【荒野·天子密信】
漠北,狼居胥山下的金顶大帐。
沈孤鸿展开那封由特殊渠道送来的密信,信纸由蜀锦制成,上面只有寥寥数语,字迹却苍劲有力,隐透帝王之气。
“清弦、清如亲启:朕知一切。朝堂已陷泥淖,孤掌难鸣。速携《毒经考》残页入京,朕于紫禁城,恭候二位义士。钦此——一个‘弦’字为印。”
信末没有落款,只有一个用剑气刻画出的“弦”字印记。
沈孤鸿看完,久久不语。帐外,北风呼啸,卷起旌旗猎猎作响。
“‘弦’字印……”沈清如喃喃道,“这是先祖与镇北剑派初代掌门结义时留下的信物。陛下……竟然知道?”
陆清弦的心脏剧烈跳动起来。他没想到,那位看似昏聩的皇帝,竟是如此深藏不露。这封信,不是求救,而是一道君王的命令,更是一份沉甸甸的信任。
“前辈,我们入京。”陆清弦抬起头,眼中再无迷茫,只剩下决然,“皇帝要我们‘恭候’,我们就去会一会他。但我们要带上所有人证物证,当面对质!”
沈孤鸿凝视着他,良久,点头道:“好。乌力罕,点三千狼骑,备好快马。我们兵分两路,一路佯攻大同,吸引京畿守军注意;清弦、清如,你们随我另一路轻骑,走密道入京!”
【宫闱·潜龙在渊】
三日后,深夜的紫禁城,如一头沉睡的巨兽。
陆清弦与沈清如换上太监服饰,在一名自称“陈公公”的老太监引领下,避开重重守卫,从一处早已废弃的御花园假山下,钻入一条幽深的密道。
密道曲折湿滑,石壁上凝结着水珠,空气中弥漫着尘土与腐朽的味道。
“二位贵人,前面就是御书房了。”陈公公压低声音,“陛下已在此等候多时。记住,无论听到什么,都不要惊讶。”
二人对视一眼,跟着陈公公来到一扇厚重的石门前。门无声地向内滑开,一股龙涎香的气息扑面而来。
御书房内,烛火通明。年迈的皇帝端坐于龙案之后,面容憔悴,眼中却闪烁着洞察一切的精光。他并未穿着龙袍,只是一身常服,却依旧透着一股久居上位的威严。
而在他对面,赫然坐着两人——皇后与定北侯李景阳!
“参见陛下!”陆清弦与沈清如按捺住心中的惊涛骇浪,抱拳行礼。
皇后李氏嘴角挂着一丝冷笑,而李景阳则目露凶光:“陆清弦,沈清如,你们私闯皇宫,形同谋逆!来人,拿下!”
“慢着。”皇帝抬手,制止了欲动手的侍卫。他看着二人,缓缓开口:“朕若想拿下你们,何必让陈公公引你们来此?”
【真相·帝后同谋】
皇帝站起身,缓步走下台阶。他目光扫过陆清弦手中的《毒经考》残页,声音沙哑:“朕的身体,朕自己清楚。皇后……她下的‘慢性蚀心散’,无色无味,每日一点,积年累月,神仙难救。”
此言一出,陆清弦与沈清如如遭雷击。皇后竟然是下毒之人!
“陛下为何不……”沈清如忍不住开口。
“因为朕不能动她。”皇帝惨然一笑,“她是定北侯的嫡女,是关陇军阀的靠山。朕一动手,朝堂立刻会大乱,关陇军会借口‘清君侧’挥师南下,天下大乱,朕死后,这江山便真的完了。”
他转向皇后,眼神中没有爱意,只有彻骨的寒意:“朕留着你,是为了牵制定北侯。可你……竟与李元吉勾结,炼制‘九转还魂丹’,是想彻底取代朕,扶李景阳上位,再借尚书之手,将武林与朝堂一并清洗!”
皇后终于不再伪装,厉声道:“一个将死的皇帝,一个任人摆布的王朝,有什么值得留恋?李景阳有侯府根基,尚书有漠北支持,我们联手,才能开创一个新局面!”
李景阳狞笑道:“陛下,交出《毒经考》,朕可留你一个全尸!”
【剑鸣·帝王心术】
“全尸?”陆清弦冷笑一声,缓缓抽出镇北剑,“陛下,请赐臣旨意!”
皇帝眼中闪过一丝赞许:“好!朕,命你二人,荡平奸佞,匡扶社稷!”
“清弦,不可!”沈清如急道,“这是帝王权术,我们……”
“清如。”陆清弦打断她,目光坚定,“这是江湖儿女的道义。陛下以天下相托,我们不能退。”
他转身看向皇帝:“臣有一请。”
“讲。”
“请陛下立刻下旨,以‘谋逆’之罪缉拿定北侯李景阳及其党羽!同时,昭告天下,‘江湖正名案’另有隐情,为武林盟主萧远平反!唯有如此,方能动摇李景阳的根基,让天下人看到您的决心!”
这是一个两难的选择。此举会立刻将矛盾激化,京城可能一夜之间血流成河。
皇帝沉默良久,猛地一跺脚:“准!朕,要亲手,清理门户!”
他拿起御笔,在两份圣旨上迅速写下批复,盖上玉玺。陈公公上前,双手捧住圣旨,躬身退下。
“二位,京城已成棋盘,你们,便是朕的棋子。”皇帝的声音恢复了帝王的威严,“去吧。若事成,朕不吝封赏;若事败……朕也会与你们,一同站在这风口浪尖!”
【宫门·风雨欲来】
陆清弦与沈清如接过圣旨,走出御书房。
陈公公将他们引至角门,低声道:“陆公子,沈姑娘,老奴送你们出去。记住,从这里出去,你们就不再是御前侍卫,而是‘江湖义士’陆清弦与沈清如。圣旨,要当众宣读,才能引爆这盘死棋。”
月光下,三人快步而行。
“我们……成了棋子。”沈清如轻声说。
陆清弦握紧她的手,掌心温暖而有力:“不。我们是执棋之人。从我们决定守护中原的那一刻起,我们就已经站在了这里。”
角门之外,是沉沉的黑夜。但在这片黑暗中,无数双眼睛已经睁开。一场席卷整个京城的血雨腥风,即将随着这两道圣旨的公开,正式拉开序幕。