听到扶苏这话，孟胜笑着摆手：“殿下过奖了，秦国工匠朴实勤奋，肯学习也肯付出，这才是冶造局能迅速建成的关键。”
这番话发自内心。
虽然秦国技艺水平尚不及其他大国，但工匠们勤劳踏实，乐于学习。
再加上扶苏与嬴政的全力支持，冶造局想不迅速发展都难。
“这一切，都离不开先生的功劳，孤王理应向您一拜。”
扶苏神情肃穆，向孟胜拱手行礼。
“岂敢受殿下大礼，万万不可！”
孟胜连忙上前阻止，但扶苏仍坚持完成这一礼节，令他内心感动不已。
墨家无论走到哪国，几乎都遭受排斥甚至驱逐，唯有在扶苏麾下，才受到如此尊重。
这份礼遇，远胜于金银官位，令人由衷欣慰。
待扶苏站起身来，孟胜上前禀报：“殿下，您前几日交代臣研究的水泥一事，现已完成。”
“殿下果然天资过人，竟能想到如此精妙的配比。这水泥晾干之后坚硬无比，若用于铺设道路，堪称上佳之选。”
其实水泥的制造并不复杂。
扶苏之前向孟胜等人讲解了大致方法，他们只用了数日便成功试制。
“好，尽快展开大量生产。”扶苏点头应道。
从咸阳通往赵地的秦直道必须早日完工，这关乎接下来的战局进展。
随后，扶苏又巡视了一番冶造局，接着向孟胜问起机关弩匣的情况。
这场对宋之战，机关弩匣将是制胜关键。
“目前机关弩匣已制造两千五百具，预计开战前可增至四千具。”
“只是成本实在太高。”孟胜叹道。
起初制造速度缓慢，但随着工艺日趋成熟，效率已明显提升。
唯一的难题仍在于开销庞大。
若非受限于成本，全力投入生产，数量还可大幅增长。
“两千五百具？”扶苏听后略显惊讶。
他这才理解为何李斯总抱怨冶造局耗费巨资，简直是吞金巨兽！
但转念一想，连秦国有如此数量，宋国那边只会更多。
眼下大战将至，对方必定会加紧制造机关弩匣。
想到这里，扶苏嘴角微微扬起。
等到战事开启，他自会让宋国尝到一个意外的“礼物”。
“继续制造吧，等击败宋国，这些投入自会加倍收回。”
扶苏整理了思绪后说道。
“遵命。”孟胜答应下来。有扶苏作为后盾，他心中踏实许多。
……
离开冶造局后，扶苏直接乘马车返回秦王宫。
尚有诸多政务需处理。虽非秦王，但身为监国，这些事务责无旁贷。
不过他不像嬴政那样事事亲力亲为。
而是将政务合理分配，交由卫鞅、张仪等各司其长者处理，再汇总至他处批阅定夺。
此举既能提升效率，也能减轻负担。
嬴政曾来此查看一次，看过后便悄然离去。
回到行宫，他独自闷坐许久。
他原以为亲力亲为是最佳方式，但见扶苏如此行事，内心不由生出几分悔意。
为何自己早没想到？
若早些效仿宋国、唐国设立类似制度，也不至于辛劳至此。
困于宫中十余载，每每思及，心中便一阵郁结。
当然，他也只是心中想想。
各国情况不同，政治体制自然不能简单照搬。
扶苏每日忙完朝中事务后，都会随蒙毅习武半个时辰。
并非为了精进武技。
只是想要活动筋骨。长期待在宫中批阅奏章，若不运动，身体迟早会出问题。
嬴政早年不注重调养，英年早逝。扶苏以此为鉴，格外注意保养身子，不想重蹈覆辙。
待所有事务处理完毕，扶苏才回到东宫。
李丽质与褒姒早已备好饭菜，在宫中等候多时。
饭菜朴素，四菜一汤，没有丝毫铺张。
晚餐是一天中最轻松的时光，三人说说笑笑，毫无压力。
然而，饭吃到一半时，李丽质忽然抬起头，看向扶苏，轻声道：“扶苏，我想过几日回唐国一趟。”
话音刚落，扶苏与褒姒皆投来目光。
“姐姐为何突然要回唐国？”
褒姒满脸疑惑，从未听她提起过此事。
扶苏微微一怔，随后笑道：“我惹你不高兴了？至于要回娘家去？”
“若被你父王知道了，我怕是解释不清。”
李丽质闻言轻瞪了他一眼，嗔怪道：“胡说什么，是我父王寿辰将至，想回去为他祝寿。”
“离家已有一年多，也确实有些想念父王与母后。”
褒姒听后点点头，总算明白了几分。
扶苏却眉头微挑，目光深邃地望着她，淡淡道：“恐怕不止是这个原因吧？”
被他目光所摄，李丽质微微偏头，语气略显慌乱：“哪还有什么别的事，我很快就会回来。”
扶苏轻叹一声，放下碗筷，语气温和却带着无奈：“你的心思我明白，但此事不必强求。即便你亲自前往，若你父王不愿，也无济于事。”
被他道破心思，李丽质神情微僵。
一旁的褒姒却满脸疑惑，望着两人，一脸茫然。
她完全听不懂他们在说什么。
扶苏见状，便对褒姒解释道：“我与宋国即将开战，丽质姐姐是想回唐国，劝说她父王出兵相助。”
其实，从李丽质提及回唐国的原因开始，扶苏便觉有异。
一国公主远嫁后，极少有机会再回母国。
更何况，李丽质才刚嫁入秦国一年，便提出千里回唐国为父王贺寿。
即便褒姒提出回国探亲，扶苏也能理解。
但李丽质不同。
她聪慧过人，远非任性之人。
如此决定，背后定有深意。
再转念一想当下的局面。
李丽质此番回去的真实意图，也便逐渐清晰起来。
褒姒听了这番话，面露惊讶之色，未曾料到李丽质心中竟有如此谋划，看她的眼神顿时多了几分仰慕与敬重。
而李丽质被扶苏一语道破内心所想后，不免轻叹一声，略带埋怨地说：“怎么什么都瞒不过你？”
她没料到扶苏竟能一眼看穿。
“若连这点都看不出来，我这个做夫君的，恐怕早就被人耍得团团转了。”
扶苏瞪了她一眼，语气随即柔和了些，接着说道：“这事你不用操心，我心里有数。”
“正如我刚才所说，这是关乎国运的大事，你父王那样的人物，不会因儿女私情而做出损害国家的事。”
这一点，扶苏看得明白。
李世民是位有作为的帝王，自然具备应有的决断与格局。
李丽质虽是他最疼爱的嫡女。
但若涉及国家利益，他断然不会应允。换作是谁，都会如此。
“不试一试，又怎能知道结果？”
“更何况宋国实力雄厚，若无我父王相助，你很难取胜。”
李丽质目光坚定，仍坚持自己的想法。
她总想为扶苏尽一份力，而不是只待在后宫，将所有重担都压在他身上。
扶苏望着她那张坚定而美丽的脸庞，想开口劝阻，却不知从何说起。
他清楚，李丽质不是那么容易被劝服的。
“你这份心意我明白，我会亲自写一封信，你带回去给你父王。”
最终，扶苏点了头，同意了她的请求。
听闻此言，李丽质的眉头这才舒展开来，眼里浮现出笑意，弯成了月牙。
“快吃饭吧，不然饭菜要凉了。”
“褒姒你也多吃些，一直这么瘦可不行……”
气氛重新变得温暖柔和。