一道圣旨南下，立刻惊起无数波澜。
济南府的大牢，往日里虽也阴森，却总有几分空隙喘息，如今倒是头一次见人挨着人，人挤着人。
“冤枉啊！青天大老爷，小的只是听人唱过两句，真没传过啊。”
“大人明鉴啊！小的就是个走街串巷卖糖人的，哪懂什么神不神的……”
哭泣呻吟声、绝望嘶喊声、有气无力的喊冤声，各种声音汇聚，如同潮水一波波撞击着冰冷的石壁，却又被无情地压回。
“哐当！”
沉重的牢门铁链被粗暴地扯开，刺耳的摩擦声暂时压下了囚徒的哀鸣。
一名面色冷漠的官员率先闯了进来，后面跟着一队衙役，押着人就往最里面走。
火光跳动，映出被押解进来那人的面容，清癯的眉目带着疲惫，参白的发髻散乱，身上的官袍已被剥去，只余一身半旧的白色中衣，却站得笔直如松。
“王大人，请吧。”官员皮笑肉不笑地指了指还算宽阔的囚室，“委屈您了，这地方，如今可是金贵得很！”
王柘，前济南府通判，目光平静地扫过官员那张写满幸灾乐祸的脸，又掠过两侧挤满人的牢房。
他嘴角紧抿成一条直线，一言不发，径直走了进去，在那潮湿的稻草上盘腿坐了下来。
牢门哐当一声落下。
那官员隔着栅栏，苦口婆心道：“王大人，李府台念在同僚一场，再给大人最后一次机会。只要您指认几个人，以功抵罪，这身官袍，未必不能再穿回去。何必为了那几句清流意气，把身家性命都搭上？”
王柘闭目养神，如同入定老僧，对那聒噪置若罔闻。
那官员见他这般油盐不进，眼中闪过一丝阴鸷。
“哼！不识抬举！”
官员碰了个硬钉子，脸上的假笑也挂不住了，拂袖对牢头厉声道，“给本官伺候好了！看王大人能清高到几时！”
“小的明白！大人您放一百个心。”牢头点头哈腰，笑的眼睛都看不见，只剩脸上横肉颤颤。
眼见官员就要离去，各间牢房里，刚刚被震慑下去的嘶嚎声，再次爆发出来。
“大人！冤枉啊大人！”隔壁牢房一个头发花白的老者扑到栅栏前，声嘶力竭，“小老儿只是在茶楼说了段隋炀帝下江南的老书，何曾污蔑过神尊半句？”
“小的也冤枉啊！”斜对面一个衣衫褴褛的汉子也哭嚎起来，“小的就在酒肆里哼了几句家乡小调，就被抓了进来。”
衙役们早已麻木，棍棒敲打着栅栏，粗野地呵斥着：“嚎什么嚎！进了这阎王殿，还想囫囵个出去？省省力气吧！再嚎，皮鞭伺候。”
隔壁一面容愁苦，穿着洗得发白的青布长衫的书生，隔着粗大的木栅栏缝隙，努力地朝王柘这边张望。
“王大人？您怎么……”他小心翼翼地开口，声音嘶哑，“您……您也是因为那民谣进来的？”
王柘缓缓睁开眼，那双深邃的眸子里没有恐惧，只有一片沉郁的悲凉。
他看向书生，又扫过周围无数双或麻木、或惊恐、或充满恨意的眼睛，沉重地摇了摇头。
“非也。”他的声音不高，带着一种令人心静的力量，“王某入此囹圄，不过是挡了某些人的路，成了他人党同伐异的垫脚石罢了。妄议神尊，不过是欲加之罪！”
那书生闻言，眼里猛地燃起同病相怜的激愤，愤然拍打着身下的稻草。
“学生就说呢！像您这样好的官怎么……怎么也进来！”
“唉，学生那日不过在客栈讲了一段前朝的《包公案》，就被闯进来的差爷锁了，硬说学生编排故事影…影射神尊。天日昭昭！学生哪敢啊！”
他激动得语无伦次。
“我在城北四海茶楼说书，官府说我唱了不该唱的词儿。”另一间牢房立刻有人应和。
“我是在酒肆里听人哼了两句，多嘴问了问是啥，就被抓了！”
“狗官！他们抓不够数，胡乱塞人顶罪，拿我们的命去填他们的坑啊！”
“……”
七嘴八舌的控诉，汇聚成一片绝望的汪洋，每一个声音背后，都是一个小小平凡的人生。
他们不懂什么权谋什么党争，只知道天降横祸，只因几句飘在风里的闲言碎语，便坠入了这不见天日的深渊。
王柘静静地听着，胸中那股沉郁的悲凉几乎要将他淹没。
他看着这些衣衫褴褛，眼中只剩下恐惧和无助的百姓，一股巨大的无力感和荒谬感攫住了他。
十年寒窗，宦海沉浮，自以为通晓世情，此刻才知，在这煌煌天威与龌龊权谋之下，人命竟如此轻贱如草芥。
他沉重地长叹一声，“出不去了。”
王柘的声音低沉，却戳在每个人的心上，“顶了污蔑神尊的罪名，进了牢房便是死路一条。”
死一样的寂静，瞬间笼罩了整个牢狱。
仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。
“不——！”一个妇人凄厉的哭嚎猛地炸响，带着撕心裂肺的绝望。
“我冤枉啊！狗官！你们不得好死！放我出去！放我出去！我家里还有三个孩子啊！我的儿啊——！”
“冤枉啊！青天大老爷开恩啊！”
“娘！爹！救救我！我不想死啊！”
“……”
绝望的哭喊、疯狂的咒骂、徒劳的撞击声，如同海啸般再次席卷了牢房的每一个角落，比之前任何一次都要猛烈、都要凄惨。
那是卑微如尘之人发出的最后悲鸣，是对命运不公最无力的控诉。
济南城的腥风血雨，只是这场“禁谣”风暴的一个缩影。
圣旨如同最锋利的刀，被握在了最懂得如何用刀杀人的人手中，它早已偏离了崇祯帝安抚神尊的初衷，更与肃清流言毫不相干。
那些人娴熟地操纵着朝廷的律法，利用皇帝的怒火，将这场风暴，巧妙地转化成了铲除异己、巩固自身权势的绝佳良机。
一场道场与士绅的角力，渐渐演变成了大明内部的党争，最终沦为权力倾轧的工具。
唯有那些被流放千里、推上刑场的罪囚，他们身后破碎的家庭，无辜者的血泪，正无声地浸透江南与山东的土地。
百姓的性命，成了这场棋局中最廉价也最沉重的祭品。
秋风肃杀，铃声呜咽，尽是未招之魂。