借口依旧是那套无可指摘的“饲料考察”，廖奎再次独自踏入东山深处。与上一次广泛搜寻不同，这次他的目标更为明确——根据上次发现的蛛丝马迹，以及【谛听术】捕捉到的、来自山林更深处某些不寻常的寂静（那是小型动物感知到顶级掠食者时的本能噤声），他朝着一个地势更为崎岖、人迹罕至的山谷进发。
越往深处，林木愈发苍古，需要合抱的参天大树遮天蔽日，地面覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，几乎吸走了所有脚步声。空气中弥漫着一种原始、蛮荒的气息，连鸟鸣都变得稀疏起来。
廖奎将【环境隐匿术（被动）】催发到极致，整个人仿佛与周围摇曳的阴影、斑驳的光线、乃至空气中流动的风融为了一体。他移动得极慢，每一步都经过深思熟虑，利用树木、岩石作为掩体，目光如鹰隼般扫视着前方。
【危机预警】如同最精密的传感器，持续不断地向他反馈着周围环境的“安全系数”。他能感觉到某种无形的压力，随着深入山谷而逐渐增强，那并非来自具体的威胁，而是一种领域性的、宣告着此地归属的威严。
终于，在穿过一片茂密的灌木丛，趴在一块长满青苔的巨岩后，他看到了——
就在下方不远处的山谷溪流边，一只庞然大物正慵懒地卧在一块平坦的岩石上晒太阳。金底黑纹的皮毛在透过林隙的阳光下闪烁着华丽而危险的光泽，强健的肌肉在皮毛下贲张起伏，蕴含着爆炸性的力量。即便隔着近百米的距离，那巨大的体型、硕大的头颅以及偶尔甩动的、钢鞭似的长尾，都带来一种令人窒息的视觉冲击力。
东北虎。山林之王。
它似乎刚饮过水，巨大的舌头舔舐着嘴角，偶尔抬起头，琥珀色的瞳孔漫不经心地扫视着它的领地，那眼神冰冷、淡漠，带着俯瞰众生的漠然。仅仅是它一个轻微的抬头动作，就让廖奎的心脏骤然收紧，呼吸本能地屏住，全身肌肉绷紧，如同遇到了天敌。
这就是他想要寻找的“利刃”，但亲眼见到，才深知其锋利与不可控的程度，远超想象。这绝非野猪群那种凭借敏捷和运气就能躲开的危险，这是真正的、能轻易剥夺生命的绝对力量。
压迫感如同实质的山峦，沉甸甸地压在他的心头。
廖奎伏低身体，连目光都不敢长时间直视，生怕引起这敏感王者的警觉。他凭借眼角的余光和【谛听术】捕捉的细微动静，默默记录着：它似乎偏爱这片有水源、有阳光岩石的谷地；活动不算频繁，大部分时间在休息；警惕性极高，任何风吹草动都会引起它耳朵的转动。
如何“使用”它？这是一个疯狂且无比危险的命题。廖奎的大脑飞速运转。引虎下山，驱虎冲阵？那无异于玩火自焚，甚至可能造成无法预料的伤亡，完全违背他的初衷。他的设想，更倾向于“借势”——利用老虎出现的瞬间，所造成的绝对恐慌和混乱，作为掩护。
但前提是，他必须能一定程度上“控制”这混乱的时机和地点。
一个更加大胆，甚至可以说异想天开的念头，在他脑海中盘旋已久。此刻，面对这头沉睡（假寐）的猛虎，他决定进行一次危险的预演。
他缓缓调整呼吸，将精神力高度集中，目光锁定在那头东北虎身上。意念如同无形的触手，小心翼翼地延伸过去，试图将其纳入【幸福小屋】的收纳范围。
嗡——
意念触及的瞬间，反馈回来的不再是收纳死物时的顺畅，也不是收纳野兔时那种需要穿透一层粘滞阻碍的感觉，而是一种……近乎实质性的、坚不可摧的壁垒！仿佛他试图用一根稻草去撼动一座大山。
精神力的消耗瞬间加剧，如同开闸的洪水般倾泻。他能清晰地“感觉”到那头东北虎所代表的“生命能量”是何等的磅礴与炽烈，远非野兔可比。系统规则形成的“停滞”效应，在面对如此强大的生命体时，似乎也变得更加艰难和不确定。
他咬紧牙关，额角青筋隐现，将精神力催谷到目前能达到的极限，再次尝试“锁定”。
这一次，他“看”到了更具体的东西——那无形的壁垒上仿佛出现了细密的、流转的符文（或许是他精神力过度消耗产生的幻觉），阻挡着他的意念。而那头老虎，似乎隐隐察觉到了什么，原本假寐的眼睛猛地睁开了一条缝隙，冰冷的琥珀色瞳孔带着一丝疑惑和被打扰的不悦，扫向了廖奎藏身的大致方向！
【危机预警】瞬间发出尖锐的警报！
廖奎心头巨震，立刻切断了所有精神联系，将身体死死贴在岩石后面，全力运转【环境隐匿术】，甚至连心跳都仿佛强行压制了下去。
山谷中，那头东北虎缓缓站了起来，巨大的身躯舒展开，充满了力量感。它低吼了一声，那声音并不响亮，却低沉浑厚，带着一种穿透灵魂的威严，在山谷间回荡，震得廖奎藏身的岩石都似乎微微颤抖。周围的鸟兽瞬间死寂。
它警惕地四下张望了片刻，似乎没有发现具体的威胁，这才迈着优雅而沉重的步伐，缓缓走向密林深处，消失在阴影之中。
直到那令人窒息的压迫感彻底远去，廖奎才敢缓缓吐出憋在胸口的那股浊气，后背早已被冷汗完全浸透。刚才那一瞬间的对视（或许只是他感觉上的对视），让他真切地感受到了死亡的擦肩而过。
他瘫坐在岩石后，大口喘息着，脸色有些苍白。精神力的过度消耗带来一阵阵虚脱般的眩晕。
但与此同时，他的眼神却亮得惊人。
虽然失败了，甚至险些暴露，但这次尝试并非没有收获。他亲身体验了收纳强大活物时恐怖的精神消耗和系统规则的坚固壁垒。这让他明白，在河堤上，如果想要实施那个疯狂的念头，他必须在极短时间内，爆发出远超现在的精神力，并且……需要目标处于某种特殊状态（比如受惊、跃起等动态瞬间，或许壁垒会稍弱？），才有可能成功。
而且，他确认了，至少意念锁定和尝试收纳这个行为本身，并不会直接激怒猛兽，只会引起其警觉。这算是不幸中的万幸。
休息了许久，待精神力稍微恢复，天色也已不早。廖奎拖着疲惫不堪的身体，沿着原路小心返回。
走出山林，回到土坯房时，他的脸色依旧有些苍白，步伐也比往日沉重。
谢薇迎上来，眼中带着关切：“今天怎么看起来这么累？山里不好走？”
廖奎勉强笑了笑，接过她递来的水，语气依旧保持着惯常的平稳，将惊心动魄的一切深深掩藏：
“嗯，走得深了点，路确实难走。没什么大收获，就看了看几片榛子树和橡树林的长势。”
他喝了一口水，温热的水流划过喉咙，稍稍驱散了一些精神上的疲惫，但心底那份关于猛虎的震撼与那个愈发清晰却也愈发危险的计划雏形，却沉甸甸地压着，无法与最亲密的人言说。
独行的猎手，已经找到了最锋利的“刀”，但如何握住这把双刃剑，甚至如何在那电光火石的一瞬间将其“掷出”，仍需在生死边缘进行更精密的计算与赌博。时间，在每一次平安归来的背后，正飞速流向那个决定命运的河堤。
廖奎第三次进入东山深处，目标明确地朝着发现东北虎的那片山谷潜行。他需要更精确地掌握这只山林之王的活动规律，为那个疯狂的计划增加哪怕一丝丝的确定性。
然而，山林永远充满了意外。
就在他接近那片熟悉的山谷，尚未抵达上次潜伏的巨石时，一阵极其狂暴、充满威慑力的咆哮声，混合着另一种沉闷却同样令人胆寒的吼声，猛地从山谷深处炸响！
那不是单方面的示威，而是两种顶级掠食者之间，充满杀意的碰撞！
廖奎心头一紧，立刻加快脚步，凭借着【环境隐匿术】和复杂地形的掩护，如同幽灵般迅速靠近声源。他攀上一处地势较高的斜坡，隐藏在茂密的树冠之后，向下望去——
只见山谷底部，那片相对开阔的溪流边，一场惨烈无比的王者之战正在上演！
一方，是那头他追踪已久的壮年东北虎，此刻它不复慵懒，全身肌肉绷紧如铁，金黑交错的皮毛炸起，琥珀色的瞳孔缩成危险的竖瞳，低伏着身躯，发出威胁性的、如同滚雷般的低吼。
它的对手，赫然是一头体型更为庞大、人立起来近乎有两米多高的棕熊！这头棕熊显然也刚从漫长的冬眠中彻底苏醒不久，显得有些瘦削，但饥饿让它更加暴躁凶残。它熊立而起，挥舞着蒲扇般巨大、带着致命利爪的前掌，发出震耳欲聋的咆哮，口水顺着嘴角滴落，凶睛死死盯着老虎。
是为了领地？还是为了溪流边一具刚刚咽气不久的马鹿尸体？廖奎无暇细究。
战斗在瞬间爆发！
老虎率先发动攻击，它没有硬撼棕熊的力量，而是凭借惊人的爆发力和敏捷，一个猛扑，试图绕到侧面，锋利的爪子狠狠抓向棕熊的肋部！
“嗤啦！”皮毛撕裂的声音令人牙酸。
棕熊吃痛，狂性大发，庞大的身躯异常灵活地扭转，巨大的熊掌带着千钧之力猛地拍下！老虎灵巧后撤，熊掌擦着它的鼻尖掠过，重重砸在地面上，溅起一片泥浆和碎石。
吼声震天！一虎一熊在溪边翻滚、扑击、撕咬。虎啸声尖锐刺耳，充满了穿透力；熊吼声沉闷厚重，带着毁灭一切的气势。鲜血开始飞溅，染红了溪边的青石和泥土。虎爪在熊身上留下道道深可见骨的血痕，而熊掌偶尔的拍击，也让老虎发出痛苦的闷哼，动作明显迟滞了一下。
这是一场力量与技巧、蛮横与敏捷的终极碰撞。周围的树木被撞得摇晃，小型兽类早已逃得无影无踪，连空气都仿佛被这惨烈的厮杀凝固了。
廖奎屏息凝神，心脏不受控制地剧烈跳动。眼前的景象，比任何虚拟训练都更加真实，更加震撼，也更加……危险。
战斗持续了将近十分钟，对于这种级别的搏杀而言，已经足够漫长。最终，惨烈地两败俱伤。
东北虎凭借一次精准的锁喉，獠牙深深刺入了棕熊的脖颈，但自身也被棕熊临死反扑的巨大力量拍中了后腰和脊背，发出了令人心碎的骨骼碎裂声！它被狠狠甩飞出去，撞在一棵树上，软软滑落，金黑相间的美丽皮毛被鲜血和泥泞彻底玷污，只能徒劳地在地上抽搐，琥珀色的瞳孔开始涣散，显然已是重伤濒死。
而那棕熊，脖颈处巨大的伤口汩汩冒着血沫，它踉跄着，试图走向那具引发争端的马鹿尸体，但庞大的身躯摇晃了几下，最终还是沉重地倒在地上，发出粗重而痛苦的喘息，虽然未死，但行动能力已然大减，每一次呼吸都带着血沫。
机会！
一个疯狂、危险，却又千载难逢的机会，如同闪电般劈中了廖奎的脑海！
两只顶级猛兽，一濒死，一重伤！这比他原本设想的任何一种情况都要理想！
没有时间犹豫！廖奎目光瞬间锐利如刀。他首先锁定了那头濒死的东北虎。
集中！凝聚！所有的精神力，如同被无形的手攥紧，拧成一股，悍然冲向那头气息奄奄的猛虎！
“嗡——！”
比上次尝试时更加剧烈的精神震荡传来，仿佛整个颅腔都在共鸣。收纳濒死的老虎，虽然其生命能量在飞速流逝，但那种属于王者的、庞大的“存在感”依旧对系统规则形成了强大的冲击。廖奎感觉自己的太阳穴突突直跳，眼前甚至出现了瞬间的金星，鼻端似乎有温热的液体流下。
但他成功了！
下方山谷中，那头濒死的东北虎，庞大的身躯在下一刹那突兀地消失不见！原地只留下一滩刺目的鲜血和挣扎的痕迹。
【幸福小屋】内，客厅的空地上，重伤濒死的猛虎骤然出现，保持着最后抽搐的姿态，却彻底陷入了时间的静止，连伤口流淌的血液都凝固了。
几乎在成功收纳老虎的瞬间，廖奎强忍着精神力过度消耗带来的强烈眩晕和恶心感，目光立刻转向那头倒在地上喘息的重伤棕熊。
棕熊似乎察觉到了同伴（或者说对手）的诡异消失，它挣扎着想要抬起巨大的头颅，浑浊的熊眼里充满了暴怒与一丝不易察觉的茫然。
就是现在！
廖奎咬牙，榨干识海中最后一丝精神力，再次发动了收纳！
“呃！”他发出一声压抑的闷哼，感觉大脑像是被一柄重锤狠狠砸中，耳中嗡嗡作响，视线都开始模糊。收纳这头虽然重伤但生命能量依旧旺盛的棕熊，消耗甚至比收纳濒死老虎更大！
那无形的壁垒再次出现，剧烈抵抗着他的意念。棕熊似乎也感觉到了某种无形的束缚，开始发出愤怒而虚弱的咆哮，试图挣扎。
廖奎双目赤红，嘴角溢出了一缕鲜血，但他没有放弃，将所有的意志力都灌注其中！
“收！”
意念如同最终冲垮堤坝的洪流！
下一刻，山谷中那头重伤的棕熊，也突兀地消失了踪影。
【幸福小屋】内，棕熊出现在老虎旁边不远处，保持着仰头咆哮的姿态，同样陷入了绝对的停滞。
寂静，死一般的寂静，重新笼罩了山谷。只有溪流淙淙，以及地面上大片狼藉的血迹和战斗痕迹，证明着刚才这里发生过何等惊心动魄的一幕。
廖奎瘫软在藏身的树干后，背靠着粗糙的树皮，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着肺部的灼痛。他感觉前所未有的虚弱，精神力几乎被抽空，头痛欲裂，视线阵阵发黑。
他颤抖着手，抹去鼻下和嘴角的血迹，内心却涌起一股劫后余生般的狂喜与后怕。
两头！他竟然成功地将两头北大荒最顶级的掠食者，纳入了空间！这无疑是计划之外、堪称奇迹的巨大收获！
但他也无比清晰地认识到，空间容纳如此强大的活物，对精神力的负担是何等恐怖。以他目前的状态，短时间内绝无可能再进行第三次类似的操作。而且在河堤上，他必须保证自己有足够的精神力，在关键时刻，精准地“释放”出其中之一，并且确保自己能在那之后迅速脱离。
他靠在树上，闭目调息了许久，直到夕阳西沉，林间光线变得昏暗，才勉强恢复了一些行动能力。他不敢久留，拖着疲惫欲死、精神力严重透支的身体，踉跄着踏上了归途。
这一次，他带回的不是野菜，也不是情报，而是深藏于空间之内、足以在关键时刻掀起滔天巨浪的两张……终极底牌。只是这张底牌，沉重得几乎压垮了他的精神，也让他更加不敢对谢薇吐露分毫。