北境的风总带着淬骨的寒，即便已入春，黎明时分的军帐外仍飘着细碎的雪粒，落在帐篷的帆布上，簌簌声像极了江谢爱从前在灯下缝补衣物时的针脚。杨晨铭站在军帐中央，指尖捏着一张叠得整齐的素笺，纸上是江谢爱熟悉的字迹，墨痕里还掺了点商盟特有的防蛀香料，清浅的气息透过纸页漫过来，竟让这满帐的兵戈气淡了几分。
“邻国粮草囤积在西山口，主帅乌勒贪功，昨夜已将大半兵力调去攻打赤水城，只留三百人看守粮草。” 杨晨铭的声音沉稳，目光扫过帐内的将领，“李将军，你率五千轻骑从东侧绕后，务必在子时前抵达西山口，点火后不必恋战，引敌军回援即可。”
帐下的李将军抱拳应诺，铠甲碰撞的脆响在帐内回荡。他看着杨晨铭眼下淡淡的青黑，忍不住多了句嘴：“相爷，您已三日未合眼，不如此战让末将代您坐镇中军？”
杨晨铭摇头，指尖无意识地摩挲着素笺末尾那行小字 ——“眼药水在左袖暗袋，每隔两个时辰滴一次”。他想起离京前江谢爱为他整理行装时，指尖划过他眼睑的温度，那时她还嗔怪着说 “若再不管顾眼睛，往后连桃花都看不清了”，语气里的担忧像团暖絮，裹得他心口发沉。
“我得在阵前。” 他抬眼时，眼底的温柔已敛去，只剩战场统帅的锐利，“乌勒手里有前朝旧部送的布防图，若我不在，将士们心里没底。”
这话一出，帐内的将领们都静了静。他们都知道，此次邻国突然撕毁协议，绝非单纯的贪念 —— 前几日俘虏的敌兵口中，总断断续续提 “有人给我们指了路”，再联想此前太傅余党在西北的活动，谁都明白这背后定有牵扯。杨晨铭要亲自压阵，不单是为了稳军心，更是为了揪出那藏在暗处的手。
子时的梆子声在营地外响起时，杨晨铭已披好了铠甲。甲胄内侧的绸布上，“平安” 二字用朱红的线绣着，针脚细密，是江谢爱亲手绣的。他抬手按了按那处，冰凉的铠甲瞬间似也染了点暖意。帐外的亲兵牵来战马，马背上挂着的长弓是江谢爱特意让人打造的，弓梢刻了只小小的鹤，与她当年绣在平安符上的图案一模一样。
“相爷，李将军那边已传回信，说西山口的守军果然松懈。” 亲兵低声禀报，递来一个牛皮囊，“这是夫人让人从商盟加急送来的，说里面是能让马匹跑得快些的草料，还附了张字条。”
杨晨铭接过牛皮囊，指尖触到囊口塞着的字条，展开来看，只有短短一句：“西山口有暗河，若遇追兵，可引至河边，冰面薄脆，敌军必陷。” 字迹末尾画了个歪歪扭扭的笑脸，像极了她偶尔调皮时的模样。他忍不住勾了勾唇角，将字条叠好塞进贴身处，翻身上马时，左袖暗袋里的眼药水瓶轻轻撞了下手臂，提醒着他别忘了滴药。
夜风吹得战袍猎猎作响，杨晨铭率着中军往赤水城方向行进。月色被云层遮了大半，只有零星的星光落在官道上，马蹄踏在积雪里，声音轻得像猫步。他偶尔会抬手揉一下右眼 —— 近来战事紧，他常忘了滴眼药水，右眼时不时会发疼，看东西也有些模糊。方才看江谢爱的字条时，他就悄悄眯了眯眼，怕被亲兵看出异样。
“相爷，前面就是赤水城外的敌营了。” 斥候来报，声音里带着兴奋，“李将军那边已点火，敌军大营里乱起来了！”
杨晨铭抬头望去，果然见西北方向有火光冲天，映得半边天都红了。他握紧长弓，一声令下：“冲！”
战马嘶鸣着奔出，将士们的呐喊声瞬间撕破夜空。敌军大营里果然乱作一团，乌勒正忙着调兵回援西山口，哪料到杨晨铭会率军从正面突袭。营门的守军来不及反应，就被明军的长枪刺穿了铠甲，鲜血溅在雪地上，像一朵朵凄厉的红梅。
杨晨铭一马当先，长弓搭箭，瞄准了营中那个穿着鎏金铠甲的身影 —— 那是乌勒的副将。箭矢破空而去，精准地射中了副将的咽喉，副将闷哼一声倒在地上，敌军的阵脚更乱了。
“杨晨铭！你敢毁我粮草！” 乌勒提着大刀冲了过来，脸上满是狰狞，“我受了高人指点，早知道你会来，今日定要取你狗命！”
杨晨铭冷笑，拔出腰间的佩剑迎了上去。刀剑相撞的瞬间，他能清晰地看到乌勒眼中的疯狂 —— 这不是普通的敌军主帅该有的眼神，倒像是被人逼到了绝境，只能拼死一搏。他心里一动，故意卖了个破绽，让乌勒的刀砍向自己的左肩，同时右手的佩剑猛地刺出，刺穿了乌勒的铠甲。
“高人？” 杨晨铭的剑尖抵在乌勒的心脏处，声音冰冷，“是谁给你的布防图？”
乌勒咳着血，眼神却依旧倔强：“我不会说的…… 他说了，只要我杀了你，就能……” 话没说完，他就头一歪，没了气息。杨晨铭皱眉，伸手去摸乌勒的怀中，摸出一块刻着 “苏” 字的令牌 —— 与当年苏氏旧人手中的令牌一模一样。
“相爷！敌军投降了！” 亲兵跑来禀报，脸上满是喜色，“我们赢了！”
杨晨铭收回佩剑，看着眼前跪地求饶的敌军，又看了看手中的 “苏” 字令牌，心里的疑虑更重了。乌勒口中的 “高人”，显然是苏氏的残余势力。可苏氏旧人不是早就被清理干净了吗？怎么还会有人在北境活动？而且还能拿到明军的布防图…… 他忍不住揉了揉右眼，疼痛又犯了，眼前的令牌似乎也变得模糊起来。
“先清理战场，把乌勒的尸体收好，还有这块令牌。” 杨晨铭将令牌递给亲兵，“另外，派人去西山口接应李将军，让他务必仔细搜查，看看有没有苏氏旧人的踪迹。”
“是！”
将士们忙着清理战场，杨晨铭走到一处篝火旁，坐下休息。他从左袖暗袋里摸出眼药水瓶，拔开塞子，往右眼滴了两滴。清凉的药液缓解了疼痛，他闭上眼，靠在篝火旁，脑海里又浮现出江谢爱的模样 —— 她此刻应该在京城的书房里，对着地图调度粮草吧？会不会又忘了按时吃饭？
“相爷，京城来消息了！” 另一个亲兵跑来，递上一封密函，“是陛下派快马送来的，说要亲自到城门迎接您班师回朝！”
杨晨铭睁开眼，接过密函。新帝的字迹还带着几分稚嫩，却写得十分恳切：“叔父劳苦，朕已备好庆功宴，待叔父回京，朕要亲自为叔父斟酒。” 他看着密函，又想起江谢爱，嘴角忍不住上扬 —— 他终于可以回去见她了，回去看京城的桃花，回去陪她吃一顿安稳饭。
可他刚站起身，右眼又突然疼了起来，比之前更甚。他扶住篝火旁的木桩，悄悄深呼吸，怕被亲兵看出异样。他知道，这眼疾是前世打仗留下的后遗症，这辈子若不仔细调理，恐怕会越来越严重。江谢爱特意为他调配的眼药水，他总忘了用，想来回去又要被她嗔怪了。
“相爷，您没事吧？” 亲兵看出他脸色不对，关切地问。
“没事。” 杨晨铭摆摆手，强压下眼疼，“吩咐下去，明日一早就班师回朝。”
亲兵应诺而去，杨晨铭独自站在篝火旁，看着远处的火光渐渐熄灭。他摸了摸铠甲内侧的 “平安” 二字，又摸了摸贴身处江谢爱的字条，心里忽然有些不安 —— 乌勒口中的 “高人” 还没找到，那块 “苏” 字令牌也透着诡异，这次的胜仗，恐怕只是个开始。
他抬头望向京城的方向，夜色深沉，看不到尽头。他只希望，回去时能看到江谢爱平安的笑脸，也希望那藏在暗处的 “高人”，不要再伤害他在乎的人。
次日清晨，明军的队伍浩浩荡荡地往京城方向行进。杨晨铭骑在战马上，右眼偶尔还是会疼，但他没再揉 —— 他怕揉红了眼睛，江谢爱看到会担心。他看着身边欢呼雀跃的将士，又想起江谢爱送他离京时说的话：“等平定邻国，我们就去江南隐居。”
他在心里默默念着：阿爱，我快回来了。只是这京城的风波，恐怕还没结束。那块 “苏” 字令牌，还有乌勒口中的 “高人”，就像一根刺，扎在他的心里，提醒着他 —— 还有未完成的事，还有要守护的人。
队伍行至半途，杨晨铭收到了李将军的密报：西山口的粮草营里，发现了几具穿着明军服饰的尸体，身上都带着 “苏” 字令牌，像是被人灭口了。他捏着密报，眼神沉了下来 —— 果然，有人在暗中搞鬼，而且就在明军内部。
这个伏笔，他得回去和江谢爱一起解开。还有他的眼疾，也该好好调理了。他抬头望向远方，阳光穿透云层，洒在官道上，温暖得像江谢爱的手。他笑了笑，轻轻夹了夹马腹，战马加快了脚步，往京城的方向奔去。