数日后，黑石城精心挑选的使者，乘坐着轻快的“扬威级”快船，分别抵达了毛利家的吉田郡山城、大内家的山口馆以及细川家的京都宅邸。当装着黑石城都督府印绶的国书被郑重呈上时，在这些势力的高层内部，确实引发了轩然大波，其反响远超凌风的预期。
西国，吉田郡山城天守阁内。毛利元就，这位以“谋神”之称闻名、一手奠定毛利家基业的枭雄，在密室中反复阅读着黑石城的文书，指尖在“若安守本分……可开放贸易，许以重利”以及“若出兵阻我……岛津家覆灭为前车之鉴”这两行字上来回摩挲。他召集了仅限核心家老的密议。
“黑石城舰队之威，九州岛津氏之惨败，犹如雷霆贯耳。与之正面交锋，无异以卵击石。”一位资深家老忧心忡忡地坦言。
“然则，主公，我等毕竟名义上奉足利将军为共主，若坐视其被唐寇攻击而毫无作为，恐遭天下非议，且若足利氏真的倒台，黑石城下一个目标，会不会就是我毛利家？”一位武将出身的重臣表达了担忧。
毛利元就眼中精光闪烁，沉吟良久，缓缓道：“黑石城虽强，然远道而来，后勤漫长，其势难久。足利氏腐朽，天下皆知，为其火中取栗，实为不智。眼下……不如静观其变。传我令：沿海各砦加强戒备，水军船只不得主动挑衅黑石城舰船，但若其侵犯我领海，则坚决击退。另，”他压低了声音，“派一可靠之人，秘密接触黑石城使者，探听其真实意图，尤其是……关于贸易的具体条款，以及他们对周边势力的真实态度。”他选择了最为稳妥的谨慎观望和暗中接触，甚至准备待价而沽。
而在山口馆，实力雄厚、控制着濑户内海重要航道的大内义兴，起初勃然大怒，认为黑石城欺人太甚。但冷静下来，结合九州惨败的消息，以及其与细川家、尼子家素有旧怨的实际情况，他同样担心自己若出兵援助将军家，会背后受敌。最终，大内家也采取了类似毛利的策略：加强防御，静观其变，同时秘密搜集情报。
把持幕府实权的细川政元，反应则更为复杂。他一方面震惊于黑石城的实力，另一方面又视此为打击政敌、进一步控制幕府的机会。他更多的精力放在了如何利用此事向将军足利义晴施压，以及防范其他大名趁火打劫上，对于组织有效抵抗，反而并不热心。
凌风的外交离间与威慑策略，取得了远超预期的初步效果，成功地为北上主力创造了一个相对安稳的侧翼环境。
与此同时，暗影的活动如同无声的潮水，迅速渗透。关于黑石城“天神相助”、“不可战胜”的传言，以及足利将军府“秘密求和”、各大名“各怀鬼胎”甚至“暗中投诚”的消息，在本州各地，尤其是关东和近畿地区不胫而走，弄得人心浮动，猜忌丛生。而关于江户湾及周边地区的详细地形、水文、兵力部署等情报，也通过秘密渠道，源源不断地汇集到鹿儿岛。
就在大局紧锣密鼓筹备之际，凌风并未忘记东征的初衷——血债血偿。这一日，他下令在鹿儿岛城下町的中心广场，设立庄严的刑场。一批在九州战役中被俘、经过严格审讯和多方印证、确系参与过袭击大明沿海城镇、罪行累累、恶贯满盈的倭寇头目和骨干浪人，共计三十七人，被公开押赴刑场。
广场四周，人山人海。不仅有黑石城全军将士列队观刑，更有大量被要求前来观刑的九州本地百姓、归顺的降卒、以及各地豪族代表。凌风要以最严厉的方式，宣告黑石城与倭寇不共戴天，彰显天朝法度之威严。
行刑过程并非简单的斩首。为震慑所有潜在效仿者，凌风采纳了韩冲及军法官的建议，对这些罪大恶极者，施以极刑——公开凌迟处死，并布告天下，宣布追查其三族（指其直系亲属及密切同党），若发现有同流合污者，严惩不贷。
刑场上，经验丰富的刽子手执法森严，过程持续良久。凄厉的惨嚎声响彻广场，血腥之气弥漫，景象极其惨烈。围观者中，有人惊恐掩面，不忍卒睹；有人暗自拍手称快；更有许多曾深受倭寇之害、有亲人罹难的百姓，目睹仇寇伏法，激动得泪流满面，跪地叩谢黑石城为之报仇雪恨。这场公开的、极其残酷的处决，如同一次灵魂的洗礼，极大地震慑了所有心怀不轨者，也彻底划清了黑石城与一切海上劫掠行为的界限。消息迅速传开，本州那些与倭寇有牵连的势力和个人，闻风丧胆，纷纷与之切割。
一个月的时间在紧张有序的准备中飞快流逝。北上准备工作已基本就绪。陈大疤率领的先遣舰队已对九州以北海域进行了数次武装侦察，与毛利家的水军在关门海峡附近有过短暂对峙，但双方均保持克制，未发生冲突，形成了一种微妙的默契。韩冲派出的陆军先遣侦察支队，化整为零，伪装成商人、僧侣、流民，已秘密向本州方向渗透，不断发回最新的沿途情报。暗影送来的关于江户湾的情报也越来越详尽，甚至包括了潮汐时刻表和几处最适宜登陆滩头的实地素描图。
这一日，凌风在鹿儿岛天守阁召开了北上前的最后一次最高军事会议。巨大的沙盘上，一条醒目的红色箭头从九州北端直指本州关东的江户湾。
“诸位，时机已至。”凌风目光扫过众将，斩钉截铁，“明日辰时三刻，舰队主力拔锚起航，目标——江户湾！此战关键在于‘快’、‘准’、‘狠’！舰队不惜代价，以最快速度突破可能的海上阻拦，直插江户湾，抢占锚地，建立稳固的滩头阵地和前进基地。陆军登陆后，采取中心开花战术，不必理会沿途零星城寨，以最精锐部队直扑江户城，力求在关东敌军主力反应过来、完成集结之前，以迅雷不及掩耳之势拿下此战略枢纽，控制关东平原！”
“疤叔，舰队前锋务必在五日内抵达江户湾口，遇有阻拦，无论大小，坚决予以摧毁，扫清航道！”
“韩冲，登陆部队需在舰队炮火掩护下，一鼓作气，抢占滩头，并立即向纵深迅猛穿插，分割敌军，直取江户！”
“老拐，继续通过一切渠道向毛利、大内、细川等势力施压，确保我军北上期间侧后无忧！”
“孙墨匠，新式‘火龙出水’务必在总攻江户城时投入使用，我要亲眼见证其攻坚威力！”
“谨遵将令！”众将轰然应诺，战意直冲云霄。