薨星宫内核重归寂静，水晶平台上，林夜与艾莉娅的呼吸趋于平稳，眉心的裂痕与心口的烙印光芒内敛，沉入了深层的修复性休眠。
五条悟静立平台旁，苍蓝色的六眼并未放松警惕，依旧细致地扫描着两人体内每一丝能量的流转，分析着那复杂到令人惊叹的力量构成。否定法则、星核本源、虚空烙印、轮回生命…这些截然不同甚至相互冲突的规则碎片，竟以一种极其脆弱而危险的方式达成平衡，堪称奇迹。
“真是两个不得了的‘麻烦’啊…”五条悟低声自语，嘴角却勾起一丝感兴趣的弧度。他指尖微动，几道极其细微的结界符文悄然没入平台四周，并非禁锢，而是更精密的监控与保护。他需要时间，更需要信息，来决定如何对待这两把可能伤己也可能破局的“双刃剑”。
一股微弱却无比清晰的意志，直接响彻在五条悟的脑海深处。
“五条…悟…”
是天元大人的声音！她竟能穿透薨星宫的重重结界，直接将意念传递过来，显然付出了不小的代价。
五条悟神色一凛：“天元大人？”
“时间…不多了…”天元的意念断断续续，却带着前所未有的凝重，“羂索的仪式…虽被中断…但其引发的‘规则涟漪’…已扩散开来…‘屏障’正在加速减弱…”
“屏障？”五条悟皱眉。
“隔绝此界与…‘外层虚海’的…最终屏障…”天元的意念中流露出一丝深切的忧虑，“昔日‘星穹之光’陨落…其残骸与怨念…化作了吞噬万物的‘虚空暗影’…屏障的存在，是保护，亦是囚笼…”
五条悟的六眼中闪过一丝明悟。原来那些鬼东西是这么来的！
“羂索…乃至更古老的存在…他们渴望打破屏障…并非为了征服…而是为了…‘回归’…回归那无尽的虚海…成为更高维度的存在…”
“总监部…那些蠢货…只看到了力量…却看不到其后的深渊…他们贪婪的举动…很可能提前引来…更可怕的‘注视’…”
“必须…保护好他们…引导他们…否则…”
天元的意念骤然减弱，仿佛被什么强行干扰或因其过度消耗而中断，最后只留下一句模糊的残响：“…小心…‘星核’的…悲鸣会吸引…”
声音彻底消失。
五条悟站在原地，脸色前所未有的凝重。天元透露的信息远超预期。
“真是越来越有趣了。”他压下心中的震动，眼中却燃烧起更盛的斗志。保护学生，揍烂橘子，顺便拯救一下世界？这活儿他接了！
…
与此同时，咒术总监部，地下深处一间绝对隔音的密室内。
几位身着黑袍、气息晦涩的高层围坐在一张古老的圆桌前，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。空中悬浮着数面光幕，上面不断滚动着从薨星宫内核艰难传回的、经过“魔镜”超级计算机初步解析的数据碎片——主要是林夜无意识爆发时，那些古老符文记录下的关于“否定法则”和“星核”的细微能量模型。
“…初步解析结果，那种‘否定’特性的能量，其优先级极高，能直接无效化现有咒力体系百分之九十以上的术式效果，包括大部分领域…”
“‘星核’能量样本极度不稳定，但其蕴含的‘规则修复’与‘能量转化’效率，远超‘天元结界’的基础单元，理论上可作为新一代结界核心，甚至…”
一个研究员模样的人正在颤声汇报，语气中充满了难以置信的狂热。
“够了。”首座的黑袍老者抬手打断，声音沙哑而冰冷，“结论是？”
“价值无可估量！必须掌控！”研究员斩钉截铁道。
密室陷入沉默。
“五条悟的态度已经很明显了。他不会交人。”另一个高层阴恻恻地说道。
“硬抢不行，那就巧取。”首座老者眼中闪过寒光，“他们现在最需要什么？”
“治疗？”有人迟疑道。
“是‘信息’。”老者冷笑，“关于他们自身力量的信息，关于他们故乡的信息，关于如何控制那危险力量的信息，以及，关于他们失散同伴的信息。”
他敲了敲桌面，一份加密档案在光幕上展开，上面是几张极其模糊的卫星图片和能量波动图谱，指向几个海外地点。
“根据‘窗’的全球监控网络，之前全球范围内的异常能量爆发点，除了东京，还有这几处…虽然微弱，但能量性质与那两人有相似之处。”
他顿了顿，加重语气：“我们可以‘提供’这些信息，甚至可以‘帮助’他们寻找失散的同伴…当然，是在我们的‘引导’和‘监控’之下。”
“妙啊！”其他高层眼睛一亮，“以援助之名，行控制之实！既能获取他们的信任，又能将他们置于我们的视线范围内，必要时甚至可以其同伴为质！”
“不仅如此，”老者补充道，指尖点向林夜的数据模型，“那种‘否定’之力极难控制，反噬巨大。我们可以‘帮助’他‘完善’和‘控制’这种力量，用我们‘特制’的咒具和术式。一旦他依赖我们的技术，就等于将缰绳交到了我们手里。”
“立刻行动。挑选最擅长‘交流’和‘心理引导’的咒术师，组成‘特别援助小组’，由乐岩寺副校长牵头。带上我们‘精心准备’的‘礼物’和‘资料’，前往高专。”
“同时，启动‘暗鸦’二组，秘密调查那几个海外坐标，我要知道那里到底有什么！”
“记住，我们的目标是‘合作’与‘共赢’。”老者的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“直到将那份力量，彻底化为总监部的基石。”
…
高专，特别医疗室外。
虎杖悠仁靠着墙壁坐在地上，身上缠着新的绷带，眼神有些疲惫，却依旧坚定。七海建人站在窗边，望着外面逐渐亮起的天色，镜片后的目光深沉。胀相和真依在隔壁房间接受进一步治疗。
门被推开，家入硝子走了出来，脸上带着一丝倦意。
“情况暂时稳定了。”她揉了揉眉心，“那个女孩的本源损耗极大，像是被掏空后又强行塞入了别的东西，能活下来已经是奇迹，需要长时间静养和观察。至于林夜…”
她顿了顿，神色有些古怪，“他的身体恢复速度快得惊人，但精神层面像是被强行塞进了一座图书馆然后又炸掉了一遍，混乱不堪。更麻烦的是他那种力量极其排斥外部干预，我的反转术式效果有限。”
她看向虎杖和七海：“他们需要时间，更需要专业的、针对性的引导。否则，下次爆发，可能就没这么幸运了。”
虎杖攥紧了拳头：“我们能做什么？”
硝子摇摇头：“等五条回来决定吧。另外…”她犹豫了一下，“总监部那边刚传来消息，说要派一个‘援助小组’过来，由乐岩寺副校长带队，声称有关于海外异常能量点的‘重要情报’分享，并表示愿意提供‘技术支持’。”
“乐岩寺？那个老古董？”虎杖皱起眉，“他们会有这么好心？”
七海推了推眼镜，冷光一闪：“黄鼠狼给鸡拜年。但他们确实抓住了我们的软肋——信息和资源。我们需要弄清楚他们到底知道什么，又想得到什么。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。