欧阳林、秦岳、岳飞、秦梓苏与高莲几人依次而出，跟随那位哑仆，沿着甬道，再度来到方才那间净室。陆怀瑾并未离去，仍旧恭恭敬敬地立在室内，见五人出现，忙迎上前，神情更显恭谨，对欧阳林恭声道：“不知是少东家亲临，方才多有失礼，还请少东家恕罪。”
他略微上前半步，微微欠身伸手，示意几人跟随，语气中小心翼翼：“方才种种，皆是奉了蒋朝奉大人的吩咐，并非小的有意隐瞒。”
这几句话滴水不漏，既示敬意，又表清白。欧阳林心下本就无意责怪，他才归楼门、又远赴北疆，楼中除几位高层外鲜有人认得自己，如此态度倒也情理之中。更何况方才密室之中汇聚了整个武林的正道魁首，所谈之事更是机密至极，谨慎些也无可厚非。
陆怀瑾的态度越发恭敬，甚至隐约透出几分谄媚。欧阳林从来没有过一天享受过这种被人小心奉承的感觉，一时间只觉得心底有些微妙的别扭，说不清是因为天下楼的所有人皆是如此，还是仅仅只有陆怀瑾一人如此做派。无论如何，这种突如其来的恭谨与讨好，都让他微微有些不爽。念及此处，他忍不住抬眼，暗暗打量起陆怀瑾，却见那人神色忽然一敛，眉目间那点刻意的恭顺瞬间消失无踪，重新变回了温文尔雅、张弛有度而不卑不亢的知客模样，彷佛方才那一丝谄媚只是错觉，根本从未存在。欧阳林不由得在心底暗自一叹，只当是自己眼花或是心绪过敏，想得太多，当下把那抹微妙的情绪压进心底，不露声色地收敛了神情，谁也没有去提起什么，只默默跟在陆怀瑾身后，离开那间净室，继续往花园走去。
直到这时，几人才从方才那股凝重肃穆的氛围中缓过神来。眼前这一幕，乃是天下闻名的正道巨擘齐聚一堂，纵然这些人都是他们自幼便熟识的长辈、亲友，甚至是如父如兄般的存在，可那片刻间的严肃与威压，却叫他们不敢有丝毫放松。更何况，欧阳林、秦岳与秦梓苏三人方才才被考究过武艺，紧接着又被牵扯进关于家国大义的深沉话题，短短几句对答，便已将江湖大势与未来走向定下了七七八八。这股从未有过的压力，压得他们心头发沉，虽不至于外人能察觉，但其中滋味，却唯有他们自己心知肚明。
此时众人已跟着陆怀瑾走到外间的花园。小小的燎炉上，焦黄的花生与山芋散发着阵阵清香，混合着园中淡淡的花香与树木的幽香，伴着潺潺流水的叮咚声与翩翩飞舞的蝶影，气息清雅，令人心神微松。几人直到此刻，才终于吐出胸口那口压抑的闷气。秦梓苏与高莲许久未见，两个少女自然而然地牵着手，落在队伍的最后，悄声说着些闺房趣事，言语轻软如风。岳飞与秦岳神情依旧严肃，彼此对视一眼，心中千言，却又顾虑隔墙有耳，只得把话咽回心底。唯有欧阳林心怀重重思绪，默默行在中间，目光空落，一时间竟像是失了神。
正当欧阳林恍惚出神之际，耳畔似乎隐隐约约响起有人轻声呼唤自己的名字。那声音空灵而轻柔，仿佛隔着一层薄雾，尚未来得及细细捕捉，一双洁白细腻的小手便轻轻落在他的肩头，随之而来的，是一缕淡淡幽香，若有若无地拂过鼻尖，让他猛地清醒过来。抬眼望去，秦梓苏正满脸笑意，俏生生地立在自己面前，一双白皙的小手在他眼前轻轻晃了几下，眼中闪着狡黠的光芒，打趣道：“我的好少东家，想什么呢，这么出神？话说，少东家能不能做东，让小妹几个好好尝一尝天下楼的佳肴啊？”
秦梓苏笑靥如花，神情里满是跃跃欲试，一旁的高莲也笑吟吟地轻轻揽住欧阳林的肩膀。欧阳林的身量并不高大，甚至略显清瘦，高莲那双柔若藕节的手臂轻搭在他的肩头，带着几分亲昵，语气温柔又带着几分俏皮却是转头对着秦梓苏说到：“我跟你说，这天下楼的好吃的可多了。”
走在最前方的秦岳和岳飞闻声，也不由得停下脚步，回身望了过来，看着三人有说有笑的模样，彼此心中暗暗好笑，唇边都漾起一抹会意的微笑，静静看着那一片轻松热闹的气息在花园间荡漾开来。
欧阳林如梦方醒，他从来没有享受过丝毫权力的味道，这才记起自己竟然还是这天下楼的主人。他轻轻反握住高莲柔若藕节的小手，略带几分无奈地笑道：“莲姐姐，你又欺负我。”说罢，又伸手在秦梓苏粉嫩的小脸上轻轻捏了捏，笑容里带着几分调笑：“小苏儿淘气，看我今天不罚你去给我暖床。”
只是这话说到一半，声音便渐渐低了下去，最后甚至低得近乎不可闻，耳根子也不受控地微微泛红。这终究是略显轻佻的玩笑，他到底还是说不下去。偏偏两位娇俏的姑娘却丝毫不将他的窘态放在心上，一个娇嗔作势，一个银铃般的笑声，笑闹成一团，仿佛一阵春风，吹散了花园里的那点拘谨与沉闷。
走在前方的陆怀瑾目光低垂，神色淡然，仿佛什么都未曾听见，亦如老僧入定，举止间不露半点情绪。待笑闹平息，欧阳林这才缓了缓神，轻轻清了清嗓子，略显小心地开口：“那个……陆公子，可否帮我们找一处安静些的地方？我想同朋友们小酌几杯？那个你能不能帮我们安排一下。”
话音未落，陆怀瑾已是面露微笑，恭恭敬敬地行了一礼，道：“谨遵少东家吩咐，各位贵客，请随我来。”说罢，他缓步行至最前，引着众人穿房过嵴，踏过曲折回廊，行至第五层的贵宾楼阁。
只见此处与下方诸层截然不同，偌大的楼面仅设不足十间房，每一间之间间距极远，门前各植半人高的绿意盆景，或松、或梅、或清竹，疏影横斜，隔绝了窥探的目光。廊道两侧立着高挑雕花灯架，纱灯内烛光微摇，映得廊影深邃静谧。每一房门外更有一架紫檀屏风掩映，厚实帷幔垂落，里外隔绝得滴水不漏。脚下则是厚厚的苏杭织毯，云纹暗织，入脚柔软，仿佛踏进一团轻软的云雾，让人不由自主放轻了呼吸。
绕过门帘，转过雕屏，推门入内，内外两间的格局顿时映入眼帘。外间陈设素雅，一张阔面方桌正居正中，四周是酸枝木方凳，案几上陈列着汝窑小盏与端砚古玩，角落里更有古铜博山炉缓缓吐着轻烟，清香弥漫，氤氲出几分古雅静穆的氛围。
再入正室，格局顿时开阔许多，内里竟似“屋中藏屋”，分隔有序，错落有致。正中的会客厅最是宽敞，一张八仙桌横陈正位，乌木深沉，纹理如水波蜿蜒，两侧各列螺钿镶嵌的太师椅，椅下铺着虎皮毡褥，显得既矜贵又沉稳。桌案之后，条案一字排开，正中供着玲珑假山，山前一对汝窑花瓶插着数枝水墨梅，香气淡淡，旁置鎏金博古架，上陈东瀛漆器与古玉文玩，三支细檀香青烟袅袅，蜿蜒而起，直入屋梁，氤氲间更显雍容。墙上悬挂着一轴工笔青竹，笔意遒劲，墨色清劲，似有风声透纸而来，令人心神俱静。
左侧偏间乃是一间静雅书房，墙上悬着名家手札，书案上笔墨纸砚一应俱全，几卷古籍整齐叠放，案角一盏宫灯，光影摇曳，透出淡淡书卷香气。右侧则是一间内卧，雕花的大床八柱六檐，床前设有锦织软榻与朱漆衣架，绣帘半卷，暗香浮动。欧阳林无意间瞥了一眼，方才那句轻佻的调笑霎时涌上心头，面色不由一热，连忙移开目光，不敢多看半分。
众人略略环顾四周，心下皆暗自赞叹，这才觉出一丝异样——偌大的五层楼阁，除了陆怀瑾之外，竟无半个仆从小厮的影子。按理说，这等奢华的所在，便是在屋内添上十七八个侍者，也绝不显得拥挤，可如今偌大的楼层里，除他们几人外竟是静寂无声，唯有檀香轻袅，微微氤氲着一室清雅。
这几人虽不是那等衣来伸手、饭来张口的纨绔公子，但行走江湖多年，眼界何等宽阔，见识何等老练，却也从未见过如此不讲究的待客之礼。正当几人暗暗揣测间，陆怀瑾只是微微一笑，抬手轻轻一拍，清脆的掌声在厅中回荡。
片刻之后，几名身着素衣的侍者鱼贯而入，步伐轻缓，目光低垂，手中托盘上承着各色佳肴，香气自门口便弥散开来。众人看着那一道道色泽精致、器皿典雅的菜肴被一一摆上八仙桌，心下更添一分微妙的震撼。
等到侍者尽数退下，厅中重新恢复那份静谧，陆怀瑾这才含笑解释道：“回少东家，除了特别需要，这五层一向不配常驻仆役。能入此间的贵客，往往自有随行仆从伺候，楼中只是略作照应，绝不多扰。” 说罢，陆怀瑾缓缓倒退，脚步轻稳无声，神情恭敬却不失从容。临至门口时，他略微欠身，低声而温雅地道：“少东家，小人在外间候着，若有差遣，吩咐一声便是。”话落，他才垂首退了出去，厚重的帷幔随之轻轻垂落，将内外隔成两重静谧。
陆怀瑾轻轻躬身，缓缓退去，厚帘轻垂，隔绝了外间的喧声。偌大的屋子里，只余他们五人，空气中弥漫着檀香的淡淡幽意。几人对视一眼，方才将目光落在案上诸般菜肴之上。菜肴虽不算多，却皆是极尽匠心的精致之作。
当先四碟凉菜，一碟玉簪白玉卷，豆腐细丝卷着黄瓜银芽，薄荷清香扑鼻；一碟金丝火腿，切得极薄的云腿卷着糯米糕，红白相衬，宛若初霜里的一点红梅；一碟绿云什锦，翠色蔬菜与香菇百合交织，淡淡花香中透着素雅；还有一碟山海兜，青绿间点缀着赤红云腿与细细鹿脯，鲜咸相生，叫人未尝先咽了口水。
紧接着便是热菜上桌，三道皆是极尽功夫之物：荔枝煨白鳝，汤色澄澈，鳝肉细腻鲜嫩，荔枝的甘润透在汤底，夹起一筷入口，齿间盈满鲜甜；玫瑰酥香鸭，外皮微焦，刀锋划过，油汁四溢，暗香浮动，肉质鲜嫩得几近入口即化；八珍豆腐羹，豆腐如凝脂，伴着虾仁、莼菜与细细火腿末，入口温润，清鲜却不寡淡。
几色素馔与点心更是锦上添花。玉露蒸素卷酸甜清口，藕片与马蹄咬下去脆嫩清爽；桂花酥饼酥皮松脆，甜香不腻；梅花汤饼软糯温润，淡淡桂香在齿间回旋，一酥一软，一香一清，妙不可言。
饮子亦极有章法。冰镇的酸梅汤盛在琉璃碗中，色若凝霞，酸甘清凉，沁人心脾；温热的桂花陈酿则斟在白玉杯里，香气氤氲，入口微甜而回味悠长。案侧更静静放着一坛“解忧愁”，泥封未启，已是酒香扑鼻，透过瓶身渗出丝丝幽香，光是这味道，便让人心神微醺。
这几道小菜虽是寻常的时蔬点心，但在天下楼名厨的巧手下，却被烹得精致非常，清淡之中自有层次，平常之味亦生出几分雅致来。席间，几人频频举筷，尝过一口又忍不住再夹一筷，连声赞叹不绝，酒意与欢意一并升腾起来。
不多时，酒过三巡，菜过五味，初见的拘谨早已散去。秦岳与高莲原本只是略略寒暄，但在欧阳林与秦梓苏有意无意的撮合下，言语渐多，彼此之间也慢慢熟络了起来。高莲眉眼含笑，话语间添了几分柔和；秦岳虽言辞简短，却字字沉稳，透着一种不易察觉的笃定与真挚。
岳飞年长几岁，气质间自有一股沙场历练出的英雄气概，举手投足皆是沉稳不迫。偶尔开口，与高莲说上几句，声音沉厚而带着几分和煦，恍若春风拂面。高莲不知不觉间，心底泛起一丝莫名的悸动，眼角余光总是不由自主地落在岳飞身上，见他举杯、见他微笑，竟不敢多看，又忍不住再偷偷去瞧，心绪如水波轻漾，自己也不觉察。
又饮过几杯，席间的热闹渐渐收敛，几人这才吩咐陆怀瑾撤去残席，换上清茶。陆怀瑾自是应得恭谨，举止沉稳，先是轻声示意侍者收拾干净案上酒菜，随后亲自奉上茶盏，盏中碧绿如玉，雾气氤氲，茶香清远，透着淡淡的兰蕙幽意。
几人各自捧盏，先轻轻啜了一口，入口微苦，回甘却绵长沁心，酒意似也被这一口清茶慢慢化开，心神随之沉静下来。陆怀瑾见众人神色渐安，便退身至外间，轻轻垂下帘幕，静静守候，不敢有丝毫打扰。
屋内顿时安静下来，只有檀香缭绕，茶香氤氲。几人目光交错，心底翻涌的情绪在这一刻无声汇聚。欧阳林缓缓放下茶盏，神色微动，似有无尽话语涌上心头；秦梓苏抿了抿唇，眼底闪烁着未言的光，指尖轻轻拨弄茶盖；岳飞与秦岳对视一眼，唇角微抿，似是都懂得彼此心底的酸涩与喜悦。
片刻的沉默过后，终于有人轻声开口，谈起这些年来的旧事与离别，语调不急不缓，却字字沉重，仿佛每一个故事都带着流光似水的余韵，在这幽静的厅堂中缓缓荡漾开来。