腊月的寒风卷着碎雪，抽打在临晋关的城楼上，发出呜咽般的声响。天策军的了望兵裹紧了棉袄，呵出的白气刚散开，就见西北方向的官道尽头，一点黑影正冲破雪幕，越来越近——那是探马的标志性快骑，马颈下的铜铃在风雪中急促地摇晃，声音尖锐得像是警报。
“是加急探马！”了望兵猛地敲响了城楼的铜锣，“铛——铛——铛——”三短一长的节奏在临晋城内炸开，各营的士兵闻声而动，甲胄碰撞声很快淹没了风雪声。
探马在军府门前翻身落马，动作太急，连人带马在雪地里滑出半丈远。他顾不上擦脸上的雪，踉跄着扑到门前，扯开嗓子喊：“报——刘邦亲率大军西进，前锋已过函谷关，距陕城不足百里！”
军府内，天宇正和张良核对粮草账目。听到喊声，两人同时抬头，烛火在张良的镜片上晃过一道光。“比预想的早了一个月。”张良推了推眼镜，指尖在账册上的“陕城存粮”处顿住，“刘邦这是想趁冬季天寒，打咱们个措手不及。”
天宇已站起身，腰间的佩剑在转身时撞上案几，发出清越的声响。“让韩信、李信、赵昂立刻到军府议事，无关人等，不得靠近。”他走到墙边，一把扯下覆盖在舆图上的布幔，秦末的疆域图在烛火下铺开，函谷关到陕城的路线被朱砂标出，像一条正在燃烧的火线。
一、雪夜急报，军情如火
盏茶功夫，军府的议事厅里已站满了披甲的将领。韩信刚从训练场赶来，盔甲上还沾着雪粒，他径直走到舆图前，手指落在函谷关西侧的“崤山古道”：“刘邦西进，必走崤山，那里地势险要，易守难攻，是咱们的第一道屏障。”
“探马说清楚了吗？汉军有多少人马？带了哪些将领？”李信按着腰间的刀，眉峰拧成了疙瘩。他刚把新兵营的冬衣发下去，此刻满脑子都是陕城的防御——那里的城墙刚加高三尺，箭楼还没完全修好。
探马被亲兵扶了进来，冻得嘴唇发紫，却依旧挺直了腰板：“回将军，汉军约五万人马，刘邦亲率中军，樊哙为先锋，郦食其为军师，还有灌婴的骑兵营，约八千人，已出函谷关，正向崤山推进。末将在古道旁的山神庙里，看到他们的粮草队连绵十里，多是干粮和御寒的毡布，看样子是准备速战速决。”
“速战速决？”赵昂冷笑一声，他负责河津的防务，最清楚冬季行军的艰难，“腊月的崤山，夜里能冻掉耳朵，他想速战，咱们偏要跟他耗。”
天宇的指尖在“陕城”二字上重重一点，舆图上的墨迹被按出个浅坑：“刘邦的目的很明确——夺取陕城，打通西进的通道，把咱们的五城变成他的囊中之物。他知道冬季我军难以调兵，才敢冒险行军。”
张良从账册里抬起头，镜片后的目光沉静如水：“将军，汉军西进，章邯的秦军有动静吗？函谷关是秦军的地盘，刘邦借道而过，章邯不可能坐视不理。”
这话像一盆冷水，浇得满室的焦灼都冷静了几分。韩信立刻接话：“张良先生说得是。若章邯能从后夹击汉军，咱们在崤山设防，前后呼应，可破刘邦这一招。”
“别抱太大希望。”天宇摇头，目光扫过众将，“章邯粮草短缺，这些日子全靠咱们的商队接济，他或许会袭扰汉军的粮道，却绝不会真的跟刘邦翻脸——他还指望刘邦跟咱们两败俱伤，好坐收渔利。”
他顿了顿，声音陡然提高：“所以，这一战，咱们只能靠自己。”
二、崤山布防，步步为营
议事厅里的烛火噼啪作响，映着将领们脸上的凝重。韩信俯身细看舆图，手指沿着崤山古道移动，在几个险要处做了标记：“崤山有三处必争之地——一线天、落马坡、断云桥。一线天只能容单骑通过，可在此设伏，用滚石堵路；落马坡两侧是悬崖，可派弓箭手居高临下；断云桥是古道的最后一道关卡，拆了桥，汉军至少要绕行三日。”
“末将愿带三千精兵守一线天！”李信往前一步，甲胄上的冰碴簌簌落下，“保证让汉军的先锋寸步难行！”
“我带五千人守落马坡。”赵昂紧随其后，他擅长山地作战，当年奇袭河津时，就是靠着熟悉地形打了场漂亮的伏击，“落马坡的灌木丛里可以藏弩兵，汉军的骑兵到了那儿，就是活靶子。”
韩信看向天宇，眼神里带着请示：“将军，断云桥交给末将如何？末将带两千骑兵，拆桥后绕到汉军侧翼，袭扰他们的粮队——刘邦的粮草多带干粮，不耐久存，只要断了他的补给，不出十日，必退。”
天宇看着舆图上的三道防线，又看了看眼前的将领们——李信勇猛，赵昂沉稳，韩信智计百出，正是这一战最需要的锋芒。他点头，指尖在三道防线间连出一条线：“记住，你们不是孤立作战。李信在一线天迟滞汉军，赵昂在落马坡消耗他们的兵力，韩信袭扰粮道，我亲率中军坐镇陕城，随时支援。”
“陕城的百姓怎么办？”张良突然开口，他最忧心的不是战事，是城中的三千户百姓，“汉军若强攻，难免波及无辜。”
“让陕城守将立刻组织百姓后撤，”天宇没有丝毫犹豫，“往临晋方向转移，每户发五斗粮、一件冬衣，由亲兵营护送，今夜就动手。告诉百姓，天策军在，家就还在，等打退了汉军，咱们再回来过年。”
将领们的目光都亮了起来。他们不怕打仗，怕的是身后的百姓遭殃，天宇的决定，正好卸下了他们心头的重担。
三、暗流涌动，多方角力
议事结束时，雪已经停了。将领们踏着残雪奔赴各营，军靴踩在冰面上的声音，像在给这场即将到来的战事敲鼓点。天宇独自留在议事厅，张良捧着一份卷宗走过来，上面是探马刚传回的另一份情报。
“将军，这是从彭城传来的消息——项羽平定了淮南叛乱，正率军北上，离函谷关不过百里。”张良的声音压得很低，“还有，章邯的秦军确实有动作，派了一支千人队，在函谷关附近徘徊，像是在观望。”
天宇展开情报，项羽的进军路线被勾勒出来，恰好与刘邦的汉军形成夹击之势，只是不知这夹击的目标，是天策军，还是刘邦。“项羽这时候北上，绝非巧合。”他指尖在“彭城”与“函谷关”之间划了个圈，“他是想坐看咱们与刘邦厮杀，再趁机吞并中原。”
“那章邯呢？”张良追问，“他的千人队，会不会是想……”
“是想等咱们和汉军两败俱伤时，抢占函谷关。”天宇冷笑，“章邯是只老狐狸，当年能率刑徒军横扫六国，靠的就是这一手‘渔翁得利’。可惜他算错了一步——项羽北上，第一个要收拾的，就是他这股秦军残部。”
他突然对亲兵道：“给章邯送封信，就说天策军愿与秦军联手，共拒刘邦，事成之后，函谷关以西的粮草，分他三成。”
张良愣了愣：“将军真要与章邯联手？他未必信我们。”
“他信不信不重要，重要的是让刘邦知道，咱们和秦军可能联手。”天宇将情报卷起来，烛火在他眼中跳动，“刘邦生性多疑，只要他怀疑章邯会背后捅刀子，行军就会犹豫，这就给了咱们布防的时间。”
窗外的月光透过窗棂，照在舆图上的“崤山”二字。天宇知道，这场仗不仅是兵力的较量，更是人心的博弈——刘邦的急功近利，章邯的首鼠两端，项羽的虎视眈眈，都是棋盘上的棋子，而他要做的，就是在这纷乱的棋局中，守住天策军的根基。
四、寒夜整军，剑指崤山
三更时分的临晋军营，火把将雪地照得通红。士兵们顶着寒风收拾行装，甲胄碰撞声、战马嘶鸣声、将领的吆喝声混在一起，织成一张紧张而有序的网。李信的先锋营已经出发，三千精兵背着弓弩，踩着积雪往崤山赶，脚印在雪地里连成一条黑色的线。
韩信正在给骑兵检查马蹄铁，他特意让人在马蹄上裹了麻布，既能防滑，又能减少声响——袭扰粮道，最关键的就是隐蔽。“记住，只烧粮草，不恋战，得手后立刻往落马坡撤，与赵昂将军汇合。”他拍着一个骑兵校尉的肩膀，语气凝重，“你们是这一战的关键，千万别出岔子。”
赵昂的队伍也已集结完毕，五千士兵背着攀岩的绳索和开山的斧凿，准备从后山绕到落马坡。他站在队伍前，看着士兵们冻得通红的脸，突然解下自己的披风，披在一个年轻士兵身上：“到了山上，相互取暖，别冻坏了。咱们天策军的兵，要赢，也要活着回家过年。”
天宇站在军府的高台上，望着各营陆续出发的队伍。雪地里的火把像一条游动的火龙，蜿蜒着伸向崤山的方向。张良走到他身边，递上一件更厚实的披风：“将军也要保重，陕城的防务，还需要您坐镇。”
天宇接过披风，目光却依旧望着远方的火光：“你说，刘邦此刻在做什么？”
“想必也在催促大军赶路吧。”张良望着函谷关的方向，那里的夜空被隐约的火光染红，像是汉军营地的灯火。
“不，”天宇摇摇头，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他在算，算咱们有多少兵力，算章邯会不会反水，算项羽会不会来抢地盘。他算得越多，犹豫就越多，咱们的胜算，就越大。”
寒风卷起他的披风，猎猎作响，像一面即将迎战的旗帜。远处的崤山在夜色中沉默矗立，等待着黎明时分的第一声号角。天策军的士兵们踏着积雪前行，靴底的冰碴咯吱作响，却没人回头——他们知道，身后是临晋的灯火，是百姓的暖炕，是必须用刀枪守住的安稳。
这场由刘邦西进引发的战事，注定要在腊月的寒风中拉开序幕。而天宇和他的将领们，已在风雪中布好了局，只待汉军踏入崤山的那一刻，便要让他们明白，天策军的土地，不是谁想踏就能踏的。