刘寒山赧然道：\"净叫你们外乡人操劳，实在过意不去。\"李沐只是摇头，接过他手中药篓。夕阳将两人的影子拉得很长，映在青石板上。
“没有什么不妥的，初次见面时我们就已言明，只要大家配合，按计划行事，问题自然迎刃而解。”
不知是李沐的话语触动了他，还是另有缘由，此刻他的神情显得格外天真。就连我先前那些坚持，此刻也悄然放下了。
比赛落幕，李沐与李二返回流水镇。临行前，他特意叮嘱那些大夫，又召来几名心腹。
望着眼前汗流浃背的众人，李沐略显歉疚，但语气郑重：“此事务必保密，往来行踪也需小心。”他的意思很明确——决不能让外界知晓此地爆发过瘟疫，更别提已在治愈中。
大夫们面露困惑：“您的意思是，我们这趟白跑了？朝廷若不知情，我们辛苦些倒无妨，可日后若再发生类似状况……”
李沐抬手打断：“正因明白其中利害，才要你们守口如瓶。若江湖中人得知，恐生乱象，届时你们更不得安生。”他解释道，将借赛事之机向朝廷递消息，实则早已飞鸽传至京城。
京城那头起初毫无察觉，直到皇帝览毕密信，震怒拍案：“朕竟不知瘟疫肆虐！”他顿觉文武百官尽是酒囊饭袋。虽对李沐身份存疑，但转念一想：此人既不求财也不图势，暗中救治百姓只为社稷安稳，自己这堂堂天子反倒相形见绌。
“信不信由你。”李沐的声音仿佛穿透纸背。
“自然。”
“传信只为让我那兄弟的苦心不白费。”
李沐的友人亲自将消息送入宫闱。皇帝正欲就寝，见信内容骇然。望着眼前这位视大内禁卫如无物的来客，他唯有叹服。
“话已带到。”
“如何决断，陛下自便。我那兄弟尚在疫区奔波。”话音未落，人影已杳，连暗卫都未及捕捉。皇帝默然垂首，再无言语。
与此同时，流水镇。
李沐已解决大半疫情，却见镇上人群稀疏处竟揪出三人——除了邱山，另有两个生面孔，皆身手不凡，嫌疑重大。
“棘手了。”
“原以为目标锁定其一，如今看来局面更复杂。”李二瞥了眼被押者，低声对李沐道。李沐同样摇头，眉间凝着未解的结。
倘若他早知如此，断不会这般措手不及。
可偏偏他不清楚这些人的底细，更不明白他们为何能一路杀到此处。
连日来只顾着在村中行医安民，忙得无暇他顾，哪还顾得上这边的情形。
“眼下该如何？”李二又问李沐，长叹一声，终是把那三人唤了过来。
“那便再比一场，”李沐淡淡道，“你们三人中胜者，再与我二人交手。”
“若能赢过我们，令牌便归你。”
他话音落下，几人眼中顿时燃起斗志。先前尚且畏首畏尾，此刻却觉局势陡然肃穆。
“老天爷！”有人低呼，“我就说这小子靠得住！”
“没想到他真敢作保，从前我还当他是信口开河……”
李沐听得暗自摇头。早先不便多言，如今倒叫他尴尬。
这言外之意分明是信他，却嫌他太过招摇。
那三人也不耽搁，再度跃上擂台。招式纷乱间，李沐却瞧出端倪——邱山竟与另一人临时联手，方才还是死敌，转眼便合力对敌。
“果然。”李二眯眼嘀咕。不多时，一人跌下擂台，余下两人战得愈发凶狠。
“急什么，”李沐抱臂而立，“打完自见分晓。”
最终邱山胜出。李沐打量他片刻，忽地轻笑：“寻你多时了。”
邱山只当耳旁风，昂首道：“少废话，动手便是。”
李沐又补了规矩：禁用毒与暗器，只许拳脚见真章。
邱山不以为然。胜者为王，只要赢了，谁管手段光不光彩？
岂料李沐一语戳破他心思：“你盘算什么，我一清二楚。”
“有这般念头不稀奇，但若想靠这个拿令牌——”他指尖轻敲剑鞘，“我若中毒，你更没戏。”
此战注定要靠真本事。先前那些伎俩，行不通了。
众人屏息观望。败者无一离去，皆在等一个结局。
邱山招式狠辣，招招直取要害。换作旁人，早被他一肘击碎筋骨。
“功夫不错，”李沐侧身避过，“可惜火候欠佳。”他压低声音：“太过死板。”
邱山勃然大怒，攻势愈发凌厉。
李沐的动作快如闪电，即便对手将全部防御集中在一起，也挡不住他那记凌空飞踢。就在对方即将跌落擂台的瞬间，
那人猛然发力，脚尖勾住擂台边缘，一个鹞子翻身重新跃上擂台。
围观人群发出阵阵惊叹。
\"果然不同凡响。\"手持折扇的男子喃喃道，\"从初赛至今，他看似平常，实则招招致命。\"
\"分明是在隐藏实力，专等着这一刻显山露水。\"
这些议论传入耳中，李沐却置若罔闻。他唯一在意的，是确认眼前之人就是李二。
未等对手站稳，李沐的拳头已挟着劲风呼啸而至。邱山此时才真正意识到，这个看似体力不支的对手，竟藏着如此深不可测的实力。
\"怎么？方才的不服气去哪了？\"李沐挑眉问道，手上的攻势却丝毫不停。几个回合后，邱山被重重摔下擂台，落地前还挨了两记银针。
\"认输吧。就凭你们这般身手，也配觊觎令牌？\"
这场对决的结果让全场哗然。就在众人以为尘封已久的令牌即将现世时，李沐以雷霆之势粉碎了所有人的幻想。
\"卑鄙！\"邱山狼狈爬起，厉声喝道，\"分明是你使诈！若不愿交出令牌，何必戏耍众人！\"
这番话顿时激起千层浪，质疑声此起彼伏。
\"说得对！我看你就是存心刁难！\"
若是往常，李沐必然不屑争辩。但此刻，他冷笑着环视众人：
\"令牌在我手中，规矩自然由我定。若是不服，大门就在那边。\"他顿了顿，声音陡然转厉，\"三十万大军的心血，岂是你们三言两语就能夺走的？\"
场中霎时鸦雀无声。
\"想要令牌可以，但绝不是靠这等下作手段。\"李沐的目光如利剑般扫过众人，\"今日就让你们明白，有些东西，不是靠嘴皮子就能得到的。\"
《江湖对峙》
李沐目光扫过众人，语气淡然却透着威严：\"诸位可调动一支精锐，受我庇护。即便我隐退，他们也将终生效忠于我。\"
他转向邱山，眼中寒光闪现：\"此次大会，便是要揪出那个叛徒。我麾下向来忠心，可有人打破了这规矩。如今局势已变，但找出此人易如反掌——诸位都明白该怎么做。\"
众人纷纷退后。先前他们觊觎三十万大军，此刻却悟得李沐的庇护比千军万马更珍贵。能在短时间内练就如此雄师，岂是常人所能？
\"罢了。\"李沐忽然冷笑，身形如鬼魅般逼近邱山，\"与你多说无益。\"
刺啦——
面具应声而裂。待看清邱山真容，满座哗然。这张脸他们太熟悉了：阴险狡诈，害人无数，却总自诩正义。
\"你当我与从前一样好欺瞒？\"李沐的声音如冰锥刺入邱山心底，\"既然知晓我身份还来夺令，想必已做好觉悟。\"
邱山浑身剧颤，仿佛万蚁噬骨，竟动弹不得。
\"既对人 ，就该料到反噬。\"李沐把玩着手中瓷瓶，\"解药就在此——说出 ，认罪伏诛，可留性命。\"
旁侧的李二急道：\"何不让我出手？\"
\"时机稍纵即逝。\"李沐摇头，\"若他真有后手，早该施展。如今势单力薄对抗朝廷，不过困兽之斗。\"
他在等待皇城的信号。若有援军，危局立解。但更希望亲手了结这段恩怨。
邱山冷汗涔涔。每个字都像绞索般勒紧咽喉——无论怎样应答，都逃不过眼前这双洞悉一切的眼睛。他至今想不通，这个突然出现的男人，为何能将他逼至绝境。
李沐神色平静地注视着他，语气淡漠：“当初做那些事时胆量十足，如今却连话都答不上来？莫非这些问题刺痛了你？”
少年沉默不语，内心挣扎，却无法反驳。
“看来果真如此。”李沐轻哼一声，“可即便机会摆在眼前，你也未曾珍惜。我曾真心想收你为手下，没想到你竟被私欲所困。”
话音未落，李沐骤然出手，一掌重重击在他胸口，动作快得令人猝不及防。
少年难以置信地瞪大双眼——在他的印象中，李沐绝不可能当众动手。
“是否觉得我行事卑劣？”李沐负手而立，“可惜，现在说什么都晚了。”
局势已定，邱山很快被押送官府定罪。不多时，皇帝派来的侍从呈上密信。
“蒙圣上厚爱，微臣自当尽力。”李沐看完信笺，淡淡道，“但此事牵连甚广，非臣一人之力可解，还望圣上圣裁。”
他只想为百姓解忧，不愿成为 权术中的棋子。
消息传开时，众人皆惊觉事态与预期截然不同。
“早说过会如此。”有人嗤笑，“纵使复盘千百遍，结局亦不会改变。”
江湖人士对此尤为不屑：“既不愿交出令牌，又何必召开大会？不过是想彰显实力罢了。”
面对台下喧嚣，李沐冷然反问：“你们当真配得上这块令牌？”