寂灭空间在身后寸寸崩塌，暗红色的天幕如同破碎的琉璃般坠落，大地裂开深不见底的沟壑，喷涌出最后的寂灭火焰。凌辰渊强行撕裂空间，构筑起一道不稳定的星门，拉着刚刚初步压制住体内墟核碎片、气息仍有些虚弱的影舞者（幽影），一头撞入了扭曲的光流之中。
轰隆隆——！
在两人身影消失的刹那，整个“寂灭之喉”遗迹彻底湮灭，化为一片绝对虚无的能量乱流，将后续可能追来的时熵使者或其他势力彻底阻隔。
……
短暂的眩晕与空间撕扯感后，凌辰渊和影舞者跌落在了一片相对平静的、漂浮在虚空中的小型陨石上。回头望去，只能看到远方那片星域中一团不断膨胀、最终缓缓平息的能量漩涡，标志着遗迹的彻底消失。
“暂时安全了。”凌辰渊松开手，脸色依旧有些苍白。强行催动创世法则雏形，又连续构建星门，消耗巨大。他立刻盘膝坐下，调息恢复。
影舞者默不作声地走到陨石另一端，取出那节晶莹的寂灭兽喉骨。喉骨表面流转着暗红的光泽，磅礴的寂灭本源被她以独特的暗影秘法缓缓抽离、炼化，注入心口位置，与那缕被秩序隔离层暂时封住的墟核碎片进行着艰难的对抗与融合。她周身的阴影时而剧烈翻滚，时而趋于稳定，显然过程并不轻松。
凌辰渊一边恢复，一边沉浸在刚才喉骨传来的破碎信息中。
“集齐九窍…寂灭重生…归墟之门…钥匙……”
这几个关键词如同烙印般刻在他的脑海。寂灭兽喉骨，竟然只是所谓的“九窍”之一？那另外八窍是什么？也是类似寂灭兽这等远古凶物的遗骸？还是指其他蕴含极致寂灭本源的奇物？
“归墟之门”…这又是什么？是通往归墟本源的入口？还是某种…被封印的通道？墟灵尊者处心积虑，甚至不惜以他为棋子，最终目的，难道就是为了打开这扇“门”？
而“钥匙”…集齐九窍，方能成为钥匙？打开归墟之门后，会发生什么？“寂灭重生”…是指归墟之力的全面复苏？还是…某种更可怕的变故？
信息太少，迷雾重重。但凌辰渊隐隐感觉到，自己似乎触碰到了墟灵尊者庞大阴谋的核心！这绝非简单的毁灭几个星域，而是关乎整个宇宙格局的惊天计划！
“必须尽快提升实力，并查明其他‘窍’的下落！”凌辰渊心中升起强烈的紧迫感。被动应对只会越来越危险，必须主动出击，抢占先机！
数个时辰后，凌辰渊缓缓睁开双眼，气息恢复平稳，眸中神光湛然。此次遗迹之行，虽险象环生，但收获巨大。不仅实力精进，触摸到了创世法则的门槛，更获得了关乎未来的关键情报。
他看向影舞者。她依旧在炼化喉骨，但周身气息明显强盛了一截，那缕墟核碎片的躁动也被压制了下去，虽然未能根除，但情况好了很多。她脸上（阴影淡去些许）似乎也恢复了一丝血色。
“感觉如何？”凌辰渊问道。
影舞者缓缓收功，将喉骨收起，周身暗影重新凝聚，遮住了面容，但声音不再那么冰冷：“暂时无碍了。这喉骨的本源比想象中更强，足够压制那碎片一段时间。多谢。”
最后两个字，她说得有些生硬，但确实包含了谢意。若非凌辰渊相助，她此次别说得到喉骨，恐怕早已凶多吉少。
“你我目标一致，互帮互助而已。”凌辰渊摆摆手，神色凝重起来，“关于‘九窍’和‘归墟之门’，你知道多少？”
影舞儿沉默片刻，摇了摇头：“古籍中仅有‘寂灭之喉’的零星记载，并未提及‘九窍’之说。‘归墟之门’…更是闻所未闻。不过…”她顿了顿，黑眸中闪过一丝锐利，“若集齐九窍真能打开某种通道，墟灵尊者如此费尽心机，此门之后，必然隐藏着天大的秘密，或者说…灾难。”
凌辰渊深以为然。他沉吟道：“当务之急，是提升实力，并暗中调查其他‘窍’的消息。墟灵尊者布局深远，绝不会只有这一处动作。时熵教团的出现，也说明水很深。”
“你有什么打算？”影舞者看向他。
“我需要找一个绝对安全的地方，闭关一段时间，彻底消化此次所得，尤其是…那种新的力量。”凌辰渊指的自然是创世法则雏形，“之后，我会设法混入一些顶级势力或情报网络，暗中调查。你呢？”
影舞儿略一思索，道：“我也需要时间彻底炼化喉骨之力，并尝试能否找到彻底解决碎片的方法。暗影联盟那边…或许能挖到一些消息，但需谨慎。”她看向凌辰渊，眼神复杂，“你我…暂时分开行动，更为稳妥。若有紧要消息，如何联系？”
凌辰渊想了想，掌心浮现出一枚由引擎之力凝聚的、内部有细微星璇流转的透明符文：“此乃我以本源之力凝练的‘星璇符’，在一定距离内，可凭此符感应彼此大致方位，并能传递一次简短的讯息。谨慎使用。”
影舞儿接过符文，感受着其中精纯而奇异的波动，点了点头，小心收起：“好。保重。”
“保重。”
没有过多告别，两人皆是果决之辈。影舞儿身形一晃，化作一道淡淡的影子，融入虚空，消失不见。
凌辰渊目送她离去，心中略有感慨。故人重逢，却已物是人非，前路更是遍布荆棘。但他道心坚定，很快便将杂念抛开。
“接下来，去哪闭关？”他思索着。寻常星域肯定不行，容易被墟灵或时熵教团追踪到。源初工厂倒是隐蔽，但逻辑病毒的威胁未除，且距离此地太过遥远。
就在这时，他丹田内的引擎核心微微一动，传递出一丝微弱的、指向某个遥远方向的共鸣波动。同时，艾瑟拉的意念也响起：“凌辰渊，我感应到…在‘虚无边荒’方向，有一处…星辰之力异常凝聚、且时空结构极其稳定的…古老陨星…或许适合闭关。”
虚无边荒？那是连星图都未曾标注的未知区域，危险与机遇并存。
“就去那里！”凌辰渊当机立断。越是危险偏僻的地方，越可能避开窥视。
他辨认方向，月影遁施展，化作流光，朝着艾瑟拉指引的虚无边荒疾驰而去。
然而，无论是凌辰渊还是影舞者，都未曾察觉到，在遥远至高的维度层面，一双冰冷的、由无数星辰生灭景象构成的巨眼，正静静地“注视”着他们分离的方向。墟灵尊者的意念，如同冰冷的溪流，在无尽虚无中回荡：
“种子已播下…钥匙的碎片…开始汇聚…归墟之门的开启…又近了一步…棋子们…努力挣扎吧…在终局到来之前…”
而与此同时，在另一片不可知的时空夹缝中，那名狼狈逃窜的时熵使者，正跪伏在一座完全由齿轮与时钟构成的宏伟神殿前，瑟瑟发抖地汇报着：
“第七序者…任务失败…目标…凌辰渊…已初步触及…‘定义者’权柄…疑似…与‘创世遗迹’有关…请求…更高序列介入…”
神殿深处，一片寂静。唯有无数齿轮咬合转动的冰冷声响，仿佛在计算着某种…注定的命运。