阴陵城外的密林像一头蛰伏的巨兽，枝叶交错的树冠遮蔽了天空，只有零星的阳光透过缝隙，在布满落叶的地面上投下斑驳的光点。空气中弥漫着腐叶和泥土的气息，混杂着一丝若有若无的杀气，连林间的飞鸟都敛声屏气，仿佛预知了即将到来的血腥。
天宇军副将李信蹲在一棵千年古柏的树杈上，手里的望远镜正对着林间小道。镜中，楚军后卫部队的身影越来越清晰——大约三千人的队伍，推着数十辆粮草车，步伐沉重，旗帜歪斜，显然还没从淮河岸边的惨败中缓过神来。
“将军，都准备好了。”传令兵悄无声息地爬上树，递上一壶水，“弓弩营已在两侧山坡就位，投石机藏在山坳里，骑兵营绕到了他们身后的峡谷，只等您下令。”
李信接过水壶，却没喝，目光锐利如鹰：“项羽的主力走得快，后卫都是老弱残兵和辎重队，看似好捏，实则是块硬骨头——他们护着粮草，必定死战。告诉弟兄们，别轻敌。”
“是！”
林间小道上，楚军后卫统领周兰拄着长矛，额头上的伤口刚结痂，一动就牵扯得生疼。他回头望了望拖拖沓沓的队伍，眉头拧成了疙瘩。这些士兵大多是伤兵和民夫，有的还带着淮河渡江时呛的水，咳嗽声此起彼伏，推粮车的民夫更是累得直不起腰。
“都快点！”周兰吼了一声，声音沙哑，“主力已经走远了，咱们落在后面，要是被汉军追上，连个照应都没有！”
一个扛着粮袋的老兵喘着气说：“周统领，不是弟兄们不卖力，实在是走不动了……从淮河岸边跑过来，三天没合眼，粮食也没剩多少，再快……也快不起来啊……”
周兰心里一沉。他何尝不知道，这支后卫队早就成了强弩之末，全靠一股“回江东”的信念撑着。可他不敢说破，只能咬着牙催促：“过了这片林子就是阴陵城，到了城里就能歇歇脚，给你们弄点热粥喝，都加把劲！”
士兵们听到“热粥”两个字，眼里才勉强泛起一丝光，脚步似乎也快了些。
李信在树杈上看得真切，嘴角勾起一抹冷笑。他对传令兵道：“等他们走到峡谷最窄处，先放滚石砸翻粮车，断了他们的念想，再放箭。”
峡谷最窄处不过丈余宽，两侧是陡峭的山坡，正是伏击的绝佳地点。楚军后卫队的先头部队刚走进峡谷，李信突然挥下了手中的红旗。
“轰隆——轰隆——”
两侧山坡上，早已准备好的滚石和原木如暴雨般砸下，瞬间将最前面的几辆粮车砸得粉碎，袋袋粮食滚落出来，混着泥土被碾成了浆糊。紧随其后的粮车来不及刹车，撞在一起，堵死了整个峡谷。
“有埋伏！”周兰嘶吼着举起长矛，“列阵！快列阵！”
可楚军士兵早已慌了神，有的忙着躲避滚石，有的想去抢散落在地上的粮食，有的干脆转身就跑，整个队伍瞬间溃散。就在此时，两侧山坡上箭如雨下，锋利的箭簇穿透单薄的衣甲，惨叫声响彻峡谷。
“往回跑！快往回跑！”周兰挥舞着长矛拨打箭矢，试图聚拢士兵，可混乱中根本没人听他的。一个年轻士兵被箭射中大腿，抱着腿在地上打滚，哭喊着“娘”；推粮车的民夫们扔下粮车，四散奔逃，却被两侧的陡坡挡住，只能在峡谷里乱冲乱撞。
李信站在树杈上，冷冷地看着这一切。他没让骑兵出动，对付这样的残兵，弓弩营就足够了。他要的不是速战速决，而是让恐惧蔓延——让前面的项羽知道，他连自己的后卫都保不住。
峡谷里，楚军的抵抗越来越微弱。周兰浑身是血，靠在一辆翻倒的粮车上，身边只剩下不到一百个士兵。他看着满地的尸体和散落的粮食，突然明白了汉军的用意——他们不仅要抢粮草，还要彻底打垮楚军的士气。
“弟兄们，”周兰的声音平静得可怕，“咱们护不住粮草了，但不能让汉军太得意。把剩下的粮车都点了！”
士兵们愣了一下，随即反应过来，纷纷掏出火折子。很快，熊熊大火燃起，粮车在峡谷中烧成了火龙，浓烟直冲云霄，连阳光都被染成了橘红色。
“好！烧得好！”周兰狂笑着，举起长矛冲向山坡，“汉军狗贼，来啊！老子跟你们拼了！”
他刚冲没几步，就被一支冷箭射穿了胸膛，倒在火光照亮的峡谷中，眼睛还圆睁着，望着江东的方向。
李信放下望远镜，对传令兵道：“骑兵出击，清理残敌，别留下活口。另外，把火再烧大些，让东边的项羽也看看，他的粮草没了。”
骑兵营如潮水般冲出，马蹄声震得峡谷都在发抖。残余的楚军士兵要么被斩杀，要么跳进了峡谷旁的深潭，却被早有准备的弓箭手一一射穿。火光中，楚军的旗帜被踩在马蹄下，很快化为灰烬。
半个时辰后，峡谷里渐渐安静下来，只剩下粮车燃烧的噼啪声和偶尔响起的箭矢落地声。李信下了树，走到周兰的尸体旁，踢了踢他手中紧握的长矛，漠然道：“倒是条汉子，可惜站错了队。”
传令兵来报：“将军，粮草都烧光了，没留下一点。楚军后卫三千人，除了少数跳崖的，全灭了。”
“跳崖的不用追，”李信整理了一下盔甲，“让他们去给项羽报信，告诉他，阴陵这儿，有我等着他。”
此时，东边的楚军主力正在急行军。项羽勒住马，回头望向阴陵的方向，那里浓烟滚滚，红得像血。他的心猛地一沉，一种不祥的预感攫住了他。
“大王，怎么了？”身边的亲兵问。
项羽没说话，只是策马加快了速度。他有种感觉，阴陵的密林里，有什么东西正在等着他，比淮河的江水更冰冷，比天宇军的箭矢更致命。
钟离昧的死还像一根刺扎在他心头，如今后卫队和粮草又可能出事，他不敢想象，这趟回江东的路，还要付出多少代价。
密林深处，李信站在峡谷顶端，望着项羽主力远去的方向，嘴角噙着一丝冷笑。他知道，没了粮草，楚军主力撑不了多久；而阴陵的这场伏击，只是个开始。接下来，他会在每一条通往江东的路上都设下陷阱，让项羽和他的江东子弟，一步步走进绝望的深渊。
夕阳西下，阴陵的火光映红了半边天。楚军后卫的覆灭，像一个不祥的预兆，笼罩在楚军主力的头顶。项羽回头望着那片火光，手中的霸王枪微微颤抖——他知道，自己最担心的事情还是发生了，天宇军的脚步，比他想象中更快、更狠。
而峡谷里，燃烧的粮草发出最后一声爆裂，火星冲上天空，像是为这场伏击画上了一个血腥的句号。阴陵的杀机，才刚刚拉开序幕。