血文悬在半空，像烧红的铁丝烙进地底。我盯着那十个字——“你吃过的每一块桃酥，都是我剩下的命”，喉咙里堵着一团砂纸。
锈剑还插在阵眼裂缝上，剑柄微微发烫。我左手一紧，掌心被铜钱边缘硌出印子。这玩意儿三年来就没安分过，今儿反倒温了，像是被人呵过一口气。
“司徒先生。”我低声道，“退后。”
他没动。
风从谷口灌进来，吹得他青衫下摆猎猎作响。左臂已经透明得能看见地面裂纹，星尘顺着袖口往下飘，像沙漏漏到了最后一刻。
“你撑不住了。”我说。
他忽然笑了，嘴角一扬，露出半颗黄牙：“撑得住。账本上写过，寅时三刻阳气最旺，今日无雨，宜动土。”
这话听着耳熟。三年前当铺被砸第二次，他也是这么念叨着，拿算盘把三个壮汉敲得满地找牙。
可这次不是收租的泼皮，是妖物本源在底下啃噬地脉。
赵无锋站在我右侧，手背上的血还没干。罗盘碎片落在脚边，其中一片嵌进了石缝，还在轻轻震颤。他眼神死死盯着司徒明，嘴唇抿成一条线。
“别冲动。”他说。
司徒明没理他，右手猛地抬高，算盘横举过顶。珠子哗啦一响，不是木头碰撞声，倒像是星辰碾过天轨的闷响。
地面嗡鸣。
五芒星阵残缺的东北角突然亮起一道银光，如水波荡漾。黑浆刚冒头就被逼退，缩回裂缝深处，只留下焦臭味在空气里打转。
“归墟之力，镇！”
他吼出两个字，右眼琉璃镜片“啪”地炸开一道裂痕。星河纹路逆向旋转，从瞳孔往外喷涌而出，化作一道光柱直贯地底。
我感觉到脚下震动减轻，阵眼裂缝开始闭合。可再一看司徒明，整个人像是被抽了筋，左臂“哗”地散成星尘，随风飘散，连灰都没剩。
“你干什么！”我一把抓住他胳膊，入手轻得像抓了把稻草。
他反手拍开我的手，动作利落得不像个快散架的人。“别废话。你师父教你的第一件事是什么？”
我愣住。
“擦剑。”他咧嘴一笑，从袖中抽出那截断裂戒尺，抬手就往我额头上敲。
不重，就像小时候他用戒尺点我脑门，说“这笔账记错了，罚抄《千字文》三遍”。
“记得擦剑……”他声音低下去，像是从很远的地方传来，“就像师父教你的。”
话没说完，人已经开始淡了。青衫颜色褪成灰白，脸上皱纹一条条崩解，最后连身形都模糊起来。唯有那半片琉璃镜还悬在空中，裂痕蔓延，映出漫天星斗。
我伸手去抓，指尖只碰到一缕凉风。
他笑了。
最后一丝星辉飘向背后锈剑，剑身轻轻一震，像是打了个寒噤。
赵无锋走上前两步，低头看着地上那摊未干的黑浆，声音哑了：“他就这么……没了？”
我没答。
手摸上剑脊，冰凉铁锈下似乎有东西在动。我闭眼，指尖顺着剑刃缓缓下滑，忽然触到一道新凸起的纹路。
睁眼。
锈层剥落一线，八个字浮现在剑身：
**东海秘境，因果之源**
字体极小，却清晰无比，泛着微弱银光，转瞬即逝。若非我贴得近，几乎看不见。
“东海？”赵无锋凑过来，“哪来的线索？”
“刚才那道星尘。”我摩挲着剑身，“他没走空，留下了这个。”
赵无锋盯着剑看了半晌，忽然冷笑：“所以你们当铺的人，一个个都打算用自己的命给我递消息？先是一个桃酥，现在是一条胳膊？下次是不是要拿脑袋撞钟？”
我没理他。
弯腰捡起一块罗盘碎片，边缘锋利，在指腹划了一下。血珠渗出，滴在阵眼边缘。
血落地的瞬间，自动延展成一道细线，勾勒出半个符纹。是归墟禁纹的起笔式，当年司徒明教我画的第一笔。
我蘸血继续补全，一笔一划稳得不像自己。从前他总骂我手腕抖，说“你这哪是画符，是抽风”，如今这一笔下去，竟有七分神似。
符成。
地面最后一丝黑气被吸进裂缝，血文消失，五芒星阵彻底熄火。
赵无锋看着我收手，忽然问：“你早知道他会这样？”
“不知道。”我摇头，“但他每天卯时敲我脑袋，用的都是同一根戒尺。一个肯为偷懒账目较真的人，不会临阵退缩。”
“那你呢？”他逼近一步，黑甲沾着泥灰，眼神却亮得吓人，“你到底是谁？为什么七剑认你？为什么师父留桃酥给你？为什么……司徒明肯为你散了灵体？”
我抬头看他。
风吹乱了额前碎发，左耳铜钱轻轻晃了一下。
“我不是谁。”我说，“我只是个掌柜。”
“可有人想让我变成别的东西。”
我拍了拍衣袖，把锈剑重新背好。动作慢，但稳。从前卸剑要抖三下肩，怕它卡在布条里；现在直接一按一扣，就跟锁钱匣一样干脆。
赵无锋没再说话。
远处谷口传来一声乌鸦叫，凄厉短促。
我蹲下身，手指抚过阵眼缺口。泥土松软，带着腥气。这里曾埋过噬魂阵的核心，也吞过无数修士魂魄。如今安静了，可我知道，这只是暂时的。
司徒明拼掉一条臂膀换来的，不过是喘口气的时间。
我摸了摸怀里的桃酥，还在发热。
“师父的命”喂出来的妖物，盯上了我的当铺，我的记忆，我的过去。它不怕剑，不怕符，只怕一样东西——
真相。
“我要去东海。”我说。
赵无锋皱眉：“现在？你连船都没有。”
“线索指哪儿，我就去哪儿。”我站起身，拍掉膝盖上的土，“你不信我，可以回去报信。镇魂司要是觉得我在通敌，派大军来围剿我也行。”
他冷笑：“你以为我不敢？”
“你敢。”我点头，“但你也看到了，真正该查的不是我，是那个敢拿师父性命做饵的人。”
风又起。
我转身面向谷外，脚步刚动，背后锈剑突然一震。
不是警告，也不是共鸣。
是一种……牵引。
轻微，持续，像是有人在远方轻轻拉一根线。
我停下。
赵无锋也察觉了异样：“怎么了？”
我抬起手，指向东南方向，声音平得没有起伏：
“它想走了。”
话音落，脚下大地轻微一颤。
不是地震。
是整片幽冥谷的地脉，在回应那股牵引力。
锈剑越震越烈，几乎要自行出鞘。我反手按住剑柄，掌心被铜钱压得生疼。
赵无锋盯着我背影，忽然问：“你真打算一个人去？”
我没回头。
“当铺没人看门。”我说，“但我得出门一趟。”
“少扯这些市井话！”他怒喝，“你知道那八个字意味着什么吗？东海秘境百年不开，进去的人没一个活着出来！你这是去送死！”
我终于转头，笑了笑：
“送死？我可是连桃酥都要掰成两半吃的人，能随便死吗？”
他噎住。
我迈步向前，走出三步，又停。
从怀里掏出那半块桃酥，放在阵眼正中央。
“等它凉了，”我说，“再出发。”
风穿过山谷，卷起几粒星尘残渣。
锈剑静了一瞬。
下一刻，剑脊深处，那八字铭文再度浮现，微光闪烁，如同呼吸。