晨光透过东宫寝殿的滤光窗，将室内染成一片柔和的暖金色，空气中飘散着清雅的安神香，混合着淡淡的奶味，形成一种独特而温馨的气息。
萧战凛先醒了过来。生物钟让他在黎明时分准时睁开眼，但不同于以往立刻起身处理政务，他现在总会先侧过身，静静地看着身边仍在熟睡的人。
星崖睡得很沉。生产消耗了她大量元气，即使经过一个多月的精心调养，眉宇间仍带着一丝不易察觉的疲惫。她的睡颜比醒时柔和许多，长睫低垂，在眼下投下浅浅的阴影，唇色是自然的淡粉，一头乌发铺散在枕上，衬得肤色愈发白皙，因为哺乳，她的身形比少女时期丰腴了些，睡袍领口微松，露出一段精致的锁骨和其下柔软的弧度，随着平稳的呼吸轻轻起伏。
萧战凛的目光像是被磁石吸住，流连在那片细腻的肌肤上。他小心翼翼地伸出手，指尖极轻地拂过她的脸颊，触感温润如玉，一种饱胀的、近乎酸涩的满足感充盈着他的胸腔，这是他的妻子，他孩子的母亲，是他历经生死、穿越风暴才牢牢守护在身边的珍宝。
许是他的注视太过专注，或许是指尖的触碰带来了微痒，星崖的长睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛，初醒时，那双黑眸里带着片刻的迷蒙，像是蒙着一层水光的黑曜石，少了平日的锐利，多了几分慵懒的依赖。她下意识地往他这边靠了靠，发出一声极轻的、带着鼻音的哼咛。
这无意识的小动作瞬间点燃了萧战凛心底压抑已久的火苗，他手臂收紧，将人更密实地圈进怀里，低头便吻住了她那微微开启的唇。
这个吻起初是温柔的，带着晨起的缱绻和试探，但很快就变得深入而急切。Alpha强势的信息素不受控制地弥漫开来，混合着星崖身上那股清冷又因产后而愈发甜暖的气息，交织成催情的迷药。萧战凛的手掌隔着丝质睡袍，在她背脊和后腰处用力摩挲，力道带着不容置疑的渴望。
星崖被他吻得有些喘不过气，身体却诚实地做出了反应，孕期和产后的禁欲，让她也变得敏感，久违的亲昵如同星火，轻易燎原。她抬手环住他的脖颈，开始生涩却主动地回应，得到鼓励的萧战凛更加激动，吻沿着她的下颌一路向下，落在颈侧那枚颜色似乎更深了些的烙印上，反复吮吸舔舐，留下属于自己的印记。
……(咳咳！)
事后，寝殿内恢复了宁静，只剩下两人交错的喘息声，萧战凛没有立刻退出，而是保持这个的姿势，将星崖紧紧抱在怀里，细密地吻着她的鬓角、脸颊，一遍遍低唤她的名字。
“星崖……星崖……”声音里充满了饱餐后的慵懒和深深的眷恋。
星崖浑身酸软，连抬手指的力气都没有，只能任由他抱着，身体深处还残留着方才激烈的余韵，带来一种奇异的满足和疲惫。她闭着眼，感受着他沉稳有力的心跳，鼻尖全是他身上冷冽又性感的气息，一种难以言喻的安宁感包裹着她。
然而，这份宁静并未持续太久。门外传来了极轻的叩门声，以及侍女小心翼翼的通传：“殿下，太子妃，小皇子醒了，乳母问是否现在抱过来？”
两人同时一怔。萧战凛有些懊恼地皱了皱眉，显然不想这么快结束这温存时刻，星崖却已经推了推他：“起来吧，辰儿该饿了。”
萧战凛只得无奈地退出，起身披上外袍，又细心地替星崖拉好被子，才扬声道：“抱进来吧。”
乳母抱着裹在精致襁褓里的萧辰走了进来，低眉顺眼地将孩子递给已经坐起身的星崖。小家伙刚睡醒，小脸粉扑扑的，黑葡萄似的大眼睛好奇地转着，看到星崖，立刻咧开没牙的小嘴，露出一个无齿的笑容，可爱得让人心都化了。
星崖接过孩子，很自然地解开衣襟开始哺乳。萧战凛就坐在床边，看着儿子贪婪吮吸的模样，又看看星崖低头时脖颈弯出的优美弧度和平静温柔的侧脸，心里那点被打扰的不快瞬间烟消云散，取而代之的是一种更加深沉踏实的幸福感。
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然而，帝国的平静之下，暗流从未真正停止涌动。
用过早膳，萧战凛不得不前往书房处理政务，书桌上已经堆满了等待批阅的奏章。他刚坐下，影卫首领便无声无息地出现在房中，递上一份加密情报。
“殿下，边境第七侦察哨站传来消息，三天前，他们在巡逻时发现了一艘身份不明的破损商船漂浮在‘碎星带’边缘。登船检查后，发现船上人员全部死亡，死因疑似精神衰竭，船舱内找到了一些被销毁大半的数据芯片，技术部门勉强恢复了部分内容，似乎与之前那份关于未知星域的报告有关联。”
萧战凛接过情报，快速浏览起来，脸色逐渐沉凝，恢复的数据碎片显示，那艘商船似乎是在试图穿越某个不稳定虫洞时遭遇了不测，而虫洞的另一端，指向的正是那份古老星图上标记的未知星域。更令人不安的是，在船长的个人日志碎片中，提到了“低语”、“幻觉”和“疯狂的召唤”等字眼。
这绝不是巧合。
鸦巢虽灭，但“原初之声”留下的阴影，似乎并未完全消散，那片未知星域，像是一个新的暗礁，悄然浮出了水面。
萧战凛揉了揉眉心，将情报收起。他暂时不打算告诉星崖，至少在她身体完全恢复、孩子再大一些之前，但他知道，这件事必须重视。他需要暗中布置，派人去调查那个虫洞和未知星域，弄清楚那里到底隐藏着什么。
他站起身，走到窗边，望向外面明媚的天空。东宫内岁月静好，妻儿在侧，但他肩上的担子却从未减轻，作为帝国太子，他必须时刻警惕任何可能威胁到这份安宁的因素。
平静的日子固然珍贵，但风暴，或许正在无人知晓的角落重新酝酿。而他，必须成为最坚固的堤坝，守护好他的家和国！