五月的晨露沾在草叶上，像撒了一地碎星。天刚蒙蒙亮，阿吉就背着竹筐蹲在哨站后院的草地上，小心翼翼地将叶片上的露水抖进陶碗里，王小虎拿着纱布站在一旁，准备过滤露水杂质——按照昨晚的约定，他们要收集晨露浸泡圣银武器，用来破解暗蚀教派的聚能阵。
“小虎，你动作轻点儿，别把草叶碰断了，不然露水都洒了。”阿吉压低声音，眼睛盯着一片沾满露水的三叶草，“苏医官说晨露要‘沾天不沾地’的才管用，要是混了泥土，效果就差了。”
王小虎赶紧放慢动作，手里的纱布绷得更紧了：“知道了，我这不是第一次干嘛，紧张。对了，你说咱们泡出来的圣银刀，真能像苏医官说的那样，一刀就破阵？”
“肯定能！”阿吉笃定地说，“林队和艾琳姐都认可的方法，还能有错？上次黑风谷决战，林队的圣银刀就是靠圣能才能劈开蚀尊的屏障，这次加了晨露，肯定更厉害！”
两人正说着，艾琳提着一个木盆走了过来，盆里放着几把需要浸泡的圣银短刃：“你们收集了多少了？我刚去看了，陈默已经带着村民去领粮食了，等会儿我们泡完武器，还要去西麓的地窖再检查一遍，看看有没有遗漏的暗蚀物资。”
阿吉赶紧把陶碗里的晨露倒进木盆里，清澈的露水在盆里晃出细碎的涟漪：“差不多够了，艾琳姐你看，这露水多干净，一点杂质都没有。”
艾琳笑着点头，将圣银短刃放进木盆：“辛苦你们了，泡半个时辰就行，我去准备些干净的布，等会儿泡完了好擦干。”
晨光渐渐爬上院墙时，圣银短刃已经浸泡完毕。艾琳用布仔细擦干刀刃上的水珠，阳光洒在刀身上，泛着淡淡的银光，比平时多了几分温润的光泽。她拿起一把短刃，指尖凝聚起一缕圣能，轻轻划过刀刃——圣能与刀刃接触的瞬间，竟泛起一层淡淡的金色光晕。
“成了！”艾琳惊喜地说，“晨露和圣银真的起反应了，这把刀现在能更好地传导圣能，破阵肯定没问题。”
阿吉和王小虎凑过来，好奇地看着短刃上的光晕，阿吉忍不住伸手碰了碰，指尖传来一丝清凉的触感：“真神奇！以后咱们要是再遇到暗蚀阵法，就不怕了！”
三人正说着，林野从外面走进来，手里拿着一张纸条：“总部刚传消息，说邻省的边境哨站发现了几个可疑人员，穿着暗蚀教徒的旧袍，可能是漏网的余党，让我们加强边境线的巡查，尤其是和邻省交界的南麓区域。”
“南麓？”艾琳皱起眉头，“那里都是山林，地形复杂，要是暗蚀余党藏在里面，不好找啊。”
林野点头：“所以我们得调整巡逻计划，从今天开始，每天派两队人去南麓巡查，一队白天，一队晚上，务必不能让余党在咱们这里落脚。另外，我已经让陈默通知各村的村长，让他们组织村民互相照应，要是看到可疑人员，立刻发信号。”
“我跟白天的队伍去！”阿吉立刻举手，“我对南麓的山路熟，上次去总部的时候路过过，知道哪里有山洞，哪里容易藏人。”
林野看着他积极的样子，笑着点头：“好，那你跟我一队，白天去南麓巡查；艾琳你带小虎和两名战士，晚上去巡查，注意安全，要是遇到危险，别硬拼，发信号弹，我们会立刻支援。”
安排好巡逻任务后，林野带着阿吉和两名战士出发前往南麓。南麓的山路比北麓更陡峭，路边的灌木也更茂密，偶尔能看到猎人留下的陷阱，需要格外小心。
“林队，前面那个山洞我知道，以前有猎人在里面住过，后来因为闹过熊，就没人去了，暗蚀余党要是藏在里面，很难被发现。”阿吉指着远处一个被藤蔓覆盖的山洞说道。
林野点头，示意大家放慢脚步，抽出腰间的圣银长刀，小心翼翼地朝着山洞靠近。刚走到洞口，就闻到一股淡淡的霉味，没有暗蚀气息，看来暂时没人来过。
“你们在这里警戒，我进去看看。”林野对阿吉等人说，举着火折子走进山洞。山洞不算太深，里面散落着一些猎人留下的枯枝和兽皮，角落里还有一个破旧的陶罐，除此之外，没有其他异常。
“里面没人，不过我们得在洞口做个标记，以后巡逻的时候多留意。”林野走出山洞，从怀里掏出一块红色的布条，系在洞口的藤蔓上，“这样其他巡逻队看到就知道这里检查过了。”
继续往前走了大约一个时辰，前方突然传来一阵狗叫声。阿吉眼睛一亮：“是李村的方向！李村的村长养了一条大黄狗，特别凶，除了村民，见了外人就叫。”
林野立刻加快脚步，朝着狗叫声的方向跑去。刚转过一个山弯，就看到李村的村口站着几个村民，手里拿着锄头和镰刀，大黄狗正对着一个穿着灰布衣服的男人狂吠，那男人背着一个包袱，眼神躲闪，看起来很可疑。
“老乡，怎么回事？”林野快步走过去，圣银长刀握在手里，警惕地盯着那个男人。
村长看到林野，立刻松了口气：“林队长，你可来了！这个人刚才想进村里，说要找水喝，可我们问他从哪里来，他支支吾吾说不清楚，大黄狗还一直对着他叫，我们怀疑他是坏人。”
林野看向那个男人，目光落在他的包袱上——包袱的边角有一块黑色的布料，看起来像是暗蚀教徒旧袍上的料子。“你从哪里来？要去哪里？包袱里装的是什么？”
男人脸色发白，双手紧紧抓着包袱，支支吾吾地说：“我……我从邻省来，想去镇上赶集，包袱里……都是些干粮，没什么别的。”
“是吗？”林野往前走了一步，身上的圣能不自觉地散发出一丝威压，“那你打开包袱，让我们看看，要是真的只是干粮，我们就放你走。”
男人的身体抖得更厉害了，迟迟不肯打开包袱。大黄狗似乎察觉到他的紧张，叫得更凶了，还朝着他扑了过去。男人吓得后退一步，包袱掉在地上，里面的东西散落出来——除了几包干粮，还有一块泛着紫色光芒的晶体，正是之前总部提到的蚀能晶！
“果然是暗蚀余党！”阿吉立刻抽出腰间的圣银短刃，“林队，别让他跑了！”
男人见状，转身就想往山林里跑。林野早有准备，纵身一跃，一脚将他踹倒在地，圣银长刀架在他的脖子上：“别动！再动我就不客气了！”
男人趴在地上，浑身发抖，再也不敢反抗。林野让两名战士将他绑起来，自己则捡起地上的蚀能晶，用净化水浇在上面——紫色光芒瞬间黯淡，晶体很快就失去了光泽。
“村长，多谢你们发现得及时，不然让他把蚀能晶带进村，就麻烦了。”林野对村长说，“以后要是再看到可疑人员，一定要先稳住，别硬碰硬，发信号弹，我们会尽快赶来。”
村长连连点头：“放心吧，林队长，我们记住了。以后我们村会多安排几个人巡逻，绝不让坏人进来。”
林野让一名战士先把俘虏押回哨站，自己则带着阿吉和另一名战士继续在南麓巡查。下午的阳光有些烈，林野让大家多喝些水，避免中暑。走到一片开阔的山坡时，他们看到几个村民在放羊，羊群在草地上散开，像一团团白色的云朵。
“林队长，你们又来巡逻啊？”一个放羊的老汉看到他们，热情地打招呼，“这几天没看到什么可疑的人，就是山上的野兔多了，有时候会偷啃庄稼。”
“野兔多了好啊，说明山上的生态好了。”林野笑着说，“不过你们也得注意，要是看到不认识的人，一定要多留意，尤其是背着大包袱的。”
“知道了，我们会注意的。”老汉说着，从怀里掏出一个烤红薯递给林野，“刚烤好的，还热着，你们尝尝。”
林野接过红薯，外皮烤得焦黑，剥开后里面是金黄的果肉，散发着香甜的气息。他掰了一块放进嘴里，温热的红薯在嘴里化开，甜到了心里。
夕阳西下时，林野等人终于完成了南麓的巡查，朝着哨站的方向返回。远远地，就看到艾琳带着晚上巡逻的队伍在门口等着，手里拿着一盏 lantern（灯笼）。
“林队，你们回来了！”艾琳迎上来，“俘虏已经审过了，他确实是暗蚀教派的余党，负责把蚀能晶送到邻省的据点，不过那个据点已经被总部的人端了，他是漏网之鱼。”
“太好了，总算没让他跑掉。”林野松了口气，“南麓的情况还好，就是山路太陡，晚上巡逻的时候你们一定要小心，多用灯笼照路，别摔着。”
艾琳点头：“放心吧，我们准备了两盏灯笼，还带了防滑的草绳，不会有事的。对了，苏医官已经做好晚饭了，是你爱吃的玉米粥和炒土豆丝。”
众人走进哨站，饭桌上已经摆好了热气腾腾的饭菜。苏医官从伙房里走出来，手里拿着一个陶碗：“林队，你今天辛苦了，这碗粥我给你多加了些玉米，补补体力。”
林野接过陶碗，心里满是温暖。晚饭时，大家聊着今天的经历，陈默说村民们领完粮食后，还主动提出要帮哨站修补栅栏；阿吉则兴奋地讲着抓住暗蚀余党的经过，说得眉飞色舞。
晚饭后，林野站在了望塔上，望着远处南麓的方向。艾琳带着巡逻队已经出发了，灯笼的光点在夜色中渐渐远去，像一颗移动的星星。他掏出怀里的《暗蚀研究手记》，翻开老队长留下的那一页，指尖拂过熟悉的字迹，心里默念：“老队长，我们今天又守住了边境，没有让暗蚀余党得逞。以后我们会继续努力，让这里永远平静。”
风拂过耳畔，带着夜晚的清凉。林野握紧腰间的圣银长刀，刀身上还残留着晨露的气息。他知道，守护边境的路还很长，以后还会遇到各种各样的挑战，但只要有身边这些并肩作战的伙伴，有热情淳朴的村民，有这份守护家园的决心，就没有克服不了的困难。
月光洒在哨站上，安静而祥和。远处的村庄里，偶尔传来几声狗吠，很快又恢复了平静。林野站在了望塔上，目光坚定地望着远方——新的守护还在继续，而他，会一直在这里，守着这片土地，守着这份安宁，守着所有人的幸福与希望。