张梁信心满满地说道,“距离虽远,却非难事。我曲阳车队常年奔波,自有应对长途之策。只是路途遥远、耗费颇多,需酌情收取些许运费以补成本——譬如千里之程,约需十万钱,便可全程稳妥送达。”
荀绲与钟瑜相视一眼,并没有觉得这个运价有什么不妥。
钟瑜点点头,说道,“千里转运,此价倒是公允。”
荀绲也点头称善,“如此甚好,省去人力车马调度之烦,运费亦属应当。那便精简随行,只派数十名护卫仆役沿途护送财物即可。”
说完他又对张梁补充道:“这几日陆续有宾客将至,待半年节那日,老夫再为你引见几位颍川名士。”
张梁知道这是荀绲好意,出名要趁早,也是他的本意,当即表示了感谢。又闲谈片刻后,他便起身告辞,从书房中退了出来。
与这些老学究说话太过辛苦,战战兢兢,生怕出错。
离了书房,张梁即刻将刚才荀绲与钟瑜新提出的治蝗之策详细记下,用飞鸽传书送往钜鹿。
信鸽扑棱棱振翅高飞时,被院子里游玩的荀采看见,她一路追寻过来,仰头望着空中渐远的白点,问道:“张公子,那是什么鸟?飞得这样急,我此前都未曾见过。”
张梁微笑解释:“此乃信鸽,善传书信,可以日行千里。今日从颖阴放出,明日此时,便能抵达钜鹿家中。”
荀采闻言眼眸一亮:“竟有如此灵物?我也想要。待公子回去后,我也能与你通信了。”
张梁见她天真烂漫,含笑应允:“好,采儿你既然喜欢,过几日我备好几笼鸽子给你。”
见她兴致正好,张梁心想,不如趁着天色还早,将之前计划的冰淇淋做给她尝尝鲜。
虽然系统中还不能直接兑换白糖,只能等回到曲阳再进行提纯制取,但眼下可以用蜂蜜与红糖替代,也别有一番风味。
张梁如法炮制,先制出不少冰块备用。随后跟着仆役去了荀府的庖厨,取了鸡蛋十颗,将蛋黄与蛋清分离,在蛋黄中加入红糖蜂蜜,用竹条做了一个简易打蛋器,手腕发力,不停搅打。
等蛋液与红糖蜂蜜充分融合,再把烧煮得微微冒泡的牛奶,缓缓倒进鸡蛋液中,继续搅拌融合。之后将蛋奶混合液倒回锅里,用小火慢煮,直到蛋液能在勺子上挂浆,然后放进冷水里降温放凉。
这边等蛋奶糊自然冷却,他将已经打发得蓬松起泡的蛋清,轻轻倒进蛋奶糊里搅匀。最后用冰块围住小锅进行冰镇。其间,他多次取出冰镇的半成品冰淇淋,不断搅拌破冰,反复三四回,不知不觉天色已晚。
用过晚膳后,张梁从冰块中取出冷冻成型的冰淇淋,舀了一勺递到荀采面前。
她小心地轻尝了一口,只觉冰甜细腻,入口即化,唇齿间尽是奶香蜜甜,不由嫣然一笑,开始撒起娇来,“公子,这是何物?还怪好吃的。”
“这叫冰糕,你若是喜欢,还可加入切碎的果脯或时令鲜果,滋味更佳。”
说做就做,荀采一听,立刻叫过厨子准备果脯碎粒,张梁也给席上的一众年轻人都准备了一小杯。虽说这冰淇淋是匆忙所做,口味不是最佳,但在这鲜少尝过冰点的古人看来,已经是妙不可言的夏日美味。
临近晦日,无月也无星,夜色如墨,众人也少了赏玩的兴致,只有年纪最小的荀采,提着灯笼在外跑跑跳跳了一阵后,各自回房歇息。
张梁与赵家兄弟二人留在房中,专心组装一台新制的立式风扇。
比起先前小巧的手持款式,这台立式风扇将近一人高,结构也更为精巧。其底座以硬木打造,稳重厚实,中央立着一根修长的支柱,只是出风高度不能调节。
顶端装有三片木制扇叶,叶片微微弯曲,扇叶外围还嵌着一圈细竹编成的护网,风扇后方设有一套齿轮传动机关,以精铁打造,咬合严密,与手持款基本一致。
支柱后方装有一个手摇曲柄,只需轻轻转动,便能带动扇叶徐徐生风。
组装完成后,赵雷试摇手柄,凉风顿时扑面而来,比起手持风扇,风力强劲不少,连衣角都被吹得簌簌作响。
“公子,这风力确实大,只是得有专人在一旁摇动,终究是不太方便。”赵雷一边摇着风扇一边说道。
张梁转向正迎风而立的赵云,问道,“赵云兄弟,你觉得如何?”
赵云抬手理了理被风吹乱的额发,笑道,“若有人专职摇扇,自是极好;但若是单人使用,倒不如手持小风扇来得自在。”
张梁点头称是,“这立式风扇,适合世家大族,有仆役侍女伺候的,用起来才舒心。若是向外发售,定价倒是个难题——定高了怕无人问津,定低了又恐辜负了这番心血。”
赵云沉吟道,“不如暂定三千钱?毕竟用料扎实,制作也费工。”
赵雷却摇头,“寻常百姓哪舍得花这个价钱买一件消暑之物?可这三千钱,世家大族怕又要嫌风扇不入流了。”
三人你一言我一语,都不是熟谙商道之人,越说越觉得难以定夺。
张梁直接中断了这没有意义的讨论,“不如明日请荀家的人帮忙参详一番?他们毕竟是世家大族,对这些物事的价值应当更有分寸。”
赵雷兄弟闻言连连点头,“也好,世家见识广,对这类器物在富贵人家的用度心中有数,请他们帮着拿个主意,确实更为稳妥。”
第二天朝食,赵雷与赵云将那座立式风扇抬至花厅,请荀绲与钟瑜等人帮忙参详。
这年代世家纳凉,全靠侍女执扇,这新奇的大号机械风扇一出,立时引得众人围拢细观,啧啧称奇。
荀采更是拍手称道,她昨天才问了张梁能不能做出大号的,今天早上就已经见到实物了。
荀绲与钟瑜细细察看风扇结构,试摇了几下,感受了风力后。
荀绲沉吟片刻道,“此物构思精巧,实用非常,然需要专人掌扇,非寻常人家所能置办。以我荀家之需,至少需要数十台,依老夫看,定价五万钱较为适宜,专向世家豪族发售。”
钟瑜问道,“张小友,不知此物一日可产几台?”
张梁随口说了个数,“此物难在棘轮与扇叶,以小子估计,若以三名熟练工匠合力,一日约可完成三五台。”
钟瑜在旁捻须点头,说出了自己的计策,“产量如此之低,不妨采取预订之法,有人下了定,再为他生产制作,若有人心急想早得的,加价之后可优先安排。”
张梁心里比了个大拇指,雷总见了您老人家,都得叫声祖师爷。
张梁笑道,“小子准备在颖阴开一家曲阳工坊联盛号的铺面,不知二位长者可否赏光支持?”
钟瑜含笑望向荀绲,荀绲当即应道,“自然是要捧场的,我荀家,先定二十台。”
钟瑜道,“我钟家也订二十台,不知小友何时可以交割?”
张梁拱手答道,“铺面尚未开张,工匠尚未到位,这两日定然是不成的,预计半年节前后应可交付。小子愿聊表心意,为二位长者各赠十台,以谢厚爱。”
朝食过后,荀衍走近笑问:“三郎奇思妙想不断,今日可愿同往私学听讲?”
张梁拱手笑答:“多谢休若兄盛情,今日我打算在城中走走,为联盛号物色几处合适的铺面,再采买些本地风物,带回曲阳以作留念。”
见荀家子弟纷纷前往私学,荀绲叫住了正要告辞出门的张梁,和颜悦色道,“三郎,这铺面你不必费心去寻了。我荀家在城内尚有几处闲置铺面,就按市价转与你,只是老夫那二十台风扇,可要优先安排。”
钟瑜在一旁闻言,不由抚掌大笑,“好你个仲慈,欺我钟家在颖阴没有产业不成?这般近水楼台,当真是不讲道理啊!”
张梁忙拱手道,“二位长者厚爱,小子感激不尽。既然荀公美意,那便依您安排,晚辈按市价购置便是。”
荀绲让管家福伯找来颖阴地图,张梁选了两处位置一般的铺面,折抵了部分风扇货款,双方皆大欢喜。
管家福伯领着赵雷去了县牙,办了地契交割,这两间铺面算是正式归属张梁所有。在福伯的介绍下,赵雷找了工匠,开始改换门头,一间挂联盛号,一间换太平号的招牌。
张梁准备去城里采买些颖阴特产,荀绲一摆手,爽朗笑道,“此等小事,何须你亲自奔波?老夫一并安排人备齐便是。”
钟瑜也道,“待车队从长社启程时,老夫也为你备上几车长社风物,算是聊表心意。”
见两位长辈如此热情周到,张梁推辞不得,只好笑着谢过,“长者赐,不敢辞。既然如此,小子便却之不恭了。”
拜别两人,张梁往私学走去,刚进学堂,便被眼尖的荀采瞧见。
她俏生生凑过来,悄声笑问,“张公子,早晨不是说不来听讲么?”
张梁无奈一笑,低声回道,“原本确是无暇前来,奈何你家伯父……实在盛情难却。”