烛影幢幢，迷雾深锁。凌云鹤与裴远虽已窥见“烛龙”那庞大而诡异的轮廓，却苦于线索纷杂，难觅切实的突破口。东西两厂的监视如影随形，京城的新谣仍在暗中发酵，一切都仿佛陷入了粘稠的泥沼，举步维艰。然而，真相的曙光，有时并非源于刻意的追寻，而是诞生于不经意间的惊鸿一瞥。
连日来，裴远谨记凌云鹤的嘱咐，按捺住内心的焦灼，恪尽职守地履行着锦衣卫镇抚的日常公务。他不再主动打探任何与“烛龙”相关的消息，只将精力投入到巡防稽查、案牍整理这些琐碎却必要的庶务之中，将自己伪装成一个勤勉却并不出格的中层武官。
这日午后，天空阴沉，飘着细密的雨丝。裴远带着两名校尉，例行巡查皇城外围的几处哨卡及仓库重地。雨丝打湿了青石板路面，也让平日里喧嚣的宫墙之外显得格外冷清。行至靠近东华门的一处存放杂物的偏库时，裴远注意到库房后墙的排水沟附近，似乎有些异样——几块用来垫脚的青砖有被近期移动过的痕迹，旁边的杂草也有不自然的倒伏。
他心下起疑，面上却不露声色，只对随行校尉道：“近日多雨，仔细查看各处排水，莫要堵塞了，酿成隐患。”他自己则踱步到那处墙根，假装检查排水沟的畅通情况。
就在他俯身低头，目光扫过墙角阴影时，一个瘦小的身影如同受惊的狸猫，猛地从库房拐角另一侧窜出，头也不回地向远处跑去！那身影穿着最低等小太监的灰褐色服饰，动作慌乱，怀中似乎紧紧捂着什么东西。
“站住！”裴远反应极快，厉声喝道，同时身形一动便欲追赶。那两名校尉也闻声围拢过来。
那小太监听得身后呼喝，跑得更急，脚下在湿滑的石板上一绊，一个踉跄险些摔倒，怀中那物事也随之脱手飞出，“啪”地一声轻响，落在了一片积水洼中。
裴远一个箭步上前，正要擒拿，那小太监却如同泥鳅般就地一滚，不顾浑身泥水，爬起来继续没命地向宫墙夹道深处逃去，转眼便消失了踪影。
“大人，可要追？”一名校尉问道。
裴远望着那小太监消失的方向，又瞥了一眼积水洼中那团不起眼的、已被浸湿的纸团，心中念头飞转。穷追一个小太监，动静太大，且未必能追上，反而可能打草惊蛇。
“不必了，许是哪个不懂事的小崽子偷懒躲闲，吓跑了便是。仔细巡查，莫要疏漏了正事。”裴远摆了摆手，语气恢复平静。他走到那水洼旁，看似随意地弯腰，将那颗湿透的纸团捡了起来，捏在手中，仿佛只是清理垃圾。
“是，大人。”校尉不疑有他，继续执行巡查任务。
裴远将纸团不动声色地纳入袖中，指尖传来的湿冷触感，却让他心头一片滚烫。他强压下立刻查看的冲动，坚持完成了剩余的巡查，直到返回自己在锦衣卫衙门的直房，紧闭房门后，才迫不及待地将那团湿纸取出。
纸团被雨水浸透，墨迹已然晕染开大半，但依稀可辨，这并非寻常书写用纸，质地更显粗糙坚韧。他小心翼翼地将纸团在炭盆边烘烤，待其半干后，再用镇纸小心压平。
当纸面上的痕迹逐渐清晰时，裴远的呼吸骤然停滞，瞳孔猛地收缩！
纸上并非文字，而是用某种特制的、遇水亦不易完全化开的墨料，绘制着数个奇异的符号！这些符号扭曲盘绕，结构古怪，透着一种非人的、令人不适的邪异感。而其中两个相对完整的符号，赫然与之前曹敬癸密信中破译出的几个关键暗码，以及西山帛书上那些古老标记，有着惊人的神似！
这绝非巧合！这张看似不起眼的废纸，极可能也是“烛龙”用以传递信息的密信载体之一！那个行为鬼祟的小太监，是在丢弃未能成功传递或已阅读过的密信！
无心之得，竟在此刻，撕开了厚重迷雾的一角！
裴远的心脏狂跳起来，他立刻意识到此事关系重大。他强抑激动，仔细审视着这张纸。符号的数量不多，且因晕染难以完全辨认，但其中蕴含的信息，或许至关重要。那小太监丢弃此物，是例行清理，还是遇到了什么紧急情况？他的上线是谁？这密信原本要传递给谁？
他不敢怠慢，立刻以最紧急的暗号，设法将消息传递给了凌云鹤。
当凌云鹤在寓所密室中，看到裴远连夜冒雨送来、经过特殊处理尽量保持原样的符号纸片时，一向沉静如水的脸上，也露出了前所未有的凝重与……一丝锐利的光芒。
“果然……他们还在活动，而且，就在宫墙之内！”凌云鹤指尖拂过那冰凉的纸面，感受着上面残留的、属于“烛龙”的诡异气息。“这小太监，是一条线，一条可能直通‘烛龙’宫内网络的线！”
“先生，我们接下来该如何？是否立刻暗中缉拿那小太监？”裴远语气急促。
“不，绝不能动他。”凌云鹤果断摇头，眼中闪烁着算计的光芒，“现在动他，等于告诉‘烛龙’，我们已经注意到了这条线，他们立刻就会切断联系，使我们前功尽弃。我们要放长线，钓大鱼。”
他沉吟片刻，快速吩咐道：“裴远，你立刻回去，动用你最信得过的、绝对与东西两厂没有瓜葛的耳目，给我死死盯住那个小太监！但切记，只可远观，不可靠近，更不可惊扰。我要知道他日常做什么，与哪些人接触，尤其是固定的、异常的接触模式。他就像一只探路的工蚁，我们要通过他，找到蚁穴的入口！”
“明白！”裴远重重点头，眼中燃起斗志。沉寂多日，终于找到了一个可以着力追查的方向。
“还有，”凌云鹤补充道，语气森然，“此事你知我知，绝不可让第三个人知晓，尤其是东西两厂。尚铭若知道，必会蛮干打草惊蛇；汪直若知道，态度难测，恐生变数。这是我们自己的棋，必须牢牢握在自己手中。”
裴远领命，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地再次融入雨幕之中。
凌云鹤独自留在密室，再次拿起那张符号纸片，对着烛火细细观看。晕染的墨迹，如同扭曲的阴影，在他深邃的眼中跳动。
无心之得，往往预示着关键的转折。这个小太监的出现，这张被遗弃的密信，仿佛是黑暗迷宫中出现的一缕微光。虽然前路依旧凶险莫测，但至少，他们不再是漫无目的地摸索了。猎手，已经悄然锁定了猎物的踪迹。接下来，就是比拼耐心与智慧的时候了。这深宫魇影，或许很快就能看到其下隐藏的真容。