“科举与否，自有陛下定夺！咱们眼下该做的，是从世家手里捞钱！”
他索性将科举之虑抛诸脑后。此等大事，且让皇帝去忧心吧。此刻的他，只是贪财的“老李”罢了！
门外，长孙无忌与杜如晦听着屋内笑声，暗自松了口气。
【\"呼——\"
\"险些丢了魂儿！\"
四目相对间，二人仍觉心有余悸。
李沐提及科举之事，当真令他们脊背发凉。
\"小小年纪竟有这般深远谋略......\"
\"事关国运的议题也敢直言！\"
\"万幸万幸！\"
只要不再谈论科举，万事皆安。
虽说李沐献策仅能动摇世家根基，未能连根拔起，但眼下已然够用。
这把 剑般的科举大计，还是留待后人决断吧！
长孙无忌再度打量李沐时，目光愈发深邃难测。
屋内的气氛随着话题转移逐渐缓和。
\"请！\"
\"老李再饮此杯！\"
\"往后我这琼浆玉露，怕是要价比千金了！\"
\"以你的家底，怕是无福消受咯！\"
李世民闻言开怀，举杯痛饮。
李沐的雄才大略，他今日算是领教了。
这般经天纬地之才，科举大业不如就留给这小子筹谋。
横竖是自家血脉！
李世民放松下来，边饮酒边端详李沐。
\"你这脑袋究竟如何长的？\"
\"莫非天赐之才当真如此玄妙？\"
李沐摊手苦笑：\"总不能剖开头颅给你查验？\"
（此处 ）
\"钻研百家技艺已足够劳神。\"
\"琐碎政务莫要来烦我！\"
\"诸葛孔明事事躬亲，最终油尽灯枯不是？\"
他轻拍李世民肩头劝慰：
\"老李该学学我的处世之道。\"
\"朝堂上有圣明天子与贤臣良将坐镇。\"
\"何必事事亲力亲为？大唐缺了你照样运转！\"
李世民摇头苦笑，眉宇间尽是无奈。
道理虽明，然身为九五之尊，这社稷重担如何推脱？
\"罢了！\"
\"早知你散漫性子。\"
\"要逍遥便逍遥去吧！\"
\"谁叫李某天生劳碌命！\"
离去的马车装载着红薯藤，李世民带着家眷侍从启程返京。
车帘外，长孙皇后仍频频回首，与长乐、王婉两个丫头话别。
\"定要尊师重道！\"
\"你们师父虽性喜闲散，却是身怀绝学。\"
\"用心修习！过些时日再来接你们归家。\"
说罢又望向李沐，眸中水光潋滟，满是不舍。
骨肉重逢未久便要分离，教人如何不伤怀？
两个丫头表面恭敬，眼底却跃动着雀跃。
\"娘亲放心！\"
这逍遥居所比深宫有趣得多，更有数不尽的新奇吃食，她们岂愿离去？
车厢内，李世民与杜如晦对坐，面色仍显郁结。
杜如晦察言观色，轻声劝解：
\"公子既无心仕途，陛下不如顺其自然？\"
李世民颔首，终究只能作罢。
\"只能日后再寻契机，将他召入长安了！\"
\"原想将这孩子留在身侧，亲自教导，再赐他王爵之位......\"
杜如晦瞳孔微缩，心中掀起惊涛。
\"天子竟要亲自栽培......\"
\"莫非存了易储之念？\"
当朝东宫储君尚在，若陛下真有此意，必引朝堂震荡。
杜如晦阖目佯寐，不敢涉足这潭浑水。
相邻马车内，长孙无忌与魏征仍难平复心绪。
魏征抚须追思，眸中犹带惊叹。那少年郎展现的磅礴智慧与通天手段，令他至今难忘。
\"长孙大人，这李沐究竟师承何处？\"
\"此等惊世之才，若确为天赐，当荐于庙堂之上，岂能遗落民间？\"
长孙无忌颔首道：\"此事自当奏明圣上，想必陛下早有计较。\"
车驾碾过官道，载着众人各异的心思驶入长安城垣。
......
此刻长安城外。
黑压压的饥民拄着木棍蹒跚而行，破衣在寒风中猎猎作响。
\"前面...是京城......\"
\"天子仁厚...定会施粥......\"
这些皆是遭 铁骑劫掠的苦主，豪族紧闭粮仓，逼得他们踏上乞活之路。
\"吁——\"
御驾行至城郊，瞬间被饥民围得水泄不通。
\"贵人行行好......\"
\"小儿就要饿死了......\"
程咬金握紧缰绳，背脊渗出冷汗。这些饿绿了眼的流民，随时可能化作恶狼扑来。
\"退下！\"
\"冲驾者斩！\"
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「看来只能另择时机，带他入京了。」
「本打算让那孩子随侍左右，悉心 ，再加封亲王之爵......」
杜如晦眼皮猛跳，掌心沁出冷汗。
「御前亲自教养......」
「圣意莫非是要......」
当朝太子尚居东宫，若真起易储之念，必是腥风血雨。
老臣索性闭目装睡，只当耳背未闻。
后方的马车里，魏征仍不住摩挲着腰间玉带。
「长孙大人可见过这等奇事？」
「那少年谈吐间竟似洞悉天机，若不荐于朝堂，实乃国朝之失！」
长孙无忌望着车帷外飞掠的树影：「待面圣时自当提及，相信圣上已有圣断。」
车轮滚滚，将重重心事碾入长安城的暮色。
......
此刻城郭外。
骨瘦如柴的流民如潮水般漫过官道，浑浊的眼珠里只剩求生欲。
「听说......皇宫会施舍粥饭......」
他们是被 弯刀逼出来的逃亡者，世族高墙内飘出的炊香，成了最残忍的讽刺。
「闪开！」
程咬金暴喝如雷，却止不住汹涌人潮。饥民枯爪拍打车辕的声音，像催命鼓点。
「求老爷赏口吃的......」
「娃娃快不行了......」
将军虎目圆睁，刀鞘已推开三寸寒光。
贫瘠之地现生机
\"如此荒芜的土地，哪年哪月才能长出庄稼啊！\"
衣衫褴褛的流民们窃窃私语，不安的情绪在人群中蔓延，生怕朝廷就此撒手不管。
\"皇上！我们要见皇上！\"
\"这哪是让我们开荒？分明是要饿死我们！\"
房玄龄见状不妙，立即高声安抚众人。
\"诸位父老乡亲莫慌，皇上绝不会抛下你们不管。这片土地已被划为皇家庄园！\"
\"长安城正在调集粮种和农具，很快就会运来！\"
\"皇上要你们在此种植一种奇特的作物，保证大家不会挨饿！\"
不多时，一车车粮食运抵，灾民们悬着的心这才稍稍放下。
在房玄龄的指挥下，众人开始除草整地。人多力量大，不到半日便开垦出半亩良田。房玄龄取出红薯藤分发下去，这是李沐提供的种苗，只够栽种半亩地。
\"诸位听好了，将薯藤剪成手指长短，每段留两片叶芽。\"
\"然后插入土中，浇透水......\"
此刻的房相仿佛化身老农，详细讲解红薯栽种要领。这也是无奈之举——一来大唐官吏紧缺，二来李二和群臣都想亲眼见证这神奇作物的生长。
\"红薯？\"
\"这是啥庄稼？咋从没听说过？\"
\"一小截藤条就能种活？\"
灾民们面面相觑，满腹狐疑。好在口粮有着落，栽种面积又不大，便无人出言反对。但对于这种闻所未闻的作物，众人都暗自摇头。
\"不就是山野藤蔓嘛！\"
\"种这玩意儿有啥用？\"
\"赶紧种粟米才是正经！\"
尽管众人心存疑虑，房玄龄仍坚持推广。日子一天天过去，开垦的荒地越来越多。最初那半亩红薯全部成活，藤蔓疯长。房玄龄又召集灾民前来。
\"把这些新长的藤蔓剪下来，照旧分成小段，栽到新开垦的地里。\"
\"记住起垄培土，及时浇水！\"
此时薯藤尚不茂盛，每株只剪下十余根插条。灾民们目睹此景，惊讶得直瞪眼。
\"老天爷！还能这样种？\"
\"半亩变五十亩？\"
\"才半个月就翻了十倍！\"
\"这、这莫不是仙家宝物？\"
原本大家对这片新垦的荒地毫无信心——土地贫瘠，乱石丛生，连世家大族都弃之不用。如今见红薯长势喜人，个个干劲十足。
更令人称奇的还在后头。又过半月，五十亩红薯已蔓延成千亩。随着气温升高，藤蔓生长愈发迅猛。面对漫山遍野的碧绿，灾民们目瞪口呆。
\"神物啊！\"
\"这生长速度简直闻所未闻！\"
\"要不了几个月，怕不是能种遍关中平原！\"
红薯的指数级繁殖震惊了所有人。谁能想到，区区半亩种苗，一月之间竟成千里沃野？
李二与满朝文武望着眼前铺天盖地的红薯藤蔓，个个呆若木鸡。
三十日前，此地尚是寸草不生的荒土，如今竟被翠绿藤叶覆盖得不见寸土。
这般变化，仿若神迹。
魏征恍惚地盯着这片绿海，连呼吸都变得紊乱：\"陛下，这些当真都是我们从李沐处带回的红薯苗所生？当日不过寥寥数株，如今竟能蔓延千亩？\"
千亩之广，需以六百六十个球场方能丈量。
十株幼苗，月余光阴，造就如此规模，任谁听闻都会当作天方夜谭。
此刻亲眼所见，众人仍觉身在幻梦。
\"仙种！此物必是上天所赐！\"魏征声音发颤。虽未见果实，单凭这等生长之势，已令他五体投地。\"李沐所言亩产万斤，臣此刻深信不疑！若真如此，大唐子民永绝饥馑！此等功德，当筑庙立祠，流芳百世！\"
群臣尚在震惊之中，素来谨慎的长孙无忌忽然发问：\"陛下，这红薯究竟结何等果实？只见藤叶疯长，却未见开花结果。\"
李二顿时语塞，他何曾见过地底乾坤？\"朕...朕亦未尝亲见。但皇后亲口尝过，言其大如拳，绵软似蜜。\"
说来无奈，李沐所存红薯大都烤食，唯留十颗作种。天子贵为九五之尊，竟无缘品尝。
\"待沐收之时，定让众卿尝个痛快！\"李二说着又摘嫩叶咀嚼，群臣纷纷效仿，霎时呸声四起。
\"这般苦涩，如何入口？\"
李二幡然醒悟：\"是朕糊涂了！此叶需沸水焯过，或热油爆炒方可食用。\"当即命人架锅烧水。
青铜釜中清汤翻滚，洗净的嫩叶候在一旁。君臣围坐灶前，竟不知该如何下手。
长孙无忌执箸夹起一簇碧叶投入釜中，待叶色转深便捞起。稍凉后放入口中——
“如何？”
“口感怎样？鲜美吗？”
“与寻常菜蔬相比怎样？”
众人目光灼灼地望着长孙无忌，只见他细细咀嚼片刻，终于出声。
“确实清甜可口！”
“未曾加盐！”
众人这才恍然，撒些盐粒拌匀，纷纷品尝起来。
“妙极！”
“这红薯叶竟能与葵菜菘菜媲美！”
“毫无涩味反倒清甜，远胜山间野菜！”
红薯叶的美味令众人赞不绝口，筷子此起彼落。
这个新兴的大唐王朝，正值物资匮乏之际。
不仅粮食短缺，连新鲜菜蔬也难得一见。
那些后世常见的上等菜蔬，尚需等待张骞凿空西域才能传入中原。
红薯叶的滋味让人喜出望外。
李二因此对推广红薯种植愈发坚定。
“那小子说过，红薯藤蔓既能食用又可饲喂牲畜。”
“纵使吃不完也不愁无用！”
“这红薯当真浑身是宝！”
群臣纷纷颔首，他们亲尝过红薯叶的甘美。
这般鲜嫩，牲畜定然喜爱。
“此物真乃天赐陛下的祥瑞，定能兴盛大唐！”
李二深以为然。
“普种天下虽来不及。”
“但今年必要让关中遍生此物！”
诏令既下，千亩红薯藤随即被分剪运送关中各处。
大唐对关中尚有掌控之力。
各地官吏闻听此物高产耐瘠，叶可作蔬，皆全力推行。
唯占据沃土的世家大族嗤之以鼻。
“吾等岂食此物！”
世家存粮丰足，菜蔬精致。
对这种来历不明的粗鄙之物不屑一顾。
故而关中唯有贫瘠之地的百姓才愿栽种。
红薯惊人的繁衍力令农人啧啧称奇。
“老天爷！”
“这神物竟日长寸许！”
“不过月余，官府的藤苗便爬满整片荒地！”
原本 的黄土高坡，如今尽覆翠蔓。
彼时黄土高原尚未严重沙化，关中风调雨顺。
红薯长势喜人，农人边采边食。
“美味！”
“好一道佳肴！”
“比苦菜甘甜太多，竟有蜜意！”
对贫民而言，点滴甜味皆是珍馐。
这丝甜美让红薯叶百吃不厌，可作常食。
红薯叶顶替了三成口粮。
靠着这点翠叶与余粮，百姓终渡过春荒。
关中贫民皆视红薯为天赐之物，对天子感恩戴德。
“陛下真乃仁君！”
“赐此神物，活人无数！”
祥瑞降世篇
\"福星啊！这定是上天赐予大唐的祥瑞！\"