芒种的日头刚晒黄渭水畔的麦田，泾阳县的麦税核验却起了波澜。按《商君法?田律》“麦税需‘依亩计征，亩产超三石缴什一，不足者免半’，用‘铜制量器’核产，违者‘赀一盾’”，可负责核税的小吏周勃却捧着账册发愁：贵族魏成的百亩麦田报产 “亩产两石”（免税半），可佃户们私下议论 “实际亩产超四石”；而张伯等贫农的薄田，因春灌时误了三日水，亩产刚过两石，周勃却仍按 “什一” 计征。
“俺们的麦子刚够糊口，咋还要缴这么多？” 张伯攥着干瘪的麦袋红了眼。周勃抹了把汗：“魏大夫说他的田遭了虫灾，报的是实产；你们的田虽晚灌，却也达标了 —— 这都是按规矩来的！”
争执声里，赵承骑着青骊马赶到，马背上的竹简还沾着麦芒 —— 那是商鞅亲定的《麦税核产册》，朱笔注着 “核产需‘吏、农、水工’三方在场，虫灾需验虫眼、晚灌需查渠记”。他没急着断案，先让水工取来春灌记录：魏成的田春灌足额，麦田里的麦穗饱满无虫眼；而张伯的田，春灌记录明写 “晚灌三日，亩产折损三成”。
“《田律》载‘灾损需凭实证减免，无据者依实产计征’，魏大夫的田既无虫灾，为何报低产？” 赵承话音刚落，魏成带着家奴赶来，手里捧着半袋干瘪的麦穗：“赵客卿有所不知！我东边十亩田确实遭了虫灾，只是没来得及全换账册。至于贫户的税，是周吏算错了‘折损减免’的规矩，我这就补报实产，再捐五石粟帮贫户缴税！”
周勃顿时红了脸，慌忙重新核算：魏成按 “亩产四石” 缴什一税，张伯等贫户按 “折损后亩产一石四斗” 免半税。张伯捧着减免后的税单，对着魏成连连作揖：“魏大夫真是明理！”
一、支线?孟姬：魏陇晒麦遇雨急，官民合力护收成
同日午后，魏国曲沃县的麦场上，孟姬正和农人们抢收小麦。按李悝 “尽地力之教”，“官府需备‘晒麦席’‘防雨篷’助农收储”，可小吏郑五却蹲在席棚下叹气：“县府的防雨篷被暴雨冲坏了，要借新的得缴‘修缮费’，每户三枚铜贝！”
阿大刚把麦子摊开，乌云已压低了天际：“去年借篷就没要钱，咋今年要缴？” 孟姬抬头看了看天，忽然笑道：“郑吏怕是也急坏了 —— 不如咱们先合力搭草棚，等雨停了再找县府要说法？”
她这话提醒了众人：壮丁们搬来树干搭架，妇人们用麦秸编草帘，孟姬则带着孩童捡拾石块压牢棚边。郑五看着众人忙碌的身影，默默跑去公仓搬来自己的被褥盖在麦堆上：“我这被褥防潮，先救麦子要紧！修缮费的事，是我没说清 —— 县府早拨了补贴，只是还没到账。”
暴雨落下时，二十亩麦子已全护进了草棚。孟姬给郑五递过碗温水：“您看，咱们合力比啥都强。等雨停了，您帮着申请新篷，我们帮着修补旧的，不花钱也能办成事！” 郑五接过碗，不好意思地挠头：“是我性子急，以后有难处咱们一起想办法！”
二、支线?淳于越：咸阳论税制，儒法互补定新规
暮色中的咸阳议堂，烛火照亮了两卷策论。卫鞅的《核税严法策》主张 “派专员核查产粮，虚报者加倍缴粮”，淳于越却摇着《孟子?滕文公上》：“‘有恒产者有恒心’，若官吏只知查税，不知恤农，农户怎敢报实产？不如设‘农产公验制’—— 每村选一名老农当‘产粮证人’，与官吏同量麦、同记账，灾损需三方签字才认。”
“老农不懂算账，算错了谁担责？” 卫鞅皱起眉头。赵承这时推门而入，将渭水核税、魏陇护麦的事细细说来：“魏成错报是因无监督，孟姬众人护麦是因心齐。可定‘双证核税制’：望族核产需‘吏、农、证人’在场，贫户遇灾可‘先免后核’，官吏若刁难农户，罚粟充公补农。”
卫鞅盯着《麦税核产册》上的批注沉默片刻，终于点头：“再加一条 —— 官吏与证人勾结虚报，双方均削职徙边；望族主动补报实产的，可记‘助农功’。” 淳于越起身作揖：“此法既守了律法，又暖了民心，才算真的‘明法度’。”
三、麦税见初心，变法重平衡
深夜的县寺，赵承在《变法实录》上写下：“麦税之争，不在税重，在核不准、恤不足。官吏若能细心，望族若能明理，农户自会踏实。” 他想起魏成补报实产、捐粟助农的举动，又想起孟姬搭草棚时的笑容，笔尖顿了顿，再加一句：“变法不是要分‘贵’与‘贱’，是要让人人都守规矩；不是要斗‘强’与‘弱’，是要让强弱都得安稳。”
窗外的月光洒在麦场上，守夜人点起了火把。赵承摩挲着铜制量器 —— 那刻度记着律法，也记着民心。麦税要算清，变法的初心更要算清：让缴得起的人依规缴，让有难处的人得体恤，这样才能让每一粒麦子都归农，每一户人家都安心。