磐石部落最深处，祭司乌坎的洞窟内，时间仿佛凝固成了沉重的琥珀。夜荧苔藓附着在嶙峋的岩壁上，散发着幽冷而微弱的光芒，它们如同呼吸般明灭不定，将墙壁上那些用远古矿物颜料绘制的壁画映照得影影绰绰。壁画上，扭曲的红影、巨大的坑洞、以及先民们挣扎求生的场景，在光晕边缘扭动，仿佛随时会活过来，低语着过往的恐怖与绝望。
空气中弥漫着陈旧兽皮卷宗、干燥药草以及岩石本身阴冷潮湿的混合气味。石桌宽大而粗糙，上面铺满了由某种不知名巨兽皮革或经过特殊处理的坚韧植物纤维制成的卷宗，它们边缘卷曲，色泽暗沉，显然历经了漫长岁月。卷宗上，用暗红色的、掺杂了特殊血液或矿物的颜料，描绘着简陋却精准的地图线条，以及记录着历代先民以生命为代价换来的、关于猩红矿坑的只言片语。每一个符号，都像是用鲜血和恐惧镌刻而成。
厉烽（石晨）静立于石桌前，双眸微闭，身形挺拔如松，却又带着一种奇异的松弛感。他并未用肉眼去看那些地图和文字，而是将修长而骨节分明的指尖，轻轻虚按在一幅描绘着巨大坑洞、周围环绕着无数扭曲红影的地图上。指尖之下，是地图中央那触目惊心的、被标记为“血池”的区域。
他在“感知”。
一丝微不可查的热流，自他心脏深处，那融合了古帝之血的源头悄然弥漫开来，顺着经脉流转向指尖。这热流并非灼烫，而是一种温润的、带着古老威严的共鸣。当他的指尖划过那些暗红色的线条和古老的注记时，帝血仿佛与卷宗上残留的、那些探索者临死前极度恐惧、强烈执念、或是不甘怨念的精神印记，产生了微弱的连接。
刹那间，破碎的画面如同决堤的洪水，混杂着绝望的嘶吼、怪物黏腻的爬行声、能量爆鸣的尖锐回响、以及临死前粗重而痛苦的喘息，一股脑地涌入他的识海。
——他看到一支小队在昏暗的矿道中摸索前进，突然，前方岩壁的阴影如同活物般蠕动，数道猩红的身影闪电般扑出，利爪撕裂皮甲，鲜血泼洒在冰冷的岩石上，最后映入眼帘的，是同伴那张因极致恐惧而扭曲、瞬间被猩红覆盖的脸。
——他听到一个沙哑的声音在耳边急促低语：“…不对…它在看着我们…无处不在…” 随即，通讯被一声凄厉的惨叫切断。
——他感受到一种深入骨髓的冰冷和绝望，一个垂死的探索者用尽最后力气，将指甲抠进坚硬的骨片，刻下断断续续的印记：“潮汐…血池翻涌…主宰之眼…闭合…周期…”
这些纷乱杂沓的信息，足以让常人瞬间精神崩溃。但厉烽识海深处，那混沌道胎如同定海神针，散发出朦胧而冷静的清辉，将涌入的碎片迅速梳理、分类、分析，去伪存真，提炼出最关键的信息流。他的眉头时而紧蹙，仿佛承受着精神冲击带来的细微痛苦；时而又微微舒展，指尖在某处区域反复摩挲，似乎在确认某种模糊的感应。
洞窟内，只有夜荧苔藓呼吸般的光晕变化，以及三人轻重不一的呼吸声。乌坎长老佝偻着身体，双手紧紧握着一根古老的骨杖，指节因用力而泛白。他浑浊的眼眸一瞬不瞬地盯着厉烽，那目光中混杂着近乎虔诚的期盼、深入骨髓的忧虑，以及一丝不敢宣之于口的恐惧。
站在他身旁的战士首领“岩锤”，则像一座沉默的山峦。他身高近两米，肌肉虬结，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，如同磐石上的风蚀裂纹。他双臂环抱，粗壮的手指无意识地敲击着手臂，显露出内心的焦躁。五十年前那场失败的救援行动，他是唯一从外围逃回的幸存者，那时他还只是个年轻气盛的战士。那场惨剧如同梦魇，缠绕了他五十年。此刻，他看着厉烽，眼中既有对帝子的敬畏，更有对即将再次面对矿坑恐怖的决绝。
时间一点点流逝，洞窟内的气氛压抑得几乎让人窒息。
终于，厉烽缓缓睁开了双眼。眸中那一闪而过的疲惫，迅速被一种洞悉关键后的锐利光芒所取代，那光芒如同划破黑暗的闪电，瞬间驱散了洞窟内的一部分阴霾。
“如何？帝子大人，可有发现？”乌坎长老几乎是立刻上前一步，声音带着难以抑制的颤抖，急切地问道。岩锤也猛地挺直了脊背，目光灼灼地看向厉烽。
厉烽没有立刻回答，而是将手指精准地点向地图上矿坑深处一个不起眼的、被标记为“沉寂回廊”的支脉区域。他的指尖落点稳定，带着不容置疑的确定。
“这里。”他的声音平稳，却带着一种穿透人心的力量，“历代记录都提到，猩红主宰及其主要族群的核心活动区域，集中在矿坑中心的‘血池’以及几条主矿脉附近。这一点，毋庸置疑。但几乎每一次记录，无论探索队从哪个方向、选择多么隐蔽的路线潜入，只要接近核心区域，都会在极短的时间内被发现，并遭受毁灭性打击。速度之快，反应之精准，仿佛……”
“仿佛那怪物早就等在那里！”岩锤声音粗哑地接过话，脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝心有余悸，“没错！我们当初也是这样！刚越过第三警戒线，那些红影就像从墙壁里渗出来一样！我们甚至怀疑它能通过矿坑本身的岩石脉络感知到我们的心跳和呼吸！”
“并非无处不在，也并非全知全能。”厉烽轻轻摇头，否定了那看似无解的恐怖，“关键在于这条‘沉寂回廊’。”他的指尖在“沉寂回廊”的线条上缓缓移动，“看这些零散的、几乎被忽略的记录。有三支小队，分别在不同时期，因为躲避追杀或迷路，意外闯入了这条回廊。他们都在里面存活了远比在其他区域更长的时间，最长的甚至坚持了将近一个时辰，才因为试图横穿回廊进入主矿脉而被发现。”
乌坎长老闻言，浑浊的眼睛猛地睁大，他凑近地图，枯瘦的手指颤抖着寻找那些几乎被遗忘的注记。他仔细回忆着先祖笔记中那些语焉不详的记载，喃喃道：“确实…确实如此！先祖笔记中曾隐晦提及，那条回廊的岩壁触手冰凉，似乎…似乎能隔绝某种令人心悸的波动…难道…”
“不是简单的隔绝，而是‘沉淀’和‘干扰’。”厉烽结合帝血感知到的那些模糊信息流，冷静地分析道，“这条回廊的岩层结构极为特殊，蕴含着某种能吸收或扭曲特定能量波动的矿物质。它对猩红主宰那种弥漫整个矿坑的、基于血能与精神感应的庞大监控网络，有着天然的干扰和延迟作用。主宰并非感知不到回廊内的动静，但信号传回它的核心意识，会变得模糊、断续、迟缓，就像隔着一层厚厚的、不断波动的水幕观察水下的事物。”
他顿了顿，目光扫过乌坎和岩锤，说出最关键的一点：“而最重要的发现，来自于三十五年前，那位名叫‘骨刻’的探索者，在他被红影吞噬前，用断裂的指甲刻在随身骨片上的最后遗言——‘潮汐…血池翻涌…主宰之眼…闭合…周期…’”
“周期？”岩锤一愣，浓密的眉毛紧紧拧在一起，“什么周期？”
“我推测，猩红主宰维持这种大范围、高精度、几乎覆盖整个矿坑的感知场，需要消耗极其巨大的能量。它不可能永远保持这种状态。”厉烽的声音斩钉截铁，“它必须定期进入一种类似‘深度沉眠’的状态，以连接并吸收矿坑核心血池的能量进行补充。这个周期，根据我感知到的、多位探索者遭遇攻击的强度变化频率，以及他们记录中提到的矿坑能量波动高峰与低谷来推断，大约在**七至十日**之间。而结合最近一次部落外围观察到的矿坑能量逸散规律判断，下一次沉眠期，很可能就在**两天之后**！”他的目光灼灼，如同暗夜中的星辰，清晰地指出了那条隐藏在绝望中的狭窄路径。
“周期…沉眠期…”乌坎长老反复咀嚼着这两个词，呼吸陡然变得急促起来，胸膛剧烈起伏着！这是他、乃至部落历代先贤都从未整合出的、足以颠覆命运的关键信息！五十年的黑暗，仿佛真的被撕开了一道缝隙！
岩锤更是激动得一拳砸在旁边的石壁上，发出沉闷的响声，石屑簌簌落下。“他娘的！原来这怪物也有打盹的时候！”他眼中爆发出狂喜的光芒，但随即又被现实的严峻所取代，“但即便在沉眠期，矿坑内依旧有数不清的红影怪物在巡逻，尤其是主宰沉睡的血池附近，守卫必然像铁桶一样森严。我们若想强攻核心或者深入血池，仍然是死路一条。”
“我们的目标，从来就不是主宰盘踞的核心血池。”厉烽的手指在地图上果断划出一条曲折而隐秘的路线，绕过那些标记着密集红影和危险符号的区域，最终指向沉寂回廊靠近矿坑中层的一个边缘地带——“晶簇断崖”。“而是这里——‘晶簇断崖’。”
他详细解释道：“根据几份年代最久远的卷宗记载，这里是上古时期主矿脉的断裂带，地质结构极不稳定，偶尔会有因内部能量积聚或地质活动，将深藏的高品质‘虚空血晶’像炮弹一样抛射到断崖下方的堆积区。这里远离核心血池，怪物巡逻的密度相对较低，而且最关键的是，它正好位于‘沉寂回廊’特性的影响边缘，是主宰感知最为薄弱、最为迟钝的区域之一。”
他抬起头，目光依次扫过乌坎长老苍老而充满期盼的脸，和岩锤那坚毅而决然的眼神，缓缓说出了心中酝酿完整的计划：
“**调虎离山，暗度陈仓。**”
他的声音不高，却字字千钧，敲打在两人的心上。
“**第一步，诱敌。**”厉烽的指尖点向矿坑地图上与“晶簇断崖”几乎相对的另一侧边缘，“在主宰沉眠期开始前半日，需要派出一支精锐的敢死队，携带部落所有库存的不稳定能量矿石以及任何可以制造巨大动静的材料，潜入到这个位置。他们的任务，就是引爆这些矿石，制造一场足够剧烈、足够耀眼的能量爆发！这场爆炸，必须模拟出一次小规模的地脉能量喷发，或者像是另一支强大势力试图强行入侵矿坑的假象。这必然会引起矿坑内所有怪物的大规模骚动，甚至可能提前惊动即将沉眠的主宰，将其绝大部分的守卫力量和注意力，都吸引到爆炸发生的方向！”
“**第二步，潜入与采集。**”他的手指沿着那条预设的隐秘路线快速移动，“与此同时，就在爆炸发生，怪物被大规模引走的混乱窗口期，我亲自带领一支人数不多，但必须是最为精锐、最熟悉矿坑路径、尤其是熟悉通往‘沉寂回廊’小路的小队，从另一条隐蔽路线急速潜入！利用‘沉寂回廊’的特性掩护，以最快的速度直奔‘晶簇断崖’！我们的目标明确，就是在被发现之前，以最高效率采集到足够数量的、高品质的虚空血晶！”
“**第三步，撤离。**”厉烽的指尖重重地点在部落所在的位置，“无论采集是否得手，无论采集到多少，我们都必须在主宰被彻底激怒、从沉眠中被惊醒并展开全面、无差别的搜索之前，沿着原路全速撤回！整个行动，从引爆到撤回，必须精确到每一个呼吸，如同在刀尖上跳舞，在悬崖边漫步！”
计划大胆、冒险，甚至可以说是疯狂。任何一个环节出现细微的差错——时机把握不准、路线暴露、潜入小队被发现、或者敢死队制造的混乱不够大——都将是全军覆没、万劫不复的结局。尤其是那支负责诱敌的敢死队，他们几乎注定要直面被激怒的怪物潮水，生还几率微乎其微，他们的牺牲，是计划成功的基石。
洞窟内陷入了死一般的寂静。连墙壁上夜荧苔藓的光芒似乎都黯淡了几分。
岩锤巨大的拳头紧紧握住，骨节发出咯吱的响声，手臂上青筋如同虬龙般暴起。他仿佛又回到了五十年前那个血腥的黎明，看着熟悉的同伴一个个被猩红吞噬，自己却只能在绝望中仓皇逃窜。巨大的痛苦和耻辱感啃噬着他的心。但这一次，不一样了。有了明确的计划，有了帝子指引的方向，牺牲，将不再是毫无意义的死亡。
良久，岩锤猛地抬起头，眼中所有的挣扎和痛苦都被一种磐石般的决绝所取代，那是一种将生死置之度外的凛然。他向前踏出一步，地面微微震动，声音如同闷雷般在洞窟内回荡：“帝子大人！诱敌的任务，交给我！我对矿坑外围的结构最熟悉，知道哪个位置引爆能产生最大的动静，最能吸引那些该死的怪物！为了部落的归乡之望，为了孩子们能再看一眼真正的蓝天！磐石的战士，不惧赴死！”
乌坎长老闭上双眼，浑浊的泪水无声地滑过他沟壑纵横的脸颊，滴落在陈旧的兽皮卷宗上，晕开一小片深色的痕迹。他仿佛看到了那些即将踏上不归路的年轻面孔，每一个都是他看着长大的部落子弟。他手中的骨杖轻轻颤抖，最终，化为一声悠长而沉重的叹息，这叹息中饱含着无尽的悲痛，却又带着一丝破釜沉舟的决断。
“古老的契约…终究指引着帝子降临…或许…这便是命运给予我磐石部落最后、也是最残酷的考验…”他睁开眼，看向厉烽，眼神变得无比坚定，甚至带着一种殉道者的光芒，“帝子大人，就按您的计划行事吧！部落…将竭尽所有，支持您的任何决定！愿先祖之魂，护佑此行！”
厉烽看着眼前这两位将部落最后的希望、连同自己的生命都毫无保留托付给他的遗民领袖，心中仿佛压上了一块千钧巨石。他来自物欲横流的现代都市，习惯了算计和利益交换，此刻却直面着如此纯粹而沉重的信任与牺牲。这种重量，让他呼吸都为之凝滞。
但他没有退缩。他深吸一口气，压下心头的波澜，目光变得愈发深邃而坚定。他伸出手，重重地拍了拍岩锤那如同岩石般坚硬的肩膀，感受到手下肌肉的紧绷和蕴含的磅礴力量。
“**我们会成功的。**”他的声音不高，却带着一种奇异的、能安抚人心的力量，清晰地传入岩锤和乌坎的耳中，“**不是为了牺牲，而是为了带着希望，一起回家。**”
“回家…”岩锤喃喃重复着这两个字，虎目之中，竟有点点晶莹闪烁。他猛地一甩头，将所有软弱的情绪抛开，挺直了身躯，如同一柄即将出鞘的、饱饮鲜血的战斧。
“岩锤，”厉烽沉声下令，语气恢复了冷静和高效，“立刻从部落战士中，挑选自愿参加诱敌任务的敢死队员，以及适合潜入行动的精英队员。告诉他们计划的全部风险，选择，由他们自己做出。同时，开始进行最后的装备检查和战术模拟。”
“乌坎长老，”他转向老祭司，“请立刻组织人手，将部落库存的所有不稳定能量矿石、爆炸物、以及任何可以用来制造混乱和强光的材料，全部集中起来，交给岩锤。另外，准备好足够的疗伤药剂和精力补充剂，优先配给潜入小队。”
“两天后，黎明之前，最黑暗的时刻——”厉烽的目光仿佛穿透了厚厚的岩壁，望向了那片被猩红笼罩的诅咒之地，“行动开始！”
他的声音在洞窟内回荡，带着不容置疑的决绝，仿佛一柄利剑，劈开了笼罩磐石部落五十年的阴云，指向那唯一可能存在的生路。
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**章末铭文**：
彻夜研卷窥天机，
主宰沉眠有周期。
调虎离山险中求，
血晶窃影一线希。
**下章预告**：
黎明前的死别，
深入魔窟险象生。
**第12章·黎明死别**：行动之日来临！岩锤带领敢死队慷慨赴死，以生命为代价成功引开矿坑大部分守卫。厉烽则率领潜入小队，凭借精准的路线选择和对时机的完美把握，利用沉寂回廊的特性，艰难穿越重重障碍，终于抵达目标区域——晶簇断崖！然而，就在他们即将触手可及那闪烁着诱人光芒的虚空血晶时，断崖深处，一双比周围红影更加深邃、更加残忍的眼睛，缓缓睁开…守护血晶的次级霸主，并未被诱敌行动引开！