安陵容心中了然，知他心结仍在年世兰之事上打转，且已被叶澜依那番话撬开了一丝缝隙。
她斟酌着语句，声音愈发轻柔：
“皇上仁厚，念旧情，故而才会觉得疲惫。”
她不着痕迹地切入正题，“譬如华妃娘娘之事……臣妾听闻，娘娘至今仍郁郁寡欢，药石罔效，实在是……”
她适时停住，留下令人忧心的空白。
雍正果然被牵动，眉头锁得更紧，语气带着几分不易察觉的焦灼：
“她那是自己钻了牛角尖！朕已宽宥她诸多，她还想如何？难道真要让朕罔顾祖制体统，遂了她的意不成？！”
安陵容她轻叹一声，句句皆熨帖在皇帝最在意之处：
“皇上息怒。臣妾岂不知皇上保全皇家体面的苦心？只是臣妾私心想着，华妃娘娘如今心已成灰，万念俱寂。强留她在宫中，日日对着伤心旧地，只怕……若再有闪失，终究非非皇上所愿见的幸事啊。”
她观察着皇帝的神色，见他虽仍板着脸，却并未出声斥责，便知他已听入几分。
她继续缓缓道，语气愈发恳切真诚，仿佛全然是在为君分忧：
“臣妾听闻，民间有句俗语，叫做‘强扭的瓜不甜’。皇上乃天下之主，对娘娘更是情深义重。若真对娘娘还有一丝怜惜，不忍见她玉殒香消于此困局之中，不如……就此成全了她吧。”
“成全？”雍正猛地转头看她，目光锐利，“如何成全？难道真让她离宫？”
“皇上明鉴！”
安陵容微微福身，声音压得更低，却字字清晰，如珠落玉盘，“岂能让皇家声名因之事受损？臣妾愚见，对外可称娘娘忧思成疾，抑郁于心，如今药石无灵，不幸……薨了。”
她轻轻吐出那个“薨”字，殿内空气仿佛骤然凝固。
苏培盛后背惊出一层冷汗，头垂得几乎要埋进胸口。
雍正瞳孔骤缩，死死盯着安陵容。
安陵容却毫无惧色，迎着他的目光，言辞恳切，句句为他考量：
“如此，皇上可下旨追封娘娘一个高位。丧仪务必办得风光隆重，极尽哀荣。如此，天下人只会赞颂皇上仁德厚道，念及旧情，对罪臣之女尚且如此恩宠，皇家体面自然得以保全。”
她微微前倾，声音带着一种蛊惑般的柔和，直击皇帝心中最柔软也最疲惫的角落：
“而于娘娘自身，皇上此举，是放她一条生路。于皇上您自己……何尝不是放下了一桩沉重的心事，从此不必再为此煎熬难安？倒全了您和娘娘之间，最后的情分。”
安陵容这番话，将一场惊世骇俗的“金蝉脱壳”之计，包装成了一场全君王之名、解君王之忧、显君王之仁的完美谋划。
雍正僵坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着冰冷的玉扳指。
眼前闪过年世兰悬梁时那张青紫的脸，闪过她醒来后空洞死寂的眼神，闪过叶澜依说起“驰骋沙场”时那双灼亮的眸子……
最后，一切都化为无尽的倦怠。
他争了一辈子，算计了一辈子，牢牢掌控着一切。
可到头来，连一个女人的去留，都让他感到如此力不从心。
罢了，罢了。
强留一具行尸走肉在身边，日日提醒着他的失败与残忍，又有何意趣？
安陵容静静地等待着，姿态柔顺，仿佛刚才提出那惊天动地建议的人并非是她。
雍正喉结滚动了一下，连声音都变得沙哑低沉：
“就……按你说的办吧。”
他顿了顿，每一个字都说得极为艰难沉重：
“追封华妃为敦肃皇贵妃。务必办得风光。此事，交由你，和苏培盛秘密去办，务必周全，不得有丝毫差错。”
“臣妾\/奴才遵旨。”安陵容与苏培盛同时跪下领命。
雍正挥了挥手，示意他们退下，自己则重新转向窗外。
他疲惫地靠在龙椅上，喃喃自语：
“世兰。”
“走吧……”
这一声，散入沉沉的夜色里，再无回音。
.
丧钟，一声接着一声，沉重、缓慢，从圆明园深处蔓延开去。
敦肃皇贵妃年氏，薨了。
旨意明发天下，言辞恳切哀恸，极尽褒扬。
称其忧思成疾，郁结于心，缠绵病榻已久，如今药石无灵，溘然长逝。
皇帝悲恸不已，追封殊荣，命内务府按皇贵妃最高仪制治丧。
消息飞遍六宫每一个角落。
有人唏嘘，有人暗喜，更多的人则是漠然的顺应。
这深宫里，今日哭，明日笑，红颜白骨，不过是寻常。
延庆殿里，却是一种死水般的寂静。
贴身宫女吉祥悄步进来，低声禀报了翊坤宫的丧讯。
端妃齐月宾正对着一盘未下完的残棋，黑白子交错，如同她与那人纠缠半生、难辨输赢的局。
齐月宾执棋的手微微一顿，那枚光滑冰凉的黑色玉石棋子，从她指尖滑落，滚落到地毯上，一丝声响也无。
她良久没有动作，也没有言语，只是目光空茫地落在那个因失控而偏离了位置的棋子上。
许久，她才缓缓起身，走到窗前。
她望向翊坤宫的方向，目光似乎穿透了重重宫墙，看到了昔年那个身着嫣红宫装、明艳跋扈、连眼角眉梢都带着灼人光华的年世兰。
又或许，看到了更早以前，王府中那个还会脆生生笑、会策马扬鞭的年家小妹。
最终，所有的影像都模糊了，只剩下那口风光大葬的棺椁。
一声极轻极缓的叹息，从她唇边逸出，消散在空气里。
次日，一份言辞恳切的请愿折子，便摆在了雍正的御案上。
端妃齐月宾自言体弱多病，久在深宫倍感烦厌，且近来心绪不宁，常感人生无常，请求前往甘露寺带发修行。
一则静心养病，二则为皇家社稷祈福，求个来世安稳。
雍正看着这折子，正值心头那股难以言喻的复杂心绪无处排遣。
齐月宾的请辞，恰如其分地迎合了他此刻的心境。
他几乎未加思量，朱笔一挥，便准了。
甚至未曾多问一句，也未有多余的赏赐安抚。
又一个旧人，悄无声息地即将离场。