离清风镇还有半里地，清晨的薄雾还未完全散去，空气中混着泥土和炊烟的味道。念儿突然从张婶怀里探出头，小脑袋左右晃了晃，小手指着前方兴奋地嚷嚷：“舅舅！舅舅你快看！那是不是镇子呀？有大大的木牌子！”
凌风顺着她指的方向望去，只见前方路口立着两根碗口粗的榆木杆，被打磨得光滑笔直，顶端缠着褪色的红布，中间悬挂着一块三尺长的黑漆木牌，上面用朱红颜料写着“清风镇”三个大字，字体歪歪扭扭，边缘还有些掉漆，看着不像是官府正规制作的牌匾。木牌底下站着四个穿灰布短褂的汉子，褂子浆洗得发硬，领口和袖口磨出了毛边，每人手里都攥着一根手臂粗的木棍，木棍顶端还沾着些泥土，腰上胡乱系着条歪歪扭扭的红布带，故作威风地来回踱步，可眼神却像饿狼似的，直往过往行人的包袱、担子上瞟，那股贪婪劲儿藏都藏不住。
“看着像是清风镇，但那些人不太对劲。”凌风放慢脚步，轻轻拉住马缰绳，让马走得更稳些，避免颠簸到马背上的张婶。他眯起眼睛，仔细打量着那四个汉子，“张婶，你之前说的官府差役，穿的就是这种灰布短褂吗？”
张婶也眯着眼睛看了好一会儿，眉头渐渐皱了起来，摇着头说：“不对啊，正经官府的差役，穿的都是青色的官服，料子是细棉布的，胸前还绣着差役的标识，腰里必挂着铜制的腰牌，上面刻着名字和所属官府，哪会穿这种灰不拉几的粗布褂子？莫不是……莫不是遇到假差役了？”
她话还没说完，就见一个挑着担子的老流民慢慢走到木杆底下。老流民头发花白，脸上布满皱纹，穿着打满补丁的粗布衫，担子两头各挂着一个破旧的麻袋，里面装着半袋粟米和几件旧衣物，显然是一路逃荒过来的。他刚想从木杆中间穿过去，就被一个高个子灰褂子伸手拦住了。
“站住！想进镇？先交入城费！”高个子双手叉腰，下巴抬得老高，语气嚣张得很，“规矩都不懂？一人五文钱，带着东西的再加五文！赶紧掏钱，别耽误老子干活！”
老流民吓得身子一哆嗦，赶紧放下担子，从怀里掏出一个皱巴巴的布包，手抖着打开，里面只有几枚磨得发亮的铜钱。他脸上露出哀求的神色：“官爷，行行好，我就剩这点粮食了，身上真没多少钱了。求您通融通融，我进城是想找我儿子，他半年前就来这儿了，我到现在都没见到他……”
“少废话！没钱就别想进！”高个子不耐烦地打断他，抬脚就往老流民的担子上踹去。“哐当”一声，担子被踹翻在地，麻袋里的粟米撒了一地，黄澄澄的米粒滚得到处都是，混在泥土里，看着格外可惜。老流民心疼得直跺脚，高个子却哈哈大笑起来，旁边三个灰褂子也跟着起哄，没一个人伸手帮忙。
“你怎么能这样！”老流民急得眼泪都掉了下来，蹲在地上，用颤抖的手一点点捡着地上的米粒，哪怕沾了泥土，也舍不得放弃。念儿在马背上看得清清楚楚，小拳头攥得紧紧的，小脸憋得通红：“舅舅，他们太坏了！那个爷爷好可怜！咱们快去帮帮他！”
“别着急，咱们先看看情况。”凌风按住身旁蠢蠢欲动的凌萍，眼神依旧紧盯着那四个灰褂子。他早就注意到，这四个人腰间空空如也，别说铜腰牌了，连块像样的玉佩都没有，而且说话粗鄙不堪，满口脏话，一点没有官府差役该有的体面和规矩。“这些人十有八九是假的，借着官府的名头在这里收苛捐杂税，专门欺负流民。”
他话音刚落，就见另一个矮胖的灰褂子拦住了一个抱着孩子的妇人。妇人穿着破旧的蓝色粗布裙，怀里抱着一个两岁左右的孩子，孩子小脸蜡黄，显然是饿坏了，趴在妇人怀里小声哭着。矮胖灰褂子二话不说，伸手就去抢妇人怀里的布包：“里面装的什么？是不是藏钱了？拿出来给老子看看！”
“你别抢！这是我女儿的救命钱！”妇人死死护着布包，身子往后退了退，眼泪在眼眶里打转，“孩子生病了，我进城是想找个大夫，这钱不能给你！”
“救命钱？到了这儿，就是老子的钱！”矮胖灰褂子用力一扯，布包的带子被扯断了，几串铜钱掉在地上，滚了老远。他弯腰就去捡，还不忘抬脚踹了妇人一下，妇人没站稳，抱着孩子摔在地上，孩子吓得哇哇大哭。
“我去看看。”凌风再也按捺不住，把马缰绳递给凌慧，叮嘱道，“你们在这儿等着，别过来，我去去就回。”
他刚往前走了两步，那四个灰褂子就注意到他了。高个子立马拎着木棍走了过来，上下打量着凌风，目光在他腰间的短矛和马背上的张婶身上转了两圈，眼睛瞬间亮了——凌风穿着整洁，还牵着马，一看就比其他流民富有。
“小子，你想进镇？”高个子斜着眼睛看着凌风，语气傲慢，“先交入城费！看你这穿着，还有马，再加个老太太，得交二十文！少一文都别想进！”
“你们是官府派来的差役？”凌风没有接他的话，反而往前走了一步，目光锐利地盯着高个子的腰，“既然是差役，怎么没挂腰牌？官府的官服也没穿，该不会是假冒的吧？”
高个子脸色瞬间变了，眼神有些慌乱，却还强装镇定，嗓门立马大了起来：“你他妈胡说八道什么！我们就是官府派来守城门的！你敢质疑我们？是不是不想活了！”
“是不是真的，拿腰牌出来看看不就知道了。”凌风继续逼近一步，声音冷了下来，带着一股不容置疑的气势，“官府有规定，差役当值必须佩戴腰牌，身着官服，你们一样都没有，分明是假差役！借着官府的名头抢劫流民，欺负老弱妇孺，按律当斩！”
周围的流民本来都敢怒不敢言，被灰褂子欺负了也只能忍气吞声，一听凌风这么说，像是找到了主心骨，纷纷鼓起勇气附和：“对！拿腰牌出来！要是没有，就是假的！”“我上次在邻镇见到的差役，都戴着亮闪闪的腰牌，穿着青色的衣服！”“他们就是假的，专门抢我们的钱！”
高个子被众人的声音吓得心里发毛，却还想硬撑着：“你少在这里挑拨离间！兄弟们，给我上！把这小子打趴下，让他知道咱们的厉害！看他以后还敢不敢多管闲事！”
另外三个灰褂子立马举着木棍冲了过来。第一个壮汉挥舞着木棍，朝着凌风的脑袋砸去，凌风侧身轻松躲过，同时伸手抓住他的手腕，手指微微用力，只听“咔嚓”一声，壮汉的手腕被拧断，惨叫着倒在地上，手里的木棍也掉了。第二个灰褂子从侧面偷袭，凌风抬脚就踹在他的肚子上，这一脚力道十足，壮汉像个破麻袋似的滚出去老远，撞在榆木杆上，晕了过去。
第三个灰褂子吓得腿都软了，手里的木棍掉在地上，转身就想跑。凌风从腰间摸出短矛，猛地甩了出去，短矛精准地扎中了他的大腿，“啊”的一声惨叫，他倒在地上，再也爬不起来。
高个子见三个同伙瞬间就被打倒，吓得魂飞魄散，转身就想跑。可凌风比他快多了，几步就追了上去，一把揪住他的后领，像拎小鸡似的把他按在地上，短矛的尖端抵在他的喉咙上。
“说！你们到底是什么人？谁让你们在这里装差役收钱的？老实交代，不然我现在就杀了你！”凌风的声音冰冷刺骨，眼神里没有丝毫温度，只要稍微一用力，短矛就能刺穿他的喉咙。
高个子吓得浑身发抖，牙齿打颤，哪里还敢隐瞒，立马求饶：“我说我说！我们就是镇上的地痞无赖，是……是镇里的王保长让我们在这里收钱的！他说流民好欺负，没见过世面，随便吓唬一下就会乖乖掏钱，收来的钱我们分三成，他拿七成！求大侠饶命！我再也不敢了！”
“王保长？”凌风皱起眉头，这个名字之前没听过，“他人在哪里？在镇里吗？”
“在！在镇东头的保长府里！那府里还有不少打手，都是王保长找来的！”高个子赶紧点头，生怕慢了一步就丢了性命，“大侠，我真的知道错了，以后再也不敢装差役欺负人了，求您放了我吧！”
“放了你？”凌风冷笑一声，眼神更冷了，“你们抢了多少流民的钱，欺负了多少无辜的人，现在说句知道错了就想让我放了你？这双手那么喜欢作恶，那就别留了！”话音刚落，短矛猛地砸下去，高个子的双手关节处变的粉碎，巨大的疼痛让其立刻昏死过去，凌风将其丢在一旁没有再管！
剩下的两个受伤的灰褂子吓得魂都没了，挣扎着想要爬起来逃跑，却被周围的流民拦住了。“别让他们跑了！他们抢了我的粮食！”“还踹了我一脚，今天一定要报仇！”流民们早就恨透了这伙假差役，纷纷冲上去，对着两个灰褂子拳打脚踢，没一会儿，两个灰褂子就被打的也昏死过去。
那个被踹翻担子的老流民慢慢走过来，对着凌风“扑通”一声跪下，连连磕头：“多谢大侠救命之恩！要是没有您，我们这些流民还得被他们欺负！您真是活菩萨啊！”
“老人家，快起来。”凌风赶紧扶着老流民起来，从马上摸出一袋粟米递给她，“这袋米你拿着，赶紧进城找你儿子吧。路上小心点，要是再遇到麻烦，就说是我的朋友。”
老流民接过粟米，感激得眼泪直流，又磕了几个头，才挑起担子，小心翼翼地往镇里走。那个被抢钱的妇人也抱着孩子走过来，对着凌风道谢，凌风也给了她一些粮食和铜钱，让她赶紧进城给孩子找大夫。
“咱们也进城吧。”凌风接过凌慧手里的马缰绳，眼神警惕地看向镇口，“不过大家都小心点，既然有假差役，镇里说不定还有其他坏人，凡事多留个心眼。”
凌慧点点头，把念儿抱得更紧了：“你放心，我们会小心的。”
念儿趴在张婶怀里，小脑袋探出来，对着凌风竖起大拇指：“舅舅，你刚才好厉害！那些坏人都被你打跑了！你是大英雄！”
“以后再遇到坏人，舅舅还会保护你和大家。”凌风笑着摸了摸她的头，牵着马，带着众人慢慢往镇里走。