翌日清晨的雾气还没散尽，峡谷里就响起了念儿的哭闹声。小姑娘赖在凌萍怀里，小胳膊紧紧搂着小姨的脖子，眼泪汪汪看着凌风：“舅舅不要走！念儿不要吃肉了，要舅舅陪我玩！”
“乖，舅舅就去看一下。”凌风蹲下身，用指腹擦去她脸颊的泪珠，“天气越来越冷了，快要下大雪了，到时候大雪封山，就什么都做不了，再说马上要过年了，舅舅去山里多弄点肉回来，到时候给你做酱牛肉，比野猪肉香十倍。”
“真的？”念儿抽噎着，圆溜溜的眼睛里还挂着泪，却已经露出点好奇。
“比珍珠还真。”凌风刮了下她的小鼻子，从怀里摸出颗昨天刚晒好的红薯干，塞到她手里，“在家听小姨和你娘的话，回来给你带野山枣。”
凌萍帮着哄：“念儿听话，等舅舅回来，小姨用新粉条给你炖牛肉，放你最爱吃的萝卜。”
好不容易把小家伙哄住，凌风背上弓箭和砍刀，又揣了两个玉米饼子，最后检查了下腰间的短刀——这次进山目标明确，前几天勘察地形时，他在西边深山里发现了野牛群，少说有二十多头，要是能猎个两三头，足够吃到开春了。
“注意安全，别贪多。”凌慧把一小袋盐巴和火石塞进他背包，“山里不比峡谷，听说有大虫。”
“放心，我心里有数。”凌风挥挥手，转身钻进晨雾弥漫的山林。
越往深山走，树木越发粗壮，阳光透过层层叠叠的枝叶，在地上投下斑驳的光影。地上的落叶厚得能没过脚踝，踩上去“沙沙”作响，惊得几只山鸡扑棱着翅膀钻进灌木丛。
走了约莫两个时辰，凌风在一处山泉边歇脚。掬起一捧山泉水，冰凉的水流滑过喉咙，带着股清甜。他掏出玉米饼子，就着泉水啃了两口，耳朵却警惕地听着四周——这地方太静了，连鸟叫都稀稀拉拉，透着股不寻常。
忽然，一阵低沉的“哞”声从前方传来，粗哑又厚重，震得空气都在颤。凌风眼睛一亮，把剩下的饼子塞进怀里，猫着腰拨开茂密的灌木丛。
眼前豁然开朗，一片开阔的山谷里，二十多头野牛正低头啃着地上的嫩草。这些家伙个个膘肥体壮，肩高快到成人胸口，黑色的皮毛油光锃亮，头顶的弯角闪着寒光，尤其是领头的那头公牛，犄角比碗口还粗，光是站在那，就透着股慑人的气势。
“好家伙，够肥的。”凌风舔了舔嘴唇，正盘算着怎么下手，眼角余光突然瞥见左侧的山崖上，有团黄黑相间的影子正趴在岩石上，铜铃大的眼睛死死盯着牛群，不是老虎是什么！
凌风心里一咯噔，下意识轻轻地往后缩了缩，躲在一棵合抱粗的古树后面。这老虎体型庞大，光是目测就比前世动物园见过的壮多了，斑斓的皮毛在阳光下泛着光泽，尾巴有一下没一下地甩着，显然也在盯着猎物。
牛群似乎察觉到了危险，领头的公牛抬起头，粗重的鼻子“呼哧呼哧”地喘着气，警惕地环顾四周。其他野牛也停下吃草，围成一圈，把小牛护在中间，牛角朝外，摆出防御的架势。
山崖上的老虎动了。它像道黄色的闪电，猛地从岩石上跃下，“嗷呜”一声长啸，震得山谷里回声阵阵。这一吼带着股慑人的威压，连凌风都觉得后颈发麻。
牛群被这声吼惊得骚动起来，几头母牛不安地刨着蹄子，发出恐惧的低鸣。但领头的公牛却没退，它低下头，亮出粗壮的犄角，朝着老虎“哞”地吼了一声，像是在示威。
老虎落地时溅起一片尘土，它没直接冲上去，而是围着牛群踱步，琥珀色的眼睛在每头野牛身上扫过，显然在寻找最容易下手的目标。阳光照在它外露的獠牙上，闪着森冷的光。
就在这时，一头离群的小牛犊吓得往旁边窜，正好脱离了牛群的保护圈。老虎眼中精光一闪，猛地扑了过去，利爪带着风声抓向小牛犊的后背。
“哞——！”领头的公牛怒吼一声，竟然迎着老虎冲了上去，粗壮的犄角直挺挺地撞向老虎的侧腹。这一下又快又猛，老虎没想到这头牛敢主动攻击，被撞得一个趔趄，扑向小牛犊的动作也慢了半拍。
小牛犊趁机连滚带爬地钻回牛群，母牛赶紧用身体护住它。
老虎被激怒了，它甩了甩脑袋，喉咙里发出低沉的咆哮，再次扑向公牛。这次它学乖了，避开锋利的犄角，灵巧地绕到公牛侧面，张开血盆大口就往牛脖子咬去。
公牛也不是吃素的，它猛地扭动身体，用粗壮的后腿狠狠往后蹬。老虎躲闪不及，被蹬中了肚子，疼得“嗷”地叫了一声，后退了两步。
这一下彻底点燃了战火。牛群里的其他公牛也被激起了血性，纷纷低下头，朝着老虎刨蹄子，发出威胁的低吼。老虎虽然凶猛，但面对一群团结起来的野牛，也不敢贸然进攻，双方就这么对峙着，空气里弥漫着浓烈的火药味。
凌风躲在树后，心脏“砰砰”直跳。他活了这么大，还是头一次见这么激烈的对峙，老虎的凶猛，野牛的顽强，看得他手心都冒了汗。
僵持了约莫一炷香的功夫，老虎似乎失去了耐心。它突然一个加速，朝着牛群边缘的一头小母牛扑去，动作快得让人看不清。那头母野牛反应慢了点，被老虎的利爪按倒在地，紧接着就被咬住了喉咙，连挣扎都没挣扎几下就不动了。
“哞——！”领头的公牛暴怒，带着几头壮实的公牛猛冲过去。老虎叼着母野牛的尸体，轻巧地避开冲撞，转身就想往山崖方向退。
就在这时，意外发生了。一头年轻的公牛没看好前方情况，一只脚踩进了一处石缝中，由于惯性后面的牛撞了它一下，“咔嚓”一声脆响，看样子是把腿折断了，疼得它在地上直打滚，发出痛苦的哀嚎。
老虎见状，竟然放下了嘴里的母野牛，好像气愤这些食物居然敢反抗弄伤它，转身扑向受伤的公牛。这头牛虽然年轻，但体型也不小，它挣扎着想用犄角反抗，可断了的腿使不上力，很快就被老虎制服了。
牛群看着同伴被杀，彻底疯狂了，发了疯的向老虎冲去，老虎虽然凶猛，但此时也被吓住了！加上刚才一番撕杀也受了一点伤，于是怒吼一声，连猎物都没要转身向密林跑去！
凌风等了好一会儿，见牛群慢慢远去，才悄悄从树后走出来。他先走到被老虎咬死的母野牛旁边，这头牛虽然死了，但肉质还新鲜，少说有五六百斤。再看那头断腿的公牛，也已经没了气息，体型比母野牛还壮实。
“这下发财了。”凌风心里乐开了花，老虎虽然凶猛，却帮他解决了最麻烦的事。他没犹豫，先将母野牛的尸体收进空间——这东西太大，留在外面招野兽，还是收起来稳妥。接着处理那头公牛，同样整头收进空间，连带着溅血的石块都没落下，免得留下痕迹引来麻烦。
做完这一切，他在四周仔细勘察了一圈，确认没有留下任何破绽，又在附近的树上做了个隐蔽的记号，方便下次进山时辨认路线。毕竟这地方有老虎出没，记准路才能避开危险。
往回走的路上，他特意绕了条远路，脚步轻快了不少。空间里沉甸甸的两具野牛尸体，足够让这个冬天的肉食储备彻底满仓，想想念儿吃到酱牛肉时的笑脸，他忍不住加快了脚步。
路过一片松林时，他听见头顶有动静，抬头一看，只见几只猴子在树枝上蹦跳，手里还拿着野果，冲着他“吱吱”叫。
“你们的果子留着自己吃吧。”凌风笑着挥挥手，猴子们吓得一哄而散，逗得他直笑。
回到峡谷时，天已经擦黑了。凌慧和凌萍正站在栅栏门口张望，看见凌风回来，脸上的担忧一下子变成了惊喜。
“可算回来了！”凌慧赶紧迎上来，“看着空着手，难道没收获？”
“怎么可能。”凌风笑着往空间里取东西，先拎出一条粗壮的牛腿，足有几十斤，“猎了两头野牛，都收起来了，先拿点出来今晚尝尝鲜。”
念儿早就扑了过来，抱着他的腿不撒手：“舅舅！牛肉呢？酱牛肉呢？”
“这就有！”凌风把她抱起来，举到牛腿旁边，“你看这肉多厚实，明天就给你酱一大块。”
凌萍已经烧好了热水，帮着凌风清洗牛腿上的血污。凌慧则在灶台边忙活，把刚取出来的牛肉切了块，扔进锅里炖上，又放了些萝卜和新粉条。
山洞里很快就飘起了肉香，混着松柴的烟火气，暖得人心头发烫。念儿趴在桌边，眼睛一眨不眨地盯着锅里翻滚的牛肉，小鼻子一抽一抽的，惹得大家直笑。
“这肉看着就瓷实。”凌慧看着锅里的肉，脸上笑开了花，“明天把牛皮剥了，能做两床褥子，冬天铺着暖和。”
“牛角也别浪费，能做几个好刀柄。”凌风擦了擦手，“明天我再去把剩下的肉分分类，瘦肉熏着，肥肉炼成油，骨头熬汤，一点都不糟践。”
牛肉炖得烂烂的，用筷子一戳就透。念儿捧着小碗，小口小口地啃着，嘴角沾得全是油，却舍不得擦掉。凌萍给她夹了块萝卜，吸足了肉香的萝卜比肉还好吃，小姑娘立刻把牛肉忘到了脑后。
凌风喝着热汤，看着眼前的景象，心里踏实得很。