“将军！！”
远处亲卫目睹此景，无不惊骇，纷纷策马奔来。
兵器损毁刹那，陈庆之枪锋直取辛弃疾咽喉！
千钧一发之际，辛弃疾果断弃马翻落，滚地数圈，尘土飞扬，身形狼狈至极。
陈庆之凝视其背影片刻，并未追击，而是勒马转身，号令撤军。
并非心慈手软，实则形势紧迫。
若再迟疑片刻，待宋军完成合围，全军恐将覆没于此。
权衡利弊之后，他决然收手，率部撤离。
此时宋军阵型尚未闭合，秦军仍有突围之机。
随着撤退号角响起，秦军有序后撤，边战边走，脱离战场。
不多时，辛弃疾的亲兵赶到，急忙下马搀扶。
“将军，可有大碍？”
一人低声询问，语气中难掩担忧。
辛弃疾缓缓起身，咳出一口血，摆手道：“无妨，不必多虑。”
衣甲破损，灰头土脸，看似凄惨，实则伤势可控。
从马背摔落那一瞬，肋骨应已断裂数根。
但只要性命尚存，区区骨折又何足挂齿？
辛弃疾低头看了看手中断裂的马槊，残破的兵器两端还沾着血迹。
他望着秦军撤退的方向，目光深远，神情难以捉摸。
过了良久，他才将断槊丢在地上，接过亲兵递来的战马，翻身而上，缓缓朝后方行去。
代州城头，终是插上了宋军的旗帜。
这一战杀得惨烈，尸横遍野，可结局终究属于宋军。尽管伤亡惨重，但代州已落入掌控之中。
战事结束之后，大军接管城池，清点物资，整顿防务。
孟珙下令全军驻扎城外，不入民居，不扰百姓。
秦军尚且未曾劫掠民间，他们身为大宋之师，更不能堕了军纪。
营帐深处，主帐之内烛火微晃。
辛弃疾归来时，正听见副将在向孟珙禀报阵亡人数。
“……共损折三万四千七百二十九人，重伤者一万六千二百，轻伤尚未汇总。”
那数字如铁锤砸在心头，辛弃疾脚步一顿，却未出声，只默默立于帐角，静候主帅处置军务。
待一切告一段落，他方才上前一步，抱拳行礼：“孟帅。”
孟珙抬眼见是他，瞧见其臂膀缠裹布条，眉头微皱：“你受伤了？伤到何处？”
他早听闻辛弃疾独战敌将之事。
“不过几根骨头裂了，无妨。”
辛弃疾说得轻描淡写，神色如常。
孟珙看着他，眼中闪过赞许。此人本是文臣出身，却有如此胆魄，临危不惧，视伤痛若无物，实属难得。
他沉声道：“那陈庆之确实骁勇非凡，此战失利，也算一课。记住，战场不是逞个人威风的地方。”
话中带着警醒之意。
在他看来，再强的猛将也抵不过整体调度。
孤身突阵，虽壮烈，却难定乾坤。
“末将明白。”
辛弃疾肃然应诺，语气坚定。
孟珙不再多言，转身望向帐中悬挂的地图。
燕云十六州之中，已有六州被标记为己方所据，墨迹未干。
“六州已复。”
他低声说道，“照此进度，不出三月，秋收之前，必能尽取燕云！”
拳头紧握，眼中燃着光。
纵使前路血雨腥风，只要山河重归，所有代价皆可承受。
辛弃疾凝视着他背影，嘴唇微动，似有话说，却又停住。
“幼安，你有话就说。”
孟珙察觉异样，回身一笑。
辛弃疾略一迟疑，终是开口：“属下以为，此次进军，太过顺遂。”
“并非指战事轻易，而是……每一步都仿佛走在预设之路，毫无意外。”
“总觉得哪里不对劲。”
辛弃疾低声说道，语气里透着一丝不安。
这并非随意的感慨，而是他心底久久萦绕的疑虑。
所谓的轻松，绝非来自战事的从容。宋军伤亡沉重，甚至可以说惨烈。
真正的“轻松”在于整个战局的发展太过顺畅，仿佛一切早被写定，步步照章行事，毫无波澜。
这种按部就班的感觉令他浑身不适。
在他看来，对面是秦国——拥有太子扶苏坐镇，名将白起、王翦、蒙武皆在军中，更有一位新至的鬼谷传人孙膑执掌谋略。
如此阵容，怎会节节败退，毫无还手之力？
推进得太顺利了。
没有意外，没有突变，这才是最可怕的地方。
孟珙听完，眉心微蹙，沉默片刻。
他清楚，辛弃疾不会空谈妄言。这番话背后藏着真实的警觉。
的确，这一路攻城略地，虽有激战，却未遇真正阻碍。以秦军展现出的实力而言，这样的溃退显得不合常理。
但整场战役由他亲自调度，各路兵马进退有序，防线层层推进，并无疏漏。
“或许秦军尚藏底牌。”
“可只要燕云落入我手，大局即定。纵有奇谋，也难逆天而行。”
孟珙终于开口，声音沉稳。
他明白敌方可能另有图谋，但最终目标不过夺回失地。如今每下一城，便立即设防布阵，州与州之间呼应成势，壁垒森严。
若秦军反扑，唯有强攻一途，必将付出数倍代价。对此，他毫不怀疑。
辛弃疾默然良久，终是点头。
只愿结局真如所料。
代州一役，秦军折损约万人，相较宋军可谓轻微。
战场上的生死，往往在细微处决定。
秦卒平日训练严苛，体魄强健，彼此配合如臂使指，临阵应变更显灵活，生存之机自然大增。
此乃伤亡较低的根本原因。
加之新式秦刀横扫战场，锋利无比，远胜寻常兵刃。宋军装备虽精，但在“灌钢法”锻造的刀锋面前仍显逊色。
将士悍勇、协同无间，再配以利器在手，秦军之强，实有根基。
陈庆之率残部撤离代州，一路北返云州，向扶苏复命。
云州城内，将军府中。
他已换下染血战袍，着一袭素白长衣。
可风霜刻于眉宇，征尘附于鬓角，数百里奔徙的疲惫，无法尽数洗净。
“参见殿下～”
步入厅堂，陈庆之躬身抱拳，声音沙哑却坚定。
扶苏轻轻点头，示意对方不必多礼，随即开口问道：“陈将军，战况怎样？我军折损了多少人马？”
“启禀殿下，伤亡共计一万一千六百八十人，敌军阵亡人数估计在三万至四万之间。”
陈庆之语气平稳，如实奏报。
扶苏眉头微蹙，沉默片刻后缓缓道：“此役辛苦了，你先去歇息吧。”
陈庆之应声退下，并未多言，转身离去。