斯年睁开眼睛时，首先感受到的是心口隐隐的刺痛。
银色的睫毛轻轻颤动，视线逐渐聚焦——映入眼帘的是季凛疲惫却温柔的面容，他正靠在贝壳床边打盹，亚麻色的头发凌乱地支棱着，眼下有明显的青黑。
“小...月亮？”斯年的声音虚弱得几乎听不见，但季凛立刻惊醒了。
“斯年！”季凛几乎是扑到床边，双手小心翼翼地捧住斯年的脸，
“你终于醒了……三天了……我以为……”
斯年看到季凛的眼眶瞬间红了，那双总是明亮的眼睛布满血丝，显然已经很久没有好好休息。
他想抬手抚摸季凛的脸，却发现手臂沉重得像灌了铅。
“水……”斯年轻声请求。
季凛立刻拿起床边一个珍珠贝壳制成的杯子，小心地托起斯年的后颈，帮他喝下散发着淡淡甜味的海藻汁。
液体滑过喉咙，斯年感到一股暖流扩散到全身，力气似乎回来了一些。
“父王母后呢？”斯年环顾四周，发现他们不在寝宫里。
“去参加海底议会了。”
季凛轻轻整理着斯年的银发，“你昏迷这些天，他们几乎没离开过。今早御医说你脱离危险了，他们才肯去处理政务。”
斯年微微点头，突然想起什么，急切地抓住季凛的手：“阿克他们……？”
“都好了。”季凛的拇指温柔地摩挲着斯年的手背，“你给的药起了作用，所有人都康复了。阿克让我转达他的感谢……还有歉意。”
斯年露出释然的笑容，鱼尾轻轻摆动了一下，鳞片虽然暗淡，但已经比之前有光泽多了：“太好了……我就知道……心鳞一定有用……”
提到心鳞，季凛的表情突然变得复杂。
他低下头，额头抵在两人交握的手上：“为什么要这么做？那东西差点要了你的命……”
“因为是你重要的同伴啊。”
斯年说得如此自然，仿佛这是世界上最简单的道理，“而且……我知道如果是你，也会做同样的事。”
季凛没有抬头，但斯年感觉到有温热的液体滴在自己手上——人类的眼泪在海底形成小小的珍珠，沉甸甸地坠落在床单上。
三天后，在御医的允许下，斯年终于可以短暂地离开寝宫。
他第一件事就是拉着季凛去“约会”。
“我带你去个地方！”
斯年的眼睛亮晶晶的，虽然身体还未完全恢复，但兴奋得像个第一次远足的孩子，“是我小时候发现的秘密基地！”
季凛微笑着任由斯年拽着自己的手穿过珊瑚森林。
人鱼王子游动的姿势不如往日优雅，时不时还会因为心口的疼痛而停顿，但他坚持不要季凛搀扶。
“就是那里！”斯年指向一片发光的珊瑚礁，珊瑚枝丫间缠绕着会变换颜色的海藻，形成天然的帘幕。
穿过这道帘幕，里面是一个小小的洞穴，洞顶有一个天然的“天窗”，阳光透过海水照射进来，在水波折射下形成不断变幻的光影秀。
洞穴中央铺着柔软的海绵和贝壳，显然经常有人来打理。
四周的墙壁上挂满了各种小物件——漂流瓶、人类的小刀、破损的指南针……
甚至还有几本被特殊处理过的书籍，封面上依稀可见“航海”字样。
“这些都是……”季凛惊讶地环顾四周。
“我收集的关于人类的东西。”
斯年有些羞涩地游到一个角落，从那里取出一个小盒子，“还有这个……”
盒子里是一幅用贝壳和珍珠拼成的画像，虽然工艺稚嫩，但能看出是一个亚麻色头发的小男孩。
“这是我八岁那年做的，”斯年轻声说，“凭着记忆中的样子……那时候我还不太会用胶水，总是粘不好……”
季凛的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
他小心地接过盒子，指尖轻触那些因为年代久远而有些褪色的贝壳。
这个小小的洞穴，是斯年十年来思念的具现化。
“过来。”季凛放下盒子，拉着斯年在海绵垫上坐下。
他从怀里掏出一个小布袋，“我也有东西给你。”
斯年好奇地打开袋子，倒出里面的东西——是一枚做工粗糙的银戒指，内侧刻着两个小小的字母“S&c”。
“这是...”
“我在'晨星号'上做的。”季凛的声音有些发紧，“用了一整晚...手艺很差，我知道...”
斯年突然扑进季凛怀里，差点把两人都撞倒：“这是我收到过最好的礼物！”
他迫不及待地把戒指戴在手指上，在光影中转动欣赏，“我要永远戴着它！”
季凛凝视着斯年喜悦的脸庞，眼神深处藏着难以言说的痛苦。
日落时分，两人来到一片僻静的礁石区。
这里靠近海面，可以透过水波看到夕阳将天空染成金红色。
斯年靠在季凛肩头，银发在暮色中泛着温暖的光泽。
“等你好起来，”季凛轻声说，“带我去更多地方吧。我想看遍你生活过的每一个角落。”
斯年幸福地点点头：“我还要带你去见我的朋友们！海豚群、老海龟智者、还有总爱偷我东西的海獭一家...”
他兴奋地列举着，没注意到季凛越来越沉重的呼吸。
“斯年……”季凛突然转身，双手捧住人鱼王子的脸，“我爱你。”
然后在斯年惊讶的目光中，季凛深深吻了上去。
这个吻比以往任何一次都要热烈，带着绝望般的深情。
斯年虽然害羞，但还是生涩地回应着，双手环住季凛的脖子。
但当吻深入时，斯年突然感到一阵异样。
有什么苦涩的液体从季凛口中渡了过来，他想退开，却被季凛紧紧抱住。
随着液体滑入喉咙，斯年的意识开始模糊，四肢变得沉重。
“对不起……”季凛在斯年完全失去意识前哽咽道，“原谅我……”
斯年的眼睛瞪大，充满困惑和受伤，但已经无法说话。
在陷入黑暗前的最后一刻，他看到季凛脸上滑落的泪水，和那个无声的“我爱你”的口型。
当斯年彻底昏睡过去，季凛将他轻轻放在礁石上，最后一次抚摸那精致的面容，将散乱的银发别到耳后。
他的动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。
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斯年从昏迷中苏醒时，第一感觉是胸腔中涌动着前所未有的生命力。
他猛地坐起身，银发如月光般披散在肩头，惊讶地发现心口原本狰狞的伤口已经结痂，鱼尾鳞片闪烁着比从前更加夺目的光彩。
“季凛？”斯年环顾空荡的寝宫，指尖无意识地摩挲着那枚粗糙的银戒。
他轻盈地滑下床榻，鱼尾在地面轻轻一点便飘出数米远——这种敏捷连全盛时期的自己都难以企及。
斯年困惑地按住心口，那里传来陌生而强劲的搏动。
当斯年冲出寝宫时，两名侍卫险些没能拦住他。
“殿下！陛下有令——”
“让开！”斯年甩开侍卫的手，银发在水中划出凌厉的弧度，“我要见季凛！”
他在中央珊瑚大厅找到了正在议事的父王母后。
王后的深蓝长发在夜明珠下如水波荡漾，看到斯年时手中的珍珠权杖“当啷”一声掉在地上。
“孩子……”她伸手想触碰斯年的脸庞，却被躲开。
“季凛在哪？”斯年的声音开始发抖，“为什么我感觉……不对劲？”
国王的银须微微颤动：“去书房谈。”
镶满鲛珠的书房门刚关上，斯年就撞翻了珊瑚制成的茶几：“你们对他做了什么？！”
王后从贝壳匣中取出一卷古老的鲛绡，上面用血红色颜料绘制着复杂的符文。
“《深海禁术录》记载，彻底失去心鳞的人鱼必死无疑……”
她的指尖停在一幅心脏图案上，“除非以挚爱之人的心脏为引，配合千年珊瑚髓炼制重生药剂。”
斯年的鱼尾突然失去力气，跪倒在满地珍珠之间：“不...这不可能...”
“他自愿的。”
国王的声音像海底火山般沉闷，“那天你昏迷后，他闯进药剂室，用匕首……”
“住口！”斯年发出撕心裂肺的尖啸，震碎了墙上的荧光水母灯。
他疯狂抓挠着自己的胸口，银鳞剥落渗出丝丝血迹：“把它拿出来！我不需要这种肮脏的——”
王后突然按住斯年鲜血淋漓的手，“药剂只需七滴心头血作引，配合……”
斯年僵住了，泪珠凝成的珍珠噼里啪啦砸在地上：“他的心……”
“他的身体完整地海葬了。”
国王转身望向窗外漆黑的深海，“按人类习俗裹着你送他的披风，他说……这样你会一直保护他。”
斯年蜷缩在角落，把银戒死死按在心口。那里跳动的每一下都像在嘲笑他——
季凛的心脏混着珊瑚髓，此刻正在自己血管里流淌。
“骗子……”他盯着指缝间渗出的珍珠，“你说会回来……说好要去看珊瑚森林……”
王后轻声哼起古老的安魂曲，歌声却突然被斯年喉间涌出的鲜血打断，在海底铺成一条猩红的小路。
“为什么……”斯年用额头抵着冰凉的地面，指甲在珍珠母地板上刮出深深痕迹，“我宁愿死的是我……”