连续数日，廖奎都掐着天黑前的时间，通过谢薇提前在农场边缘山林中留下的空间坐标，返回到他们最初“进山砍柴”的隐蔽地点。然后，他会从空间里取出早已备好、捆扎整齐的干柴，背在肩上，如同任何一个为过冬忙碌的普通职工一样，步履沉稳地走回家属区。这个简单的“砍柴”行动，为他提供了完美的、合乎情理的掩护，无人起疑。
然而，真正的征程，在远离北大荒的津门之地，正变得愈发艰险。
深夜，天津外围，某处货场。
空气湿润，带着渤海湾特有的咸腥气息，但此地的氛围却与这自然的海洋气息格格不入，充满了人为的紧张与肃杀。作为拱卫京畿的重要门户，天津的警戒级别远非之前经过的城市可比。
货场周围灯火通明，不仅有多盏将场地照得如同白昼的无影灯，更有大量戴着“群众联防队”红袖章的人员，牵着体型硕大、吐着舌头的狼狗，组成密集的巡逻队，目光锐利地扫视着任何可能藏匿的角落。探照灯的光柱交叉移动，几乎不留死角。空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛每一寸土地都在监视之下。
廖奎潜伏在货场外围一片堆放废弃枕木和建筑碎料的阴影里，【中级环境隐匿术】催发到极致，整个人仿佛与身下的腐朽木材融为一体。即便如此，他的【危机预警】依旧持续传来一种微弱却清晰的针刺感，提醒着他此地极度危险，不可久留。
他根本不敢试图潜入编组站的核心区域，那里无疑是天罗地网。他的目标，是边缘那些已经完成编组、即将出发的列车。他需要快速找到一辆南下的车，立刻离开这个是非之地。
【谛听术】捕捉着调度员的指令和火车头的动向，【基础洞察】飞快地扫视着车皮上的标识。时间一分一秒过去，巡逻队的手电光柱数次从他藏身之处不远扫过，狼狗偶尔发出的低沉呜咽声令人心悸。
终于，他的目光锁定了一列停在侧线、车厢略显老旧的闷罐车。车皮上模糊地标注着目的地缩写，指向南方。然而，吸引他注意力的，是那即便隔着一段距离也能隐约闻到的、浓烈到令人作呕的腥臭和腐败气味。这是运送海产品的车辆，主要以咸鱼为主，可能夹杂着少量试图用冰块保鲜（但显然效果不彰）的冰鲜货，但多数已经在漫长的运输途中开始变质。
恶臭如同实质的屏障，让一般人望而却步。但廖奎的脑子却在飞速权衡：
·弊端：环境极端恶劣，长时间处于这种充满腐败细菌和浓烈氨气、硫化氢气味的环境中，对呼吸系统、眼睛都是巨大刺激，甚至有中毒或染病的风险。这是对生理极限的残酷考验。
·优势：这令人窒息的恶臭，恰恰是最好的掩护。巡逻队和狼狗大概率不愿靠近仔细检查，能极大降低暴露风险。而且，这是南下的车，符合他的方向需求。
就在他权衡之际，一队牵着狼狗的联防队员，正朝着他这个方向巡视过来，手电光开始在他藏身的废料堆附近徘徊。【危机预警】的针刺感骤然变得强烈！
没有时间再犹豫了！
眼看巡逻队越来越近，狼狗似乎察觉到了什么，鼻子朝着他的方向耸动。廖奎当机立断，如同离弦之箭般从阴影中窜出，利用巡逻队视线交错的一个微小空档，疾步冲到那列闷罐车旁。他手中早已准备好的特种钢丝迅速而巧妙地插入车门缝隙，【精准轨迹指引】让他瞬间找到锁舌的位置，轻微一撬。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，车门被他撬开一道窄缝。浓烈到极致的、混合着鱼腥、腐败和化学品（可能是用来防腐的）的恶臭如同开闸的洪水般汹涌而出，熏得他眼前一黑，胃里翻江倒海。
他强忍着瞬间涌上的呕吐欲望，侧身如同泥鳅般滑入车内，反手迅速将车门恢复原状，只留下那道细微的、几乎无法察觉的缝隙用于换气。
车内一片漆黑，伸手不见五指。恶臭几乎凝成实质，粘稠地包裹着他，无孔不入地钻入他的鼻腔、口腔，甚至眼睛都感到刺痛。脚下是湿滑、黏腻的触感，不知是融化的冰水、鱼血还是腐败的黏液。他甚至能感觉到有软体生物（可能是蛆虫）在脚下蠕动。
他猛地扯下头上包裹的布巾，紧紧捂住口鼻，但效果微乎其微。他摸索着，找到一个相对干燥、似乎是堆放麻袋（可能里面是相对干燥的咸鱼）的角落，蜷缩起来，最大限度地减少与污秽环境的接触。
肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都是煎熬。但他知道，自己别无选择。以巨大的生理不适和健康风险为代价，他换取了快速通过天津这个高风险区域的宝贵机会。
列车在短暂的停顿后，终于缓缓启动，加速，驶离了这片被无影灯和巡逻队掌控的津门迷雾。
而廖奎，则在这移动的、恶臭的地狱中，开始了新一轮的忍耐与坚持。
系统空间，【幸福小屋】浴室。
清晨，当廖奎的身影出现在卧房时，一股浓烈到几乎令人窒息的鱼腥腐败气味也随之弥漫开来。即便已经在闷罐车里尽力躲避，那无孔不入的恶臭依旧顽固地浸染了他的头发、皮肤和每一根纤维。谢薇被呛得皱了皱眉，却没有丝毫嫌弃，只有满眼的心疼。
“快，热水准备好了！”她拉着廖奎快步走入浴室。
这一次的清洗格外费力。温热的水流冲刷了很久，才勉强将那顽固的腥气冲淡些许。随后的夫妻亲密互动，除了修复精神力的消耗，更像是一种无言的支持与抚慰，洗去的不仅是疲惫，更是那令人作呕的旅程所带来的心理阴影。
然而，气味这东西，最是难以彻底根除。白天在畜牧科上工时，尽管廖奎已经仔细清洗并换上了干净衣服，靠近他的一些同事，比如鼻子灵敏的韩志刚，还是忍不住吸了吸鼻子，疑惑地问：“廖技术员，你身上……咋好像有股子鱼腥味儿？昨天去河边了？”
廖奎心中微凛，面上却不动声色，随口解释道：“可能吧，昨天路过场部食堂后门，他们正好在卸从江里打上来的鱼，估计是那时候沾上的。”这个理由合情合理，北大荒水系丰富，偶尔有鱼获并不稀奇。韩志刚“哦”了一声，便不再多问。不远处的周子强目光闪烁了一下，似乎记下了这个细节，但暂时也挑不出什么错处。
午后，阳光正好，却带着秋日的凉意。家属区水井旁，依旧是女人们聚集和交流信息的地方。
谢薇正用力搓洗着廖奎那件浸满了鱼腥味的旧工装，肥皂沫混合着残留的异味，在空气中飘散。她心里盘算着晚上廖奎又要出发，担忧如同细密的网，笼罩在心头。
这时，李香兰抱着睡得有些不安稳的狗蛋，脚步匆匆地走了过来。她脸色比前几次见面时更加苍白憔悴，眼下的乌青浓重，嘴唇干裂，整个人透着一股摇摇欲坠的惊惶。
她先是四下张望了一下，然后才凑到谢薇旁边的石板上，拿起自己的木盆，装作要打水的样子，声音压得极低，带着无法掩饰的哭腔：
“谢姐……”她刚开口，眼圈就红了，后面的话似乎哽在喉咙里。
谢薇停下搓洗的动作，侧过头，放柔了声音：“香兰妹子，别急，慢慢说。怎么了？”她注意到李香兰抱着孩子的手臂在微微发抖。
李香兰吸了吸鼻子，声音带着颤音：“我……我昨天去西头……我家那口子……他们组里的活儿，突然加重了，抬石头，挖土方……他，他身子本来就不算结实，回来就……就有点扛不住了，腰都直不起来……”
她没有明说，但那充满恐惧和哀求的眼神，不断地瞟向谢薇，又迅速垂下。谢薇立刻明白了她的弦外之音——她丈夫因为劳作强度加大，身体出现了严重不适，疼痛难忍。这再次印证了老孙头，甚至更多西头的人，对止疼药物的迫切需求。李香兰的丈夫或许也想借此缓解痛苦，而李香兰则将这份希望，再次寄托在了看起来有些门路的谢薇身上。
谢薇心中了然，同时也更加警惕。直接给止痛片风险太大，一旦被查获，后果不堪设想。
她脸上露出恰到好处的同情，一边继续搓洗衣物，制造着噪音干扰，一边低声道：“唉，真是造孽……香兰妹子，我这还有点上次备下的土霉素，是消炎的，不知道对你家那口子那种疼，顶不顶用？”
她故意将药品说成是普通的消炎药“土霉素”，巧妙地混淆了视听，避免直接提及敏感的“止痛药”。
说着，她像是随手从放针线杂物的旧布包里（实则是从空间意念取出），拿出一个用旧报纸折成的小小三角包，里面确实装了几片普通的消炎药。她动作自然地将小纸包塞到李香兰手里。
“先拿回去应应急。”谢薇语气温和，却带着一种不容置疑的谨慎，“缺吃少用的，你再跟我说。邻里邻居的，能帮一把是一把。”
这几片消炎药，对于剧烈的劳损疼痛可能效果有限，但它传递了一个明确的信号——帮助仍在，渠道未断。既表达了雪中送炭的善意，安抚了李香兰濒临崩溃的情绪，又严格控制了风险，将可能的把柄降到最低。维系这条脆弱的线，需要的就是这种在刀尖上跳舞的精准拿捏。
李香兰紧紧攥住那个小纸包，如同抓住了救命稻草。她嘴唇哆嗦着，想说什么感谢的话，最终只是用力点了点头，泪水在眼眶里打转，抱着狗蛋，匆匆离开了井边。
谢薇看着她单薄而仓皇的背影，轻轻叹了口气。在这个时代，劳改人员家属的处境，如同风雨中的浮萍，艰难而无助。她们之间这种基于最底层生存需求而建立的互助，充满了试探、恐惧与无法言说的风险。
她低下头，继续用力搓洗着那件带着鱼腥味的衣服，仿佛要将所有的担忧、算计和沉重的压力，都随着肥皂沫一起搓洗干净。丈夫在远方搏命，她必须独自在农场，应对好这些人际的细微波澜，小心翼翼地维持着这条可能通往父亲、也可能带来灾祸的关键信息渠道。