次日清晨，北大荒的天空呈现出一种秋高气爽的湛蓝，但呼啸的北风却毫不留情地宣告着寒冷的主权。廖奎如同往常一样，准时出现在畜牧科猪号，开始一天的工作。只是今日，空气中似乎弥漫着一丝与往日不同的气氛。周子强没有出现，而其他同事看廖奎的眼神，也多了一些难以言喻的探究和隐隐的敬畏。显然，昨夜保卫科雷霆行动抓获周子强，并查抄出大量“违禁品”的消息，已经如同长了翅膀般，在农场这个小圈子里迅速传开了。
快到中午时分，科长张振山背着手，踱步来到了猪号。他没有像往常一样先检查猪只状况，而是径直走到了正在给一头病弱猪崽调配草药的廖奎身边。
“廖奎。”张振山的声音一如既往的沉稳，但细听之下，却比平时多了几分不易察觉的温和。
“科长。”廖奎放下手中的活计，站起身，神色平静。
张振山目光复杂地打量了他几眼，点了点头：“早上去场部开会，王司冲科长特意提到了你。说你警惕性高，觉悟强，协助他们破获了一起内部人员严重违反纪律、进行非法交易的大案！为我们畜牧科，也为我们整个农场，清除了一个隐患呐！”
他这番话声音不大，但足以让猪号里其他几个竖着耳朵听的职工，如韩志刚等人，听得清清楚楚。韩志刚看向廖奎的眼神充满了佩服。
廖奎脸上适当地露出一点被领导表扬后的腼腆和谦逊：“科长您过奖了，这都是我应该做的。碰巧发现了，总不能装作没看见。”
“嗯，”张振山对他的态度很是受用，语气更加和缓，“不骄不躁，很好。保卫科那边，王科长的意思，是要对你进行表彰奖励，还要在全农场发个通报，号召大家学习你这种维护集体利益、勇于同不良现象作斗争的精神！”
若是寻常人，听到这个消息，恐怕早已喜形于色。在全农场通报表扬，这是多大的荣誉和政治资本！
然而，廖奎心中却是猛地一凛。通报表扬？那岂不是要把他廖奎的名字，放到风口浪尖，让所有人都知道是他举报了周子强？这绝对不行！
他脸上立刻露出恰到好处的担忧和惶恐，连忙摆手，语气急切地压低声音对张振山道：“张科长！这……这表彰和通报，能不能……能不能就算了？”
“哦？”张振山颇为意外，浓眉一挑，“为什么？这是好事啊，多少人求之不得。”
廖奎凑近了些，声音压得更低，带着十足的后怕和谨慎：“科长，您想啊，那周子强胆子那么大，藏了那么多东西，一看就不是他一个人能弄到、敢弄的！背后肯定有同伙，甚至可能牵扯到外面的人。我现在要是被通报表扬，成了典型，那不就成了明靶子了吗？那些藏在暗处的同伙，能不记恨我？万一……万一他们报复我和谢薇，我们这……我们这日子还怎么过？”
他这番说辞，合情合理，完全站在自身安全和避免打击报复的角度，将一个普通小人物在意外卷入风波后的恐惧与谨慎，表现得淋漓尽致。
张振山闻言，怔了一下，随即陷入了沉思。他作为转业军人，阅历丰富，深知人性的复杂和斗争的残酷。廖奎的担忧，并非杞人忧天。周子强案件涉及物资数量和价值确实惊人，存在团伙作案的可能性极高。在这种情况下，将举报人廖奎推出去大肆宣扬，确实可能给他带来不必要的危险，甚至可能打草惊蛇，影响保卫科后续的深挖调查。
他看着廖奎那真诚中带着恳求的眼神，心中原本因为廖奎拒绝荣誉而产生的一丝不快，瞬间烟消云散，取而代之的是一种理解和赞赏。这小子，不仅技术好，有责任心，心思还如此缜密，懂得审时度势，知道保护自己，是块好材料！
“嗯……你说得，有道理。”张振山缓缓点头，语气凝重，“是我想得不够周全。表彰和通报的事，我会跟王科长再商量，尽量淡化你的作用，或者干脆不提具体人名，只强调是群众举报。”
“谢谢科长理解！”廖奎如释重负，连忙道谢。但他并未就此结束，而是趁机提出了另一个请求，语气更加恳切：
“科长，还有件事……眼看这天越来越冷，土坯房四处漏风，我和谢薇想着，能不能跟科里请两天假，去趟县城。想买点厚实的棉花、布匹，再弄点泥灰把房子缝隙堵一堵，不然这冬天实在难熬。本来早就想去了，一直忙着科里的事，也没顾上……”
这个理由，朴实无华，符合他们作为普通职工的实际需求，也与他之前“砍柴”、“崴脚”等行为逻辑自洽。更重要的是，在刚刚“立功”却“谦逊”拒绝奖励后，提出这样一个合情合理的个人需求，显得顺理成章，更容易被批准。
张振山看着廖奎身上那件半旧的薄棉袄，又想到他们住的那间确实破旧的土坯房，心中那点因为要批假而产生的工作考量也淡去了。人家刚为农场立了功，却不要名利，只求能安稳过冬，这点要求，于情于理都该满足。
“请假两天去县城……”张振山沉吟了一下，没有立刻答应，但语气已然松动，“这事，我个人没什么意见。不过，涉及到请假，尤其是跨天的，我还得跟场部和王科长那边通个气。毕竟你刚参与了大案，有些程序要走。”
“我明白，全凭科长安排。”廖奎恭敬道。
下午，日落西山，眼看就要下工。廖奎正在清理工具，张振山再次走了过来，脸上带着一丝轻松。
“廖奎，你上午说的事，我跟王科长商量过了。”张振山开门见山，“王科长也认为你的顾虑很有道理，同意不对你进行公开表彰和通报，保护你的安全。至于请假两天去县城置办过冬物资的事，王科长也点头了，场部那边他负责去说。给你批两天假，从明天开始算。”
成了！廖奎心中一块大石落地，脸上露出由衷的感激之色：“太好了！谢谢科长！谢谢王科长！”
张振山看着他那发自内心的笑容，自己也忍不住笑了笑，再次拍了拍他的肩膀，语气带着毫不掩饰的满意：“好好干！把家里安顿好，冬天才能安心搞生产！去吧，今天早点回去准备准备。”
“是！科长！”廖奎挺直腰板应道。
看着廖奎收拾东西离开的背影，张振山目光中欣赏之色愈浓。不居功，不自傲，懂得审时度势，知道进退，还能踏实干活……这样的年轻人，实在难得。经过此事，他对廖奎的信任和满意，已然达到了一个新的高度。
而廖奎，走在回家的路上，迎着越来越冷的秋风，心中却是一片火热。清除内患，获得假期，南下之路的最大障碍已经扫清，行动的窗口，终于再次打开！
北大荒的黎明，寒气已然刺骨。廖奎和谢薇早早起身，各自背上一个半旧的、农场职工常见的硕大背篓，里面象征性地放了些准备用来交换或装东西的麻袋和绳索，踏着晨霜，走出了家属区。
路上遇到相熟的职工打招呼，问他们怎么去县城，谢薇便按事先商量好的，露出一点无奈的笑容回道：“想去供销社扯点布，做厚棉袄呢。听说今天去县城的拖拉机人挤得满满的，俺们这背篓又大，就不去凑那个热闹了，走着去也行，就当活动活动筋骨。”
这个理由合情合理，物资匮乏的年代，为了抢购紧俏商品徒步几十里路是常事。旁人听了，最多感慨一句这两口子真是不容易，便也不再深究。
离开家属区核心区域时，一队荷枪实弹的军人正迈着整齐的步伐沿路巡逻，冰冷的枪刺在熹微的晨光中闪烁着寒芒。雷连长锐利的目光扫过这对背着背篓、看似要去赶路的普通夫妻，并未多做停留。廖奎和谢薇面色如常，低头加快了些脚步，心中却更加警惕。农场周边的军事存在，并未因周子强的落网而有丝毫松懈。
两人沿着土路走了约莫三四里地，确认前后无人，迅速拐进了一片枯黄茂密的灌木丛后。身影一闪，便从这寒冷的北国旷野，进入了温暖如春的系统空间。
【幸福小屋】内，灵韵花园依旧生机盎然。
“准备好了吗？”谢薇看向廖奎，眼中是化不开的担忧。这一次，廖奎将独自前往更遥远、更陌生的南方，而她要做的，是在空间内利用时间差，准备好足够两天“县城采购”后带回家的、合乎情理的物资，并准时返回农场，维持住他们从未离开的假象。
“放心。”廖奎握了握她的手，眼神坚定。他迅速换上了用于潜行的深色旧衣，检查了一遍随身空间里的必备物品——水、压缩食物、药品、地图草图等。
没有多余的时间温存，廖奎心念锁定之前记录下的、位于浙江与福建交界处某段铁路沿线的坐标。那是在他被迫休养脚伤前，最后一次潜行抵达并记录的位置。
外界，景色已然大变。
不再是北方平坦辽阔的原野，取而代之的是连绵起伏的丘陵山地。植被茂密，多为常绿阔叶林，在深秋依旧保持着浓郁的绿色，只是色泽略显深沉。空气湿润而清新，带着南方山野特有的、泥土与植物腐烂混合的气息。
廖奎的身影出现在一处铁路路基下方的陡坡上，周围是茂密的竹林和灌木。他迅速伏低身体，【中级环境隐匿术】自然运转，警惕地观察着四周。身下的铁轨在丘陵间蜿蜒穿梭，不时需要钻入黑黢黢的隧道口。
这里的铁路桥隧比例极高，可见地形之复杂。列车速度因频繁的弯道和坡度而有所减缓，但运行噪音在群山间回荡，显得更加沉闷。
他需要尽快找到一列南下的列车。根据记忆中的地图和眼前的铁路走向，判断此处应已进入闽浙交界区域，距离最终的目标——能够窥见香港的沿海地带，已然不远。但这段路，也是地形最为险峻、管控可能更为严格的区域。
等待了约莫一个多小时，一列运载着木材和竹制品、车头朝向东南方向的棚车缓缓驶来。廖奎看准时机，再次展现出精湛的攀爬技巧，无声无息地融入了车厢连接处的阴影中。
列车继续前行，不断在光明与黑暗间切换。隧道一个接着一个，短的几十米，长的则蜿蜒不见尽头。每一次进入隧道，车厢内便瞬间被伸手不见五指的黑暗和震耳欲聋的轮轨回声所笼罩，只有车头灯偶尔在隧道壁上投射出飞快移动的光斑。内燃机车（此区域可能已电气化或使用内燃机车头）排放的柴油废气在狭小的隧道空间内积聚，味道刺鼻，让人喉咙发干，头晕目眩。
廖奎的脚踝，虽然经过休养和空间池水的滋养，已无大碍，但在这种不断颠簸、需要时刻保持身体平衡的环境中，旧伤处开始传来隐隐的酸胀和不适。而隧道内污浊缺氧的空气，更是加剧了这种不适感，让他感到阵阵恶心。
终于，列车开始减速，前方出现了一个异常巨大的隧道入口，如同巨兽张开的口。根据之前观察隧道编号和地形判断，这很可能是一个长度超过十分钟车程的特长隧道！
廖奎的心猛地提了起来。以他目前的身体状态，以及这隧道内预计会更加浓重的废气和无尽的黑暗噪音，他怀疑自己能否硬扛过去。万一在隧道内因缺氧或脚踝剧痛而失去意识，或者发出什么声响，后果不堪设想！
必须在进入隧道前做出决断。
列车轰鸣着，一头扎进了那深不见底的黑暗之中。瞬间，绝对的黑暗和放大了数倍的噪音将一切吞噬。废气浓度骤然升高，几乎令人窒息。
就是现在！
在车身完全没入黑暗、外界视线被彻底隔绝的同一瞬间，廖奎强忍着不适，集中起全部精神，【精准轨迹指引】不仅仅用于动作，此刻更用于对时间、速度、隧道长度的极致估算！
他必须在列车冲出隧道前的那一刻返回，误差不能超过数秒！否则，一旦列车驶出隧道，暴露在光天化日之下，而他却凭空出现在车厢里，风险极大！
心念急转！
他的身影瞬间从这充斥着噪音、黑暗和污浊空气的钢铁囚笼中消失。
【幸福小屋】内，廖奎的身影踉跄出现。
“咳！咳咳……”他弯下腰，剧烈地咳嗽起来，大口大口地呼吸着空间内清新、充满灵韵花香的空气，仿佛要将肺里所有的浊气都置换出来。脚踝处的酸胀感也清晰传来。
“怎么了？”谢薇连忙上前扶住他，满脸焦急。
“长隧道……废气太重……”廖奎言简意赅，立刻坐到椅子上，脱下鞋袜，看到脚踝果然有些微微泛红。他迅速用空间池水浸湿布条进行冷敷，又喝了几大口池水，嚼了一块巧克力，快速补充能量。
整个过程，他的大脑一直在飞速运转，计算着外界的时间。列车的速度，隧道的大致长度……他必须在那个精确的时间点回去！
“快到了！”廖奎猛地站起身，脚踝的胀痛在池水作用下缓解了不少。
他深吸一口气，对谢薇投去一个安心的眼神，再次锁定那节飞驰在黑暗隧道中的棚车坐标。
外界，特长隧道内。
列车依旧在无尽的黑暗和轰鸣中穿行，但车头灯的光芒已经隐约开始照亮前方隧道壁的尽头，那是一个越来越大的光点！
就在列车车头即将冲出隧道、天光即将重新笼罩一切的刹那——
廖奎的身影，精准无比地重新出现在了车厢连接处的阴影中，位置与他离开时几乎毫无差别！他甚至能感觉到车身因冲出隧道而产生的轻微震动和光线骤然变化带来的刺目感。
重见天日！
他立刻蜷缩好身体，调整呼吸，仿佛从未离开过。温暖的阳光驱散了隧道内的阴冷，清新的山风灌入车厢，吹散了残留的废气。尽管心脏仍在因为刚才那场与时间赛跑的精准操作而剧烈跳动，但一种成功的喜悦和跨越险阻的轻松感，油然而生。
他回头望了一眼那迅速远去的、如同巨兽之口的隧道黑洞，心中凛然。南方复杂的地形，不仅带来了更多的盘查点，连这看似寻常的铁路隧道，都成为了潜行路上的一道鬼门关。
所幸，他凭借着系统空间这逆天的能力，以及自身超越常人的计算力和决断力，再一次克服了这看似不可逾越的障碍。
列车在群山中继续飞驰，距离那片充满未知与希望的海岸线，又近了一步。