此战兵不血刃,未损一兵一卒,却成功解救人员,缴获赃物,摧毁匪巢,充分展示了黑石城舰队强大的威慑力、精确的情报控制能力和有效的战术执行力。被解救的商船船员感激涕零,跪地叩谢。消息随着被释放的少量胁从海盗以及过往渔船的传播,迅速在附近海域扩散开来,商船渔民无不拍手称快,黑石城海军“海上守护神”的名声初步树立。
陈大疤依据预定方案,下令将俘获的海匪船只集中焚毁,匪首及骨干分子押解回黑石城受审,其余大部分被胁迫入伙、情节较轻者,经严厉教育、登记造册后予以释放,给予改过自新的机会。舰队稍作休整,补充淡水,随后再次拔锚起航,向着更南边、海图标注更为模糊、也预示着更多未知挑战的南海深处驶去。经过风暴的严峻考验和剿匪的实战锤炼,这支年轻的舰队,正在褪去最后的青涩,龙骨与风帆之间,开始真正凝聚起深海蛟龙的魂魄与锋芒。而前方的航路上,更巨大的风浪、更强大的对手、以及关乎未来海权格局的真正较量,已然在望。
黑石城舰队如同一群深蓝色的巨鲸,沉稳地犁开南海深处那近乎墨蓝色的温暖海水,向着海图上标注模糊、充满未知的南方水域持续航行。越往南,天空显得愈发高远深邃,海水的颜色从近岸的碧绿逐渐过渡到令人心醉的靛蓝,白日里阳光炽烈,甲板被晒得滚烫,夜晚则繁星密布,海风带着浓重的咸腥与湿热,考验着每一位来自北方的水兵。官兵们的皮肤被晒成了古铜色,汗水浸透的军服上结出了白色的盐霜,但他们眼神中的锐气却与日俱增,逐渐适应了这片与北方截然不同的暴躁而富饶的海洋。
这一日,舰队正按计划进行复杂的多舰协同机动训练,模拟遭遇突发敌情时的快速反应。各舰在广阔的海面上变换着阵型,旗语和新型的闪光信号灯频繁闪烁。突然,“震海号”主桅最高处了望塔上的铜铃被急促地敲响,打破了训练的节奏!了望兵的声音通过改进后的铜管传声系统,带着一丝紧张,清晰地回荡在舰桥:“正前方偏东十五度,发现不明大型船队!距离约十里!数量……十五艘以上!船型……确认是西班牙大盖伦帆船!有两艘体型特别巨大,疑似其主力战舰!”
陈大疤正在舰桥上与韩冲推演登陆作战预案,闻讯立刻抓起高倍望远镜,几步跨到舷窗前。镜头里,远处海平线上,一支规模庞大的舰队轮廓逐渐清晰。高耸的艏楼和艉楼、巨大的方形横帆、以及船身侧舷那密密麻麻的炮窗,正是西班牙海军标准制式盖伦战舰的典型特征。那两艘领头的巨舰,吨位和火炮数量看起来甚至与“震海号”不相上下。对方显然也几乎在同一时间发现了这支造型奇特、规模不小的东方舰队,整个船队开始有条不紊地变换阵型,两艘最大的战舰加速前出,其余船只呈护卫态势散开,摆出了标准的临战戒备姿态,充满了老牌海军强国的傲慢与威慑。
“升起我方身份识别旗和国际通航信号旗组!发出友好相遇、请求安全通航的信号!”陈大疤深吸一口气,压下心头的震动,沉着下令。训练有素的信号兵迅速在桅杆上升起了代表“黑石城海军”的黑色金鹰旗、以及表示“和平通行”、“无意冲突”的国际信号旗。
然而,对方的反应却充满了挑衅意味。西班牙舰队对黑石城发出的友好信号置之不理,两艘前出的巨舰反而进一步加速,侧舷的炮窗护板被一块块掀开,露出里面黑洞洞的重型加农炮炮口,在阳光下反射出冷冽的光芒。一名身着华丽军官制服、头戴三角帽的西班牙人出现在为首战舰的船头,通过一个铁皮喇叭,用生硬而傲慢的汉语向着黑石城舰队方向高声喊话,内容经通译转述后,充满了无礼的要求:“前方不明舰队!立即表明你们的详细身份、隶属及航行目的!降下半帆,接受我方登船检查!否则将被视为敌对行为!”
“疤爷,这帮红毛鬼,是存心找茬,想给咱们来个下马威啊!”一名副官咬牙切齿地低声道。对方不仅兵力占优,态度更是蛮横至极,显然是想凭借其传统海上霸主的威势,迫使这支新出现的东方舰队屈服。
陈大疤独眼微眯,脸上的疤痕因愤怒而微微抽动,但他脑海中瞬间闪过凌风临行前“克制、理智、后发制人”的反复叮嘱。他强压下立刻下令炮火准备的冲动,从牙缝里挤出命令:“传令各舰!保持现有战斗队形(双纵队),炮手就位,炮弹入膛,但炮口暂不瞄准对方!升起我们的正式身份旗(黑底金鹰海军旗)和代表‘抗议无理要求’的信号旗!同时,用大型灯语牌向对方明确重复发出信息:我们是黑石城自治领正规海军舰队,正在国际公海进行例行训练航行,享有无害通过权,坚决拒绝任何无国际法依据的登临检查!要求对方尊重海上惯例,立即停止挑衅行为!”
清晰的信号再次发出,在黑石城舰队严整的阵型衬托下,显露出不容轻侮的尊严与力量。双方舰队在辽阔无垠的南海海面上形成了紧张的对峙,空气仿佛凝固,只有海浪拍打船体的哗哗声和风帆鼓动的猎猎作响。西班牙船只凭借其庞大的体型和数量优势,试图以压迫性的阵型缓缓逼近,迫使黑石城舰队改变航向,让出航道。
就在这剑拔弩张的时刻,站在陈大疤身旁一直沉默观察的韩冲,提出了一个建议:“疤叔,硬碰硬非上策,徒增冲突风险。可否让我方以敏捷见长的快船前出,在安全距离上展示一下机动性能?或许能以技慑人,让对方知难而退,看清我军的实力不容小觑。”陈大疤略一思索,觉得此计甚妙,立刻点头同意。
命令下达,两艘早已待命的“扬威级”快船如同蓄势待发的海燕,瞬间脱离本阵,帆桨并用(辅以小型明轮加速),在海面上划出两道优美的白色航迹,时而高速穿插,时而急转盘旋,其速度之快、转向之灵活、操控之精准,与西班牙那些略显笨重的大盖伦船形成了鲜明对比,让西班牙舰队甲板上的官兵看得目瞪口呆,议论纷纷。这些东方战舰的设计和性能,完全超出了他们的认知范畴。