夜色如墨，荒山如兽脊起伏。
五道身影在崎岖山路上疾奔，如惊弓之鸟，不敢有片刻停歇。身后，追杀之声如跗骨之蛆，紧咬不放，火把的光芒在远处林间闪烁，如同鬼眼。
风冷，月寒，人心更惶惶。
李寻欢护在林诗音身侧，目光如电，扫视着前方黑暗，耳中捕捉着身后每一丝动静。他的指尖始终扣着飞刀，冰凉的触感是他此刻唯一的安定。
林诗音呼吸急促，脸色苍白，却咬紧牙关，努力跟上步伐，不让自己成为拖累。她的目光不时担忧地望向李寻欢，更不时瞥向那个沉默的黑衣人——影十三。
影十三臂上的伤口仍在渗血，但他仿佛毫无知觉，身形依旧迅捷如风，短刺反握，警惕地断后。方才庙中他舍身救下林诗音那一幕，如同烙印，刻在每个人心中。
为何？
这个问题，像一根刺，扎在李寻欢心头，也扎在所有人心中。
谢颜的红裙在夜色中如一道飘忽的血痕，她的身法依旧轻盈曼妙，但眉宇间却笼罩着一层凝重。幽冥鬼姥的“索魂使”出现，意味着九千岁已动用了真正可怕的力量。她狐影门与此事牵扯多深？她自身又在图谋什么？无人知晓。
李慕白奔在最前，身形飘忽，步伐沉稳，仿佛对这荒山路径了如指掌。他默然领着路，目光深邃，无人知道这位“死而复生”的前尚书心中，究竟藏着多少秘密，布着多少棋局。
“这样逃不是办法！”谢颜忽然开口，声音带着一丝急促，“他们人多，熟悉地形，更有可能是驱赶我们进入更深的包围圈！”
李慕白头也不回，声音平静：“前方三里，有一处裂谷，地势险要，可暂阻追兵，也可反守。”
他似乎总能未卜先知。
李寻欢心中疑虑更甚。父亲对这片荒山为何如此熟悉？这绝非一个久居京城的尚书应有的知识。
但他没有问。此刻，问也无益。
奔行中，影十三忽然一个踉跄，速度稍缓。臂上伤口因持续发力，流血加剧。
林诗音下意识放缓脚步，欲言又止。
李寻欢目光微闪，默然递过一枚金疮药：“敷上。”
影十三一怔，看了李寻欢一眼，默然接过，迅速敷药包扎，动作麻利。整个过程，两人无一句交流。
又奔一程，前方果然出现一道深邃的裂谷，宽约数丈，深不见底，唯有一座残破的绳桥连接两岸，在风中摇摇欲坠。
“过桥！断桥！”李慕白低喝，率先掠上绳桥！
桥身剧烈晃动，发出不堪重负的呻吟。
众人依次急掠而过！
李寻欢最后踏上桥面，反手数柄飞刀射出！
“坠星碎岩！”
飞刀并非射向追兵，而是精准斩向桥索与崖壁的连接处！
崩！崩！崩！
绳索应声而断！整座绳桥轰然垮塌，坠入深谷，良久才传来沉闷的回响！
追兵赶至对岸，火把光芒映照出一张张愤怒不甘的脸孔，却被天堑阻隔，一时无法逾越。
暂时安全。
五人于裂谷另一端默然调息，气氛却更加诡异。
隔绝了追兵，却仿佛隔绝了最后一丝脆弱的联系。暂时的同盟，在寂静中显得岌岌可危。
谢颜忽然轻笑一声，目光却冰冷地投向影十三：“十三兄方才舍命救林姑娘，真是侠肝义胆。却不知…这是为何？”
问题，终于被摆上了台面。
影十三默然包扎着伤口，头也不抬：“顺手而已。”
“顺手？”谢颜笑声更冷，“索魂使的‘无影杀’从不失手，方才那一击，快、狠、准，若非十三兄早有预料，全力相救，林姑娘此刻已香消玉殒。这顺手…未免太巧了些。”
李寻欢的目光也锐利起来，指尖轻抚飞刀。林诗音更是脸色微白，下意识靠近李寻欢。
影十三沉默片刻，终于抬起头，目光扫过众人，最后落在林诗音脸上，那眼神极其复杂，有痛苦，有挣扎，更有一丝…难以言喻的眷恋？
他忽然嘶声道：“我妹妹…名唤小蝶。三年前，被曹宏秘密抓捕，关押之处，唯有林姑娘…幼时曾随父拜访过的一处别院相似。”
他话语突兀，信息零碎，却如惊雷炸响！
林诗音娇躯一颤，失声道：“你…你是小蝶的哥哥？！那个…那个失踪的…”
她似乎想起什么，眼中充满震惊与怜悯。
影十三眼中痛苦之色更浓：“我查了三年，才查到一丝线索。曹宏以我妹妹要挟，命我夺钥灭口。但我真正的目的，是救她！”他猛地看向林诗音，“林姑娘，你或许…是唯一知道那别院具体所在，且有理由接近的人！我不能让你死！至少…在找到我妹妹之前不能！”
真相，竟如此残酷而曲折！
他救她，非为情义，非为同盟，而是为了另一个被困的女子，为了渺茫的救赎希望！
李寻欢心中震动，看向林诗音。林诗音眼中含泪，用力点头：“我记得那地方！小时候父亲带我去过，在城西…很隐蔽…我…我可以带你去！”
一种奇异的联系，在原本敌对的两人之间建立。
谢颜默然看着，眼波流转，不知信了几分。
李慕白则始终沉默，仿佛早已洞悉一切。
然而，就在此时——
“嗤！”一声极轻微的笑声，从不远处的密林中传来！
“好一出感人肺腑的戏码…”声音飘忽不定，充满讥诮，“可惜，戏…终归是戏。”
随着话音，林中缓缓走出三人。
为首者，灰衣布鞋，面容平凡，唯有一双眼睛，亮得可怕，仿佛能看透人心。
他身后两人，一左一右，气息沉凝，竟似不在那“索魂使”之下！
“读心师…司马晦！”谢颜脸色骤变，声音竟带上一丝难以掩饰的惊惧，“你…你竟也投靠了九千岁？！”
司马晦微微一笑，笑容却令人毛骨悚然：“谢姑娘，狐影门的‘千面幻术’，在老夫眼中，不过是孩童把戏。”他的目光扫过影十三，“还有你，影十三。你妹妹…根本不在那所谓的别院。那不过是曹宏让你乖乖卖命的饵料罢了。她早已…”
他故意顿住，欣赏着影十三瞬间惨白的脸色和剧烈颤抖的身体。
最后，他的目光落在李慕白身上，笑容更深：“李老尚书，好精妙的‘金蝉脱壳’，好深远的布局。可惜…你千算万算，却算漏了一点…”
他缓缓抬起枯瘦的手指，指向李慕白怀中那个毫不起眼的布囊。
“九千岁要的，就是你怀中那真正的‘黑箱’吧？那里面藏着的，才是足以让他死无葬身之地、足以掀翻这朝堂的真正东西！”
“你假死脱身，抛出假饵，引得江湖纷争，不过是为了掩盖它的存在，为了争取时间…可惜，你终究还是带着它出来了。”
一言出，石破天惊！
所有人的目光，瞬间聚焦于李慕白怀中那个看似普通的布囊！
李寻欢心头狂震，猛地看向父亲！
李慕白默然如山，但微微收缩的瞳孔，却证实了这最可怕的猜测！
迷雾，似乎被狂风吹开一角，露出的，却是更狰狞、更残酷的真相！
杀机，并未远离。
反而更深，更沉，更迫在眉睫！