崇祯十七年三月三十日清晨，北京城外的永定河畔，雾气尚未散尽。北伐大军的先头部队已抵达河畔，士兵们手持燧发枪，列成整齐的方阵，目光紧盯着不远处的北京城门——西门大开，城楼上不见一名大顺军士兵，只有几面残破的“大顺”旗帜在风中无力飘动，城内隐约传来火光与混乱的哭喊声。
“将军，城门大开，恐有埋伏！”副将张勇勒住马缰绳，凑近李虎身边低声提醒。李虎抬手举起单筒望远镜，镜片中清晰映出城内的景象：街道上散落着杂物，几处房屋仍在燃烧，浓烟滚滚，却看不到半个大顺军的身影。他沉吟片刻，想起昨日斥候传回的消息——李自成已率大顺军连夜西撤，只留下少量散兵在城内劫掠。
“不是埋伏，是李自成跑了。”李虎放下望远镜，语气坚定，“传我命令，前军五千人，由你率领，即刻进城清理残留散兵，务必肃清城内隐患；中军一万五千人，分为两队，一队去皇宫扑救火灾，保护文物典籍，另一队直奔明十三陵，严防有人破坏皇陵；后军携带粮草与药品，随我进城，负责开仓放粮、安抚百姓！”
“末将遵命！”张勇高声应诺，拨转马头，率领前军士兵朝着西门疾驰而去。
城门处，几名留守的大顺军散兵正背着抢来的包裹，准备出城逃窜。看到北伐军的身影，他们顿时慌了神，扔下包裹就想跑，却被张勇的士兵当场擒获。“老实点！敢动一下，刀就砍了你们！”一名士兵用燧发枪指着散兵的后背，厉声呵斥。散兵们吓得浑身发抖，纷纷跪地投降。
前军士兵进城后，迅速分散到各条街道，逐户排查残留的大顺军。在正阳门附近的一家客栈里，十余名大顺军散兵正围着一个酒坛喝酒，地上还堆着抢来的绸缎与银锭。听到门外的脚步声，为首的散兵头头拔出弯刀，喝道：“谁？！”
“北伐军！放下武器，投降不杀！”士兵们踹开客栈大门，燧发枪整齐地对准屋内的散兵。散兵们看着黑洞洞的枪口，瞬间没了底气，纷纷扔下武器，双手抱头蹲在地上。不到一个时辰，城内的大顺军散兵便被肃清，共抓获两百余人，缴获了大量被劫掠的财物。
与此同时，中军士兵已赶到皇宫。太和殿的火势仍在蔓延，屋顶的琉璃瓦在火中噼啪作响，殿内的木质梁柱已被烧得焦黑。“快！用水桶传水！一定要保住中和殿与保和殿！”带队的校尉高声下令，士兵们立刻行动起来，有的从附近的水井打水，有的则用随身携带的水壶灭火，还有的冒险冲进殿内，抢救幸存的书画与典籍。
一名年轻的士兵抱着一卷《永乐大典》从太和殿内冲出来，衣服已被火星烧出几个破洞。“校尉！这卷书还完好！”他兴奋地喊道。校尉接过书卷，小心翼翼地递给身后的文官，眼中满是欣慰：“好样的！这些都是大明的宝贝，绝不能让它们毁在火里！”
另一队中军士兵则直奔明十三陵。当他们抵达长陵时，发现几名盗墓贼正试图撬开朱棣的陵寝大门。“住手！”士兵们大喝一声，盗墓贼吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被士兵们当场抓获。带队的将领看着完好无损的陵寝大门，松了口气：“幸好来得及时，否则先帝的陵寝就要遭难了。”他当即下令，在十三陵各陵寝外设立岗哨，严禁任何人靠近。
此时，李虎已率领后军进城。街道两旁的百姓们起初还紧闭门窗，透过门缝偷偷观察，看到北伐军士兵纪律严明，不仅不抢东西，还帮着灭火、清理街道，才渐渐放下戒备。一名白发苍苍的老人拄着拐杖，颤颤巍巍地走到李虎面前，跪地磕头：“将军，你们可算来了！大顺军这些日子把我们害苦了！”
李虎连忙下马扶起老人，声音温和：“老人家快起来！我们是北伐军，是来收复北京、为百姓解难的。大顺军已经跑了，以后不会再有人欺负你们了。”他回头对身后的士兵喊道：“把带来的粮食分下去，每户先发十斤米、两斤面，让百姓们先填饱肚子！”
士兵们立刻打开粮车，开始分发粮食。百姓们看到粮食，纷纷围了上来，脸上露出久违的笑容。一名年轻的妇人抱着孩子，接过士兵递来的粮食，泪水忍不住流了下来：“多谢将军！多谢士兵们！我们已经三天没吃饱饭了！”
李虎看着百姓们的模样，心中一阵酸楚。他转身对身边的文官说道：“立刻张贴告示，宣布废除大顺政权的所有苛捐杂税，以后百姓们只需缴纳正常的田赋，其他杂费一律免除。另外，派人去统计被烧毁的房屋，官府会拨款帮助百姓重建家园。”
文官连忙点头，拿出早已准备好的告示，让士兵们张贴在城内的各个角落。告示上的字迹苍劲有力，每一句话都说到了百姓们的心坎里。百姓们围在告示前，听识字的人念完，纷纷欢呼起来，有的甚至焚香跪拜，感谢北伐军的恩情。
在崇文门外的一条小巷里，李虎看到几名士兵正在帮着一户百姓修补被烧毁的屋顶。士兵们爬上屋顶，递瓦的递瓦，抹灰的抹灰，动作熟练。户主是一对年轻的夫妻，他们端着茶水递给士兵，感激地说：“辛苦各位士兵了，喝口水歇歇吧。”
“不用客气，这是我们应该做的。”一名士兵接过茶水，笑着说道，“等把屋顶修好，你们就能回家住了。”
李虎走上前，看着正在忙碌的士兵与百姓，心中满是欣慰。他知道，要想真正赢得百姓的信任，不仅要打跑敌人，还要让百姓们过上安稳的日子。他转身对身边的将领说道：“让士兵们加快速度，争取在三日内把城内被烧毁的房屋都修补好。另外，再调一批药材过来，设立临时医馆，为受伤的百姓治病。”
“末将遵命！”将领躬身应道。
当日傍晚，北京城内的秩序已基本恢复。街道上的杂物被清理干净，燃烧的房屋已被扑灭，百姓们家家户户的烟囱都升起了炊烟。李虎来到皇宫外，看着仍在忙碌的士兵们，问道：“皇宫的火势控制住了吗？”
“回将军，太和殿的火势已经扑灭，但殿内受损严重；中和殿与保和殿保住了，只是屋顶有些地方被烧坏，很快就能修好。”带队的校尉禀报。
李虎点了点头，走进中和殿。殿内的陈设虽有些凌乱，但大部分文物典籍都完好无损。他看着殿内的龙椅，心中感慨万千——几个月前，崇祯帝还坐在这里处理朝政，如今却已殉国，而他，终于率领北伐军收复了北京，完成了先帝的遗愿。
“将军，明十三陵那边传来消息，各陵寝都完好无损，岗哨已经设立完毕。”一名斥候前来禀报。
“好！”李虎的眼中闪过一丝坚定，“明日清晨，我要亲自去祭拜崇祯先帝，让先帝知道，我们已经收复了北京，很快就能为他报仇雪恨！”
次日清晨，李虎率领文武百官来到煤山。崇祯帝自缢的那棵歪脖树下，早已被百姓们清理干净，还摆上了香案与祭品。李虎走到香案前，整理好衣冠，跪地磕头：“先帝在上，臣李虎率领北伐军，已收复北京，大顺军已西逃，臣定会率军追击，斩杀李自成，为先帝报仇，为大明雪耻！”
文武百官与士兵们也纷纷跪地磕头，声音洪亮：“为先帝报仇！为大明雪耻！”
百姓们听到声音，也纷纷赶来，跪在煤山下，朝着歪脖树的方向磕头。一时间，煤山上哭声一片，却又充满了希望——百姓们知道，有北伐军在，北京不会再陷入混乱，他们的日子也会慢慢好起来。
祭拜完毕后，李虎回到城内，继续处理政务。他下令，将大顺军劫掠的财物全部没收，一部分用于帮助百姓重建家园，一部分充实军饷；同时，设立“北京善后局”，由文官负责处理百姓的诉求，解决百姓的困难。
在善后局的门口，百姓们排起了长队，有的来申请重建房屋的拨款，有的来领取救济粮，还有的来举报大顺军的残余势力。文官们耐心地接待每一位百姓，认真记录他们的诉求，确保每一件事都能得到妥善处理。
一名曾经在大顺军手下当差的小吏，也来到善后局，主动交出了自己在大顺军时期搜刮的钱财，请求宽恕。李虎得知后，说道：“只要他真心悔改，不再作恶，就饶他一次。让他把钱财分给百姓，也算弥补他之前的过错。”
小吏感激涕零，连忙将钱财分给了身边的百姓，还主动帮忙维持善后局的秩序。
几日后，北京城内的秩序已完全恢复。街道上重新变得热闹起来，商铺陆续开门营业，孩子们在巷口追逐嬉戏，百姓们的脸上也露出了久违的笑容。李虎站在正阳门的城楼上，看着眼前的景象，心中满是欣慰。他知道，光复北京只是第一步，接下来，他还要率军追击李自成，剿灭大顺军，为崇祯先帝报仇，为大明收复更多的失地。
“将军，济南传来消息，监国大人不日将抵达北京。”一名斥候前来禀报。
李虎的眼中闪过一丝喜悦：“好！监国大人来了，我们就更有底气了！传令下去，做好迎接监国大人的准备，同时加快追击大顺军的准备工作，等监国大人抵达后，我们就立刻出发！”
“末将遵命！”斥候躬身应道。
城楼下，百姓们仍在为北伐军欢呼，声音传遍了整个北京。阳光洒在城楼上，照亮了李虎的脸庞，也照亮了这座历经战火却重新焕发生机的帝都——北京，终于回到了大明的怀抱，回到了百姓的手中。