原来，赵家庄原本是一位致仕员外郎的产业。
那员外郎常年住在城里，便将庄子交给了自己的侄子管理。
谁知那侄子是个心黑手狠、贪婪无度之辈，全然不顾庄户的死活，每年收取的田租高得惊人，几乎是收成的七成甚至更多！
庄户们辛苦一年，交完租子，剩下的粮食仅仅够勉强糊口，遇到年景不好，甚至还要倒欠主家的租子，根本没有任何积蓄。
去年，庄子上开始出现“大虫”泛滥的迹象，虽然当时规模还不像现在这么大，但也对庄稼造成了一定的影响，导致收成比往年差了两成。
那恶毒的管事侄子，见此情形，非但没有想办法治理虫害或减免租子，反而变本加厉，在收租时，强行将庄户们仅存的口粮和来年的种子粮也一并搜刮带走，然后卷着所有财物，跑得无影无踪！
庄户们一夜之间陷入了绝境，不仅一年的辛苦付诸东流，连活命的口粮和来年的希望都被夺走了。
他们悲愤交加，无奈之下，推举赵老三为代表，千里迢迢跑去城里，找到了那位真正的庄主——老员外郎，哭诉其侄子的恶行。
老员外郎这才知晓自己名下庄子发生的惨剧，震怒之余，却也感到棘手。
他派人查探后，确认了“大虫”泛滥的情况，认为这个庄子已经被“妖虫”所毁，土地贫瘠，难以恢复，再投入人力物力去管理已是得不偿失。
加之他对庄户们也并无多少怜悯之心，觉得是一群累赘。
最终，这位冷漠的老员外郎做出了一个看似“仁慈”，实则推卸责任的决定：他将庄子的地契直接给了赵老三，言明这庄子他不要了，送给庄户们自行处理，是卖是留，与他们无关，只要求他们以后不要再去找他。
这等于是一脚将所有的麻烦和几百口人的生死，彻底踢开了。
赵老三和庄户们拿着这张如同烫手山芋般的地契，欲哭无泪。
他们自己根本无力治理虫害，恢复生产，也没有钱粮支撑到下一个收获季节。
商量了许久，众人一致决定，唯一的生路就是尽快将庄子低价卖掉，换得的银钱大家分一分，然后各自离开这个伤心之地，去别处寻找一线生机。
可惜寻了大半年都没人愿意买庄子。
这也就是为什么赵老三会如此急切地寻找买家，甚至不惜以远低于市价的四百两银子抛售的原因。
听完这曲折而令人心酸的原委，程妍沉默了许久。
程妍坐在简陋的茅草屋内，粗陶碗中的糖水已经微凉。
她环顾四周，土坯墙上裂着细缝，屋顶的茅草稀疏得能透进几缕阳光，屋内除了一张破旧的木桌和几个树墩做的凳子外，几乎空无一物。
赵老三的妻子局促地站在角落，双手不安地在粗布围裙上搓揉。
\"赵老伯，\"程妍将视线转回面前的老人身上，语气温和但带着认真的探究，\"我想问问，咱们庄子上还有多少户人家？粮田具体有多少亩？那两个水塘又有多大？\"
她需要详细了解这个庄子的情况，才能做出最合适的安排。
赵老三闻言，连忙放下手中一直捏着的破旧草帽，黝黑的脸上堆着小心翼翼的笑容：\"回小姐的话，咱们庄子确实是大。\"
他伸出粗糙的手指，开始比划着，\"往年年景好的时候，一年能种两回稻子，一次的收成就有上千石呢！\"
说到这里，他浑浊的眼睛里闪过一丝怀念的光彩，但随即又黯淡下去：\"人最多的时候，庄子上有上千口人，热闹得很。可惜啊……\"
他重重叹了口气，皱纹深刻的脸上写满了无奈，\"这几年年景不好，加上去年闹了虫灾，但凡家里有点家底的，都拖家带口地走了。剩下的，都是些走了也活不下去的苦命人。\"
程妍静静地听着，手指无意识地摩挲着粗陶碗的边缘。
赵老三的每一句话，都让她更加深刻地感受到自己穿越而来的是个怎样的时代——一个能把底层人民压垮的封建王朝。
\"还好现在有小姐您了，\"
赵老三突然提高了音量，带着几分急切，\"我们这群人，终于不用日日奔波等死了！\"
他往前倾了身子，像是生怕程妍改变主意，\"咱们庄子上的水田有三千亩，旱地也有两千亩。大的那个水塘，\"他伸出五个手指，\"占地少说也有五百亩，小的那个也有一百多亩呢！\"
程妍注意到，赵老三在说这些话时，那双布满老茧的手一直在微微颤抖，眼神中既有期待，又藏着深深的不安。
他是在用尽全力推销这个已经被虫灾摧残得支离破碎的庄子，生怕这位看似和善的贵人会突然改变主意。
她的目光再次扫过这间破败的茅屋，看着眼前这对被生活折磨得憔悴不堪的夫妇，心中涌起一股酸涩。
在这个时代，像赵老三这样的普通百姓，命运往往不由自己掌控。
\"赵老伯，\"程妍放下手中的粗陶碗，碗底与粗糙的木桌接触发出轻微的碰撞声。
她挺直脊背，目光坚定地看向赵老三，声音清晰而有力，\"你们的情况，我都了解了。\"
赵老三紧张地屏住了呼吸，连站在角落的赵婶子也下意识地攥紧了围裙。
\"这个庄子，我买了！就按正常的市价。\"
程妍一字一顿地说道，确保每个字都清晰地传达到对方耳中，\"而且，我向您保证，只要大家愿意留下来，跟着我好好干，我程妍，绝不会亏待任何一位勤恳做事的人！\"
她的声音在狭小的茅屋内回荡，带着一种令人信服的真诚：\"从今往后，赵家庄，将会是你们安身立命、安居乐业的家园！\"
\"小、小姐……\"
赵老三激动得语无伦次，布满皱纹的脸上瞬间绽放出难以置信的喜悦。
他猛地站起身，双腿一软就要跪下，\"您、您真是我们赵家庄的救星啊！\"
一直安静站在程妍身后的青玉眼疾手快，一把扶住了即将跪下的赵老三。
\"老伯，使不得。\"
她温和但坚定地说，\"我们主子最是和善，从不在意这些虚礼。\"
程妍赞许地看了青玉一眼，随即对赵老三温和地说道：\"老伯您别激动。庄子虽然是我买了，但您和所有的庄户人家不是我的仆人。\"
她刻意放慢语速，确保对方能理解她话中的含义，\"如果您愿意，将来可以帮我做事，唤我一声东家就是。我也会正常付大伙儿工钱。\"
\"工、工钱？\"