“天甜橙酱！我们又来啦！”瑞鹤活力十足的声音如同清晨的鸟鸣，她拉着姐姐翔鹤的手，熟门熟路地闯进了天甜橙的宿舍。翔鹤脸上带着一丝无奈却宠溺的微笑，任由妹妹拉着。
自从那场惊心动魄的模拟海战之后，五航战的两位就对天甜橙产生了浓厚的兴趣。瑞鹤的好奇心尤其旺盛，她围着天甜橙，橙色的眼眸亮晶晶的：“呐呐！天甜橙酱！那天你到底是怎么做到的？我的舰载机怎么会突然失控返航？那种干扰……简直闻所未闻！快告诉我嘛！是不是用了什么秘密武器？”
翔鹤则安静地站在一旁，眼眸落在天甜橙脸上时，总会不自觉地流露出一丝恍惚和探究。这张脸……与记忆中那位温柔而强大的天城大人，相似得令人心惊。虽然理智告诉她这只是巧合，但那份萦绕心头的熟悉感却挥之不去。
“瑞鹤前辈……”天甜橙被瑞鹤的热情弄得有些招架不住，紫色的眼眸带着笑意，“其实就是一些电子干扰的小技巧啦，利用了舰载机指挥链路的漏洞，伪造了紧急指令……”她尽量用瑞鹤能理解的方式解释着，隐去了郑凯因教导的核心部分。
“哇！好厉害！听起来比单纯的舰载机操控有趣多了！”瑞鹤兴奋地拍手，“天甜橙酱，以后多教教我这些战术好不好？姐姐总说我太莽撞了！”
翔鹤轻轻拍了拍妹妹的头：“瑞鹤，不要给天甜橙同学添太多麻烦。”她的声音温柔似水，带着歉意看向天甜橙，“抱歉，瑞鹤这孩子就是好奇心重。不过，能认识你，我们都很高兴。”
“没关系的，翔鹤前辈！”天甜橙连忙摆手，“能和前辈们交流，我也很开心！”她看着翔鹤温婉沉静的面容，心中也涌起一股亲切感。
于是，翔鹤和瑞鹤成了天甜橙宿舍的常客。瑞鹤总是风风火火地拉着天甜橙讨论战术、分享趣闻，或者干脆拉着她和夕立她们一起玩闹。翔鹤则更多时候是安静地坐在一旁，微笑着看她们嬉戏，偶尔也会加入讨论，分享一些关于舰载机编队的心得，或是重樱的风物人情。她时常会带一些精致的和果子或亲手泡的抹茶来，那份恬淡的气质让天甜橙感到十分舒适。
她们会一起在樱花树下野餐，瑞鹤叽叽喳喳地讲着五航战的趣事，翔鹤则优雅地斟茶；会一起去学院后山的温泉泡汤，瑞鹤和夕立在水里打闹，翔鹤则和天甜橙、时雨安静地享受暖意；瑞鹤甚至兴致勃勃地拉着天甜橙去参观她的舰装整备库，给她展示自己心爱的舰载机模型。
这份日益熟络的亲密，却让某些人的醋坛子彻底打翻了。
赤城每次“不经意”路过天甜橙宿舍，看到里面其乐融融的景象，尤其是翔鹤瑞鹤姐妹俩与天甜橙谈笑风生的样子，那双赤红的眼眸就会瞬间阴沉下来，周身散发出令人窒息的低气压。她甚至好几次“恰好”出现在她们野餐的樱花树下，用冰冷的眼神扫过翔鹤瑞鹤，然后对着天甜橙露出一个“核善”的微笑：“小甜橙，玩得开心吗？要不要姐姐陪你？”
那笑容让天甜橙后背发凉，也让翔鹤瑞鹤识趣地起身告辞。翔鹤私下拽着瑞鹤里吐了吐舌头：“赤城前辈……好可怕……”
爱宕更是毫不掩饰她的不爽。某天在走廊遇见翔鹤瑞鹤和天甜橙走在一起，爱宕立刻扭着腰肢凑上来，丰满的胸部几乎要贴到天甜橙身上，银灰色的眼眸带着挑衅的笑意扫向翔鹤瑞鹤：“哎呀呀~这不是五航战的两位妹妹吗？怎么总缠着我们的小甜橙呀？她可是很忙的哦~姐姐我还有好多‘私密话题’要和她聊呢~”说着，还故意捏了捏天甜橙的脸蛋。
翔鹤微微蹙眉，保持着礼貌的微笑：“爱宕说笑了，我们只是与天甜橙同学交流学习～毕竟她又不是您家的。”
爱宕脸上的笑容更深了，指尖轻轻拂过腰间的刀柄：“是不是我家的……可不好说哦~不过，打扰别人培养感情，可是会遭报应的呢~”她意有所指地瞥了一眼不远处树荫下那道赤红的身影，然后扭着腰肢，带着一阵香风离开了。
天甜橙夹在中间，只觉得一个头两个大。她灵机一动，决定把“师哥”也拉入这个“朋友圈”，或许能分散火力，也能让翔鹤瑞鹤见识点不一样的。
“翔鹤前辈，瑞鹤前辈，改天带你们去见见我师哥吧？他可是个超级厉害的技术宅！”天甜橙提议道。
“哦？就是那个……郑凯因研究员？”瑞鹤来了兴趣，“听说他超猛的！一个人硬刚观察者！他恢复得怎么样了？”
“嗯！师哥最近可厉害了！”天甜橙骄傲地说，“他给自己做了辅助外骨骼！不仅不用轮椅，而且能跑能跳更厉害了。”
几天后，在“松涛居”的庭院里，翔鹤和瑞鹤第一次见到了脱离轮椅的郑凯因。
他依旧穿着深色的便装，一套设计精炼、线条流畅的银灰色轻量化外骨骼贴合着他的躯干和四肢此时的郑凯因，已经不再需要轮椅。依靠着惊人的意志力和明石提供的尖端技术支持，他为自己设计并制造了一套轻便高效的突进型外骨骼辅助系统。
这套系统完美地弥补了他受损的神经控制，让他重新恢复了对手臂和右腿高达95%的控制力。虽然动作偶尔还会有一丝不易察觉的僵硬，但行走、跑跳甚至进行一些精密操作都已无碍。他依旧是那副沉默寡言的样子，但冰蓝色的眼眸深处，似乎少了几分阴郁。
“师哥！”天甜橙欢快地跑过去。
郑凯因闻声抬头，看到天甜橙和她身后的翔鹤瑞鹤，微微颔首：“天甜橙。翔鹤小姐，瑞鹤小姐。”他的声音依旧平淡，但少了些轮椅时期的低沉。
翔鹤优雅地行礼：“郑研究员，久仰大名。您的恢复真是令人欣喜。”她的目光落在郑凯因身上，带着一丝不易察觉的探究。这位以一己之力压制观察者、瘫痪塞壬舰队的男人，近距离接触下，那份沉静如渊海的气质更显深邃。
瑞鹤则好奇地打量着郑凯因的工作室，对那些精密的仪器和闪烁的屏幕充满了兴趣：“郑研究员，你平时都在研究什么呀？那些干扰技术是不是你教给天甜橙酱的？”
郑凯因没有直接回答瑞鹤的问题，只是简单地介绍了下工作室的功能。翔鹤则更关注郑凯因泡茶的手法——沉稳、精准，带着一种独特的韵律感。她端起茶杯，轻嗅茶香，淡蓝色的眼眸中闪过一丝赞赏：“好茶，郑研究员深谙茶道。”
郑凯因：“略懂。”
气氛虽然算不上热络，但在天甜橙的活跃下，倒也平和。瑞鹤叽叽喳喳地问着各种问题，郑凯因偶尔会简短回答一两个技术性问题，翔鹤则安静地品茶，偶尔插一两句话。几次下来，翔鹤瑞鹤对这位神秘的东煌研究员也多了几分了解，虽然依旧觉得他深不可测，但那份疏离感减轻了不少。
这次会面后，翔鹤瑞鹤来找天甜橙时，偶尔也会顺道去“松涛居”坐坐。郑凯因话不多，但翔鹤有时会和他探讨一些能量场稳定性的技术问题，瑞鹤则更喜欢听他讲一些“实战小技巧”（虽然郑凯因讲的都是如何利用环境、制造混乱、一击脱离的生存法则）。皇家财富和维达对这两位新客人倒是不排斥，维达甚至对瑞鹤带来的点心很感兴趣。
不久后，翔鹤和瑞鹤提议带天甜橙去附近的人类城市“樱见町”逛逛，体验一下重樱的风土人情。天甜橙自然欣然同意，并邀请了郑凯因同行——他正好需要去城市里的电子市场淘换一些零件。
樱见町是一座临海的小城，古色古香的建筑与现代商铺交织，街道两旁樱花树连绵，虽已过了盛花期，但绿叶葱茏，也别有一番风味。
翔鹤换上了一身素雅的浅蓝色和服便装，银发用一根简单的玉簪挽起，气质温婉。瑞鹤则穿着更利落的改良和服裤装，棕色马尾高高束起，显得英姿飒爽。天甜橙也换上了新买的浴衣，紫发上别着樱花发饰，充满活力。郑凯因则依旧是那身深色便装隐藏住外骨骼，走在人群中显得有些格格不入，却也自成一格。
瑞鹤像只出笼的小鸟，拉着天甜橙穿梭在各个小吃摊和特色店铺之间，对各种新奇玩意都充满兴趣。翔鹤则更像一位温柔的姐姐，跟在她们身后，时不时提醒瑞鹤注意仪态，或者为天甜橙讲解一些重樱的传统习俗。郑凯因则更像一个沉默的护卫，目光锐利地扫视着周围环境，确保安全无虞。他的外骨骼在行走时几乎无声，只有靠近才能听到细微的机械运转声。
“师哥，你看这个！”天甜橙举着一个会发光的樱花风车。
郑凯因看了一眼：“嗯。电路简单，发光二极管驱动。”
瑞鹤：“……” 天甜橙：“……” 翔鹤掩唇轻笑。
到达繁华的电子街区后，他停下脚步，对天甜橙和翔鹤瑞鹤说：“你们继续。我采购，两小时后码头汇合。”
“好的师哥！”天甜橙应道。翔鹤也礼貌地点头：“郑研究员请自便。”
郑凯因转身，身影很快没入了电子街林立的店铺和人流之中。这里充斥着各种二手零件、拆机件和稀奇古怪的电子垃圾。他如同经验丰富的猎手，精准地穿梭在狭窄的摊位间，目光扫过一堆堆杂物，寻找着符合要求的元件。
在一个不起眼的角落摊位，一堆混杂着各种废旧电路板和芯片的杂物引起了他的注意。他蹲下身，手指在一堆布满灰尘的芯片中翻找。突然，他的动作顿住了。指尖捏起一枚约指甲盖大小、边缘微微磨损的黑色芯片。
它看起来平平无奇，但在芯片表面的某个不起眼的角落，印着一个极其微小的、几乎难以辨认的蚀刻标志——一个由六边形原子核和环绕的电子轨道组成的简约图案。
原子科技的LoGo！
这个标志，如同烧红的烙铁，瞬间烫穿了他记忆深处刻意尘封的角落！冰冷的地下实验室、刺眼的无影灯、非人的改造手术、同伴绝望的嘶吼……那个将他从人改造成“兵器”的庞大跨国托拉斯，那个他付出惨痛代价才得以逃离的噩梦之源。
他不动声色地将芯片攥在手心，冰冷的金属触感透过皮肤传来。他抬头看向摊主，一个胡子拉碴、眼神浑浊的中年男人：“这个，多少钱？”
“哦？小哥好眼光啊！”摊主眼睛一亮，看到郑凯因的穿着和气度，立刻报了个远超普通废旧芯片的价格，“这可是高级货！来自……呃……国外的尖端技术！一口价，8000！”
郑凯因没有还价，直接付款。他需要研究它，搞清楚它的来历和出现在这里的原因。将芯片小心收好，他离开了这个摊位，心中的疑云却愈发浓重。
采购清单上的其他东西很快找齐。郑凯因看了看时间，距离汇合还有一段时间。他想起皇家财富和维达昨晚念叨着想吃的某种重樱特色奶油蛋糕，便循着记忆，走向附近一家评价不错的甜品店。
快走到店门口时，他看到一个场景。一位头发花白、身形佝偻的老奶奶，正指着橱窗里一款精致的草莓奶油蛋糕，有些局促地对店员说着什么。店员面露难色：“婆婆，这款蛋糕昨天的折扣活动已经结束了，今天恢复原价了，要贵很多呢……”
老奶奶脸上露出明显的失望，她踌躇了一下，目光恋恋不舍地从蛋糕上移开，缓缓转身，透过玻璃窗，望向街对面。郑凯因顺着她的目光看去，只见街边一个长椅上，坐着一个约莫七八岁、脸色有些苍白的小女孩。小女孩身上穿着一件洗得发白的连衣裙，更引人注目的是，她裸露的胳膊上插着细细的管子，连接着一个便携式的小型医疗泵——那是长期接受某种治疗（很可能是化疗）的明显标志。
老奶奶看着孙女，浑浊的眼睛里充满了心疼和无力。她最终叹了口气，似乎放弃了。
郑凯因的心被这一幕轻轻触动。他迈步走进甜品店。
“麻烦，要这个草莓蛋糕。”他指着橱窗里那款。
“好的先生，请稍等。”店员很快打包好。
郑凯因提着蛋糕，走到长椅边，在小女孩有些惊讶的目光中坐下。他拆开包装盒，露出里面诱人的草莓蛋糕，然后看向小女孩，声音是罕见的温和：“喜欢这个吗？给你……”
小女孩怯生生地点点头，大眼睛里充满了渴望，但还是小声说：“奶奶说……太贵了……我不能要……”
郑凯因看着她手臂上的医疗管，声音低沉，“今天也是我的生日。”
小女孩惊讶地睁大了眼睛：“哥哥……也过生日？”
“嗯。”郑凯因面不改色地撒着谎，“但我一个人吃不完这么大的蛋糕。能帮我个忙吗？我卖一半给你，便宜点。”他拿出干净的刀叉，将蛋糕小心地一分为二，把带着更多草莓的一半重新装好，递给小女孩。
小女孩愣住了，随即小脸上绽放出灿烂的笑容，仿佛连病容都淡去了几分：“真的吗？谢谢哥哥！祝哥哥生日快乐！”她小心翼翼地接过蛋糕盒，宝贝似的抱在怀里，“我要带回去和弟弟一起吃！他也喜欢吃甜甜的！”
“嗯，慢点走。”郑凯因看着小女孩开心地跑向还在街对面、一脸错愕的老奶奶，祖孙俩低声说了几句，老奶奶感激地朝郑凯因的方向望了一眼，眼中含着泪光，然后牵着小女孩的手，慢慢消失在人群里。
郑凯因收回目光，看着桌上剩下的半块蛋糕，沉默片刻，拿起叉子，慢慢地吃着。甜腻的奶油在口中化开，他却尝不出太多滋味。
吃完蛋糕，他打算点杯饮品解解腻就离开。刚坐下不久，一个身影在他对面的位置落座。
郑凯因抬眸。眼前是一位极其特别的少女。她留着一头如同深海般神秘、在灯光下泛着琉璃绀色光泽的长发，自然地披散着。她穿着简洁却充满科技感的蓝白色短裙，纤细修长的双腿包裹在过膝的深蓝色长靴中。最引人注目的是她白皙的脸颊旁，佩戴着一个造型独特的、如同雷达接收器般的耳机装置，闪烁着微弱的蓝色幽光。
而她的眼眸，是如同凝固血液般的赤红色，此刻正一眨不眨地看着他，眼神复杂到了极点，里面仿佛沉淀了千年的思念、沉重的哀伤、深深的眷恋，还有一种……令人心悸的孤独。
郑凯因的心跳莫名漏了一拍。这个女孩，他从未见过，但那双眼睛里的情感，却厚重得仿佛能将他淹没。他感到一种难以言喻的熟悉感，却又无比陌生，同时别在胸口处的那个黑色的短剑传出如同心跳般的声音也引导着他的心跳。
“你好，”女孩开口了，声音清冷，如同碎冰撞击，却带着一丝不易察觉的颤抖，“可以……请你喝杯饮料吗？我点了两杯。”她指了指服务员刚端上来的两杯冰镇果茶。
郑凯因本能地想拒绝，但看着那双赤红的、仿佛承载了太多沉重过去的眼眸，还有心脏随着那把黑色短剑一样的跳动，拒绝的话到了嘴边，却鬼使神差地变成了：“……谢谢。”
两人相对而坐，沉默地喝着饮料。气氛凝重得如同凝固的琥珀。女孩的目光几乎没有离开过郑凯因的脸，仿佛要将他的每一寸轮廓都刻进灵魂深处。她的嘴唇几度翕动，似乎有千言万语想要倾诉，却又被无形的枷锁牢牢锁住，最终只化作无声的凝视和眼底更深沉的哀伤。
郑凯因能清晰地感受到那份沉甸甸的目光和欲言又止的煎熬，他他的心思随着自己那跟着黑色短剑一起跳动的心脏疑惑更深，这个女孩到底是谁？为何会用这样的眼神看着他？原子科技的芯片、眼前的神秘少女……今天遇到的谜团似乎有点多。
时间一点点流逝。郑凯因看了一眼时间，该去码头汇合了。他放下空杯，准备起身：“我该走了。谢谢你的饮料。”
就在他起身的瞬间，女孩猛地抬起头，赤红的眼眸中瞬间涌起一层薄薄的水雾，声音带着一种近乎绝望的哀求：“等等！……你……你好像一直都是这个样子，对谁都是那么温柔……”她的话语带着难以言喻的心酸，“……能……能再对我微笑一下吗？就像……很久以前那样……”
她的声音很轻，却像重锤砸在郑凯因心上。微笑？很久以前？他从未见过她！他冰蓝色的眼眸中充满了疑惑、诧异，甚至是一丝被触及未知记忆的警惕。他紧紧盯着女孩泪光闪烁的眼睛，试图从中找到答案，最终却只是沉声问了一句：“……你怎么了？”
女孩眼中的光芒瞬间黯淡下去，泪水终于滑落脸颊。她飞快地低下头，掩饰着自己的失态，声音带着浓重的鼻音和深深的失落：“……抱歉……是我的要求……太奢侈了……我太贪心了……”她深吸一口气，勉强让自己的声音平稳下来，“……但……谢谢你……你那温柔的声音，能消除我心中的不安与猜忌……真的……没有你……我不知道我会做出什么……”
她的话语如同呓语呓，充满了矛盾和痛苦。她抬起头，挤出一个比哭还难看的笑容，晶莹的泪珠还挂在长长的睫毛上：“……嗯……再见……”
说完，不等郑凯因再有任何反应，她猛地站起身，像逃一样转身快步离开，琉璃绀色的长发在身后划出一道忧伤的弧线，很快消失在街角的人流之中。
郑凯因站在原地，眉头紧锁，心中充满了未解的谜团和一种莫名的沉重。这个女孩的眼神和话语，如同投入心湖的石子，激起的涟漪久久无法平息。她是谁？她口中的“很久以前”是指什么？为什么她会说“没有你不知道我会做出什么”？
他下意识地摸了摸口袋里的那枚原子科技芯片，冰冷的触感让他回过神来。时间不早了。
带着满腹疑云，郑凯因离开了甜品店，朝着码头方向走去。他没有注意到，在街对面一栋建筑的阴影里，那个琉璃绀色长发的少女正背靠着冰冷的墙壁，无声地哭泣着，泪水浸湿了她的衣襟。她赤红的眼眸，透过朦胧的泪眼，死死追随着郑凯因离去的、挺拔却带着一丝机械感僵硬的背影，充满了无法言喻的痛苦、眷恋和……一丝决绝。
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原子科技公司（Atomic technology Incorporated, AtI）相关重要历史事件
原子科技公司（AtI）前身为“原子速运”，1980年由美籍华裔企业家张耀伟伊于洛杉矶创立，主营跨国物流与供应链管理。凭借冷战末期全球化浪潮，迅速垄断太平洋航线货运市场。
依靠累积下来的资本在各种环境以及条件因素下成为一个跨领域尖端科技研发与应用，涵盖生物科学、生态工程、数字信息、量子计算、人工智能、化学材料、航空航天及军事科技的寰宇巨企：
1995年：收购硅谷AI初创公司“神经矩阵”（Neural matrix），进军信息科学。
1998年：成立生物科学部（bioScience division），秘密开展基因编辑技术研究（项目代号“普罗米修斯”）。
2000年：通过离岸资本控股南非“开普敦生态修复集团”，介入生态科学领域，以环保项目掩盖资源掠夺。
2001年：成立“原子防卫科技”（Adt），以“反恐装备供应商”身份进入军工领域与美国国防部签订“守护者计划”，为其提供战场AI系统，借此组建级私人武装，配备自主研制的量子加密通讯装备。
2003年：推出“泰坦”外骨骼装甲（单兵负载能力1.2吨）等各种先进武器装备，被多国部队采购，许多国家的国防军工由此被其控制。
2004年：收购德国老牌化工巨头“拜恩化学”，整合化学科学资源，研发高能推进剂“彩虹7号”，相关航空航天科技由此发展。
2008年：在玻利维亚等第三世界国家扶持傀儡政权，并通过“资源债务陷阱”（Resource debt trap）控制钴、锂矿产，年利润超520亿美元。
通过技术援助与债务陷阱，控制非洲、南美6个小国政权（如赞比亚“铜矿国有化”事件）。与刚果（金）签订《金沙萨条约》，以AI矿产勘探系统换取该国稀土矿90年开采权。
2009年为规避UEG监管，将总部迁至新西兰奥克兰，利用其“中立国”身份建立地下数据中心。
2015年：“寰宇-7”超级量子计算机（算力达1.8 YottaFLopS），掌控全球47%的金融交易数据流。
2016年于火星赤道建立首个永久基地，开采“斯派修姆元素”（第133号元素，代号Ute），用于核聚变燃料及武器研发。
2018年开发“脑机接口（bcI）2.0”，实现人脑与云端数据直连。
木星轨道空间站“宙斯之眼”建成，配备反物质推进器，成为太阳系深空探测枢纽。
在木星轨道部署“凝视”深空监测站，搭载引力波探测器，监控UEG深空舰队动向。
2020年研制出气象武器“气象之矛”，可诱发定向飓风等各种极端天气，该武器部署在全球各地，曾瘫痪南美洲各种基础设施。
研制出生物武器，如在亚马逊雨林投放基因编辑昆虫（代号“收割者”），可针对性摧毁特定作物，迫使巴西政府出让雨林开采权。
建成“星链-t”太阳系通讯网络，覆盖小行星带至柯伊伯带，实现深空实时指挥。
2021年：因操纵大宗商品期货市场，遭UEG经济制裁。
2022年：发动“金融海啸-7”算法攻击，导致欧元、日元汇率崩盘以及引发全球股市72小时崩盘，迫使UEG取消制裁。
2023年：AtI私军介入中非内战，测试新式武器，同时数实核心首次作为移动军工厂进入战场。
2025年：于月球背面建立“寂静岭”导弹基地，部署战略导弹——空间奇点溶解导弹。
2027年：通过数实核心技术，复制UEG高层人员生物特征，实施精准刺杀。
2028年AtI私军“黑曜石军团”占领月球“宁静海”氦-3矿区，切断UEG相关能源供应。
2029年新德里事件：AtI操控印度傀儡政权向巴基斯坦发射战术核弹，嫁祸UEG部队，双方关系彻底无法缓和。
2030年1月：UEG安理会通过第777号决议，将AtI列为“跨星系恐怖组织”，指控其犯有：
反人类罪（“渎神”项目活体实验）；
生态灭绝罪（亚马逊雨林生态崩溃）；
星际海盗行为（劫掠UEG深空运输舰）
……
指控成立后双方开始了长达五年之久的战争。