三更的梆子声刚过，帅帐的烛火仍亮得灼眼。帐帘被寒风掀起一角，带进些微雪粒，天宇伸手按住跳动的烛芯，目光扫过帐内的五人——都是跟着他在边郡拼过命的老弟兄：沉稳的骑营校尉赵虎，心细的步军营正钱彬，掌管斥候营的张风，还有负责军械的李铁匠和粮官周明。
“李德全的底细，想必大家都清楚了。”天宇将两封密信推到众人面前，“扣军饷、贪军粮，还私通匈奴，如今竟想借着钦差的手来扳倒咱们。”
赵虎一掌拍在案上，粗瓷茶杯震得跳起：“这狗阉贼！去年我营里三个弟兄冻掉了手指，就是因为他换了冬衣布料！今晚我就带人把他捆了，扔去喂狼！”
“不可。”天宇按住他的胳膊，“他是长安派来的监军，没确凿证据就动他，正好落人口实。”
钱彬捻着颔下短须，沉吟道：“侯爷说得是。李德全敢这么做，背后肯定有靠山，不然不敢在边郡这么放肆。咱们得一击致命，连他的后台一起掀了。”
张风从怀中掏出一卷地图，在案上铺开：“我查过了，李德全和匈奴约定的交货点在黑风口，那里三面环山，只有一条窄路能过，是个设伏的好地方。只是……”他指向地图角落，“黑风口西侧有片密林，听说藏着匈奴的游骑，怕是有诈。”
李铁匠闷声开口：“军械我都备好了。新造的连弩射程比寻常弩箭远三成，箭头淬了麻药，射着就倒，保证让他们跑不了一个。”他指节敲了敲腰间的铁牌，“还有三十把斩马刀，刃口都磨好了，就等开工。”
周明却皱着眉：“粮的事怎么办？咱们挪用了流民营的存粮，最多还能撑十天。要是钦差来了，看到弟兄们还在吃稀粥，怕是会被李德全反咬一口。”
帐内一时安静下来，烛火映着众人凝重的脸。天宇忽然起身，走到地图前，指尖在黑风口的位置重重一点：“粮，咱们不仅要拿回来，还要让李德全把吞了的军饷都吐出来。”
他转向赵虎：“骑营挑两百精骑，今夜就换上匈奴的衣服，去黑风口附近的山谷埋伏。记住，只许伤，不许杀，留几个活口当证人。”
又对张风说：“斥候营分出五十人，伪装成猎户，摸清黑风口里的伏兵数量，每隔一个时辰传一次信。一旦发现匈奴人多，立刻撤出来，咱们另想办法。”
“钱彬，”天宇看向步军营正，“你带三百步兵，守在黑风口外的必经之路，等李德全的粮车过去，就把后路堵死。记住，要让他觉得是匈奴黑吃黑，咱们只是‘路过’。”
李铁匠立刻接话：“我这就去磨箭，保证让弟兄们的家伙都趁手。对了，要不要在他们的粮车上做点手脚？比如……安个响箭，一到地方就炸开？”
天宇摇头：“不用。咱们要的是活证据，不是毁粮。”他转向周明，“你让人把流民营的空粮囤都装满稻草，上面铺一层粮食，再让几个老人去哭穷，就说今年冬天怕是要饿肚子。等钦差来了，咱们‘不得已’才拿出李德全倒卖军粮的证据，显得咱们是被逼无奈。”
周明眼睛一亮：“这招好！既能堵死李德全的嘴，又能让钦差知道他有多不是东西！”
赵虎还有些不放心：“那钦差要是偏袒李德全怎么办？毕竟是从长安来的。”
天宇拿起那封李德全写给王公公的信，嘴角勾起一抹冷峭：“我早让人把这信抄了三份，一份送御史台，一份送户部，还有一份……”他顿了顿，“送给当今太子。王公公是李贵妃的人，太子正想找机会扳倒他们呢。”
帐外的雪不知何时停了，天边露出一抹鱼肚白。五人起身抱拳，动作整齐划一：“属下遵命！”
天宇看着他们的背影消失在晨光里，走到案前，将密信仔细收好。他知道，这一步棋走出去，要么彻底清了边郡的蛀虫，要么就把自己也搭进去。但他没得选——边郡的弟兄们用命护着这片土地，他不能让他们流血又流泪。
帅帐的门被风吹得轻轻晃动，天宇伸手将其掩好。烛火终于燃尽，化作一缕青烟，而黑风口的方向，已经传来了第一声斥候的鸟鸣——那是一切开始的信号。