地精巫医尖锐的嘶鸣如同吹响了总攻的号角，血色雾气构成的诡异网络骤然收缩，强大的束缚力如同无形枷锁，牢牢套在林墨等人身上。神力运转近乎停滞，脑海中混乱的嘶吼与幻象疯狂冲击着神魂壁垒，几名伤势较重的锐士营弟子已然眼神涣散，面露痛苦之色。
“稳住心神！”云无痕厉喝，剑意勃发，强行斩断缠绕自身的负面能量，但剑光在雾气中显得晦暗不明。石昊怒吼连连，气血澎湃，试图以纯粹的力量震散雾气，却如同拳头打在棉花上，效果甚微。
地精潜伏者们在这血色雾气的加持下，速度与力量暴增，眼中红芒更盛，如同鬼魅般在雾气中穿梭，骨矛带着刺耳的尖啸，从各种刁钻的角度发动攻击。防线，岌岌可危。
林墨掌心凝聚的混沌气流微微波动，他能感觉到，这雾气对混沌本源也有一定的压制效果，若要强行破开，消耗必然巨大。而远处那若有若无的窥视感，让他不敢轻易耗尽底牌。
就在他权衡之际，悬浮于空中的光之源生命体，突然爆发出前所未有的璀璨白光！
那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的纯净与温暖，仿佛黎明破晓时第一缕驱散黑暗的曙光。白光如同水银泻地，瞬间与那血色雾气接触。
“嗤嗤嗤——！”
如同滚烫的烙铁遇到了冰雪，血色雾气在白光的照耀下，发出剧烈的、令人牙酸的消融声！那原本浓郁粘稠的雾气，以肉眼可见的速度变得稀薄、淡化！雾气中蕴含的侵蚀性能量与精神污染，在这纯净的白光面前，如同遇到了天敌，迅速瓦解！
“有效！”石昊大喜，感觉身上的束缚力大减。
地精潜伏者们则发出了惊恐的尖叫，它们似乎极其畏惧这白光，动作变得僵硬迟缓，眼中的红芒也黯淡下去。
地精巫医站在头骨顶端，发出了更加愤怒和急促的嘶鸣，挥舞着骨杖，试图维持雾气，但在光之源持续爆发的光芒下，它的努力显得徒劳无功。
机会！
林墨眼中寒光一闪，不再犹豫。他并指如剑，并未动用消耗巨大的混沌本源，而是将精纯的吞噬之力凝聚于指尖，化作一道细微的、几乎看不见的黑色丝线，如同穿越空间的毒蛇，瞬间跨越百米距离，精准地射向那地精巫医的眉心！
擒贼先擒王！
地精巫医感受到了致命的威胁，它尖叫着，将骨杖横在身前，一层薄薄的血色护盾瞬间形成。
然而，吞噬之力，专克各种能量防御！
“噗！”
细微的声响中，黑色丝线如同热刀切油，轻易洞穿了血色护盾，没入了地精巫医的眉心。
地精巫医的嘶鸣戛然而止，它僵立在原地，眼中的红光迅速熄灭，身体如同被抽干了所有水分般，迅速干瘪、萎缩，最后“啪嗒”一声，从高高的头骨上栽落下来，化为了一具干尸。
首领毙命，残余的地精潜伏者们顿时失去了主心骨和仪式加持，发出惊恐的嘶叫，如同潮水般退去，眨眼间便钻入各种掩体，消失得无影无踪，只留下满地狼藉和几十具同类的尸体。
血色雾气彻底消散，光之源也收敛了光芒，似乎消耗不小，光芒黯淡了许多。
战场上，只剩下林墨一行人粗重的喘息声。
危机暂时解除，但没有人感到轻松。
“清点伤亡，收集战利品，迅速离开这里！”林墨立刻下令，他的神念始终警惕着远处那未曾散去的窥视感。
经过清点，有三人受了轻伤，一人伤势较重，是被地精巫医临死前爆发的一道精神冲击所伤，神魂受创，需要及时治疗。至于战利品，这些地精潜伏者穷得可怜，除了那些粗糙的骨制武器，几乎一无所有，唯一有价值的是那柄地精巫医的黑色骨杖，上面残留着不弱的邪恶能量波动，被林墨暂时收起。
没有时间仔细研究，队伍立刻再次出发，向着星萤指引的方向加速前进。每个人都明白，刚才的战斗动静不小，很可能已经吸引了更强大的猎食者。
果然，在他们离开那片战场约一炷香后，几道迅捷如风、体型壮硕的黑影出现在了战场边缘。它们形似鬣狗，但体型堪比牛犊，通体覆盖着暗红色的短毛，四肢粗壮，爪子如同弯钩般的血色匕首，闪烁着寒光。它们用鼻子仔细嗅着地上的血迹和残留的气息，发出低沉的、如同砂纸摩擦般的呜咽声，猩红的舌头舔舐着嘴角，眼中充满了对血腥的渴望。
它们是“血爪鬣狗”，荒原上更加常见、也更加危险的群居掠食者。
其中一头格外雄壮的头犬，抬头望向林墨等人离开的方向，鼻翼翕动，眼中闪过一丝残忍与贪婪，随即发出一声短促的嚎叫。
下一刻，数十道黑影如同离弦之箭，沿着林墨等人留下的微弱气息和血迹，悄无声息地追了上去。它们的速度极快，四爪踏在坚硬的土地上，几乎不发出任何声音。
林墨一行人不敢有丝毫停歇，全力赶路。然而，带着伤员，在神力受压制的情况下，速度终究快不到哪里去。
渐渐地，一种被追踪的感觉，如同阴云般笼罩在每个人心头。后方远处，似乎总有一些模糊的黑影在骸骨间若隐若现。
“盟主，有东西跟上来了，速度很快！”负责断后警戒的一名锐士营弟子紧张地汇报。
林墨神念向后扫去，果然感知到数十道充满嗜血欲望的气息正在快速接近。
“是血爪鬣狗，荒原上的清道夫，嗅觉极其灵敏，擅长追踪和围猎，不死不休。”星萤适时地提供了信息，语气依旧清冷，但内容却让人心头发寒。
不死不休！
这意味着，无法摆脱，只能一战！
“寻找有利地形，准备迎敌！”林墨当机立断。在一片相对开阔、背靠着一堵巨大残破石墙的区域，队伍迅速停下，再次结成了防御阵型。云无痕和石昊将墨尘和重伤员护在中心，其他人面朝外，严阵以待。
刚刚布置好防线，追兵已至。
数十头血爪鬣狗如同鬼魅般从四面八方的骸骨后窜出，将它们团团围住。它们并没有立刻发动攻击，而是龇着惨白的獠牙，喉咙里发出威胁性的低吼，猩红的眼睛死死盯着猎物，缓缓踱步，寻找着防线的破绽。
那股浓郁的腥臊气和嗜血的杀意，混合着荒原本身的腐朽气息，形成了一种令人作呕的氛围。
那头格外雄壮的头犬，站在兽群前方，它的目光扫过众人，最终落在了被保护在中心的墨尘和重伤员身上，显然，它判断出那里是弱点。
“嗷呜——！”
头犬发出一声进攻的嚎叫。
刹那间，所有的血爪鬣狗同时动了！它们分工明确，一部分从正面佯攻，吸引火力；另一部分则凭借惊人的弹跳力，试图直接从空中越过防线，扑向中心的“软柿子”；还有几只则狡猾地贴着地面，如同闪电般窜向阵型的下盘！
攻势迅猛、刁钻，配合默契，远非之前那些地精潜伏者可比！
“杀！”
云无痕剑光暴涨，化作一道环形剑幕，将正面扑来的几只鬣狗斩飞，鲜血飞溅。石昊双拳齐出，狂暴的气血之力如同两面巨盾，将试图跃入空中的鬣狗狠狠砸落。
锐士营弟子们也是怒吼着挥动兵器，与扑上来的鬣狗战在一起。刀剑砍在鬣狗坚韧的皮毛和骨头上，发出沉闷的声响，往往需要数次攻击才能将其重创。
林墨没有理会那些普通的鬣狗，他的目光始终锁定着那头在后方指挥的头犬。他能感觉到，这头犬的气息已经接近神域中期，而且极其狡猾。
他身形一动，如同鬼魅般脱离阵型，直接冲向头犬。
头犬眼中闪过一丝拟人化的讥讽，它并没有后退，而是四肢发力，带着一股腥风，悍然扑向林墨！它的速度极快，血色的利爪撕裂空气，带着尖锐的啸音，直取林墨咽喉！
林墨不闪不避，右手握拳，混沌气流萦绕，一拳迎了上去！他想要试试，这荒原生物的力量究竟如何。
“轰！”
拳爪相交，发出一声闷响。
林墨身形微微一晃，脚下地面龟裂。而那头犬则被震得倒飞出去数丈，落地后踉跄了几步，才稳住身形，它的一只前爪明显有些扭曲，眼中露出了惊骇之色。
显然，在纯粹的力量上，它落了下风。
但林墨也微微皱眉，这头犬的爪子上蕴含的力量极其凝练，而且带着一股穿透性的撕裂感，若非他的混沌神力品质极高，恐怕刚才那一下就要吃亏。
头犬吃了亏，不再与林墨硬拼，它发出一声尖利的嚎叫，顿时，周围七八头鬣狗放弃了对阵型的攻击，转而疯狂地扑向林墨，试图以数量取胜。
林墨身陷重围，却临危不乱。他并指如剑，吞噬之力与寂灭剑意结合，指尖灰芒闪烁，每一次点出，都精准地命中一头鬣狗的额头或心脏。被点中的鬣狗，瞬间生命精华被吞噬，身体如同被抽空般软倒在地，寂灭剑意则直接湮灭了其生机。
他如同在狼群中起舞的死神，步伐玄奥，指锋所向，必有鬣狗毙命。
然而，血爪鬣狗的数量实在太多，而且极其悍不畏死。更多的鬣狗被吸引过来，对林墨进行疯狂的围攻。利爪、獠牙，从四面八方袭来，带着撕裂一切的疯狂。
另一边，主阵型的压力也丝毫没有减轻。云无痕和石昊等人虽然实力强横，但鬣狗的攻击如同潮水，一波接着一波，不断消耗着他们的体力和神力。一名锐士营弟子稍有不慎，被一头鬣狗从侧面扑倒，虽然被同伴及时救下，但大腿被撕下了一大块血肉，鲜血淋漓。
战斗，陷入了残酷的消耗战。
林墨一边应对着围攻，一边冷静地观察着战场。他注意到，这些血爪鬣狗虽然凶猛，但它们似乎对光之源散发出的白光，以及星萤那纯净的星光，有着本能的忌惮，攻击时会刻意避开那片区域。
“向星萤和光之源靠拢！利用它们的光环防御！”林墨立刻传音。
众人闻言，立刻且战且退，向位于阵型中央偏后位置的星萤和光之源收缩。
果然，当众人收缩到星光与白光笼罩的核心区域时，血爪鬣狗的攻势明显一滞。它们围着光域边缘焦躁地徘徊、低吼，却不敢轻易踏入。
那头头犬见状，发出了更加焦躁和愤怒的嚎叫，驱赶着鬣狗们继续进攻。
有几头鬣狗被逼无奈，尝试着冲入光域。
“嗤！”
它们的爪子刚一踏入白光范围，就如同踩进了烧红的炭火，发出痛苦的哀嚎，皮毛瞬间焦黑，慌忙退了回去。
星光虽然不像白光那样具有强烈的净化伤害，但也让鬣狗们感到极其不适，动作变得迟缓。
光与星的庇护，暂时稳住了阵脚。
血爪鬣狗们围着光域不断打转，嘶吼连连，却一时无法突破。
林墨也趁机退回光域之内，略微喘息。他看着光域外那些依旧不肯离去、眼中闪烁着饥饿与疯狂光芒的鬣狗，心中凛然。
这血色荒原的生存法则，比他想象的还要残酷。这里的生物，不仅强大、狡诈，而且韧性极强，不达目的誓不罢休。
“它们不会轻易放弃的。”星萤清冷的声音响起，“血爪鬣狗的耐心很好，可以为了猎物追踪数日，直到猎物精疲力尽。我们的光芒，无法一直维持。”
她的话，让刚刚升起一丝希望的众人，心情再次沉重下去。
光之源的光芒已经比之前黯淡了不少，星萤的星光也并非无穷无尽。
他们，能撑到这些鬣狗失去耐心吗？或者说，在鬣狗失去耐心之前，他们的力量是否会先耗尽？
而就在这僵持的时刻，一直被石昊背负着、昏迷不醒的墨尘，那紧蹙的眉头之下，眼球似乎……极其轻微地转动了一下？仿佛外界这血腥的厮杀和紧张的氛围，正在以一种奇异的方式，刺激着他深层次的神魂。