晨雾还未散尽，“合香居”后院的葡萄架下已摆好了两盏热茶。阿罗憾——如今苏合香该称他为陈砚，指尖摩挲着茶盏边缘，目光落在院角那株刚抽芽的石榴树上，像是在回忆着什么。
苏合香握着昨日陈砚交给她的铜钥匙，心中仍有诸多疑问。待她在石凳上坐下，陈砚便率先开口，声音里带着几分岁月沉淀的沙哑：“我穿越那年，刚满三十岁，是考古队的领队。我们在西安城郊发现了一处唐代香料作坊遗址，出土的器物里，有不少刻着‘香’字纹样的陶片，还有一个与我这木盒相似的残件。”
他抬手将紫檀木盒推到苏合香面前，盒盖内侧刻着几行细小的现代字迹，因年代久远已有些模糊。苏合香凑近细看，隐约能辨认出“2023.10.15 西安 香料遗址”的字样，正是陈砚穿越的时间与地点。
“当时我们在清理一处密室时，发现了一个嵌在墙壁里的青铜香鼎，鼎内供奉着一小块暗红色的香膏，旁边的石碑上刻着‘龙涎’二字。”陈砚的眼神变得悠远，“我伸手去取那香膏时，鼎身突然发出一阵灼热的光芒，我只觉得眼前一黑，再醒来时，就躺在长安西市的一条巷子里，身上还穿着考古队的工装。”
苏合香心中一震，她穿越前正是在复原“龙涎香”，难道这“龙涎香”就是连接两个时空的关键？“您醒来后，是怎么在长安立足的？”
“最初的日子很难。”陈砚苦笑一声，“工装被当成‘异族服饰’，差点被当成奸细抓起来。我凭着记忆里的历史知识，还有随身携带的打火机——当时被当成‘火石奇物’，勉强换了些盘缠。后来发现西市胡商众多，便谎称自己是来自‘极西之地’的商人，取了‘阿罗憾’这个胡名，靠着倒卖些从现代带来的小物件，慢慢攒了些钱，开了这家客栈。”
他顿了顿，又道：“这十年，我一边做生意，一边暗中寻找穿越的线索。我去过西域，见过波斯商人，也去过洛阳的古籍馆，却只找到零星关于‘长安十二香’的记载。直到去年，我在西域一座废弃的佛寺里，发现了一本残缺的《香谱》，上面写着‘十二香聚，天地通途’，还画着十二种香料的简图，其中就有‘龙涎香’和‘百合香’。”
苏合香连忙从怀中取出自己绘制的“长安十二香”图谱，递到陈砚面前：“您看，这是我根据现代资料和唐代记载整理的图谱，与《香谱》上的内容是否一致？”
陈砚接过图谱，仔细比对后，眼中露出惊讶之色：“几乎一模一样！只是《香谱》上还提到，每一种香都需要特定的‘引香’才能激活，而这些‘引香’大多藏在皇室或佛寺的秘藏中。比如‘郁金香’的引香，就可能在法门寺地宫。”
“法门寺地宫。”苏合香喃喃道，“昨日我在宫中听闻，法门寺是皇室供奉的寺庙，地宫由禁军守卫，普通人根本无法靠近。看来，想要拿到‘郁金香’的引香，必须得到唐玄宗的许可。”
“这正是我让你安心入宫为杨贵妃调香的原因。”陈砚说道，“杨贵妃深得唐玄宗宠爱，若是能让她为你说话，不仅能接触到宫廷秘藏，或许还能得到前往法门寺的机会。而且，皇室收藏的古籍远比民间丰富，说不定能找到完整的《香谱》，甚至关于‘引香’的具体记载。”
苏合香点点头，心中的思路逐渐清晰：“我明白了。接下来，我会先做好‘贵妃醉’的后续工作，稳固在宫中的地位，再趁机向杨贵妃请求进入宫廷藏书阁，寻找《香谱》和‘长安十二香’的线索。不过，宫中人际关系复杂，尤其是那个韦氏，之前多次刁难我，我担心她会再次从中作梗。”
“韦氏只是个小角色，真正需要提防的是她背后的势力。”陈砚语气凝重，“我在西市听闻，韦氏的远房表哥是杨国忠的亲信。杨国忠如今权势滔天，与禁军将领萧策素有矛盾，而你与萧策有过交集，若是被杨国忠盯上，恐怕会有麻烦。”
提到萧策，苏合香心中泛起一丝复杂的情绪。终南山的暴雨夜，萧策的保护与关怀仍历历在目。她道：“萧策将军为人正直，之前在终南山救过我，还将‘英雄香’献给了唐玄宗。若是真遇到麻烦，或许可以向他求助。”
“萧策确实是个可靠的人，但也不能太过依赖。”陈砚提醒道，“在这宫廷与朝堂的漩涡中，任何人都可能成为棋子。我们唯一能依靠的，只有自己和手中的‘长安十二香’线索。”
两人又聊了许久，从现代的科技发展，到唐代的社会风貌，从调香的技巧，到寻找线索的计划。苏合香发现，陈砚不仅了解历史，还对唐代的香料贸易、宫廷礼仪了如指掌，这些年的积累，无疑会成为他们寻找回家之路的重要助力。
临近午时，苏合香起身准备入宫。陈砚将一个小巧的布包递给她：“这里面是我这些年收集的香料样本，还有一本记录唐代香料产地的册子，或许能帮你在宫中调香时应对突发情况。记住，凡事多留个心眼，不要轻易相信任何人，尤其是宫中的宦官和嫔妃。”
苏合香接过布包，心中满是感激。在这陌生的盛唐，陈砚的出现，就像一盏明灯，照亮了她前行的道路。她郑重地说：“陈砚，谢谢你。不管未来有多艰难，我们一起努力，一定能集齐‘长安十二香’，回到现代。”
陈砚看着她坚定的眼神，眼中露出一丝欣慰：“好，我们一起努力。我在西市为你接应，有任何消息，随时通过客栈的伙计传递。”
离开“合香居”，苏合香提着布包，快步走向皇宫。阳光透过树叶的缝隙，洒在她的身上，温暖而明亮。她知道，从这一刻起，她的寻香之路不再是孤身一人，有了陈砚的帮助，有了明确的目标，她离回家的梦想又近了一步。
入宫后，苏合香径直前往沉香亭。杨贵妃正坐在亭中，手中把玩着一枚“贵妃醉”香囊，见她前来，笑着招手：“合香，你来得正好，陛下昨日听闻你调制的‘贵妃醉’，今日特意要来看呢。”
苏合香心中一喜，若是能得到唐玄宗的认可，不仅能提升自己在宫中的地位，还能为日后寻找“长安十二香”线索创造更多机会。她连忙行礼：“多谢娘娘提携，民女定当好好表现，不辜负娘娘的期望。”
不多时，唐玄宗便带着一众随从来到沉香亭。他身着明黄色龙袍，面容威严，目光落在苏合香身上时，带着几分审视与好奇：“你就是那位能调制出‘前中后调’香氛的苏合香？”
苏合香连忙跪地行礼：“民女苏合香，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”唐玄宗抬手，“听说你调制的‘贵妃醉’颇有新意，呈上来让朕瞧瞧。”
苏合香起身，将早已准备好的“贵妃醉”香囊呈给唐玄宗。唐玄宗接过香囊，放在鼻尖轻嗅，眼中渐渐露出赞赏之色：“嗯，初闻清新，再闻浓郁，余味绵长，果然与众不同。你这‘前中后调’的理念，倒是新奇。”
杨贵妃在一旁说道：“陛下，合香不仅调香技艺高超，还懂得改良香料萃取之法，若是能让她负责宫廷香料的制作，定能让宫中的香氛更上一层楼。”
唐玄宗点点头，看向苏合香的眼神更加满意：“朕看你是个可塑之才，即日起，便任命你为宫廷香作监，负责宫廷所有香氛的调制与管理。另外，赏黄金百两，锦缎千匹，‘合香居’为宫廷指定香料供应商，可随时入宫采买原料。”
苏合香心中大喜，连忙跪地谢恩：“谢陛下恩典，民女定当尽心尽责，为陛下和娘娘调制最好的香氛。”
这一刻，苏合香知道，她在宫中的地位终于稳固了。而这，仅仅是她寻香之路的开始。有了宫廷香作监的身份，有了陈砚的帮助，她定能在这盛唐的宫墙之内，找到“长安十二香”的所有线索，开启回家的时空通道。