“忘尘阁”的茶香和安宁仿佛只是短暂一梦。踏出那扇古旧的木门，午后的阳光依旧明媚，梧桐叶影婆娑，但沈砚和林晚的心却已重新绷紧。老人提供的地址像一块灼热的炭，握在沈砚手中，也烙在两人心上。
那个修鞋铺，位于城市另一片鱼龙混杂的老城区。他们再次利用公共交通，迂回辗转，沈砚的警惕性提到了最高，每一次换乘、每一个路口停留，他都如同最精密的雷达，扫描着周围潜在的危险。
林晚紧跟在他身侧，能感受到他身体传递出的那种猎豹般的警觉，以及因伤痛和疲惫而无法完全掩饰的虚弱。她悄悄伸出手，轻轻拽住了他右侧的衣角，一个细微的、寻求安心也给予支持的动作。
沈砚身体几不可察地顿了一下，没有回头，也没有推开，只是原本过于挺直的背脊，似乎微不可察地放松了一丝弧度。他放慢脚步，让她能更轻松地跟上。
穿过几条喧嚣的市集小巷，空气中的味道变成了油烟、汗水和各种廉价商品混杂的气息。按照地址，他们在一个堆满废弃摩托车零件和垃圾桶的巷口，找到了那家所谓的“修鞋铺”。
其实只是一个在居民楼底层违章搭建的简陋棚屋，门口挂着一个歪歪扭扭写着“修鞋”二字的木板。棚屋里光线昏暗，一个头发花白、脊背佝偻的老人正坐在小马扎上，戴着老花镜，专注地敲打着一只鞋底。空气中弥漫着胶水和皮革的味道。
沈砚没有立刻上前，而是站在巷口阴影处观察了片刻。老人动作迟缓，看起来再普通不过。但沈砚的目光却落在了老人那双布满老茧、却异常稳定的手上，以及他敲打鞋底时，那精准而富有节奏的力道。
这不是一个普通修鞋匠的手。
沈砚示意林晚在原地等待，自己独自走了过去。他站在棚屋前，没有立刻开口，只是静静地看着老人干活。
老人似乎浑然未觉，直到将一枚鞋钉稳稳敲进鞋跟，才慢悠悠地抬起头，透过老花镜看向沈砚。他的眼神浑浊，带着老年人特有的迟缓，但在与沈砚目光接触的瞬间，那浑浊深处似乎极快地闪过一丝难以捕捉的精光。
“修鞋？”老人声音沙哑地问。
“不修鞋。”沈砚低声道，报出了忘尘阁老板给他的暗号，“守夜人让我来，问问当年‘鸟舍’走廊里的灰。”
老人拿着锤子的手停顿在半空，足足过了三四秒，才缓缓放下。他摘下老花镜，用一块脏兮兮的布擦拭着，头也不抬地说：“什么鸟舍狗舍的，听不懂。我就是一个老皮匠，只认得鞋底子。”
这是拒绝，还是试探？
沈砚不为所动，继续低声道：“‘乌鸦’飞走的时候，有没有留下没带走的羽毛？”
这是忘尘阁老板暗示的另一个切口，指向更具体的信息。
老人的动作彻底停住了。他抬起头，重新戴上老花镜，仔细地、上下下地打量着沈砚，目光在他年轻却布满风霜的脸上、尤其是那双过于沉静的黑眸上停留了很久。
“年轻人，”老人叹了口气，声音压得更低，“有些旧事，就像这鞋底上的烂泥，刨开了，只会更臭。何必呢？”
“我需要知道。”沈砚的语气没有任何转圜的余地。
老人沉默地看着他，又瞥了一眼巷口焦急等待的林晚，浑浊的眼里闪过一丝复杂的情绪，像是怜悯，又像是回忆带来的痛楚。
“那天……下很大的雨。”老人终于开口，声音仿佛从很远的地方飘来，带着岁月的尘埃，“我推着清洁车，听到……孩子在哭。不是普通的哭，是那种……吓坏了，又不敢大声的呜咽。”
沈砚的呼吸骤然屏住。
“我顺着声音看过去，”老人指了指棚屋对面那栋老居民楼的一个角落，“就在那个楼梯下面，缩着个小人儿，浑身湿透，冷得直哆嗦。是……是个小男孩。”
林晚在巷口，虽然听不清具体内容，但看到沈砚骤然绷紧的背影和老人回忆的神情，心也提到了嗓子眼。
“我想过去看看，”老人继续说，语气带着一丝后怕，“但还没等我走近，就看到几个穿深蓝制服的人急匆匆跑过来，把他带走了。其中一个……个子很高的男人，脸色很难看，他回头看了我一眼……那眼神，我到现在都记得，冷得像冰锥子。”
深蓝制服！高个子男人！沈砚的拳头在身侧悄然握紧。
“后来呢？”他追问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“后来？”老人苦笑一下，“没几天，我就被辞退了。理由是我偷了仓库的东西……呵，欲加之罪。”他摇了摇头，“我知道，是因为我看到了不该看的东西。能捡回这条老命，已经算运气好了。”
他看向沈砚，眼神里带着深深的告诫：“年轻人，听我一句劝，别查了。那些人是……没有心的。那个孩子……恐怕也……”
后面的话他没说下去，但意思不言而喻。在那个冰冷的“鸟舍”里，一个被特殊关注又意外走失的孩子，下场可想而知。
虽然早已猜到，但亲耳从可能的目击者口中听到这些碎片，沈砚还是感到一阵刺骨的寒意和眩晕。他强撑着站稳，深吸一口气：“那个高个子男人，有什么特征？”
老人努力回忆着：“特征……就是很高，很壮，左边眉骨上……好像有一道疤，挺明显的。对了，他当时好像很着急，不停地看表，还对着对讲机说什么……‘基石必须回收’……”
基石！
这个词像一把钥匙，猛地打开了沈砚记忆深处某个锈死的锁！一些模糊的画面碎片闪过脑海——冰冷的针头，仪器的嗡鸣，还有那个高大身影俯视下来的、带着疤痕的脸……
他身体晃了一下，脸色瞬间惨白如纸。
“沈砚！”林晚在巷口看到他情况不对，再也顾不得许多，快步跑了过来，扶住他摇摇欲坠的身体。“你怎么样？”
老人看到林晚，又看了看沈砚的状态，似乎明白了什么，重重地叹了口气，不再说话，重新拿起锤子，一下下地敲打着鞋底，仿佛刚才的一切从未发生。
“我……没事。”沈砚借着力道站稳，对林晚摇了摇头，但声音里的虚弱掩饰不住。他看向老人，低声道：“……谢谢。”
老人头也没抬，只是挥了挥手，示意他们快走。
沈砚不再多言，拉着林晚，迅速离开了这个弥漫着皮革和往事臭味的小巷。
然而，就在他们刚刚拐出这条小巷，步入另一条相对宽敞些的街道时，异变陡生！
一辆原本停在路边的黑色面包车突然发动，车门滑开，两个穿着普通夹克、眼神凶狠的男人跳下车，径直朝他们冲来！同时，街道另一头，也有两个人堵住了去路！
对方动作极快，显然早有准备，而且目标明确——就是他们！
“走！”沈砚瞳孔骤缩，一把将林晚推向旁边一条更窄的岔路，自己则猛地转身，迎向最近的那个男人！
他虽然受伤，但反应和技巧仍在。侧身避开对方直挥过来的拳头，右手手肘狠狠撞向对方肋下！那人闷哼一声，动作一滞。
但另一人已经赶到，手中寒光一闪，竟是一把匕首，直刺沈砚小腹！
沈砚躲闪不及，只能尽量扭身避开要害！
“小心！”林晚惊骇大叫，想冲回来帮忙，却被沈砚厉声喝止：“别过来！快跑！”
就在这时，那个修鞋铺的方向，突然传来一声巨响！像是沉重的工具箱被打翻的声音！
这突如其来的声响让袭击者动作微微一滞。
沈砚抓住这电光石火的空隙，不再恋战，猛地向后一跃，拉起刚刚跑到岔路口的林晚，发足狂奔！
“追！”身后传来气急败坏的吼声和杂乱的脚步声。
岔路狭窄曲折，堆满杂物。沈砚对这类环境似乎有种天生的熟悉感，拉着林晚左拐右绕，利用地形勉强拉开了一点距离。但他左肩的伤口因为剧烈的奔跑和刚才的打斗，彻底崩裂，鲜血迅速染红了刚换上的干净衣服，剧痛一阵阵袭来，让他的速度越来越慢，呼吸也越来越沉重。
林晚能感觉到他手掌的湿滑和温度的急剧升高，那是失血和体力透支的征兆。她的心像被一只无形的手紧紧攥住，恐惧和担忧几乎要将她淹没。
终于，在穿过一个堆满废弃建材的院子后，他们暂时甩掉了追兵，躲进了一栋似乎正在装修、空无一人的楼房里。
沈砚背靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，脸色白得吓人，胸口剧烈起伏，冷汗如雨般滴落。他捂住左肩，指缝间不断有鲜血渗出。
“沈砚！沈砚！”林晚跪在他身边，声音带着哭腔，手忙脚乱地想帮他止血，但鲜血很快染红了她的手指。
沈砚抬起另一只手，无力地摆了摆，想说点什么，却只是发出一串压抑的咳嗽。
阳光从没有玻璃的窗户照进来，照亮他毫无血色的脸和地上不断扩大的血迹。危险暂时退去，但伤势和暴露的行踪，将他们推向了更危险的边缘。
那个修鞋铺老人的警告言犹在耳。而“基石必须回收”这句话，如同最恶毒的诅咒，预示着对方绝不会轻易放过沈砚。
林晚看着他虚弱的样子，一股从未有过的勇气和决心涌上心头。她撕下自己衣服上相对干净的内衬，用力压在他的伤口上。
“坚持住……”她声音颤抖，却异常坚定，“我们一定能逃出去！”
沈砚抬起沉重的眼皮，看着她满是担忧和泪水的眼睛，那双总是冷静锐利的黑眸里，第一次清晰地映出了她的倒影。他极其轻微地、几不可察地点了下头。
外面，追兵的脚步声和叫喊声由远及近，似乎正在逐层搜索。留给他们的时间，不多了。