冰湖落水的余波，像被雪压垮的蛛网，在永宁侯府表面无声崩解。西跨院的药气却日渐浓重，紫苏与麻黄的苦香混着孩童断续的咳喘，从雕花窗棂渗出来，黏在路过仆妇的青布比甲上。柳氏的哭声总在暮色起时最甚，先是压抑的呜咽，终成捶打床沿的恸哭，惊得檐下铜铃乱响 —— 那是三年前萧昀周岁时，先帝御赐的长命铃。
萧煜的处置快得像淬火的刀。当日在冰湖当值的十七名仆妇全被拘进了静思院，赵婆子单独关在西角柴房，据说惊蛰审人的时候，柴房整夜传出木枷撞墙的声响。对外只称 “三少爷顽劣凿冰，失足落水”，府里却像被冻住的湖面，连洒扫的婆子都踮着脚走路，遇见沈静姝的仪仗，远远就贴着墙根跪下，连头都不敢抬。
听雪堂的绿鹦鹉倒还在念叨 “平安”，只是声音低了许多，像怕惊扰了什么。沈静姝翻着庆元四年的旧账，指尖划过 “二房领银骨炭六篓” 的条目 —— 比去年又多了两篓，柳氏这是借着孩子的病，在向长房要体面呢。廊下的雪积了半尺，春雨扫雪时发现几枚奇怪的脚印，前尖后宽，是外男穿的皂靴，却朝着内院方向去了。
雪是亥时落大的。先是细雪如筛，渐渐成了鹅毛，扑在窗纸上沙沙作响，把整个侯府裹进白茫茫的寂静里。沈静姝刚解下钗环，就听见三声轻响 —— 不是萧煜惯用的叩窗节奏，更不是影蛾传信的竹哨，倒像寒鸦啄击枯木，短促而隐秘。
她摸过枕下银簪，冰凉的簪尖抵在掌心旧疤上。那道当年攥紧匕首留下的痕迹，此刻正随着心跳发烫。“谁？”
窗外的雪幕里静了片刻，才传出压低的女声，裹着风雪的颤音：“少夫人…… 奴婢秋纹！求您开开窗！”
秋纹？沈静姝指尖一顿。那个安氏塞给她的大丫鬟，当年因私藏银钗被她打发去浆洗房，听说后来嫁了府外的厨子，怎么会在这雪夜回来？“何事？说清楚。”
“是三少爷落水的事！” 秋纹的哭声混着风声钻进来，“奴婢看见不该看的了！再不说…… 怕是活不过今夜！”
沈静姝掀开锦被，赤足踩在冰凉的地砖上。菱花镜里映出她素白的面容，鬓角碎发沾着水汽，倒像那年在乱葬岗找到母亲尸身时的模样。她推开半扇窗，寒风裹着雪沫灌进来，秋纹的身影立刻撞进眼帘 —— 灰缬布棉袄湿透了，冻得硬邦邦的，头发上结着冰碴，指甲缝里还嵌着浆洗皂角的绿泥。
“进来。”
秋纹扑进门就跪倒在地，雪水顺着衣角淌成小水洼，抓住沈静姝的绫罗裙裾不肯放：“少夫人！那日奴婢被张嬷嬷罚去取浆洗的褥子，绕路走西角门时，看见赵婆子和个穿宝相花褙子的婆子在冰湖边上拉扯！那婆子耳朵上坠着赤金丁香，绿玉坠子晃得刺眼，赵婆子塞了个油纸包给她，她转身就进了月洞门！没过一刻钟，就听见有人喊三少爷掉水里了！”
赤金镶绿玉的丁香坠子？沈静姝眸光骤缩。宋代女子耳饰多为素银或点翠，这般张扬的赤金镶玉，唯有宫廷旧人敢用。她想起佛堂里阮青君的画像，耳上正是一对类似的丁香坠，只是玉是温润的羊脂白。
“为何现在才说？”
“奴婢怕啊！” 秋纹的额头磕在青砖上，砰砰作响，“赵婆子是安氏太夫人的人，那穿褙子的一看就是外府的！后来世子爷关了赵婆子，昨夜浆洗房突然失火，奴婢的铺盖全烧了，定是有人要灭口！少夫人，您救救奴婢！”
沈静姝看着她额角的红痕混着雪水，忽然想起庆元三年的账册 —— 那年秋纹的月钱少了一贯，备注是 “遗失主子银钗”。恐怕当年那银钗，也是安氏设的局。她示意春雨取来半匹粗布和一贯铜钱：“先去东耳房躲着，明早混在采买的队伍里出府。记住，往南走，别回头。”
秋纹千恩万谢地去了。沈静姝关紧窗户，炭火盆里的银骨炭燃得正旺，火星子溅在盆沿的刻痕上 —— 那是萧煜上次来，用匕首刻下的北斗七星图。她铺开宣纸，狼毫蘸饱松烟墨，却迟迟落不下去。告诉萧煜？还是自己查？
院外的靴声踏碎积雪时，她才惊觉已过了子时。萧煜掀帘进来，墨色云鹤锦氅上落满了雪，抖落时竟簌簌作响。他身上带着淡淡的桂花酒气，混着雪的清冽，与往日的龙涎香截然不同。
“在写什么？” 他走到炭盆边，修长的手指摩挲着盆沿的刻痕，橘红火光映在他眼底，“秋纹来过。”
不是问句，是陈述。沈静姝放下笔：“你知道？”
“她出西角门时，惊蛰就跟上了。” 萧煜拿起火箸拨了拨炭火，火星子腾地窜起来，“那对耳坠，是尚服局刘嬷嬷的物件。她伺候过端慧皇贵妃三十年，亲王满月时，还是她亲手绾的胎发。”
蟠龙亲王。这四个字像冰锥扎进沈静姝心口。她忽然想起萧煜在冰湖旁的急救手法 —— 掌心按在胸口三寸，频率匀整如鼓点，那根本不是太医院的路数，倒像《武经总要》里记载的军中急救术，阮家军当年行军时，军医就是用这法子救溺水的士兵。
“他们的目标是你。” 沈静姝忽然开口。
萧煜抬眼望她，眸色深如寒潭：“算准了我会救那孩子。算准了我不会见死不救。” 他走到窗边，推开一条缝，雪沫立刻飘进来，落在他玄色中衣上，“阮家军的伤科按压术，整个京城除了我，没人会。”
沈静姝的呼吸骤然停滞。原来那句 “不该属于永宁侯世子的习惯”，指的是这个。萧煜的生母，那位阮家军参军的女儿，终究还是把军中技艺传给了他。
“刘嬷嬷退休后住在城南，上个月亲王府刚给她送了过冬的炭火。” 萧煜的声音冷得像冰，“他们想试探我是不是真的和阮家军有牵扯，想逼我露出马脚。”
“那你打算怎么办？”
萧煜转过身，指尖拂过她鬓角的碎发，动作轻得像雪花飘落：“安心待在听雪堂。账册要是闷，让春雨找《嘉佑本草》给你看。” 他的指腹划过她耳后，带着炭火的余温，“剩下的事，交给我。”
沈静姝望着他离去的背影，墨色大氅在雪地里拖出长长的痕迹，转眼就被新雪覆盖。她走到炭盆边，火箸拨开灰烬，底下竟埋着半块玉佩 —— 青玉雕成的蟠龙纹，缺了一角，正是柳氏当年送给安氏的生辰礼。
窗外的雪还在下，把侯府的飞檐、石狮、甚至冰湖的裂痕都盖得严严实实。沈静姝拿起那半块玉佩，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底。她忽然明白，萧煜早就知道幕后是亲王，他留着赵婆子，留着刘嬷嬷，不过是在等一个收网的时机。
烛火 “噼啪” 一声，燃到了烛台底部，露出里面刻着的 “阮” 字。沈静姝握紧玉佩，指节泛白。这盘棋，亲王落了试探的子，萧煜接了，而她掌心里的羊皮卷，才是真正能定输赢的棋眼。
雪夜更深了，听雪堂的烛火却亮了整夜。廊下的绿鹦鹉不知何时噤了声，只有风雪拍打窗棂的声响，像谁在暗处，轻轻叩击着命运的门扉。