回到汉东的第二天下午，陆则川推掉了一个不太重要的会议，与苏念衾一起，让司机将车停在了离那栋筒子楼还有些距离的路口。
两人步行穿过嘈杂的市井巷弄，与周遭为生活奔波的人群擦肩，仿佛从云端重新踏回烟火人间。
苏念衾挽着陆则川的手臂，姿态自然，她今天穿了一件素雅的浅咖色大衣，气质温婉，与这破旧的环境形成奇异的反差，却又因她脸上平和的神情而显得毫不突兀。
站在那扇熟悉的、漆皮剥落的木门前，陆则川抬手，敲了三下。
里面传来乾哲霄平和的声音：“门没锁，进来吧。”（昨夜刚刚从龙云宫回来）
推门而入，依旧是那间狭小却一尘不染的陋室。
书墨香气与淡淡的茶香混合，构成了独属于此处的气息。
乾哲霄正坐在那张旧茶台后，手持一卷泛黄的古籍，见他们进来，便放下书卷，抬眼看过来。他的目光先在苏念衾脸上停留一瞬，带着一丝几不可察的温和笑意，随即转向陆则川，点了点头。
“坐。”他言简意赅，执壶斟茶，动作行云流水。
陆则川和苏念衾在茶台对面的蒲团上坐下。狭小的空间因三人的存在而显得有些拥挤，却并无逼仄之感，反而有种老友重逢的安然。
“从京城回来了？”乾哲霄将两杯清茶推到他们面前，语气寻常得像是在问“吃了吗”。
“昨天刚回。”陆则川端起茶杯，嗅了嗅茶香，是上好的普洱，陈韵醇厚，“来看看你。”
苏念衾也端起茶杯，微笑道：“哲霄，别来无恙。”
乾哲霄的目光在两人之间流转，最后落在他们无形中流露出的、那种历经磨难后终于彼此确认的亲密与默契上，了然地笑了笑：“看来，京城这一趟，不虚此行。”
陆则川没有否认，只是喝了一口茶，感受着茶汤的温润顺着喉咙滑下，驱散了从外面带来的寒意。在乾哲霄这里，他无需伪装，也无需谈论那些纷繁复杂的政局。
“回到这里，才觉得心能静下来几分。”陆则川看着杯中沉浮的茶叶，难得地吐露了一句心声。
在沙瑞金面前，他是盟友和干将；在祁同伟等人面前，他是主心骨；只有在乾哲霄和苏念衾这里，他才能短暂地卸下所有盔甲。
“心若不定，身处桃源亦是樊笼。”乾哲霄淡淡道，
“心若安定，风波浪急亦是修行。”他话锋一转，看向苏念衾，“念衾如今在汉东大学，倒是离这红尘道场更近了些。”
苏念衾莞尔：“是啊，比起京城的厚重，这里更……鲜活，也更复杂。正好多向你这个老同学请教，如何在这复杂中求一份清净。”
“清净在心，不在境。”乾哲霄摇头，“你通透豁达，本就不滞于物，何须向外求。”
三人之间的对话，自然而然地回到了大学时代那种思想交流的氛围。
他们聊起某位已故恩师的学术观点，聊起最近读到的有趣书籍，甚至聊起了燕园里那几只着名的猫的后代是否还在。
轻松的笑声偶尔在陋室中响起，冲淡了陆则川眉宇间积压的凝重。
陆则川看着乾哲霄平静无波的侧脸，忽然问道：“哲霄，依你看，当下这局棋，关键在何处？”
他没有明说是什么棋局，但在座三人都心知肚明。
乾哲霄执壶为他续上茶水，烟雾袅袅中，他的声音平缓而清晰：
“棋局万千，其理归一。不在吃子多少，而在占据‘势’之要冲。势者，虚实相生，正奇相合。”
“你如今看似处处受制，被动防御，实则已占据‘正’位，民心所向，法理在手。对方看似攻势凌厉，手段百出，实则心浮气躁，已落‘奇’、‘诡’之下乘，其势难久。”
他顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，望向更远的地方：
“《道德经》有云，‘以正治国，以奇用兵’。你现在要做的，并非与他们在‘奇’、‘诡’上一争长短，那是他们的战场。”
“你只需稳住‘正’道，持身以正，行事以公，推进改革，惠及于民。待其‘奇’势耗尽，‘诡’计自破，其‘势’必颓。届时，雷霆一击，方可定鼎。”
这番话，如同醍醐灌顶，让陆则川多日来萦绕心头的迷雾散去了大半。他一直思考如何反击，如何破解对方的阴招，却差点忘了自己最大的依仗是什么。
乾哲霄点醒了他，守住根本，聚力于自身发展，才是破局的关键。
“受教了。”陆则川郑重地点了点头。
苏念衾在一旁安静地听着，眼中闪烁着欣赏的光芒。
她看着这两个风格迥异却同样出色的男人，一个在权力的漩涡中坚守，一个在精神的孤峰上了望，此刻却因为同窗之谊和共同的理想底色，坐在这陋室之中，进行着如此深刻的交流。
这画面，让她感到一种莫名的安心与力量。
茶过三巡，天色渐晚。
陆则川和苏念衾起身告辞。
乾哲霄并未远送，依旧坐在茶台后，只是在他们出门时，说了一句：“前路或有风雪，但灯火已燃，彼此为伴，便无所畏惧。”
这话，既是对陆则川说的，也是对苏念衾说的。
走出筒子楼，华灯初上。巷弄里飘起各家各户的饭菜香气。
陆则川紧紧握着苏念衾的手，感受着掌心传来的温度，回头望了一眼那扇亮着昏黄灯光的窗口，心中一片澄澈与坚定。
“走吧，我们回家。”他对苏念衾说。
“嗯，回家。”苏念衾依偎着他，两人并肩走入汉东的夜色之中。
陋室茶烟虽已散，但老友的点拨与陪伴，如同暗夜中的星光，将继续指引前路。