抉择只在瞬间。
身后是狂暴的“深渊水灵”与海贼、虚的混乱厮杀，破碎的船板与灵子碎屑四处飞溅，惨叫声不绝于耳。
前方是看似平静、却被原住民牢牢掌控的码头，以及那位发出邀请、眼神深邃的老者。
几乎没有犹豫。
“靠向码头！”林昊的声音斩钉截铁。与其在混乱中被三方势力撕碎，不如直面这唯一的、看似有沟通可能的“守门人”。
静灵庭号和深蓝遗民舰船立刻调整方向，引擎发出过载般的嘶鸣，破开浑浊浪涛，朝着那隐蔽的码头冲去。几头杀红了眼的虚和试图捡便宜的海贼小船试图阻拦，立刻被巴克的水刃、卡尔葛拉的蛮力以及西蒙等人击退。
码头上，那些脸上涂抹油彩的原住民沉默地看着他们靠近，手中的鱼叉和弩箭并未放下，眼神警惕。直到两艘船稳稳地停靠在简陋的木制码头旁，那名持杖老者才微微抬手，原住民们稍稍后退，让开了一条通路，但气氛依旧紧绷。
林昊率先踏足码头，木质桥板发出吱呀的声响。他身后，巴克、卡尔葛拉、紧随而下，呈扇形护卫，康纳德悬浮在半空警戒，西蒙则留在船上照看里克和莱茵多特。纳莫也带着两名遗民战士走下船。
老者目光扫过众人，尤其在纳莫的舰船和林昊腰间的「阎罗」上停留片刻，最后定格在林昊脸上。“我是摩西，风暴岬的守门人之一。”他的声音苍老而沙哑，却带着不容置疑的权威，“出示你们的凭证，异乡人。”
“凭证？”林昊皱眉。
“深蓝的印记，”摩西看向纳莫，“或者……冥土的权柄。”他的目光又回到林昊身上。
纳莫上前一步，抬起手臂，激活了某个隐藏的装置，一个复杂的、由光线构成的深蓝色船锚徽记在他手臂上浮现出来，与遗民舰船上的纹路如出一辙。
摩西仔细看了看，缓缓点头：“确实是深蓝的血脉，虽已稀薄，但印记无误。”他随即看向林昊，“那么，你呢，裁决者？你拥有触碰灵魂世界的力量，但这力量源自何方？是赠予，还是掠夺？”
林昊心念电转，冰裔称他为“身负冥界权柄的异数”，这位守门人称之为“裁决者”。他意识到，对方在确认他的“合法性”。他缓缓举起「阎罗」，并未解放，只是让刀身自然散发出那玄黑而深邃的灵压，审判之眼也微微亮起，直视摩西。
“力量源于觉醒，道路由我自行。”林昊沉声道，“我审判罪业，亦守护灵魂的秩序。此刃，即为凭证。”
摩西浑浊的双眼与林昊的审判之眼对视，仿佛在进行一次无声的交锋。
片刻后，他眼中闪过一丝难以察觉的讶异，缓缓点头：“……并非虚言。你的道路上，缠绕着沉重的因果，但也闪烁着微弱的、属于‘平衡’的光辉。”他手中的木杖顿了顿，“凭证……姑且认可。”
他话锋一转，指向码头后方一条通往岛屿深处、被浓密怪异植物覆盖的小径：“但是，凭证只是获得对话的资格。想要知道风暴岬的秘密，想要获得我们的帮助，你们必须通过‘守门人的试炼’。”
“试炼？”巴克忍不住出声，“我们刚刚经历死战，还有重伤员需要救治！这就是你们的待客之道？”
摩西的表情没有任何变化：“破碎之屿没有客人，只有幸存者和资格者。试炼，是筛选，也是保护。无法通过者，没有资格面对风暴岬的真实，也没有能力承受随之而来的目光。”
他意味深长地看了一眼环形海域方向，那里的厮杀声似乎正在逼近，狂暴水灵的触手偶尔会拍打到码头附近的岩壁，引起一阵震动。
“什么试炼？”林昊直接问道。
“很简单，”摩西用木杖指向那条小径，
“沿着这条路，走到尽头，那里有一座古老的祭坛。将你们的‘印记’和‘权柄’的力量，注入祭坛中央的‘共鸣石’。祭坛会做出裁决。”
他顿了顿，补充道：“记住，只能用你们被认可的力量本质。投机取巧，或者试图用蛮力破坏祭坛，将会引来整个岛屿的排斥——包括外面那些越来越躁动的‘深渊之触’。”
情况很明了。没有退路，只能前进。
林昊看了一眼船的方向，西蒙对他点了点头，示意会尽全力稳住里克和莱茵多特的状况。
“我们接受试炼。”林昊对摩西说道。
“明智的选择。”摩西侧身让开道路，
“我会在此等待结果。愿先祖的智慧指引你们。”
林昊不再多言，带着巴克、卡尔葛拉、康纳德以及纳莫，踏上了那条幽深的小径。康纳德的「解析之笔」时刻扫描着周围，反馈回来的信息是这里植物蕴含的灵子异常活跃，甚至带着某种……微弱的意识。
小径蜿蜒向上，光线透过茂密的、散发着荧光的叶片洒下，斑驳陆离。空气中弥漫着泥土和腐殖质的气息，偶尔传来几声不知名生物的奇异鸣叫，更添几分诡异。
行走了一段，并未遇到什么明显的危险。但渐渐地，所有人都感觉到一股无形的压力笼罩下来。这股压力并非物理上的，而是直接作用于灵魂，仿佛有无数双眼睛在暗处注视着他们，评估着他们每一个动作，每一丝灵压的波动。
“感觉……像是在被什么东西‘扫描’。”康纳德低声道，他的万识之书感应到周围。
“是这片森林本身，”康纳德看着「万识之书」上跳动的数据，“植被、岩石、甚至空气里的灵子，都在对我们产生反应。它们在……‘感受’我们的力量本质。”
突然，走在最前面的卡尔葛拉猛地停下脚步，低喝道：“有东西！”
前方的树林一阵晃动，几道黑影迅捷无比地扑了出来！那不是虚，也不是野兽，而是几只完全由扭曲的藤蔓和发光苔藓构成的、如同猎犬般的生物！它们的眼睛是两颗幽蓝色的宝石，散发着冰冷的光芒。
“是森林的守护精灵！”纳莫惊呼，
“不要杀死它们！击退即可！”
巴克立刻上前，“潮缚锁链”化为柔韧的水流，试图缠绕这些藤蔓猎犬。然而，水流接触到它们身体的瞬间，竟然被那些发光苔藓迅速吸收，藤蔓猎犬的速度反而更快了！
“它们能吸收灵子能量！”巴克脸色一变。
卡尔葛拉挥枪横扫，纯粹的力量将一只藤蔓猎犬砸飞，撞在树干上，散落成一地藤蔓，但那些藤蔓如同活物般，迅速蠕动着想要重新聚合。
“物理攻击效果也有限！”卡尔葛拉沉声道。
林昊眼神一凝，踏步上前。他没有动用斩击，而是将「阎罗」平举，审判之眼锁定其中一只扑来的藤蔓猎犬。他并没有看到罪业，看到的是一种纯粹的、基于本能的防卫机制。
“镇魂。”
一股无形的灵魂威压笼罩而下。那几只藤蔓猎犬的动作瞬间僵住，它们幽蓝的“眼睛”光芒急速闪烁，仿佛遇到了天敌。它们低吼着，缓缓后退，最终融入周围的树林，消失不见。
“它们害怕船长灵魂层面的威慑力。”康纳德分析道，
“看来，这试炼确实是在考验我们力量的‘本质’和‘控制’。”
众人继续前行，又遇到了几波类似的、由自然元素构成的守卫，有时是岩石傀儡，有时是雾气形成的幽灵。
林昊凭借灵魂层面的力量轻易通过，纳莫则依靠深蓝印记散发出的平和波长让一些守卫主动退避。巴克和卡尔葛拉则有些吃力，他们的力量更偏向物理层面和直接破坏，在这种考验下显得有些格格不入。
终于，小径的尽头到了。那是一片被巨大发光蘑菇环绕的林间空地，空地中央，矗立着一座由粗糙黑石垒成的古老祭坛。祭坛不高，表面刻满了与深蓝遗民纹路相似、却又更加复杂的图案。祭坛最中央，镶嵌着一块半人高的、不规则的水晶石——那应该就是“共鸣石”。
水晶石内部，仿佛有星云在缓缓旋转，散发出柔和而神秘的光晕。
“就是这里了。”林昊深吸一口气，走到祭坛前。
纳莫也走上前，再次激活了手臂上的深蓝印记。
接下来，就是最关键的一步了。
林昊将手按在冰冷的共鸣石上，纳莫也将手掌覆于其上。
两人同时，将自己的力量——那被认可的“冥界权柄”与“深蓝印记”，小心翼翼地，向着共鸣石内部探去。
嗡——！！！
共鸣石猛地爆发出璀璨的光芒！整个祭坛上的图案都亮了起来！一股庞大、古老、仿佛来自时空尽头的意识，顺着他们的力量，猛地反向冲刷而来！
林昊只觉得自己的灵魂仿佛被投入了奔腾的江河，无数破碎的画面、古老的低语、以及一种难以言喻的、关于生命、死亡与平衡的浩瀚信息，强行涌入他的脑海！
他看到了……一片无边无际的、翻涌着灰色雾气的海洋，一座巨大的、贯穿天地的门扉虚影在雾气中若隐若现……
与此同时，破碎之屿外围，环形海域的厮杀似乎分出了暂时的胜负。那艘黑熊海贼船伤痕累累地脱离了战团，带着残存的部下仓皇向着另一个方向逃窜。而更多的海贼船则化为了漂浮的残骸。虚的数量也减少了大半。
码头上的摩西，若有所感地望向岛屿深处的方向，低声自语：“共鸣开始了……古老的‘钥匙’是否找到了合适的‘持匙者’？而窥视此地的‘黑暗’……又是否已经察觉？”
他手中的木杖，微微握紧。
（第一百二十六章完）