看着剩下的大半块烤羊腿和饴糖,卫子夫仔细地将荷叶重新包好,藏进怀里,又小心地将饴糖和桃果揣好。
趁着夜色猫着腰,溜回了那间低矮,拥挤的耳房。
屋里,母亲卫媪和姐姐们正准备歇息。看到子夫溜进来,怀里还揣着东西,二姐卫少儿立刻压低声音:“子夫,这次又是什么好东西?”
卫子夫献宝似的拿出荷叶包,一打开,浓郁的肉香瞬间充满了整个小屋,引得几人纷纷咽了口口水。
“嘘……”
卫子夫把手指竖在嘴边,眼睛亮晶晶的,小声说:“是贵人赏的,我吃过了,这些给你们吃。”
卫媪看着那块罕见的烤肉,又惊又疑,但更多的是心疼。
这些时日,子夫总是在外面忙的满头大汗,但带回了各种美味,不肯解释由来。
现在,她也不问了,只是摸了摸子夫的头,然后小心地将羊肉撕开,分给卫君孺和卫少儿一人一小块。
她自己只撕了一点点肉丝,含在嘴里细细品味。
“真香啊……”
卫少儿舔着手指上的油渍,小声感叹。卫君孺也吃得小心翼翼,生怕掉了一点渣。
卫君儒含着卫子夫给的饴糖,点头道:“是啊,真好吃。如果大弟在就好了,郑家不会给他吃这么好的东西……”
卫子夫啃着桃果,想到弟弟在郑家可能被欺负打骂,心疼的不行。
天杀的郑家人,好歹是正儿八经的官宦人家,就这么欺负儿子兄弟,等着来日被打脸吧!
卫子夫越想越生气,最后一拍桌子,下定了决心。
不行,凭什么让弟弟,被姓郑的使唤好几年?她现在就要把弟弟接回来!
但看到自己的短手短脚……
“帮帮我吧哆啦系统!”
[真拿你没办法呢。]
[叮!检测到宿主强烈意愿,现发布短期支线任务:血亲的归途。]
[任务目标:将弟弟卫青安全带回平阳侯府,与母亲姐妹团聚。]
[任务说明:此任务难度较高,将分阶段进行。请宿主在接下来的180天内,坚持不懈完成每日及每周的基础训练任务。系统将下发奖励:动点地图。]
卫子夫:“?!是我想想的那种动点地图吗!霍格沃茨的那种!”
[是的呢,亲亲,行军打仗杀人越货偷东西偷情的不二选择呢!]
卫子夫:“谢,谢谢哈,我只是担心自己不认路,没想那么多……”
但不管怎么说,她现在有新的目标了,把弟弟带回来!
……
长安城的冬至日,是一年中,夜色最为漆黑的一日。而这日黎明前的黑暗,也是一年中,最长的一日。
这一日,皇帝将要前往南郊祭坛,完成祭天大典。此时不过子时方过,温室殿的宫人们已经起身,无声地忙碌。
他们巡视殿内,以手背轻触墙壁和地面,确认火道温度适宜。接着,仔细检查了数盏宫灯,确保灯盘洁净,油脂充足,油烟能顺着宫灯的“袖子”被吸走。
外面夜色寒透,但殿内温暖,宫人们轻手利脚地备好冕服,检查灯烛,一切井然有序。
小厨房内灯火通明,灶上始终温着羹汤和面食,保证了仆役们的体力。
寅时,銮驾起驾在即, 一名体面的宦官打了个哈欠,前去把殿门打开,猛的寒风一吹,把困意吹散。
他下意识地抬眼,却见殿外廊下阴影里,几名小黄门垂手肃立,睫毛上结满白霜。
他心中嘀咕的那点辛苦,顿时消散无形,再次庆幸自己能在殿内伺候。
到了卯时,长安城仍旧笼罩在墨蓝色天幕下。残月与启星的清辉依旧灿烂,但这种灿烂毫无用处。永远无法像太阳一样,驱散寒意。
空气中依旧弥漫着干燥的冷,呵出的白气瞬间凝成霜雾,宫道旁残存的霜色,在踩踏下发出轻微的碎裂声。
此刻,大部分低等的宫人开始劳作,他们穿着厚厚的麻絮袄子,外面罩着深色的宫装,腰束革带以防寒风灌入。
汉朝的宫廷,每年都会有冻死的宫人,所以每个人,都把自己最结实的衣服穿戴好,裹得严严实实。
他们用厚厚的布巾紧紧包住头颈,只露出一双冻得通红的鼻子和眼睛,睫毛上结了一层细白的霜花。
努力缩着脖子,双手互插在袖筒里,小步快走,脚步落在冻结的石板上,发出急促又略显沉闷的声响。
在宫苑背风处,几名轮值下来的侍卫,还有年长的宦官,正围着一只冒着滚滚白汽的大铜壶。
壶里是用老姜和粗盐熬煮的,辛辣滚烫的驱寒汤。递过陶碗,一人舀上一碗,不顾烫手,紧紧捧着递到嘴边,小口吸溜着。
一碗下了肚子,才勉强驱散了寒气。心里隐隐做盼,觉得起码今天,是能活过去了。
……
时间来到了卯时正,和姐姐共盖一个熊皮褥子睡觉的卫子夫,在这个时候醒了。
她给自己打气许久,才悄悄从皮草中爬出,立刻被冻了一个激灵。还是系统送了她一大块兔皮,盖在身上,温暖了起来。
她揉了揉脸,让自己清醒。蜷在皮草里,靠着墙,双目微阖,脑中正随着系统投屏,默诵着一卷《孙子兵法》的篇章。
这是她发现的奥秘:读书任务,不需大冷天出门,就可以赚取点数,在冬日最合适。
另一侧的草铺上,母亲卫媪也已窸窣起身。她看了一眼女儿身上的皮子,目光又扫过墙角那里,每日都会多出一堆的柴火,终是咽下了所有疑问。
她只默默接过子夫递来的一小包姜块和饴糖,架起陶罐,将那姜糖与水同煮。顷刻间,辛辣的甜香,便弥漫了这间小屋。
就着这姜糖水,卫媪用昨日攒下的粟米,混着些许菜叶,煮了一锅稠厚的粥。
卫子夫拿过一碗汤,咕噜咕噜吃起来,暖透肺腑的热气让她舒适。来到这里后,她不吃姜的毛病,早就没了。
现在,她的两个姐姐,面对刚刚醒来,就有热腾腾的甜粥吃,发出惊喜的欢呼。