\"你说我们家老三，\"亚伦突然开口，声音里带着刻意拖长的调子，\"是不是把所有人都当傻子？\"
火堆对面的侯爵贝克拉尔正擦拭剑刃，闻言抬起头。亚伦的眼中跳动着火光，也跳动着某种冰冷的锐利。
\"自西境出兵，一路烧杀劫掠，搞得声势浩大。\"亚伦嗤笑一声，手腕一扬将杯中酒一饮而尽，\"结果呢？绕开风临城北上偷袭斯贝城，明摆着要和圣地亚斯人前后夹击，想断我手臂。\"
他站起身，铠甲发出清脆的碰撞声。几步走到营帐中央的粗糙沙盘前，手指重重地点在斯贝城的位置。
\"还在我必救之路上设伏。\"亚伦哼了一声，指尖划过沙盘上的一道山谷，\"算盘打得响，可惜...\"
侯爵贝克拉尔道：\"可惜殿下您根本没按他想的来。\"
亚伦突然大笑，笑声洪亮却毫无温度：\"我亲爱的三弟啊，总是太自作聪明。\"他转身，目光扫过帐内众将，\"他以为我会慌慌张张回援？不，我偏要东渡斯密恩河，端了圣地亚斯人的老巢！\"
他的手掌猛地拍在沙盘边缘，震得代表德尔塔堡的小旗子一阵摇晃。
\"圣地亚斯不是嚣张吗？不是觉得自从父王和北境大公战死后，风临帝国无人了吗？\"亚伦的声音陡然冷厉，\"这次也让他们长长记性！\"
帐外传来马蹄声，一名信使风尘仆仆地闯入，单膝跪地呈上密信。亚伦拆开迅速浏览，嘴角的笑意越发深刻。
\"瞧瞧，\"他将信纸随手丢在沙盘上，\"我们亲爱的三弟终于发现情况不对了。\"
他踱步到帐门边，掀开帘子望向南方。夜色中可见河对岸点点火光，那是正在集结的军队。
\"传令下去，\"亚伦头也不回，声音沉稳有力，\"各路大军渡河南下。是时候教教我家老三，什么叫做真正的用兵之道了。\"
信使们策马离去，飞鸦扑棱着翅膀融入夜空，带着新的命令飞向四面八方。亚伦伫立良久，终于转身面对众将，脸上再无一丝笑意。
\"这一次，\"他轻声说，每个字都清晰无比，\"我要彻底解决家事。\"
此前设伏大王子的山谷，此时成了三王子自己南下撤退的梦魇，谷口被一支彪悍的部队给彻底封死。
三王子亚丁手中的剑在不断滴血，但并非敌人的血。他刚刚亲手砍倒了一个试图向后逃跑的士官。他的盔甲上沾满了血污和尘土，往日里梳理整齐的金发被汗水浸透，几缕散乱地贴在苍白的额头上。他的眼神里充满了狂怒，但更深处的，是无法掩饰的惊惶和绝望。
“不许退！谁敢再退一步，这就是下场！”他嘶哑地咆哮，声音因为过度吼叫而破裂，“冲锋！继续冲锋！他们只有一道防线！冲破它我们就能活！”
然而，他的命令几乎淹没在四周震天的喊杀声、惨叫声和越来越明显的绝望哭泣声中。士兵们如同撞上礁石的浪潮，一次次扑向谷口那黑色的、纹丝不动的钢铁防线，风临城精锐暗卫拉蒙团，又一次次留下更多尸体狼狈地退下来。谷口狭窄，尸体已经堆积如山，严重阻碍了后续的冲锋，绝望的情绪像瘟疫一样在幸存者中蔓延。
一个贵族骑士连滚带爬地跑到他面前，头盔都不知道丢到了哪里，脸上全是烟尘和血痕：“殿下！不行！根本冲不过去！德隆的拉蒙团就像铁壁！我们的士兵……士兵们已经不敢再上了！他们宁愿……宁愿……”他不敢说下去，眼神躲闪。
亚丁一把揪住他的领口，脸几乎贴到对方脸上，眼球布满血丝：“宁愿什么？说！”
“宁愿……等待大王子殿下的……处置……”贵族艰难地说道。
“废物！你们这些废物！”亚丁猛地推开他，踉跄了一步，环视四周。他看到的是无数躲闪、恐惧、甚至隐含怨恨的眼睛。除了他身边那群同样面带死志的亲卫，几乎没有人再看向谷口的方向，反而不断回头望向身后越来越近的尘烟和隐约传来的、属于他大哥亚伦的军队的战号。
崩溃就在一瞬间。
不知是谁先扔下了武器，发出了绝望的哭喊：“我们投降吧！打不过了！”
这就像一道信号，还站着的士兵们成片成片地扔下了手中的剑和长矛，跪倒在地，将头深深埋下。还骑在马上的贵族们面面相觑，最终也纷纷下马，将佩剑恭敬地放在地上，然后退到一旁，深深地弯下腰，表示臣服。
“起来！你们给我起来！我是你们的王子！我命令你们战斗！”亚丁疯狂地用剑指着那些投降的士兵和贵族，但他的声音已经失去了所有威慑力，只剩下无助的尖啸。甚至连他的亲卫，动作也开始迟疑。
就在这时，低沉而威严的进攻号角声从他们身后隆隆响起——亚伦殿下的大军，终于完成了合围，进入了山谷。
这最后的号角声，彻底击垮了亚丁。
他举着剑的动作僵住了，身体晃了晃，仿佛所有的力气都被瞬间抽空。手中的剑“哐当”一声掉落在脚边的石头上。他失神地望着谷口那依旧严整的黑色防线，又缓缓回头望了望身后那越来越近的、代表着他兄长力量的旌旗。
绝望彻底吞噬了他。
他猛地抬起头，对着灰蒙蒙的天空，发出一声不似人声的嘶吼：“啊~~！！！”这吼声充满了无尽的愤怒、不甘和背叛感。
然后，他像是失去了所有支撑，膝盖一软，几乎跪倒，但又勉强站住。他不再看周围跪满一地的部下，只是盯着天空，仿佛在与某个看不见的存在对话，声音变得嘶哑而破碎，充满了自嘲和疯狂：
“你们答应过我的……你们明明答应过我的！”他喃喃自语，眼泪混合着脸上的血污流下，“支持？军队？力量？在哪里？我什么都没有看到！什么都没有！只有谎言！虚假的承诺！你们骗了我！你们都骗了我！！”
他反复地嘶吼着这几句话，状若疯癫，彻底崩溃。
亚伦殿下骑在他高大的战马上，身披象征着王国守护的银色狮子大氅。他注视着谷内发生的这一切，尤其是他弟弟亚丁那疯狂的最终表演。
他的嘴角缓缓地、清晰地向上扬起，最终形成一个充满胜利意味和无比畅快的笑容。那笑容里没有对弟弟的丝毫怜悯，只有大局已定、夙敌尽灭的轻松与喜悦。他微微侧头，对身旁的风临王都统帅或他的北境将领们说道，声音平稳而充满威严，带着一丝毫不掩饰的讥诮：
“看，我亲爱的弟弟似乎终于明白了，王座不是靠虚妄的承诺和野心就能坐上去的。他指望的那些‘支持’，看来是爽约了。”
他抬起手，轻轻一挥，命令清晰而冷酷：
“接受投降，负隅顽抗者，格杀勿论。至于亚丁……”他顿了顿，笑容变得更深，“把他‘请’过来。我想听听，他还有什么话想对天空说。”