一声悠长而沉重的叹息，“陛下已决意在西园设邸，鬻爵卖官，以充国用。此举…实乃剜肉补疮，饮鸩止渴！然……”他抬起头，眼中是深不见底的疲惫与苍凉，“又能如何？”
“不意，不意朝局竟已糜烂至此！”田丰闻言，面色陡变，失声低呼，看向吕强的目光充满了复杂的震动与同情，“汉盛兄！这些年，你身在朝堂之上，想必也是如履薄冰，步步惊心！”
吕强看向田丰，眼神复杂，嘴角牵起一丝苦涩的笑：“元皓啊，你挂冠而去，尚得清名。而我，”他眼中掠过疲惫与自嘲，“在这宫禁深处，士族清流视我为阉党，恨不能生啖我肉；而那群宦官同侪，却又疑我暗通士林，将我视作仇雠异类！”
“两方皆欲除我而后快，我……实乃无根之萍，无枝可依。”他闭上眼，复又睁开，目光带上了几分超脱的平静：“若有一日，我身死人手，也不过是命数使然。我只忧心……忧心陛下啊！”
“他被那些别有用心之人，哄着、引着、纵着……耽于声色犬马整整十载！如今虽年岁渐长，似有亲政揽权之心，然……”他的声音里带着一种无边的忧虑，“从未有人教过他，何为帝王之道，何为社稷之重！”
田丰轻叹一声，语带劝慰，“汉盛兄，朝堂大势，非你我微力所能撼动。唯求在其位时，竭力查漏补缺，尽人事听天命罢了。”
张梁见二人情绪低沉，略一沉吟，起身离席，拱手道：“吕天使，田先生，小子斗胆，有一言或属僭越，请二位姑且一听。”
见他神色郑重，吕强与田丰收敛心神，正襟危坐，目光专注地看向张梁，并没有因他年幼而有丝毫轻视之意。
张梁深吸一口气，声音清晰而沉稳：“小子观我朝，自光武中兴，明章之治后，外戚、宦官、权臣倾轧厮杀，国政如陷泥沼。自章帝陛下驾崩以降，历位天子，多是冲龄践祚……”
“章帝时外戚窦氏擅政，和帝遂借宦官除之，于是宦官又专权柄；质帝时权臣梁冀跋扈，鸩杀幼主；先帝（桓帝）虽铲除梁冀，却又引发党锢之祸。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝寒意，“章帝之后，唯先帝（桓帝）寿最高，得享三十五岁，余者皆早逝……小子不才，不免揣测，其间宫闱秘事，恐多有不足为外人道之处！”
此言一出，雅室之内，空气骤然凝固。
吕强瞳孔微缩，田丰更是脸色剧变。张梁这话，几乎直指一个令人毛骨悚然的可能性——历代天子的驾崩，恐怕不尽是天命！
这已非寻常的忧国之言，而是近乎诛心的宫闱秘辛之论！
吕强的手指扣住案几边缘，指节因用力而泛白，他死死盯着张梁，声音是从牙缝里挤出来的，“张郎君……慎言！此等揣测，足以……夷灭三族！”
田丰也霍然起身，急声呵斥道，“三郎！此等大逆之言，岂可妄议！”
“小子非是妄议，而是忧心如焚！”张梁却并未退缩，迎着吕强锐利如刀的目光，坦然道，“吕常侍方才亦言，陛下虽有心振作，却根基浅薄。”
“帝王心术，驭下之道，无人可教授陛下，且又身处虎狼环伺之地！若宫墙之内真有阴私不测，陛下安危…岂非悬于一线？常侍纵有忠心，然深宫重重，鞭长莫及，如何能护得陛下周全？”
他语气沉重，缓缓说道，“先帝刚断果敢，铲除权臣梁冀，还田于民，减免赋税，整顿吏治，任用干员，此皆明君之象！却壮年暴毙于后宫之中。前车之鉴，岂能视而不见？”
他上前一步，目光灼灼，“小子虽有志报国，却困于年幼。长兄张角，现为曲阳县丞，通晓政事，素有远志；次兄张宝，现为曲阳县尉，弓马娴熟，勇毅过人，善理兵事。”
“二兄皆具文韬武略，是忠君体国之士！然……” 他重重一叹，充满了无力感，“区区曲阳县吏，纵有擎天之志，亦难济朝堂之危！有心报国，却无力回天啊！”
听到张梁提及张角兄弟，田丰神色一动，接口道：“汉盛兄，三郎此话，并非虚言。这张氏兄弟，乃是忠良血脉，留侯后人。张角张宝兄弟，元皓在曲阳这些时日，亦有所观察。”
“县丞张角，心思缜密，处事干练，其献策防疫，条理分明，颇有治才；县尉张宝，性情刚直，精于武事，统御县兵，纪律严明，确是将种。”
“此二子皆非池中之物，若得际遇，必为朝廷栋梁。只可惜……困于下僚，难展其才。张郎君便是被其兄嫂抚育成人，观其行止气度，便可知其兄之为人。”
沉默笼罩了雅室，只听见炉上茶水沸腾之声。
半晌，吕强眼中精光一闪，仿佛拨云见日，下定了决心。他身体微微前倾，压低了声音，“张郎君之忧，田先生之荐，老夫……听进去了！非常之时，当用非常之法！”
他目光如炬地盯着张梁，“观曲阳防疫之事，条理井然，成效斐然，你兄长确有经世之才。元皓素来方正，其所荐之人，必有可取之处。”
“困于曲阳一隅，确是暴殄天物！更遑论…护持圣躬，岂能无实力根基！”他顿了顿，声音更低，却字字清晰，“老夫此番回京，或可从中相助。”
“冀州乃天下腹心之地，毗邻京师，快马数日可达！若能在此处，为你兄长谋得郡守、郡尉之职，执掌实权，统御一方兵马。”
吕强的手指在案上重重一点，“一旦…京畿有变，禁中危急，冀州精骑，星夜兼程，数日之内可兵临洛阳城下，勤王拱卫！”
他目光如电，直刺人心，“此事非同小可，牵连甚广！需从长计议，步步为营！今日晚间，我已与魏县令有约。明日辰时，还在此处，你让你兄长二人，务必前来，老夫要亲自与他们面授机宜！京中诸事，自有老夫…相机运筹！
张梁闻言，心中狂澜翻涌——吕强这条直达天听路子已然打通，再加上马元义那边早已搭上的内侍线，太平道未来的仕途之路，岂非一片光明坦途？
他强压住心中的激动，但脸上依然是掩饰不住的喜色，深深一揖，声音微微发颤：“谢天使深恩！小子代兄长拜谢！我兄弟必竭忠尽智，不负天使与先生厚望！若有差遣，万死不辞！”
“好！尔等只需谨记忠君报国四字！”吕强将杯中酒，话锋一转，看似随意地问道，“听闻你张家与本地魏氏交情匪浅？”
“天使明察秋毫，”张梁恭敬答道，“家兄能得县丞与县尉之职，确赖魏家从中襄助。”
“唉，”吕强轻叹一声，带着几分洞悉世情的了然，“地方州郡，吏治多被豪族把持……所幸这魏家还算识大体，未闻其有鱼肉乡里之恶行。那魏家公子，你当是相熟的吧？”
“不知天使问的是魏氏哪位公子？在下与魏超公子最为熟稔。”
“应当便是此子了，”吕强目光转向一旁静听的田丰，“元皓，先前提及亲赴廮陶的魏家子，可就是这魏超？”
“正是。”田丰颔首确认，“魏超此行，张郎君还曾赋诗相赠。”
“哦？”吕强虽为内侍，却素喜文墨，顿时来了兴致，“是何诗文？念来听听，老夫也品鉴一番。”
“全文一时难以记起，”田丰放下茶杯，略作回想，“但其中警句，令人难忘——‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’！”
“好句！字字铿锵，气贯长虹！”吕强不禁击掌赞叹，看向张梁的目光中多了几分激赏，“张郎君，小小年纪，竟有如此赤诚报国之心，难得，难得！”
“天使谬赞了，不过一时感怀，信手涂鸦罢了。”张梁连忙谦辞。
气氛稍缓，已不复先前的凝重压抑。田丰见机，适时提起另一话题，语气轻松了许多：“汉盛兄，方才在县衙之中，我予你过目的那封书信，可还记得？”
“自然记得！”吕强神色舒展，眼中流露出浓厚的探究之意，“信中张郎君的雄文壮语，气魄自是不凡。”
“然则，更令老夫拍案称奇的，是那写信之纸！”他下意识地捻了捻手指，仿佛仍在回味那独特的触感，“光洁若玉，柔韧胜帛，质地远胜宫中所藏之蔡侯纸！此等佳品，莫非也是张郎君的手笔？”
田丰微微一笑，目光转向张梁，带着一丝促狭，“汉盛兄好眼力。此纸正是出自三郎之手。兄若兴致未减，何不移步隔壁的东观书斋一观？那书斋亦是三郎所设，专营此等新纸与各类书籍。”
“今日借你这方宝地，品了香茗，饮了佳酿，更难得与元皓一吐胸中块垒。”吕强放下茶杯，欣然起身，“正好去你那书斋瞧瞧。若真如所见这般精良，或可在洛阳城中，也为你这书斋设一分号，令京华士子亦得享此便利！”
张梁连忙跟上，询问道：“天使移步书斋，是品清茶，还是再小酌几杯？”