七月的济南，夏雨连绵，巡抚衙门的庭院里积着浅浅的水洼，青砖上爬满了青苔。王巢坐在书房内，手中捏着一封来自京师的明黄色圣旨，眉头微蹙——圣旨是崇祯皇帝亲笔所书，内容简短却字字透着不容置疑的威严：“特命司礼监秉笔太监王德化，前往山东任监军，协助王巢整饬防务，督查军需，凡山东军政要务，须与王德化商议而行。”
“监军？”王巢将圣旨放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷意。他太清楚崇祯的心思了——自他在山东推行蒸汽技术、扩建军队、打造海军以来，山东的实力日益强盛，早已引起了朝廷的忌惮。崇祯派太监来当监军，名为“协助防务”，实则是想安插眼线，监视他的一举一动，防止他拥兵自重。
“将军，王德化已经到了济南城外，带着两百名锦衣卫，此刻正在驿馆休息，说是明日一早前来拜见。”李铁推门而入，脸上带着几分担忧，“这个王德化可不是一般人，他是崇祯身边的红人，掌管司礼监多年，为人阴险狡诈，之前在辽东监军时，就因索要贿赂不成，诬告过几位将领，咱们可得小心应对。”
王巢点了点头，他对王德化早有耳闻。此人凭借着阿谀奉承的本事，深得崇祯信任，在朝中权势滔天，不少大臣都对他避之不及。如今他来山东任监军，必然不会安分守己，定会想方设法插手军政要务，若处理不好，不仅会影响山东的防务计划，还可能给崇祯留下把柄。
“明日他来拜见，不必过多客套，只需按礼节接待即可。”王巢语气沉稳，“他若提出不合理的要求，一律以‘山东防务为重’为由拒绝，切记不可与他发生正面冲突，以免落人口实。”
“末将明白！”李铁应道。
次日清晨，雨过天晴，阳光透过云层洒在济南城的街道上。王德化身着一身绣着蟒纹的太监服饰，头戴黑色纱帽，身后跟着几名锦衣卫，大摇大摆地走进了巡抚衙门。他年约五十，面色白皙，眼神阴鸷，走路时腰板挺得笔直，一副不可一世的模样。
王巢身着朝服，在大堂内等候。见王德化进来，他微微颔首，算是行礼：“王公公远道而来，一路辛苦。山东军务繁忙，未能远迎，还望海涵。”
王德化却不急于回礼，而是慢悠悠地打量着大堂内的陈设。只见大堂两侧摆放着几尊青铜鼎，墙上挂着一幅《山东防务图》，图上用红笔标注着各军的布防位置和军事要塞，透着一股肃杀之气。他的目光在地图上停留了片刻，随即转向王巢，皮笑肉不笑地说：“王将军客气了。咱家奉陛下之命前来山东协助防务，今后还要仰仗将军多多配合啊。”
说着，他从袖中取出圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：兹命王德化为山东监军，督查军政，协理防务，山东文武官员皆需听其节制，不得有误。钦此！”
王巢躬身接旨，心中却冷笑不已——崇祯竟在圣旨中加上“皆需听其节制”一句，显然是想让王德化凌驾于他之上。但他在山东经营多年，军政大权早已牢牢掌握在手中，岂能任由一个太监摆布？
“臣王巢领旨谢恩！”王巢接过圣旨，语气平静无波。
王德化见王巢没有表现出丝毫敬畏，心中顿时有些不悦，但也没有发作。他在大堂内的椅子上坐下，端起侍女送来的茶水，抿了一口，随即话锋一转：“王将军，咱家在京师时，就听闻山东军工坊造出了一种后膛炮，射程三里，威力无穷，不知可否让咱家开开眼界？”
王巢心中了然，王德化果然是冲着后膛炮来的。他淡淡一笑：“王公公有所不知，后膛炮是山东军工坊的核心机密，目前仅装备了少量部队，尚未向朝廷报备。若公公想看，需等臣向陛下上奏，待陛下特批后，再请公公参观不迟。”
王德化脸色一沉，他本以为凭借监军的身份，索要一张后膛炮图纸易如反掌，没想到王巢竟如此不给面子。“王将军此言差矣！”他放下茶杯，语气带着几分威胁，“咱家是奉陛下之命前来督查军务，查看武器装备本就是分内之事，何须再向陛下请示？莫非将军有什么不可告人的秘密，不敢让咱家看？”
“公公误会了。”王巢语气依旧平静，“后膛炮的制造工艺复杂，涉及蒸汽技术、铸造工艺等多个领域，图纸一旦泄露，被后金或其他势力掌握，后果不堪设想。臣也是为了大明的安危着想，还望公公体谅。”
王德化被王巢说得哑口无言，心中的怒火却越来越旺。他冷哼一声，不再提后膛炮的事，转而问道：“听说山东目前有十万陆军、三万海军，兵力强盛。不知各军的布防情况如何？近日是否有调动计划？”
王巢心中一动，王德化这是想插手军队调动了。他不动声色地回答：“目前山东防务紧张，登州、莱州、威海等沿海地区需防备后金海军偷袭，济南、青州等内陆城市需驻守重兵，防止后金从陆路入侵。各军的布防都是经过深思熟虑制定的，暂时没有调动计划。若公公想了解详细情况，臣可以给公公一份公开的布防图，但具体的兵力部署和调动计划，属于军事机密，不便透露。”
“军事机密？”王德化冷笑一声，“咱家是山东监军，有权知晓一切军政要务！王将军如此遮遮掩掩，莫非是不把陛下放在眼里，不把咱家这个监军放在眼里？”
“公公言重了。”王巢语气一沉，“山东的防务关系到大明的半壁江山，每一次军队调动都需谨慎行事。如今后金虎视眈眈，随时可能来犯，若因监军大人的一时好奇，导致军事机密泄露，或因频繁调动军队影响防务，这个责任谁来承担？臣以为，当务之急是做好防务准备，而非纠结于这些细枝末节。若公公觉得臣的做法不妥，尽可向陛下上奏，臣随时等候陛下的处置。”
王巢的话掷地有声，带着一股不容置疑的威严。王德化被他怼得脸色铁青，却又无法反驳——王巢句句以“防务为重”“大明安危”为由，他若再纠缠下去，反而显得自己不顾大局。
“好！好一个‘防务为重’！”王德化咬牙切齿地说，“咱家倒要看看，将军的防务准备，能不能抵挡得住后金的进攻！”
说完，他猛地站起身，拂袖而去。王巢看着他的背影，眼中闪过一丝冷意——王德化此人睚眦必报，今日被拒绝，日后必定会在崇祯面前搬弄是非，必须早做准备。
王德化回到驿馆后，立刻叫来心腹太监，怒气冲冲地说：“王巢这个匹夫，实在是太骄横了！咱家索要后膛炮图纸，他以‘需陛下特批’为由拒绝；咱家想了解军队调动情况，他又以‘军事机密’推脱，根本不把咱家放在眼里，更不把陛下的圣旨放在眼里！”
心腹太监连忙附和：“公公息怒！王巢在山东经营多年，势力庞大，确实有些目中无人。依奴才看，咱们不如向陛下上奏，参他一本，说他拥兵自重，不听节制，让陛下好好教训他一番！”
王德化眼中闪过一丝阴狠：“说得对！咱家这就写奏折，向陛下告状！我倒要看看，没有陛下的支持，他王巢还能嚣张多久！”
随后，王德化亲自提笔，写了一封奏折。奏折中，他添油加醋地描述了与王巢的见面经过，将王巢拒绝提供后膛炮图纸、拒绝透露军队调动情况的行为，说成是“骄横跋扈，目无君上”；将王巢强调“防务为重”，说成是“借防务之名，行拥兵之实”；甚至还编造了“王巢在山东私自扩招军队，囤积粮草，有不臣之心”等谣言，企图让崇祯对王巢产生猜忌。
写完奏折后，王德化立刻派心腹锦衣卫快马加鞭送往京师。他坐在驿馆的椅子上，嘴角露出一丝得意的笑容——他相信，只要崇祯看到这封奏折，定会对王巢产生不满，到时候他再从中挑拨离间，定能扳倒王巢，掌控山东的军政大权。
与此同时，王巢也料到了王德化会向崇祯告状，他立刻叫来李铁和宋应星，商议对策。
“将军，王德化此人阴险狡诈，这次在崇祯面前告了您一状，陛下恐怕会对您产生猜忌。”李铁担忧地说，“咱们不如也写一封奏折，向陛下解释清楚事情的经过，免得陛下被王德化蒙蔽。”
宋应星也点头赞同：“李将军说得对！后膛炮图纸确实是军工机密，不能轻易泄露；军队调动也关系到防务安全，确实不便透露。咱们只要把这些道理向陛下说明白，陛下应该会理解的。”
王巢点了点头：“你们说得有道理。不过，崇祯生性多疑，仅凭一封奏折恐怕难以消除他的猜忌。”他顿了顿，继续道，“这样吧，李铁，你立刻整理一份山东的防务报告，详细说明目前的防务情况、军队布防和武器装备，特别是后膛炮和蒸汽战船的列装情况，让陛下知道山东的实力足以抵挡后金的进攻，无需他担心。宋应星，你整理一份军工坊的生产报告，说明后膛炮、燧发枪等武器的生产进度和产量，让陛下知道山东正在全力为明年的战事做准备。”
“另外，”王巢补充道，“再准备一些山东特产，如阿胶、丝绸、茶叶等，让使者一同送往京师，交给陛下和朝中的几位大臣，疏通一下关系。虽然这些东西不值钱，但也是咱们的一点心意，或许能起到一些作用。”
“末将（下官）遵命！”李铁和宋应星齐声应道。
三日后，王巢的奏折和两份报告，以及准备好的山东特产，由使者送往京师。王巢站在巡抚衙门的门口，望着使者远去的背影，心中暗暗祈祷——希望崇祯能明辨是非，不要被王德化的谗言蒙蔽，否则不仅会影响山东的防务计划，还可能让明年的战事陷入被动。
而此时的京师，崇祯已经收到了王德化的奏折。他坐在乾清宫内，手中捏着奏折，眉头紧锁。他早就对王巢在山东的势力日益强盛感到担忧，如今看到王德化的奏折，心中的猜忌更加强烈。
“王巢真的如此骄横吗？”崇祯喃喃自语，“他在山东扩招军队，打造蒸汽战船和后膛炮，却不向朝廷报备，莫非真的有不臣之心？”
就在这时，太监进来禀报：“陛下，山东巡抚王巢派使者送来奏折和两份报告，还有一些山东特产，请求陛下过目。”
崇祯心中一动，连忙让太监将奏折和报告呈上来。他仔细阅读着王巢的奏折，奏折中详细解释了拒绝提供后膛炮图纸和透露军队调动情况的原因，强调了这些都是为了大明的安危和山东的防务；两份报告则详细说明了山东的防务情况和军工坊的生产进度，数据详实，条理清晰，让崇祯对山东的实力有了更直观的了解。
看完奏折和报告后，崇祯的眉头渐渐舒展。他意识到，王德化的奏折中可能存在夸大其词的成分，王巢拒绝提供后膛炮图纸和透露军队调动情况，或许真的是为了防务安全，而非骄横跋扈。
“看来是朕多虑了。”崇祯自言自语道，“王巢在山东做得不错，蒸汽战船和后膛炮的列装，确实能大大提升山东的战斗力，为明年的战事做好准备。王德化或许是因为刚到山东，与王巢产生了一些误会，才会向朕告状。”
虽然崇祯打消了对王巢的部分猜忌，但他对王巢的忌惮却并未完全消除。他知道，王巢在山东的势力已经非常庞大，若不加以节制，日后恐怕会难以控制。因此，他决定暂时不追究王巢的责任，但也没有斥责王德化，而是让王德化继续留在山东任监军，密切监视王巢的一举一动。
崇祯的旨意很快传到了济南。王德化得知崇祯没有斥责王巢，心中十分不满，但也无可奈何。他知道，想要扳倒王巢，还需要更多的证据。因此，他决定改变策略，不再与王巢正面冲突，而是暗中收集王巢的“罪证”，等待合适的时机再向崇祯告状。
而王巢得知崇祯没有追究他的责任后，心中松了一口气。他知道，这只是暂时的平静，王德化绝不会善罢甘休，日后必定还会找机会陷害他。因此，他更加注重山东的防务和军队建设，加快了蒸汽战船和后膛炮的生产进度，同时加强了讲武堂的教学，培养更多的军事人才，为明年与后金的战事做好充分准备。
七月的济南，虽然经历了一场小小的风波，但很快又恢复了平静。巡抚衙门内，王巢正在与李铁、宋应星商议明年的战事计划；军工坊内，工匠们正在加班加点地生产后膛炮和蒸汽战船的零件；讲武堂内，学员们正在刻苦学习炮兵战术和军事理论。每个人都在为守护山东、对抗后金而努力着。
而驿馆内的王德化，却在暗中观察着这一切，如同一条毒蛇，等待着致命一击的机会。山东的局势，因为他的到来，变得更加复杂起来。王巢知道，他与王德化的较量，才刚刚开始。未来的日子里，他不仅要应对后金的威胁，还要防备来自朝廷内部的算计。但他毫不畏惧——为了守护山东的百姓，为了大明的疆土，他必须迎难而上，克服一切困难，打赢明年的战事。