《九域天棺》第一卷·九龙拉棺 第十八章 北斗烽烟与赤甲兵
山谷中的火光越烧越近，如同一条贪婪的火龙，舔舐着夜空下的苍松翠柏。金属碰撞的脆响与士兵的嘶吼交织在一起，像一把把钝刀，反复切割着北斗大陆的宁静。叶妄将帆布背包甩到身后，背包带勒得肩膀微微发疼，他却毫不在意，只是下意识地攥紧了指尖的星辰锁链。锁链的金色光晕已被他刻意收敛，只留一丝微弱的暖意贴在掌心——经历过墟海的凶险，他深知在这片陌生大陆上，暴露力量只会像黑夜中的烛火，招来更多不怀好意的飞蛾。
“是赤甲兵的制式铠甲声。”阿箬侧耳听了片刻，纤细的手指无意识地摩挲着洛书龟甲的边缘，脸色渐渐沉了下来，“北斗大陆六国中，只有南楚的‘镇南军’会穿这种赤红色鳞甲。看这动静，怕是在围剿什么人。”她拉着叶妄的手腕，轻手轻脚地躲到一块巨大的岩石后。岩石表面覆盖着墨绿色的苔藓，摸上去湿滑而冰凉，恰好能挡住两人的身形。透过石缝望去，只见数十名身披赤甲的士兵正围着一小队黑衣人，士兵们手中的长枪在火光中泛着刺眼的寒光，枪尖滴落的血珠在地面汇成小小的血洼。
那些黑衣人虽人数处于明显劣势，却个个身手矫健，如同暗夜中的猎豹。他们手中的弯刀泛着乌光，显然淬过特殊的药剂，每一次挥砍都能精准地劈在赤甲兵的长枪缝隙处，偶尔还能听到“铛”的脆响，那是弯刀与铠甲碰撞的声音。更令人心惊的是，有几道黑色劲气不时从刀光中迸发，如同毒蛇出洞，总能在关键时刻将赤甲兵震退半步，为同伴争取喘息之机。但赤甲兵的数量实在太多，且配合默契得像是一个整体，前排士兵举枪格挡，后排士兵趁机挺枪刺出，渐渐将黑衣人逼到了山谷的死角——那里是一面陡峭的岩壁，再无退路。
“他们在找什么？”叶妄的目光锐利如鹰，很快就注意到一个细节：赤甲兵的首领正死死盯着一名黑衣人的腰间，眼神中的贪婪几乎要溢出来。而那名被紧盯的黑衣人，正将一个布包紧紧护在怀里，仿佛那是世间最珍贵的宝物。布包的缝隙中，竟露出了一小块青铜纹路，那纹路扭曲而古老，与阿箬手中洛书龟甲上的残纹有着惊人的相似。
阿箬的呼吸突然一滞，握着龟甲的手猛地收紧，指节泛白：“是‘天棺钥匙’的碎片！”她的声音压得极低，却带着难以掩饰的激动，“布包上的纹路是第一重天棺的封门纹，和之前在墟海看到的那片棺板上的纹路一模一样！”她说着就要从岩石后冲出去，却被叶妄一把拉住。
“等等。”叶妄压低声音，目光如炬，指了指赤甲兵首领的头盔——那头盔由赤铁打造，表面雕刻着一道狰狞的兽纹，兽纹的眼睛处镶嵌着两颗暗红色的宝石，宝石在火光下闪烁着诡异的光芒，“你看他头盔上的宝石，里面有混沌之气的波动，很微弱，但和墟海的气息很像。说不定这些士兵也和天棺有关，我们不清楚对方的实力，贸然出手只会暴露自己。”
话音刚落，山谷中突然传来一声爆喝，如同平地惊雷。赤甲兵首领显然失去了耐心，他猛地拔出腰间的长剑，剑身在火光中瞬间覆盖上一层暗红色的火焰，那火焰燃烧时没有寻常火焰的噼啪声，反而带着一种沉闷的“嗡嗡”声，像是有无数只虫子在火焰里蠕动。“敬酒不吃吃罚酒！”首领的声音粗犷而暴躁，“把布包交出来，本将还能留你们全尸！”他挥剑朝着那名护着布包的黑衣人斩去，暗红色的火焰顺着剑身蔓延，竟在半空化作一头狰狞的火兽，火兽张开血盆大口，獠牙上滴落着火星，带着焚山煮海的气势扑向黑衣人。
黑衣人脸色剧变，他知道这一击的厉害，不敢有丝毫大意，连忙举起弯刀格挡。“铛——”弯刀与火兽碰撞，发出一声震耳欲聋的巨响，黑衣人被火兽的冲击力震得连连后退，胸口剧烈起伏，一口鲜血不受控制地喷在布包上。布包被鲜血浸湿，应声裂开一道口子，里面的东西掉了出来——那是一块巴掌大小的青铜碎片，碎片边缘参差，显然是从某个大件上断裂下来的，上面刻着与阿箬龟甲同源的洛书残纹。碎片落地的瞬间，竟与叶妄背包里的青铜神树残片产生了强烈的共鸣，发出细微却清晰的“嗡鸣”声，那声音像是跨越了时空的呼唤，让叶妄的心脏也跟着轻轻震颤。
“果然是天棺钥匙！”赤甲兵首领眼中闪过一丝狂喜，嘴角咧开一个贪婪的笑容，就要上前去捡。就在这时，一道青色光刃突然从岩石后飞射而出，光刃锋利如刀，带着破空的锐响，精准地落在青铜碎片旁的地面上，激起一片碎石，将赤甲兵首领的脚步逼停。
“谁在那里？！”赤甲兵首领猛地转头，目光锐利如鹰隼，恶狠狠地扫向叶妄和阿箬藏身的方向，手中的长剑再次燃起暗红色的火焰，随时准备出手。
阿箬从岩石后走了出来，她的脊背挺得笔直，手中的洛书龟甲泛着柔和却不容侵犯的青光：“南楚镇南军，竟敢私藏天棺碎片，就不怕引来天棺反噬吗？”她的声音虽轻，却带着一股莫名的威严，像是天生的上位者在训斥下属，让周围的赤甲兵都下意识地握紧了长枪，动作竟有了片刻的迟疑。
叶妄紧随其后，指尖的星辰锁链已悄然凝聚起金光，只是被他巧妙地隐藏在衣袖下，随时准备应对突发状况。他注意到，那些黑衣人看到阿箬手中的龟甲时，眼中都闪过一丝惊讶，甚至悄悄收起了弯刀，紧绷的身体也放松了几分，显然认出了洛书残纹的来历，将他们归为了友方。
赤甲兵首领上下打量着阿箬，目光在她手中的龟甲上停留了片刻，突然冷笑一声，笑声中充满了不屑：“哪里来的黄毛丫头，也敢管本将的事？这北斗大陆的天棺碎片，向来是强者得之！有本事，就凭实力来抢！”他挥了挥手，对着身后的赤甲兵厉声道：“给我上！把这两人和黑衣人一起拿下，龟甲和碎片都要完好无损！”
赤甲兵们立刻如潮水般朝着阿箬和叶妄冲来，长枪如林，枪尖闪烁着致命的寒光，朝着两人刺去。阿箬脚步轻移，如同风中的柳絮，看似柔弱却蕴含着精妙的步法，恰好避开了最先刺来的几杆长枪。同时，她手中的洛书龟甲青光暴涨，无数洛书残纹从龟甲上飞出，在空中交织成一道道光盾，“铛铛铛”地挡住了后续的长枪攻击。
叶妄则身形一闪，如同离弦之箭，避开迎面而来的长枪。他的动作快如闪电，指尖的星辰锁链突然暴起，如同一道金色的闪电，精准地缠住一名赤甲兵的脚踝。叶妄猛地一拉，那名赤甲兵重心不稳，“噗通”一声摔在地上，铠甲与地面碰撞，发出沉闷的响声。
“你们不是南楚的兵！”叶妄盯着那名倒地的赤甲兵，突然发现他脖颈处露出的皮肤下，有一道若隐若现的黑色纹路。那纹路扭曲盘旋，与墟海三首冰狼眼眶里的青铜火焰极为相似，散发着淡淡的混沌之气。他心中一凛，大声喝道：“你们身上有混沌之气！你们是混沌生物伪装的！”
赤甲兵首领的脸色微微一变，显然没想到叶妄能看穿他们的底细，眼中闪过一丝杀意：“既然看出来了，那你们今天就别想走了！”他再次拔出长剑，剑身的暗红色火焰变得更加浓郁，几乎要将整个剑身吞噬，“受死吧！”他纵身一跃，朝着叶妄斩去，火焰在半空化作一条巨大的火龙，龙身缠绕着黑色的纹路，张开血盆大口朝着叶妄咬来，所过之处，空气都变得灼热难耐。
叶妄瞳孔骤缩，心脏狂跳。他能感觉到火龙中蕴含的恐怖力量，那是混沌之气与火焰法则的结合，比赤云的火焰法则更加狂暴，更加诡异。危急关头，丹田处的棺形虚影突然剧烈震动起来，之前在墟海吸收的混沌之气瞬间被转化为纯粹的星辰法则，顺着经脉注入锁链之中。金色锁链骤然暴涨，在他身前织成一道密不透风的光网，光网上的星辰秘纹熠熠生辉，散发出镇压一切的气息。
“砰”的一声巨响，火龙与光网狠狠碰撞在一起。火焰四溅，如同漫天星火，将周围的草地烧得焦黑，散发出刺鼻的焦糊味。光网剧烈震颤，金色的光芒忽明忽暗，却始终没有破碎，硬生生挡住了火龙的攻击。
就在这时，那些黑衣人突然动了。为首的黑衣人眼神一凛，猛地甩出一道黑色劲气，劲气如同一道黑色的闪电，直逼赤甲兵首领的后心：“多谢两位出手相助！这叛徒，我们洛书卫找了很久了！”
赤甲兵首领察觉到身后的危险，连忙回身格挡，长剑与黑色劲气碰撞，发出一声闷响。他被黑色劲气震得手臂发麻，长剑险些脱手，看向黑衣人的目光充满了怨毒：“你们是‘洛书卫’？！”
“算你还有点见识。”为首的黑衣人冷笑一声，声音中带着凛然正气，“南楚国师私通混沌生物，用赤甲兵伪装，妄图夺取天棺碎片，颠覆北斗大陆的秩序，今天我们就是来清理门户的！”他挥了挥手，其余黑衣人立刻与赤甲兵缠斗起来。有了叶妄和阿箬的牵制，黑衣人的压力大减，刀法也变得更加凌厉，很快就占据了上风。
叶妄和阿箬对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他们没想到，刚到北斗大陆，就卷入了六国与“洛书卫”的纷争，而这一切，都围绕着天棺碎片展开，仿佛有一只无形的手，在背后推动着一切。
赤甲兵首领知道自己寡不敌众，眼中闪过一丝狠厉，像是被逼到绝境的野兽。他突然从怀中掏出一枚黑色的令牌，令牌上刻着与他脖颈处相似的黑色纹路。“既然拿不到碎片，那你们都给我陪葬！”他狞笑着，用力捏碎了令牌。
令牌破碎的瞬间，一股浓郁的混沌之气从碎片中爆发出来，如同黑色的潮水，将周围的赤甲兵都笼罩其中。那些赤甲兵被混沌之气沾染，眼睛瞬间变得通红，身体开始扭曲，发出非人的嘶吼，实力竟在短时间内暴涨了数倍。
“不好！他要引爆混沌之气！”阿箬脸色剧变，声音中带着焦急，“叶妄，快用星辰法则压制！混沌之气一旦引爆，整个山谷都会被夷为平地！”
叶妄不敢怠慢，立刻将丹田处的棺形虚影全力催动。虚影旋转的速度越来越快，散发出的金色光芒也越来越亮，星辰锁链化作一道金色长虹，如同拥有生命般，紧紧缠住赤甲兵首领的身体，试图压制他体内不断翻涌的混沌之气。但混沌之气太过狂暴，如同脱缰的野马，锁链上的金光竟开始渐渐黯淡，出现了松动的迹象。
“没用的！”赤甲兵首领狂笑着，他的身体也在被混沌之气侵蚀，皮肤下的黑色纹路越来越清晰，“今天，我们都要死在这里！混沌大人会为我报仇的！”
就在这危急时刻，阿箬突然将手中的洛书龟甲抛向空中。龟甲在空中快速旋转，青光越来越盛，无数洛书残纹从龟甲上飞出，在空中交织成一道巨大的青色结界，将赤甲兵首领与那股浓郁的混沌之气一同困在其中。“叶妄！用青铜神树残片！神树能净化混沌之气！”
叶妄立刻反应过来，连忙从背包里掏出青铜神树残片。残片入手依旧滚烫，上面的纹路在青光的映照下熠熠生辉。他没有丝毫犹豫，将残片朝着青色结界扔去。
残片接触到结界的瞬间，突然爆发出耀眼的绿光，绿光如同最纯净的春雨，顺着结界渗入，与里面的混沌之气激烈碰撞。“滋啦——”一声，混沌之气遇到绿光，像是冰雪遇到了烈火，开始迅速消融，化作一缕缕黑烟消散在空气中。
赤甲兵首领脸上的狞笑瞬间凝固，眼中充满了恐惧和难以置信：“不！这不可能！混沌之气怎么会被净化？！”他疯狂地挣扎着，试图挣脱结界，却被绿光死死压制，身体在绿光中渐渐变得透明，最终化作一缕黑烟，彻底消散在空气中。
随着首领的消散，那些被混沌之气控制的赤甲兵也像是失去了力量的提线木偶，纷纷倒地，身体迅速腐烂，最终化作一滩滩黑色的粘液，被大地吸收。
危机解除，山谷中终于恢复了平静，只剩下燃烧的火焰还在噼啪作响。洛书卫的人很快就将剩余的赤甲兵制服，为首的黑衣人走到叶妄和阿箬面前，拱手行礼，动作标准而恭敬：“多谢两位出手相助，在下洛书卫统领，墨尘。”他的目光落在阿箬手中的龟甲和叶妄的青铜神树残片上，眼神复杂，有惊讶，有疑惑，还有一丝了然，“两位手中的器物，似乎与天棺渊源颇深？”
阿箬收起龟甲，淡淡道：“我们只是路过，碰巧遇到罢了。”她不想暴露自己天棺守护者的身份，在这片陌生的大陆上，身份暴露意味着无尽的危险。
墨尘也没有追问，似乎明白有些事不宜多问。他弯腰捡起地上的天棺碎片，走到阿箬面前，将碎片递了过去：“这碎片与姑娘的龟甲同源，想必对姑娘更有用。我们洛书卫的职责是守护天棺碎片，不让它落入恶人之手，今天能遇到姑娘，也是一种缘分。”
阿箬犹豫了一下，最终还是接过了碎片。碎片入手的瞬间，与她怀中的洛书龟甲产生了强烈的共鸣，龟甲上的洛书残纹变得更加清晰，甚至有几道新的纹路隐隐浮现。她看向墨尘，轻声道：“多谢。”
墨尘笑了笑，笑容温和而真诚：“举手之劳。如今北斗大陆六国都在寻找天棺碎片，南楚更是与混沌生物勾结，局势凶险。两位若是没有去处，不如随我们回洛书卫的据点暂避？那里虽然简陋，但相对安全一些，也能为两位提供一些关于北斗大陆的信息。”
叶妄和阿箬对视一眼，都觉得这是个不错的主意。他们刚到北斗大陆，对这里的势力分布、风土人情一无所知，跟着洛书卫，或许能了解更多关于天棺的信息，也能暂时避开北斗盟和混沌生物的追杀。
“那就多谢墨统领了。”叶妄点头答应，语气真诚。
墨尘笑着点头，转身吩咐手下处理后续事宜——扑灭山火，清理战场，救治伤员。叶妄看着远处渐渐熄灭的火光，心中明白，他们在北斗大陆的旅程，才刚刚开始。而那些隐藏在暗处的危机，那些关于天棺、关于混沌、关于洛书的秘密，也将随着他们的脚步，一点点揭开神秘的面纱。他握紧了手中的青铜神树残片，残片的温度仿佛在提醒他，前路虽险，但他并非孤身一人。