那远处的微光如同幽冥鬼火，在墨汁般浓稠的海面上飘忽摇曳，时而沉入波谷隐匿无踪，时而跃上浪尖闪烁不定，其每一次明灭都紧紧攥住了三艘“海鳅船”上所有人的心神。空气凝固如铁，唯有粗重的呼吸声与海浪单调的拍击声交织，更衬出这死寂下的惊心动魄。每一双眼睛都瞪得滚圆，死死钉在那一点摇曳的光斑上，紧握兵刃的手指关节因过度用力而失去血色。是趁夜捕鱼的舟子？是例行巡哨的水师舢板？抑或是那“孽龙潭”魔窟派出的、逡巡在巢穴外围的嗜血暗哨？
时间在令人窒息的等待中艰难爬行，每一弹指都漫长得如同度过整个秋冬。咸腥的海风呜咽着穿过桅索，浪涛反复撞击船壳的闷响在这极致的寂静中被无限放大，重重擂在每个人的胸膛。
“光点转向了！”童猛压抑的嗓音从牙缝里挤出，带着一丝劫后余生般的微颤，“往东南偏了，不是冲着咱们来的！”
众人心中那块千钧巨石这才稍稍挪开半分，但紧绷的弦丝毫未敢放松。这突如其来的遭遇如同一盆冰水迎头浇下，残酷地提醒着他们，此刻正游弋于何等凶险莫测的水域，任何一丝侥幸都可能换来万劫不复。
“继续前进，噤声，加速！”凌云鹤的声音依旧平稳如山，斩钉截铁。他深知，必须尽快抵达预定登陆点，在这片无遮无拦的海域多滞留一瞬，便多一分被发现的厄运。
三艘“海鳅船”再次化身暗夜中的幽灵，悄无声息地切开墨色的波浪。舵工们凭借多年积累的经验和西厂提供的、标注着危险区域的简略海图，小心翼翼地将船体控制在安全航道内。周五和他手下那几个惯走私路的汉子，则不断将系着铅锤的测深绳投入水中，凭借手感感知着水下的深浅与暗流的走向，确保航线精准无误。所有人都将警惕提到了顶点，目光如鹰隼般扫视着周围任何一丝不寻常的动静。
又航行了约莫一个多时辰，根据航速、耗时以及周五对复杂水流的精准判断，他们应当已逼近了“孽龙潭”的外围海域。空气中的腥咸气味变得愈发浓重粘稠，海浪的涌动也显得杂乱无章，仿佛前方有巨大的障碍物在搅动这片海域。
“减速，准备探查登陆点！”凌云鹤果断下令。
船只的速度骤然减缓，几乎完全依靠包裹厚布的长橹无声划动，以及对海流力量的巧妙借用，如同贴地潜行的猎豹，一寸寸逼近那座被深沉黑暗完全吞噬、传说中形如狰狞恶鳌的岛屿。
终于，在几乎伸手不见五指的极致黑暗中，一个更加庞大、更加厚重、仿佛凝聚了所有夜色的阴影轮廓，在前方缓缓凸显出来。那便是“孽龙潭”！即便光线如此黯淡，那陡峭险峻、犬牙交错的态势依旧能给人带来强烈的视觉冲击，如同一头沉睡万年的洪荒凶兽，散发着令人灵魂战栗的恐怖威压。
依照事先反复推演的计划，他们选择的登陆点并非那处极可能被重兵把守、犹如咽喉要道的狭窄湾口，而是转向岛屿东侧一片更为陡峭、遍布着被风浪侵蚀得奇形怪状的礁石、被周五等老海狼称为“鬼滩”的绝险之地。此处水流湍急如奔马，水下暗礁密布如犬牙，寻常舟船避之唯恐不及，但也正因如此，守军的防备或许会因此地势而有所松懈。
“就是这儿了。”周五指着前方那片在黑暗中只能看到模糊起伏、不断有惨白浪花疯狂拍击粉碎的海岸线，声音低沉而凝重，“水底下全是他妈刀子一样的暗礁和漩涡，船要是直接撞上去，立马就得散架。只能停在远处深水区，人下水，游过去。”
“所有人，最后检查装备，准备下水泅渡！”裴远的声音低沉而有力，迅速传递下去。
一阵极其轻微却迅速的窸窣声响起，众人开始进行下水前的最后准备。强弩劲弓用浸过油的厚布反复包裹捆扎，牢牢固定在背后；震天雷、火油罐等火器由指定之人负责，再次确认引信干燥，存放稳妥，彼此间隔以防意外；刀剑等贴身兵刃用备用的布条紧紧缠绕，既防水中碰撞出声，也避免上岸后反光暴露。每个人都深深吸入一口带着海腥味的冰冷空气，活动着因长时间蜷缩僵坐而有些血脉不畅的四肢。
“童猛，张顺！”凌云鹤目光扫过两位水性顶尖的好手，“带你手下水性最好的弟兄，先行下水，探明水下暗礁分布与洋流走向，找到相对安全的泅渡路径！若遇暗哨，务必无声清除！”
“得令！”童猛与张顺毫不犹豫，抱拳领命。两人立刻点选出五六名浪里功夫最为出众的汉子，迅速脱下碍事的外袍，只着贴身的黑色水靠，将淬毒的短刃叼在口中，如同训练有素的海豹般，悄无声息地滑入冰冷刺骨的海水中，身影很快便被翻涌的墨色浪涛吞噬。
等待的时间总是格外漫长而煎熬。留在船上的人，只能听到海浪永无休止地拍打着礁石发出的沉闷轰鸣，以及自己那越来越响、几乎要撞破胸膛的心跳声。所有人的目光都死死锁定在童猛等人消失的那片黑暗水域，期盼着那代表安全的信号尽快出现。
时间一分一秒过去，就在一些人几乎要按捺不住之时，靠近“鬼滩”边缘的一处巨大礁石阴影后，陡然亮起了一点微弱的、如同夏夜萤火般一闪即逝的幽绿磷光——这正是事先约定的“前方安全，通道已清理，可跟进”的信号！
“下水！保持安静，相互照应，按预定序列跟上！”裴远低喝一声，率先抓住船舷垂下的缆绳，利落地滑入冰冷的海水中。
紧接着，船上众人如同下饺子般，依次悄无声息地潜入海中。冰冷的海水瞬间包裹了全身，刺骨的寒意让所有人都不由自主地打了个寒颤，牙齿死死咬紧才抑制住几乎要冲口而出的呻吟。众人按照童猛等人探明的路线，奋力划动四肢，向着那片黑暗笼罩的、布满嶙峋怪石的滩涂游去。海浪的力量远超预期，不时将人推向隐藏在水下、锋利如刀的礁石边缘，全靠彼此间及时的拉扯、推送和眼神提醒，才险之又险地避开，稳住身形。粗重压抑的喘息声在波浪间断续响起，咸涩冰冷的海水不断呛入鼻腔口腔，带来火辣辣的灼痛与强烈的呕吐感。
凌云鹤也在裴远的贴身护卫下，游在队伍的中段。他虽不似童猛、张顺那般自幼在水中讨生活，但内力修为深厚，闭气功夫远超常人，在水中的行动倒也并不显得迟缓笨拙。
眼看大部分人即将靠近那片凶险的滩涂，脚下已经能隐约感受到水下粗糙砂石与碎贝壳的触感，胜利在望之际——
“呃啊——！”一声极其短促、被强行压抑在喉咙深处的痛哼，猛地从左前方不远处的几块交错矗立的礁石后传来！紧接着，便是几声被浪涛声部分掩盖、却依旧能听出的、急促而凌乱的水花搅动声！
“有埋伏！水下有暗哨！”裴远眼神瞬间变得锐利如刀，压低声音厉声示警，同时反手已握住了背后的刀柄。
几乎在他出声示警的同一瞬间，数道如同鬼魅般的黑影，猛地从那几块巨大的、布满湿滑海藻的礁石后窜出！他们显然一直潜伏在水下或礁石的阴影缝隙之中，完美地借助了环境和夜色的掩护，如同潜伏的毒蛇，等待着给予入侵者致命一击！这些人动作迅捷无声，手中挥舞着适合水下搏杀的分水刺、透骨鱼叉等奇门兵器，狠辣无比地直扑向正在奋力泅渡、阵型散乱的众人！
“迎敌！结阵自保！”童猛那带着愤怒与水音的吼声也从不远处传来，显然他们负责探路的先锋小队，也同样遭到了蓄谋已久的伏击！
刹那间，这片原本只有浪涛轰鸣的“鬼滩”之前，冰冷的海水之下，爆发了一场残酷而无声的死亡搏杀！刀光剑影在晦暗的水中艰难闪烁，带起一溜溜浑浊的血色与破碎的气泡。