【薪守护】刀锷处延伸出的那根无形丝线，纤细却坚韧无比，如同黑暗中唯一的蛛丝，微弱却固执地指向远方那颗死寂的星辰。它不仅指引方向，更传来一丝若有若无的温热，仿佛是遥远故乡传来的呼唤，在这绝对虚无的冰冷中，成为厉烽心中唯一的锚点。
厉烽将自身气息收敛到了极致，呼吸早已转入先天内息，周身毛孔闭塞，不泄露一丝一毫的生命精气。丹田内，那初生的混沌道胎以一种玄奥无比的节奏缓缓脉动，如同宇宙诞生之初的第一颗心脏。它滋生的力量微弱如风中残烛，却精纯无比。这股力量并非用于飞行遁走——那在此地无异于自杀——而是均匀地覆盖周身，维持着一种近乎“虚无”的伪装。他的体温降至与周围宇宙深寒无异，生命波动几乎完全沉寂，使得他在这片死寂的虚空背景下，就像一块真正漂浮了亿万年的、冰冷而毫无价值的顽石，只能随着那些无形无质、却确实存在的能量暗流，极其缓慢地向那颗死亡星辰靠近。
每一步移动都如履薄冰，精神须臾不敢放松。混沌道胎初成所带来的超凡感知被提升到极限。他的“视野”不再依赖于光线，而是扩展为一种对空间本身细微涟漪的捕捉。他能提前“嗅”到前方那些隐藏得极深的空间裂缝所散发出的、几乎无法察觉的空间扭曲波动。这些裂缝，有的细如发丝，蜿蜒曲折，有的则阔如天堑，横亘数里，它们如同潜伏在黑暗中的无形巨口，悄无声息地张合，吞噬着一切偶然经过的物质与能量，连光线都无法逃脱。每一次规避，都需要耗费巨大的心神进行极其精密的计算和预判，速度缓慢得令人绝望，时间感在这里被无限拉长，每一息都如同一个世纪般难熬。
有时，前方的路径会被一片片骤然出现的、绚烂瑰丽却极度致命的能量乱流带所阻断。那是不知何等纪元前的古老强者在此激战，残留的破碎法则与未能平息狂暴能量混合交织而成的死亡区域，色彩迷离变幻，如同打翻了的宇宙调色盘，却蕴含着足以将金丹修士的护体宝光连同肉身神魂瞬间撕成最原始粒子的恐怖力量。面对这些，厉烽只能全力催动混沌道胎，那微弱的混沌之力如同最精密的探针，勉强感知出这片狂暴能量洋流中相对薄弱与稳定的“路径”。他小心翼翼地穿行其间，如同凡人在万丈深渊上走钢丝，每一次移动都险象环生。【薪守护】在他手中不时发出低沉轻颤，刀锋过处，那些试图侵蚀他这“异物”的溢散边缘能量，便被刀身蕴含的那一丝薪火真意悄然湮灭、化归虚无，为他在这片死亡绚烂中，开辟出仅容一人通过的、短暂而狭窄的安全通道。
虚空之中，并非全然死寂。偶尔会有一些奇异的、超出常理认知的生物悄然出现。他曾见过一群如同由纯粹透明能量构成的虚空水母，缓缓从他前方数百里外飘过，它们庞大的半透明躯体散发着柔和而梦幻的蓝白色光晕，无数光丝般的触须在身后摇曳，划出玄奥的轨迹，静谧而美丽，似乎并无恶意。但厉烽的心脏却在那一刻几乎骤停，他将伪装提升到极致，连神念都彻底内敛，不敢流露出半分好奇与探究。谁知道这些美丽到令人窒息的存在，其温和表象之下，是否隐藏着足以瞬间湮灭星辰的恐怖本能？他严格遵循着暗金碎片传来的、那份源自混沌帝族古老经验的指引，尽量避开一切活物，一切异常区域，将自身的存在感降至最低。
然而，那信息流中重点警告的、代表极度危险的存在——“虚空暗影”，终究还是如期而至，横亘在他前行的必经之路上。
那是一片极其广阔的、仿佛能吸收一切光线、一切感知、一切存在的绝对黑暗区域。它甚至比他之前所在的星骸墓地深处更加漆黑，那不是缺乏光明的黑，而是一种具有侵略性和吞噬性的“活”的黑暗。它并非空无一物，更像是一片无边无际的、正在缓缓蠕动流淌的墨汁，又或是某种亘古长存的庞大生物的阴影躯壳，无声地散发着令神魂本能悸动、陷入绝对冰冷与空虚感的可怕气息。
【薪守护】延伸出的那根无形指引丝线，毫不犹豫地、径直没入了这片令人望而生畏的阴影区域的边缘。
绕不开！丝线的方向没有任何偏转，意味着目标就在这片阴影之后，或者深处。
厉烽被迫停在这片蠕动阴影的边界之外，混沌道胎以前所未有的频率剧烈震颤着，传来再清晰不过的预警——这片活着的阴影拥有扭曲甚至吞噬神识与能量的恐怖特性，一旦陷入其中，就如同水滴落入墨海，不仅会被同化，更将永久迷失方向，直至意识彻底消散于虚无。
他极度谨慎地分离出一丝比发丝还要纤细的、蕴含着混沌道胎特性的神念，如同派出一个渺小的斥候，缓缓探向那黑暗的边界。
没有触感，没有反馈，甚至连“消失”的过程都感觉不到。那丝神念在接触阴影的刹那，就如同从未存在过一般，与他彻底失去了联系，被那绝对的“无”所吞没，连一丝涟漪都未能激起。
就在他心神因这诡异情况而高度紧绷、踌躇不前之际——
异变陡生！
那原本只是缓缓蠕动、相对“平静”的阴影区域，仿佛被这一丝微不足道却带着“生”的气息的探查意念所惊动，猛地“沸腾”起来！
数条完全由漆黑阴影构成的、如同扭曲触手般的物质，悄无声息地撕裂了黑暗的幕布，其速度快得超越了视觉捕捉的极限，直扑厉烽！它们没有固定的实体，形态在不断扭曲变幻，时而如长矛般尖锐，时而如鞭索般柔韧，唯一不变的，是它们所散发出的、那种针对神魂本源、誓要吞噬一切意识、湮灭所有存在的恐怖气息！
虚空暗影！它们并非寻常意义上的生物，更像是宇宙阴暗面某种毁灭与虚无规则的具象化，是巡弋于死寂之地的、纯粹的毁灭使者！
厉烽脸色剧变，生死关头，【薪守护】瞬间自背后跃入手中，心念与刀意相通，混沌道胎催发的灰蒙蒙刀芒乍现，没有丝毫犹豫，一刀精准斩向最先袭来的那条最为凝实的阴影触手！
嗤！
一声轻响，如同热刀切过冷油。混沌刀芒过处，那阴影触手竟被应声斩断，断裂处如同被点燃的黑烟般剧烈扭曲、消散，暂时化为虚无。
有效！【薪守护】结合混沌之力，能伤到它们！
厉烽心中一喜，但这份喜悦甚至未能持续一息，就彻底凝固在脸上。
那被斩断消散的阴影触手，仿佛只是一个开始。更多的、数量几乎翻倍的阴影触手从沸腾的黑暗中蜂拥而出！它们不再是分散攻击，而是隐隐构成了某种围剿的阵型。更令人心悸的是，它们似乎在一瞬间就适应了【薪守护】刀芒的特性，形态变得更加虚幻不定，能量波动也更加隐晦，甚至能在被斩中的前一瞬，自行部分虚化，偏折削弱刀芒的威力！
不仅如此，厉烽清晰地感觉到，自己的神魂之力，正随着每一次刀芒与阴影触手的碰撞、每一次与这片黑暗区域的近距离接触，而缓慢却持续地流失！这些可怕的阴影之物，不仅在发动狂暴的物理与能量层面的攻击，更在持续地、贪婪地吞噬着他的精神力量！这种吞噬直接作用于灵魂本源，带来的是一种深入骨髓的冰冷虚弱感。
这样下去，即便能勉强支撑，迟早也会被这无尽的阴影浪潮和恐怖的吞噬之力彻底耗干！最终神魂枯竭，成为这片黑暗的一部分！
绝不能坐以待毙！
厉烽眼神一厉，闪过一抹混沌初开般的决绝与野性。他主动将更多心神沉入丹田那微小却蕴含无限可能的混沌道胎之中。
道胎感受到外界的巨大压力和同源却走向毁灭极致的力量，微微加速旋转，表面那些玄奥的纹路依次亮起，那蕴含着一丝宇宙奇点诞生与湮灭奥秘的本源力量被艰难引动。
他再次挥动【薪守护】，但这一次，斩出的灰蒙蒙刀芒之中，蕴含的不再是简单的破灭与生机流转，而是多了一种更深沉、更古老、更霸道的意蕴——包容、分解、转化、乃至…同化！
混沌，乃万物之源初，一元初始，万象更新，亦可化归万物，重归一元！
嗤嗤嗤！
刀芒斩入汹涌而来的阴影触手群中，效果截然不同！
那些阴影触手并未被直接斩灭消散，而是在接触刀芒的瞬间，仿佛被拉入了一个个微型的、不断生灭的混沌漩涡之中。其构成的虚无与毁灭之力，竟被这霸道的混沌刀芒强行分解、打散、吸收，而后经过一个玄奥无比的过程，转化为了丝丝缕缕最本源的、温顺平和的混沌之气！虽然每一丝都极其微弱，但汇聚起来，竟反过来微微补充了厉烽方才的消耗，减缓了神魂流失的速度！
混沌道胎的逆天威能初显锋芒！其蕴含的吞噬与转化万物的特性，竟在一定程度上克制了这种代表虚无与毁灭的虚空暗影！
厉烽精神大振，胸中豪气顿生。他长啸一声（尽管声音无法在虚空传播），手中刀光暴涨，舞动得密不透风。灰蒙蒙的刀芒如同在他周身开辟出了一个不断生灭的微型混沌领域，虽然范围极小，却稳固地抵挡着阴影的侵蚀。他不再一味固守，而是开始一步步向着阴影区域的深处、沿着那始终未断的指引丝线的方向，艰难却坚定地推进。每一刀挥出，都吞噬转化少许阴影之力，每一步迈出，都踏在虚无与存在的边缘。
然而，他与这片庞大虚空暗影的激烈鏖战，虽大部分波动都被阴影自身那吞噬一切的特性所吸收，但那混沌刀芒与阴影之力碰撞、转化时产生的极其细微的法则涟漪与能量异动，终究还是有一丝奇特的、不同于寻常虚空震荡的韵律，如同在万籁俱寂的深海之中投下了一颗石子，虽然微弱，却异常清晰地逸散了出去，传向远方。
这丝奇特的涟漪，穿透了无垠的黑暗，掠过了冰冷的星辰残骸。
在遥远至光年难以计数的、更加深邃冰冷的宇宙黑暗幕布之后，某些沉睡了不知多少万载、庞大到超越星辰、古老到近乎永恒的模糊存在，其无比迟钝却涵盖星海的感知，似乎被这一丝微弱却“异常”的波纹轻轻触动。
一双双比红巨星还要巨大、冰冷、淡漠、毫无情感色彩的“眼眸”，仿佛在无尽遥远的地方，于亘古的长眠中，缓缓睁开了一条细微到几乎不存在的缝隙。它们投来了漫不经心、或许连“注视”都算不上的、极其短暂的一瞥。
仅仅是这源自无法理解层次存在的、近乎本能的一瞥所带来的无形压力，穿透时空，瞬间降临！
正在阴影浪潮中奋力搏杀的厉烽浑身猛地一僵！彻骨的寒意并非来自体外，而是自灵魂最深处爆炸般涌出，瞬间席卷全身！那是一种遇到天敌般的、源自生命层次最根本的恐惧与战栗！连周围那些疯狂攻击的阴影触手，都似乎因为这无法形容的至高威压的掠过而凝滞了极其微小的一瞬！
那是什么？！
厉烽头皮发麻，神魂皆冒，所有的战意和试探瞬间被最原始的求生欲所取代！他毫不怀疑，只要那“目光”稍作停留，甚至只需流露出丝毫兴趣，自己就会像尘埃般被抹去！
不敢再有丝毫恋战！甚至不敢去深思！
他猛地疯狂催动混沌道胎，将刚刚转化吸收、尚未完全炼化的所有力量，连同自身潜力一并爆发！
“破！”
【薪守护】爆发出前所未有的灰蒙蒙光华，刀身震颤，发出一声不堪重负的嗡鸣！一道比之前凝练数倍的混沌刀芒如同开天辟地的第一缕光，强行劈开了前方大片蠕动的黑暗，短暂地清出一条通道！
厉烽不顾一切地沿着那清晰的指引丝线，将速度提升到当前状态下所能达到的极致，向着死亡星辰的方向亡命冲去！他甚至不惜轻微触动了几处细微的空间褶皱，利用其产生的微弱推力加速，完全顾不得这会带来什么未知风险。
必须尽快离开这片区域！必须在引起那些无法想象的存在真正投下“目光”之前，逃离这里！
他在蠕动的、吞噬一切的黑暗阴影中拼命穿梭，身后，是无数重新汇聚、更加疯狂追袭而来的阴影触手，它们似乎因猎物的逃脱而愈发狂暴。而更深远的背景，则是那来自无尽深空之外的、仿佛亘古长存的、令他灵魂战栗的冰冷漠然。
希望之路，亦是通往更深恐惧与未知的阶梯。这颗死亡星辰，究竟是庇护所，还是另一个绝地的入口？
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**章末铭文**：
暗影噬魂险象生，
道胎初显混沌威。
刀化虚无补己身，
深空一瞥胆魄寒。
**下章预告**：
星核入口遗迹现，
帝族遗馈危机伏。
**第17章·星核入口**：厉烽终于冲破虚空暗影的封锁，抵达死亡星辰表面。根据指引，他找到了一条通往地心的古老裂隙。深入星辰内核，一座破损却依旧庄严的混沌帝族遗迹赫然出现！然而，遗迹之中，并非只有尘封的馈赠，更有当年避难者未能逃脱的绝望残念，以及…被遗迹封印至今的某种恐怖之物！厉烽的到来，悄然触动了封印的平衡…