这位继母虽入门不久，却将两个孩子视若亲生。孩子们也早已把她当作依靠。
忽然，她动作一顿，脸色骤然发白，手指紧紧攥住衣角。
“娘？”
岳云立刻察觉，慌忙凑上前去。
李氏闭目片刻，才缓缓睁开眼，勉强一笑：“没事，只是孩子踢了我一下。”
岳云松了口气，随即嘟囔：“怎么就知道是弟弟？说不定是个妹妹呢。”
李氏轻戳他额头：“跟你一样淘气，准是男孩。”
少年顿时脸红，低头不语。
玩笑过后，车厢陷入安静。他慢慢蹲下，靠在李氏脚边，下巴搁在膝盖上。
“云儿？”
李氏柔声问。
“我想爹了。”
声音很轻，却重重砸在寂静里。
岳云轻声开口，目光转向李氏，嘴唇微动：“娘，大家都讲爹是英雄，可为何他还会被治罪？他当真是英雄吗……”
这个问题在他心里藏了很久。
自从父亲遭遇变故以来，耳边总有人说他是大义凛然的英雄，救过无数百姓性命。
可岳云心里始终存着一丝困惑。
话本里的英雄，不是都风光无限、受万人敬仰吗？怎么他的父亲却被囚禁起来，连自由都没有？
李氏听了这话，微微一怔，心底轻轻一叹。她神色庄重地望着儿子，说道：“你父亲确实是英雄。但英雄也是人，也会做错事。他只是走错了几步路。”
“如今他不在身边，云儿，你就得担起这个家。奶奶年迈，弟弟还小，你要护着他们，懂吗？”
岳云用力点头。
他未必全然明白其中深意，但他清楚一件事——作为长子，父亲不在时，他就得撑起这份责任。
“去吧，把这壶水送到奶奶那儿。”
李氏递过水壶，语气温和。
岳云伸手接过，正要掀帘下车，外面骤然传来一阵骚乱。
破空之声呼啸而至，密如雨下的弩箭从林中射出，直扑车队。
十余名士兵来不及反应，当场倒下，鲜血染红了尘土。
“有敌人！保护马车！”
领头的百夫长脸色骤变，拔刀怒吼。
尽管事发突然，这些兵卒却皆为久经沙场的老兵，闻令即动，迅速围向两辆马车，持械戒备，目光如炬扫视四周。
这支押送队伍总共不过五十人。
原本也没必要多派兵力。
朝廷遣送罪臣家眷，谁会动手？谁敢动手？
山匪？盗寇？他们莫非不要命了？
别说能否得利，单是在宋国境内袭击官军，一旦事发，百里之内所有山寨都将被连根拔起！
可眼下，袭击确实发生了。
转瞬之间，三十名黑衣蒙面之人自林中杀出，手握弯刀，眼神冰冷，直扑而来。
没有言语，只有杀戮。
“护住夫人！”百夫长低喝一声，挺身迎战。
但双方战力悬殊太大。
那些黑衣人出手狠辣，招招致命，士兵接连倒下，惨叫未绝。
军阵之力在于结阵成势，五十人本已不多，开局便折损十数，再面对这般凶悍的杀手，根本无力抗衡，只能节节败退。
车内，李氏面色惨白，紧紧搂住岳云与岳雷，身体止不住发抖。
岳雷早已吓呆，目光失神。
岳云虽心有惧意，却咬紧牙关，强稳呼吸，死死盯着车外的血战。
一道黑影骤然撕裂兵士的防线，直扑那辆马车而去！
“娘！快躲！”
岳云心头一紧，猛地起身护在李氏与幼弟之前，双眼紧紧闭起。
他怕，怕得全身发颤。
可他仍站了出来。
预料中的刀锋并未落下。
当他睁眼时，只见那名刺客已倒地不动，头颅滚落一旁，血染黄沙。
此时战场之上，又悄然浮现十余道黑衣身影，无声加入战局。
这两批黑衣人彼此对视，杀意横生，显然并非同路。
先前那伙人立刻放弃围攻士兵，转而扑向这群突至之人。
厮杀短暂得令人窒息。
三十名杀手在十人面前竟如枯草遇火，顷刻焚尽。
断颈、穿心、割喉——每一击皆取命于瞬息之间。
手法冷酷，动作精准，气势压得人无法喘息。
四周兵卒看得目瞪口呆，直到血战落幕，仍僵立原地，握矛的手不住颤抖。
十人毫发无损，旋即调转目光，冷冷扫向残存的士兵。
其中一人提剑缓步上前，刃尖滴血，在地上划出细长红线。
众人屏息，紧攥兵器，脸色惨白如纸。
他们本就只剩二十来人，先前连三十刺客都无力抵挡，如今面对这等凶神，岂有活路？
但那些黑衣人并未动手。
一人开口，嗓音干涩似砂石摩擦：“交人，或死。”
话语冰冷，毫无回旋余地。
领头的百夫长面色变幻不定，正欲决死一搏，忽听后方马车帘幕掀动。
姚氏缓缓走下马车。
“老夫人不可！”百夫长惊呼，急忙上前阻拦。
她轻轻摇头，语气平静：“他们要的是我们，你们挡不住，不必枉送性命。”
“奶奶！”
岳云跃下车辕，飞奔至她身侧。
车内李氏只能倚窗而望，双手紧抓布巾，眼中满是忧惧。
就在百夫长咬牙欲战之际，那黑衣首领忽然再度开口：
“不必惊惶。我等奉命接诸位脱险。方才那些人，乃秦桧所遣，出自皇城司。”
“我们是来救你们的。”
声音虽如夜枭啼鸣，难听刺耳，却让全场骤然寂静。
原来那批杀手，竟是秦桧的人？还来自皇城司？
姚氏心头一震，她早听闻儿子此次蒙难，幕后之人乃朝中重臣，传闻名叫秦桧。
眼前这十人，却又是何来历？
那为首之人仿佛洞悉其意，冷冷开口：“我们只管执行命令。老夫人若想知道背后主使，到了地方自然明白。”
姚氏默然，轻轻颔首。
她随即转身面向那百夫长，语气平和：“将军一路辛苦，便请止步于此。”
她不愿目睹血腥发生。
她虽年迈，却不糊涂。
倘若这些人真要取她们性命，早已动手，无需多言。
百夫长面色铁青，目光扫过那十名面无表情、如冰似石的杀手，终是沉重地点了头。