黑沼寨的喧嚣与生机，如同投入湖面的石子，漾开的涟漪一圈大过一圈。
寨墙之外，新开辟出的空地上，简陋却整齐的营房如同雨后春笋般拔地而起，袅袅炊烟连成一片，昭示着人口的繁盛。
训练场上，操练的呼喝声愈发雄壮，新加入的妖兵在老兵的带领下，磨合着战阵，虽然依旧显得生涩，但那股向上的势头却不容忽视。
秦枫站在重新加固、并向外扩展了数倍的主寨墙上，俯瞰着这片日益兴旺的基业。
半月之前，这里还只是一个朝不保夕、仅有百余残兵的小小水寨，如今，却已俨然是万兽泽边缘一股不容小觑的新生力量。
人口逼近八百，可战之兵经过整合与初步训练，也已超过四百，且装备因缴获而大为改善。
更有紫妍沟通万兽，与周边妖兽族群建立的脆弱同盟作为外围屏障。
这一切，都源于那场置之死地而后生的辉煌胜利。
然而，秦枫的心中，却没有丝毫放松。
他比任何人都清楚，这看似繁花似锦的局面下，潜藏着巨大的危机。
人口暴增带来的管理压力与日俱增。
白枫虽精于谋略与阵法，但处理日益繁杂的庶务，协调不同妖族部落之间的矛盾，分配有限的资源，也让他显得有些分身乏术。
新投靠的妖族良莠不齐，心思各异，虽经初步整编，但忠诚度远未经过考验。
一旦强敌来犯，内部是否稳固，犹未可知。
资源的消耗更是惊人。
每日消耗的粮食、肉食便是一个天文数字，更别提修炼所需的妖石、丹药。
虽然缴获了一批，开源节流也在进行，但坐吃山空，绝非长久之计。
与外界（主要是裂风妖王势力）的贸易几乎断绝，仅靠万兽泽内部的产出，难以支撑长期的扩张与发展。
而最大的隐患，依旧是来自裂风妖王的威胁。
五百精锐覆灭，心腹大将阵亡，这对于雄踞一方的裂风妖王而言，绝不仅仅是颜面受损那么简单。
这等同于在他的统治腹地，被人硬生生钉下了一颗钉子，而且还是打着“前朝”旗号的钉子！
他绝不可能善罢甘休。
下一次来临的，恐怕就不仅仅是另一支精锐部队，而可能是裂风妖王麾下更强大的力量，甚至……是他本人！
“殿下。”白枫的声音在一旁响起，打断了他的思绪。
白枫的脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清明睿智，“新一批投靠者的初步甄别已经完成，剔除了一些明显心怀叵测、或是其他势力探子的家伙。但人心隔肚皮，还需时间观察。资源方面，库存的妖石和丹药，若按目前消耗速度，最多只能支撑两月。另外，根据外围妖兽和暗哨传回的消息，裂风城方向近期调动频繁，似乎在酝酿一次更大规模的军事行动。”
秦枫默默听着，这些情况都在他的预料之中。
他转过身，看向白枫，目光沉静：“我们时间不多了。”
白枫颔首：“确实。以裂风妖王的性格，此番受挫，报复只会更加猛烈。我们必须尽快提升实力，无论是顶尖战力，还是整体军力。”
顶尖战力……秦枫心中一动。
目前寨中，能称得上顶尖战力的，只有他、白枫和紫妍。
他自身修为尚浅，虽能凭借各种手段越阶而战，但终究有其极限。
白枫擅长阵法，正面搏杀非其所长。
紫妍御兽能力无双，但自身修为与战斗技巧并非强项。
面对可能出现的妖王级敌人，他们依旧缺乏一锤定音的绝对力量。
“我们需要更多的帮手，尤其是……像你们这样的星将。”秦枫看向白枫，语气肯定。
白枫眼中闪过一丝追忆与感慨：“殿下所言极是。七星妖将各有所长，若能重聚，方能真正支撑起殿下重振妖界的宏图。”
他顿了顿，似乎在回忆着什么，继续道：“根据我这些年暗中查探收集的零星情报，除了我与摇光（紫妍）之外，开阳星将蓝凌，或许是目前最有希望找到的一位。”
“蓝凌……”秦枫脑海中浮现出关于这位星将的信息。
开阳星将，蓝凌，尤擅阵法之道，造诣精深，据说在某些方面，连白枫都自愧不如。
当年父皇曾赞其“阵道奇才，心思缜密”。
“他在何处？”秦枫追问。
白枫的神色变得凝重起来：“最后一次比较确切的消息，指向妖界西北部，那片被称为‘乱流海’的区域。”
“乱流海？”秦枫眉头微蹙，这个名字他有些印象，在购买的那些简陋地图上，那片区域通常被标注为极度危险的红色。
据说那里空间极不稳定，常年充斥着混乱的空间裂缝和能量风暴，环境恶劣到连许多强大的妖族都不愿轻易涉足。
更麻烦的是，那里地形复杂，遍布天然迷阵和绝地，堪称阵法师的噩梦，却也是……某些阵道大家隐世研究或躲避仇家的理想之地。
“蓝凌性子孤僻，醉心阵道，当年便喜欢探寻各种险地、绝地，研究其中的天然阵法。乱流海那种地方，对他而言，或许别具吸引力。”
白枫分析道，“而且，那里环境特殊，空间紊乱，也能极大干扰追踪和推演，正是躲避追杀的绝佳场所。我怀疑，他可能就在乱流海某处隐居，甚至……在利用那里的环境，研究着什么。”
秦枫眼中光芒闪动。
一位擅长阵法的星将，对于目前急需提升防御力和整体实力的黑沼寨而言，意义重大！
若能找到蓝凌，得其相助，不仅黑沼寨的防御将固若金汤，未来征战四方，也将多出一张强大的底牌。
“乱流海……再危险，也值得一去。”秦枫做出了决定，语气斩钉截铁，“白枫，我欲亲自前往乱流海，寻找蓝凌。”
白枫似乎并不意外，他了解秦枫的性格与魄力。
他沉吟片刻，道：“殿下亲自前往，确实最能表达诚意，也最有可能说服蓝凌。只是……乱流海凶险异常，殿下孤身一人，恐有不测。不如由我……”
“不。”秦枫打断了他，目光坚定，“黑沼寨新定，人心未附，强敌环伺，离不开你的坐镇。紫妍虽能沟通万兽，但统筹全局、应对复杂局面，非她所长。此地，必须由你主持大局。我独自前往，目标更小，行动也更方便。”
他看向下方熙攘的寨子，继续道：“我会尽快将寨中事务与你交接清楚。我走之后，寨子一切由你决断。对内，继续整训兵马，完善规章，甄别人员，发展生产；对外，巩固与周边妖兽族群的关系，谨慎应对裂风妖王可能的报复，以稳守为主，非必要，绝不轻易出击。”
白枫知道秦枫心意已决，不再劝阻，深深一揖：“殿下放心，白枫必竭尽全力，守好基业，静待殿下携开阳星将归来！”
秦枫拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
决策已定，接下来的几天，秦枫开始紧锣密鼓地安排离去事宜。
他将大部分缴获的中品妖石和珍贵丹药留给了白枫，以应对可能出现的危机和维持寨子运转。
同时，他与白枫、紫妍多次密谈，详细交代了各种可能出现的情况及应对策略。
紫妍得知秦枫要独自前往那凶名在外的乱流海，紫色的眼眸中充满了担忧，但她知道这是为了聚集更强大的力量，是为了大家共同的未来。
她只是默默地为他准备了一些万兽泽特有的、能解毒辟瘴的草药，以及一张她凭借记忆和与飞行妖兽沟通后绘制的、关于乱流海外围区域的简陋草图。
出发的前夜，秦枫独自一人，再次登上了寨墙最高处。
夜风带着沼泽特有的湿气拂过他的面颊，远处万兽泽深处传来不知名妖兽的低沉吼叫。
寨内，灯火星星点点，隐约传来妖兵巡逻的脚步声和功勋堂方向依旧热闹的喧嚣。
这片基业，凝聚了他重生以来的心血，是他重返巅峰的第一步。
如今，他要暂时离开，去为这片基业寻找更坚实的支柱。
前路艰险，吉凶未卜。
但他义无反顾。