种师道听完欧阳林与秦梓苏的讲述，亲自尝了口那河水，这才发现——往日里清凉甘甜的水，竟隐隐透出一股腐臭之气。此味极淡，又被清凉所掩，不细细品便察觉不出。军中将士每日操练辛苦，最爱牛饮此水解渴，想来腹泻之因，便是由此而起。
种师道心中已然明了，当即急令校尉传遍三军——营帐旁那条清凉小河，竟被人暗中投毒，自今往后，万万不可再行饮用。此令一出，军心大震。三军将士这才惊觉，原来数日来肆虐不止的腹疾，竟是源自那日日畅饮的清凉之水。那可是全军最倚仗的水源，行军、操练、解渴、煮食，皆赖于此。如今骤断，犹如割喉断息。纵是久经沙场、操练有素的铁血之师，一时间也难掩惊惶之色，私语纷起，士气浮动。
种师道立于帐中，听得帐外隐隐骚动，目光沉如铁。他深知，这一场瘟疫尚未平息，又添断水之困，若再不能安定军心，恐不战而乱，败局立现。
种师道这才赶忙遣人，将景佑之重新唤回。此时的景佑之，刚得蚺蛇水胆这等圣物，正自闭门研思，反复试味，辨其性味归经，推敲药理，已拟下半方。正欲续写药引、补足剂量，便听得门外小校尉来报：“军中已查得瘟疫之源，大帅有请。”他手中毛笔未干，便即停笔起身，略作收拾，便匆匆随小校尉奔赴中军大帐。
此时军帐之内，秦岳与岳飞目瞪口呆地看着那只被秦梓苏踹翻的水桶，脑中一时空白。两人手中尚各端着半碗清水，是喝也不是，倒也不是。两人对视一眼，面面相觑，心头已隐隐猜到几分，却又不愿轻易相信。犹豫片刻，他们几乎同时举碗至唇，屏息细品。果不其然，在那一片沁人心脾的清凉底下，竟真有一丝难以察觉却令人作呕的腐臭之味，犹如腐肉浸泡之水，腥膻直冲天灵盖。两人骤然色变，几乎同时将口中水吐回碗中。岳飞喉头一紧，连连咳嗽，秦岳则皱眉顿足，低声咒骂，紧跟着隐隐觉着肚子也开始疼起来了。
欧阳林与秦梓苏一左一右，急忙扶住面色煞白的秦岳与岳飞，将他们搀到椅上坐下。两人额上冷汗涔涔，呼吸微促，神情中不免露出几分惊惶。眼见两人状况愈发不妙，欧阳林与秦梓苏心头也不由得揪紧，脸上的从容早已消散，眉宇间尽是担忧之色。正巧此时，小校尉掀帘通报，景佑之正快步踏入中军帐内。帘影未落，欧阳林与秦梓苏已不约而同地迎了上前，一左一右拉住景佑之的袖子，急声道：“先生，他们刚才也喝了那河水！快，快给他们看看！”
景佑之一进帐便被两人拉扯得晕头转向，听得满耳“喝水”“中毒”，一时竟有些云里雾里。他抬手止住了欧阳林与秦梓苏的滔滔不绝，微皱眉头，转身看向种师道，略显不解地问道：“大帅，这般急急将佑之召回，莫非是疫病有了新变？方才小校尉匆匆来报，只说是查明了病源，不知是何缘由？”种师道不言，只将手中那半碗残水递了过去。紧接着，他简明扼要地将刚才众人饮水后的异状、腐臭之味，以及欧阳林与秦梓苏的推测一一细细道来。说到最后，种师道肃然一礼，语气沉稳却透出几分焦急：“还请先生明察，这河水……可是疫病之源？眼下军中应当如何应对？至于这两个孩子，饮了那许多水，是否已中其毒？”
景佑之这才听明白是怎么回事。他低头含了一口水，闭上眼睛细细的品尝。过了许久，他才猛地睁开眼睛，把口中的水又吐回碗中，脸上浮出一丝笑意这才开口跟种师道说道：“大帅，您分析的很对，这水就是这次疫病的源头。”他喘了口气，接着说道：“至于军中如何应对也是不难。”他冲着欧阳林微微点头微笑，接着说道：“欧阳将军拿出的蚺蛇水胆正是这种疫病的克星，我已经初步摸清了这味药物的性味归经，在配合几位草药熬成汤药，全军必然药到病除。”说到这他叹了口气，接着说道：“不过全军人多，等全部配好，全军喝下至少也要三日以上，这时节最主要的就是不能再让人喝这有毒之水了。”听到这，种师道插话道：“着呀！先生，刚刚献药的时候，你就已经说了这蛇胆可以治疗疫病，我对你的医术是最有信心的。我也是担心这几天该如何是好，大军不能没有水喝？”
景佑之点了点头，接着说道：“大帅说得极是，这水之祸，不止毒人，更乱军心。我思来想去，眼下唯有三策可行。”他掰着手指，接着说道：“第一就是彻底放弃这处水源，令大军就地掘井取水，然后命人对水井严加看管。第二就是军中所有的水都要彻底烧开饮用。第三则是派人去上游彻底探查一番出事的原因，到底是有人下毒还是别的什么。”他顿了顿才又接着说道：“这条河乃是活水，不管是有人下毒还是别的什么，必须有人在上游死守，随时补充毒药，不然只有所下之毒的源头被断，不出一时三刻，随着河水流动，毒性自消。”
说到这，景佑之冲着种师道拱手行礼道：“言尽于此，至于具体如何操作，还全凭大帅定夺。佑之先行告退，回帐配制解药去了。” 说着，他转身欲走。秦梓苏与欧阳林却慌忙挡在门口，指着脸色发白、坐在椅上的秦岳与岳飞道：“先生，公事虽了，可他们两个还未看诊！”景佑之停下脚步，微微斜睨了两人一眼，没好气道：“哪有那么快，就喝了口水就病倒？不至于。这两个不是中毒，是吓得发虚。” 他摇摇头，边迈步往外走，边丢下一句：“让他们喝点蒲公英、马齿苋煎汤，躺两天也就没事了。” 人影走远，只听得他背后传来一串絮语：“好端端两个大小伙子，平日里出生入死，刀口舔血都不怕的主，如今为个肚子疼吓成这模样，啧啧……真当笑话传出去么！”
听到这话，欧阳林和秦梓苏笑的直不起腰，指着秦岳和岳飞两个人一句话也说不出来。秦岳和岳飞两个人老脸一红，讪笑着站起身来，摸着头讨好的看着两个人，只盼着两个小祖宗不要把这个丢人的事情与军中的众位弟兄言讲。
种师道在一旁也不禁莞尔，他摇了摇头，笑骂一句道：“好没出息！”接着又面色严肃暗暗思虑道：“打井取水乃是必然，不过现在看来是远水解不了近渴，等到大军痊愈之后，才另行安排人去掘井取水。若全军改用烧水饮用，眼下炊料不足，木炭更不可轻动军需库存，一旦战事骤起，恐贻大患。这样思来想去也只剩下去源头查看这一条路了。”
种师道想到这里，已然下定决心。他抬起头，眼神中隐隐透出几分不舍与歉意，缓缓看向欧阳林和秦梓苏两人。终于，他沉声开口，道：“欧阳林、秦梓苏听令。”
两人听得号令，几乎是下意识地齐齐起身行礼，正色道：“末将在！”只听种师道语气一转，语声中已多了几分凝重：“我命你们二人，即刻启程，前往营旁河水上游仔细查探来龙去脉，不得有误！”言罢，他面色稍缓，向两人招了招手。待二人走近，他伸手轻轻摸了摸两人头顶，语气也重新变得温和下来，道：“这次只派你们二人前去，秦岳与岳飞皆不在身侧。你们务必要小心行事，切记安全为上，不可逞强。”他顿了顿，又补上一句：“只需探明毒源所在，回来告知我便可，其余自有我派兵前去应对。切记，此行凶险，不必争功。”
听到这话，岳飞和秦岳慌忙站起，拱手请战道：“大帅，此去实在是凶险万分，还是让末将等一起前往吧！”种师道瞪了两人一眼，恨铁不成钢的骂道：“你们还知道凶险呀！ 不知道是谁灌了那一肚子的凉水。 我还怕你们半路拉裤子里呢。 给我好好回去歇着吧。 哼，成事不足败事有余，等你们好了看我不好好的责罚于你们！”
欧阳林与秦梓苏领命而出，走出帐门时正午阳光斜洒，映得两人身影愈发修长。岳飞早已候在营前，他亲自挑选了两匹最为轻捷强健的军马，马身光润，眼神灵动，鬃毛被仔细梳理过，显然是他用心备下。他拍了拍马背，低声叮嘱道：“这两匹马脚程快、性子稳，若遇不测，能快走脱身。”话虽平淡，眉眼间却尽是关切。秦岳则将两人悄悄拉到一旁，面色凝重，压低声音道：“小林子，小苏儿，这次你们两人独行，不像以往咱们三人同行，定要处处小心，万万不可冒进，切记，切记。” 欧阳林轻轻一笑，拍了拍他的肩膀，道：“放心，我们很快就回来。”秦梓苏也一改平日顽笑，郑重点头：“你们两个，好好在营里等我们。”马蹄声响，尘土微扬，两道纤影渐渐没入北风与林影之中。
两人离了营盘，沿着小河缓缓而行。夏日正午，林间蝉声阵阵，阳光透过枝叶洒在水面上，碎金般流动不息，脚下碎石轻响，倒也别有一番意趣。秦梓苏轻轻的磕了磕马腹，让座下马匹快走几步与欧阳林并骝而行。她望着河水，眉头轻蹙，低声咕哝道：“这水本是清甜甘洌，如今却成了瘟毒之源，真叫人生气” 说罢，她一边拍了拍欧阳林座下马匹的鬃毛，一边扬声道：“小林子，你说我们要不要干脆把这下毒的家伙揪出来，然后回营跟舅父请功，顺便气气我哥——省得他天天管东管西，烦死人了。” 欧阳林闻言轻轻一笑，目光却未移开那潺潺流动的水面，依旧留意着水草与河岸的细微变化，随口答道：“秦大哥是关心咱们，才不是管闲事呢。” 话音刚落，耳畔便传来秦梓苏嗤嗤的轻笑声。他这才察觉话中意味，又忙补上一句：“你说得对，我们若要查，就查得干干净净，回去也好好笑他一回。”
两人说说笑笑，一边沿着河岸缓步而行，一边又细细打量四周的动静。欧阳林策马靠近河边，仔细观察水流走向，水中游鱼水草，秦梓苏则是不时拨开岸边杂草，眯眼仔细观察折断的草叶和断裂的树枝。两个人据是眼神专注，虽然口中仍不时说笑，但是眼睛从来没有离开四周半刻，眉宇间透出几分凝重。
两人又行了约一刻钟左右，此时已离营地足有一里，回头望去，远远的只见天边薄雾缭绕，军营早已隐没不见。沿着小河而行，脚下兽道愈发狭窄，路旁高草也已渐次没过马膝。四下静谧，唯有马蹄踏草、枝叶晃动之声。二人俱是凝神屏气，神色紧张，不再言语，只将全部心神放在四周的林水之间，细细寻觅着任何异状。忽然，欧阳林勒住缰绳，低喝一声：“停！”他猛地翻身下马，蹲在河床边，伸手指着水中央的石滩，声音中隐含几分惊异：“小苏儿，你看那里！”顺着他所指望去，只见河水清中泛黄，水面之上横陈着七八条鲫鱼，皆有三尺来长，齐齐翻白，卡在水石之间，鱼鳞隐隐泛青，周围漂浮着一层黄绿色的粘稠泡沫。
秦梓苏也下了马，蹲身细看，面色顿时一沉：“这些鱼儿怎么这等死法，死的古怪”她抬头望了望四周，又低头嗅了嗅那团浮沫，皱眉道：“这味……跟军中河水腐臭相似，应该就是从这里开始的。”欧阳林点点头，沉声道：“看这些泡沫聚集，怕是从这处岔水口一路往下游蔓延的。我们继续往上查，八成快接近源头了。”两人对视一眼，重新翻身上马，小心翼翼地沿着水势继续往前追踪。”
两人沿着河边，更加小心翼翼地搜查起来，生怕错过一丝一毫的线索。两骑也因此放缓了脚步，一路细察草丛、河滩与水流的变化，静得几乎连落叶的声音都能听见。又行了约莫小半个时辰，忽听秦梓苏一声低呼：“小林子，你快来看！”
欧阳林赶紧纵马靠近，只见秦梓苏正指着一条岔河口浅滩上的数枚马蹄印。那马蹄印较她所骑战马的蹄子足痕宽逾一指，边缘处已微微斑驳风化，但在中间蹄铁的凹陷处，仍蹄铁中央三枚狼牙钉的凹痕仍狰狞如新，牢牢的嵌在泥沙之中，赫然朝着上游的方向延伸。
秦梓苏目光一凝，缓缓道：“这并非我军战马留下的印子，看样式应是北地马种，想必是辽军所用。”她说话间，又指向那条岔河水道，欧阳林顺势望去，只见支流之中泡沫更多，颜色也更为浑浊，正一缕缕缓慢地顺流飘来。
两人对视一眼，心中已有定论。欧阳林低声说道：“看来咱们走对了。那一股毒水，就是从这条支流流进来的。”秦梓苏点头，握紧了缰绳，沉声说道：“既然如此，就再往前一探。说不定那投毒的畜生此刻正躲在什么地方。”二人互相打气，不再多言，翻身上马，再次沿着支流悄然前行。
两人又缓缓行了约莫半个时辰，算起来此时已离大军营盘足有七八里之遥。随着深入林野，四下越发幽深静谧，虫鸟皆稀，唯有马蹄踩过枯叶与碎石的轻响，在林中悠悠传来。忽然间，秦梓苏皱了皱眉，轻轻扯了扯欧阳林的衣袖，低声道：“你闻到了么？”欧阳林也正微微偏头，眉头紧蹙，嗅着空气中的异变。一股令人作呕的腐臭之气正顺风而来，带着潮湿、腥腐与浓重的血腥气味，仿佛是什么死物在烈日下腐烂了多日，令人作呕。两人对视一眼，脸色皆变。顺着气味寻去，只见前方林木稀疏处，有一座歪歪扭扭的破旧小屋，墙面斑驳，掩映在乱草和藤蔓之间。
更令人心惊的是，那屋中竟隐隐约约传来几声粗犷的说话声，似乎有人正在里头高声吆喝、争论什么，声音粗豪刺耳，字句含混不清，却分明不是汉音，听来更像是北人辽语。两人心头一紧，几乎是下意识地勒马止步，随后轻轻翻身下马，将坐骑牵入林间隐蔽之处，拍了拍马颈示意安静。二人并肩弓身而行，悄然躲入草丛之间，趴伏于密林暗影处。
两个人这才意识到自己误打误撞的竟然找到了辽军投毒兵的所在地，两个人脑中飞速旋转思量对策。这才引出来欧阳林剑斩群贼，秦梓苏镖打贼首，两个退重兵，清水源，这才全身而退是大功一件。