9月17日，晚上七点半。
省委一号楼办公室的灯光依旧亮着，沙瑞金独自坐在沙发上，面前的茶水已经凉透。
他在等，等高育良按照白天常委会上他最后那句话——“如果育良同志有别的意见，希望会后主动找我谈一谈”，前来汇报工,。
然而，他等了一下午，直到夜幕降临，也没有等到高育良的身影。
这种沉默，本身就是一种态度，一种无声的对抗。
沙瑞金脸上的寒意越来越重。
就在这时，那部红色的保密电话刺耳地响了起来。
沙瑞金深吸一口气，拿起听筒。
电话那头传来的，却不是高育良向他汇报组织人事工作，而是带着沉痛向他汇报陈海遭遇车祸、经抢救无效不幸牺牲的噩耗！
“……瑞金书记，情况……情况就是这样。”高育良的声音听起来充满了震惊和悲痛，不似作伪，“根据省公安厅刑侦总队和技术部门的初步勘查，以及对肇事司机的紧急审讯，初步断定为：肇事司机是光明峰项目下属拆迁公司的一名渣土车司机，为了赶工期，中午饮酒后驾车，在经过那个路口时，因酒后注意力分散，操作不当，不慎……不慎撞到了正在过马路的陈海同志。目前，当事人对自己的犯罪事实供认不讳……我，我实在没想到会发生这样的事情，陈海同志他……”
沙瑞金静静地听着，脸上没有任何表情，只有眼神深处，冰寒刺骨。酒后驾车？操作不当？供认不讳？这一套说辞，在他听来，简直是漏洞百出、侮辱智商的障眼法！
根据季昌明下午的汇报：陈海是外出与“九一六”事件的关键人蔡成功见面，并接受他的实名举报，早不出事，晚不出事，偏偏有线索的时候醉驾司机撞死？
但他没有在电话里表露任何质疑，只是用极其平静，甚至平静得有些可怕的语气说了一句：
“知道了。”
然后便挂断了电话。
听着电话里传来的忙音，另一端正沉浸在自己的学生陈海因公牺牲的悲痛中的高育良握着话筒，愣了片刻，眉头深深皱起。
沙瑞金的反应，太平静了，平静得让他感到一丝莫名的不安。
放下电话，沙瑞金在空寂的办公室里踱了几步，眼神锐利如鹰。
他不能再等待，不能再按部就班了。
他立刻拿起电话，先后拨通了省长刘长生和常务副省长赵达功的号码，指令简洁明确：“长生同志，达功同志，请你们两位，半小时后，到我办公室来一趟，有紧急事项商议。”
半小时后，沙瑞金的办公室。
沙瑞金将陈海“车祸”身亡的消息以及高育良汇报的“初步调查结果”告知了刘、赵二人。
刘长生闻言也是大惊失色，连声道：“这……这太突然了！太可惜了！陈海是个好同志啊！”
赵达功内心震撼，没想到汉东的政治斗争如此残酷，连一点政治规矩和政治原则都不讲了，面色凝重，沉声道：“这是对法律的公然挑衅！必须彻查！”
沙瑞金看着两人，特别是将目光定格在赵达功身上，语气沉重而坚决：
“陈海同志的牺牲，暴露了我们汉东省在治安管理、尤其是在一些特殊领域，存在巨大的漏洞和风险！公安队伍，必须进行坚决的整顿！但是，目前省政府班子缺少分管公安工作的副省长，短时间内也难以配备到位。”
他略一停顿，直接抛出了核心决定：“我和长生同志先前已经简单沟通了一下，考虑到达功同志你作为常务副省长，在处置‘九一六事件’中展现出了很强的统筹协调能力和应对复杂局面的魄力，决定，在找到合适的分管副省长人选之前，由你，达功同志，暂时将省公安厅主管起来！”
这个决定意味着，赵达功这个“外来者”，将直接把手伸进了高育良和祁同伟经营多年的核心地盘：政法系统！
沙瑞金目光灼灼地看着赵达功：“达功，我知道这会给你增加很大的压力和风险。但是，现在汉东就需要你拿出魄力来！公安厅这块硬骨头，你必须给我啃下来！要敢于碰硬，敢于亮剑，彻底整顿一下汉东某些领域乌烟瘴气的风气！你有没有信心？”
赵达功瞬间明白了沙瑞金的意思，没有任何犹豫，斩钉截铁地回答：“感谢瑞金书记和长生省长的信任！我坚决服从组织决定！一定全力以赴，尽快熟悉情况，整顿队伍，肃清流毒，确保公安队伍的纯洁性和战斗力，绝不辜负省委的期望！”
“好！要的就是你这个态度！”沙瑞金重重拍了拍赵达功的肩膀。
第二天一早，汉东省政府常务会议紧急召开。
会议由省长刘长生主持，面色严肃地宣布了经省委研究同意的省政府领导分工调整决定：
“……鉴于当前工作需要，并经省委批准，在省政府配备分管公安工作的副省长之前，省公安厅的工作，暂由省委常委、常务副省长赵达功同志负责联系和协调。达功同志要加强对公安厅工作的指导和监督，确保全省社会治安大局稳定，队伍风清气正。”
此言一出，会场内一片寂静，落针可闻。所有人的目光，或明或暗，都投向了坐在刘长生左侧的赵达功，以及列席会议、坐在后排的省公安厅厅长祁同伟。
赵达功面色平静，微微颔首，看不出喜怒。
而祁同伟，尽管极力控制，但那一瞬间阴鸷下去的脸色和几乎要捏碎手中钢笔的指节，暴露了他内心的惊涛骇浪与极度不甘。他的脸，阴得几乎能拧出水来。